.
Железный котёл на огне непрерывно кипел. Поднимающийся пар достигал металлического листа, который оставался холодным благодаря тому, что его постоянно обливали ледяной водой. При столкновении тепла и холода на поверхности железа образовывались капли конденсата.
Едва успевал сформироваться один слой капель, как новая волна горячего пара накрывала их. Пара становилось всё больше, и в конце концов капли слились в струйки, которые стекали по наклонному листу прямо в подставленный желоб.
Желобов было два: как только первый наполнялся, его тут же заменяли новым. Так повторялось снова и снова, пока содержимое целого котла вина не было выпарено практически досуха!
Вино в Наньчжао было мутным – впрочем, как и почти любое вино в древности (недаром в стихах часто упоминается «чаша мутного вина»). Однако после дистилляции жидкость стала гораздо прозрачнее.
Е Люли зачерпнула маленькой ложечкой немного получившейся жидкости и коснулась её кончиком языка, дегустируя. Примерно сорок пять градусов.
Она не просто гадала: в её прошлой жизни мать была монголкой, и Е Люли с детства росла в степях у бабушки. Закалка у неё была отменная, и после переезда из степей ей почти не находилось равных в искусстве пьянства.
Увидев, как Е Люли пробует жидкость, Гу Ланьси тоже взял чистую ложку и капнул немного на язык. Ощущение было такое, будто на кончике языка расцвёл огненный цветок, лепестки которого мгновенно разнесли жар по всему телу. Горчинка смешивалась с едва уловимой сладостью.
– Хорошее вино! – искренне восхитился он.
Е Люли прыснула со смеху:
– Стратег, а ты не дурак выпить! Раз тебе нравится, я специально отолью немного, чтобы ты мог заценить. Если мы перегоним его ещё раз, пить это будет уже невозможно.
С этими словами она велела служанке принести чарку и наполнила её.
– Нужно перегонять ещё раз? – Гу Ланьси понимал, что эта своенравная девица воспользуется моментом, чтобы высмеять его, но никак не ожидал, что она так заботливо оставит ему порцию.
– Ну да. Послушай, любой алкоголь состоит из спирта, воды и примесей. Не знаю, поймёшь ли ты, но это как с грязной водой: она состоит из земли и воды. Спирт высокой концентрации обладает обеззараживающим действием. Например, если кто-то ранен, это может вызвать жар или нагноение – всё из-за всяких вирусов и микробов. Если уничтожить этих «невидимых вредителей», риск лихорадки и нагноения раны резко снизится. Понимаешь, о чём я?
Несмотря на то что мнение Гу Ланьси о Е Люли немного улучшилось, он всё ещё оставался начеку. Он прищурился, и в его взгляде за густыми ресницами промелькнуло сомнение.
– Даже если всё, что вы говорите – правда, откуда вам это известно?
Е Люли опустила глаза, и её зрачки быстро забегали.
– Ну, это... Перед тем как меня выдали замуж в Циньчжоу, жизнь в поместье канцлера была несладкой. Хоть я и притворялась дурочкой, заговоры и интриги не прекращались. Эти злобные бабы только и думали, как бы убить меня или изуродовать. Когда мне было девять лет, по ночам стал приходить один странный старик. Он сказал, что он мой дядя, и если я хочу выжить, то должна научиться у него некоторым умениям. Именно благодаря этим навыкам я раз за разом спасалась от покушений.
Что касается того, был ли у настоящей Е Люли дядя – разумеется, нет!
Сомнение в глазах Гу Ланьси немного поутихло.
– И что потом? Где сейчас ваш дядя?
– Не знаю. Он обучил меня кое-чему, взял с меня страшную клятву никогда не раскрывать свои умения чужакам, а потом ушёл и больше не появлялся. – Е Люли поняла, что она просто мастер вранья: она говорила так убедительно, что едва сама себе не поверила.
Гу Ланьси холодно усмехнулся:
– Раз вы дали клятву не раскрывать умения, почему же демонстрируете их сейчас? Не находите это противоречивым?
Е Люли со всей силы закатила глаза:
– Советник Гу, ты точно стратег? Как может стратег задавать такой нелепый и глупый вопрос? Если я сейчас не покажу, что умею, я же вдовой останусь! А я вовсе не горю желанием возвращаться в поместье канцлера!
.

Комментарии

Загрузка...