Сердце Цуй Юаня пропустило удар. Только что успокоившаяся душа снова подскочила к горлу, а лицо пошло пятнами, напоминая разноцветную диаграмму. Хотя он мгновенно взял себя в руки, холодный пот ручьями катился по лицу.
Кончено.
Попытка зачистить следы провалилась.
Ли Шиминь и без того подозревал Пять фамилий и Семи мань, а теперь, когда покушение сорвалось, подозрения превратились в неоспоримый факт.
Цуй Юань паниковал, но внешне цепенел статуей, изображая невозмутимость.
Однако все его микропассажи не укрылись от глаз Ли Шиминя.
Монарх усмехнулся про себя, вычисляя виновника.
Значит, это и правда дело рук клана Цуй!
Кроме них, ни у кого нет ни сил, ни мотивов!
Явился бессмертный мастер, и больше всего затряслись вы, аристократические фамилии. Теперь, заручившись поддержкой божества, я введу новую систему экзаменов и прижму старые кланы к ногтю – ваши деньки сочтены. Вот вы и пошли ва-банк, подослав убийц, надеясь убрать мою опору!
Как бы не так!
Я воспользуюсь случаем и хорошенько проучу ваш проклятый клан, чтобы вы уяснили раз и навсегда: в Поднебесной правит тот, кто носит драконью мантию!
Взглянув на бледные лица министров, и в особенности на гримасы Цуй Юаня, меняющие оттенки быстрее палитры, Ли Шиминь мысленно ухмыльнулся, но понимал: прямых железобетонных улик пока маловато. Одного лишь оружия недостаточно, чтобы законно осудить представителей знати.
Эти кланы пустили корни глубоко, их ученики сидят повсюду. Прижми их слишком сильно – взбунтуются, и тогда хлопот не оберешься.
Подавив гнев, государь ударил по подлокотнику:
─ Стража! Увести этих двоих, допросить со всем прилежанием! Выяснить, где ковали их клинки, идти по следам! Я хочу знать, у кого хватило смелости содержать тайных убийц, штурмовать сад и покушаться на мастера! Кто бы ни замешан, какого бы высокого чина он ни был – пощады не ждите!
─ Слушаемся, Ваше Величество! ─
Начальник стражи подскочил к заговорщикам, грубо поднимая их с пола.
Цуй Юань в строю перевел дыхание – холодный пот на спине успел остыть. К счастью, Ли Шиминь не назвал имен напрямую, упомянув лишь поиск оружейных мастерских. Стоит вернуться, немедленно замести следы на кузнях и убрать лишних ремесленников, и тогда императору останется лишь кусать локти – прямых улик против рода Цуй нет.
Нельзя же арестовать целый род Болинских Цуй лишь на основании догадок?
Он уже мысленно чертил план уничтожения улик, как вдруг из-за дверей донесся тонкий, звенящий голос евнуха, прорезавший тишину зала подобно игле:
─ Бессмертный мастер прибываета-а-а! ─
Клич мгновенно заморозил дворец Тайцзидэнь.
Люди замерли, синхронно повернув головы к выходу, а на лицах застыло потрясение.
Бессмертный мастер?
Тот самый человек, на которого вчера совершили покушение, сам пожаловал во дворец?!
Сердце Цуй Юаня рухнуло в пропасть. С таким трудом обретенный покой испарился, лицо посеребрело окончательно, ладони намокли настолько, что рукава потяжелели. Никто бы не понял, через что он прошел за эти пару минут: казалось, сердце замерло в безумных американских горках.
Зачем он пришел?
Что ему нужно?
Неужели... неужели он знает, что заказчик – я?
В башке Цуй Юаня роились роем потревоженные пчелы, ноги ватные, устоять на месте стоило невероятных усилий.
Остальные чиновники тоже таращились на входную арку, боясь издать лишний звук.
А Ли Шиминь тут же сорвался с трона. Мрачное выражение лица испарилось без следа, сменившись искренним почтением и радостью. Забыв поправить подол халата, он быстрым шагом бросился к дверям.
В проеме показалась стройная фигура юноши в белоснежных одеждах.
Это был Цзян Тяньянь.
Белое одеяние, утонченные черты лица, невозмутимая стать, светлая кожа и размеренная походка выдавали в нем существа высшего порядка. На фоне сановников в тяжелых парадных мундирах он выглядел пришельцем из иного мира.
Утреннее солнце косыми лучами падало с порога прямо на него, обрамляя фигуру легким золотистым сиянием. Издали и вправду казалось, будто небожитель сошел на грешную землю, отчего у каждого в груди невольно замирало дыхание.
Сам же Цзян Тяньянь, окинув взглядом заполненный сановниками зал, испытывал гамму чистейшего, ничем не замутненного кайфа.
Кайф!
Дикий кайф!
В прошлой жизни он был мажором с золотой ложкой во рту, денег куры не клевали, но «понты» там выглядели жалко – максимум раскидываться купюрами, глядя, как тусовщицы увиваются за ним в ночных клубах.
Ну или купить очередную лимитированную тачку и выставить фото в соцсетях ради пары восторженных комментариев вроде «Круто, братишка!».
Но то унылое хвастовство не шло ни в какое сравнение с текущим моментом!
Что за картина перед ним?
Вся верхушка Великой Тан, сливки имперской аристократии, люди, перед которыми обычные простолюдины падают ниц, сейчас выстроились в ряд, выжидая его появления. Сам Сын Неба лично спешит ему навстречу!
Каждый из этих сановников способен решить судьбу тысяч людей одним росчерком пера, но перед ним они не смеют даже вздохнуть громко, покорно склонив головы в ожидании приговора.
Ощущать, как судьбы сильных мира сего зависят от единого твоего слова – вот это настоящий кайф!
Единственное, к чему должен стремиться настоящий мужчина!
Все эти дорогие игрушки прошлого и рядом не стояли!
Цзян Тяньянь упивался моментом, сохраняя на лице царственное выражение абсолютного превосходства, и медленно, не ускоряя шаг, шел в глубь зала.
─ Бессмертный мастер! Какая честь! ─ Ли Шиминь подлетел к нему, почтительно складывая руки. ─ Если у вас возникли дела, прислали бы вестника, к чему утруждать себя личным визитом? Если б вы устали, я бы себе этого не простил.
─ Пустяки, ─ отмахнулся Цзян Тяньянь равнодушным тоном. ─ Вчера произошло такое событие, мне любопытно взглянуть самому и заодно выяснить, у кого хватило наглости поднять на меня меч.
При этих словах Цуй Юань едва не рухнул на колени. Он вжался подбородком в грудь, не смея поднять взгляд на Цзян Тяньяня, страшась угодить под его «взгляд смерти».
Остальные сановники также потупились. В тишине раздавался лишь мерный стук шагов Цзян Тяньяня, отдававшийся гулким эхом в сердцах каждого присутствующего.
─ Мастер говорит верно, я уже отдал приказ вывернуть всё наизнанку и найти заказчика! ─ засуетился Ли Шиминь, жестом приглашая гостя пройти. ─ Прошу, займите место! Эй, принесите кресло! Мой трон... перенесите мой драконий трон для бессмертного мастера!
─ Не стоит утруждаться, ─ Цзян Тяньянь остановил суетящегося евнуха движением руки, прошел в центр зала и бросил взгляд на министров.

Комментарии

Загрузка...