Впрочем, понимая, что Ли Шиминь от чистого сердца стремится выказать свое почтение, Цзян Тяньянь не стал упрямиться и махнул рукой: ─ Ладно, ступайте хвостом, только не мешайте глазеть по сторонам.
─ Слушаюсь! Есть! ─ радостно отозвались Чэн Яоцзинь и Юйчи Гун.
Они тут же пристроились по обе стороны от Цзян Тяньяня, точь-в-точь как личные телохранители из столичных банд.
Проводив их взглядом, Ли Шиминь с облегчением выдохнул: с такими грозными рубаками безопасность гостя была гарантирована.
Повернувшись к стоявшему рядом Ван Дэ, император отдал приказ: ─ Ступай, вельш-кухне приготовить отрезвляющий отвар и доставить мастеру, как только тот вернется с прогулки. И распорядись включить тот аппарат с прохладным ветерком в его покоях, чтобы мастер не страдал от духоты.
─ Слушаюсь, Ваше Величество, ─ поспешил исполнять Ван Дэ.
……
Хотя над императорским двором уже опустилась ночь, луна и звезды сияли достаточно ярко, позволяя без труда различить и дорогу, и очертания дворцовых построек даже без фонарей.
Заложив руки за спину, Цзян Тяньянь неспешно вышагивал по дорожкам, поглядывая по сторонам в точности как заправский турист.
Чэн Яоцзинь шел рядом, без умолку треща и вводя гостя в курс дела:
─ Бессмертный мастер, извольте взглянуть направо, это…
─ А вон там – императорский кабинет, где Его Величество обычно изучает доклады. Помню, как-то заглянул туда, а бумаги на столегромоздятся горами до самого потолка. Бедняга разбирает их до полуночи, царское ремесло – тоже тяжкий труд.
─ Ну а здесь начинается императорский сад. Редких цветов и живности тут видимо-невидимо, красотища неописуемая, наложницы вечно любят здесь прогуливаться.
Цзян Тяньянь слушал вполуха, кивал и, оглядывая изящную архитектуру вокруг, мысленно отпускал хвалебные отзывы.
И впрямь недурно.
Пусть в древнем дворце и не было современных небоскребов, но это величие пропорций, резные балки, расписные потолки и чистый воздух выглядели куда правдивее и внушительнее любого телесериала.
Был лишь один минус – слишком темно.
За исключением редких фонарей у парадных входов в павильоны, кругом царила непроглядная тьма. Никаких уличных фонарей, под ногами ничего не разглядеть – оступись, и позор на всю жизнь.
Цзян Тяньянь обронил вслух: ─ Хоть глаз выколи, ничего не разобрать.
Чэн Яоцзинь почесал затылок и ухмыльнулся: ─ Э, мастер, дело-то казенное, экономят! Дворец громадный, если везде огни палить, сколько же масла уйдет за ночь? Его Величество бережлив, жадничает.
Юйчи Гун тоже кивнул: ─ И то верно, государь иной раз даже на новые халаты скупится, куда уж до сотен фонарей.
Цзян Тяньянь: «……»
Ну ладно, бережливость государя оказалась притчей во языцех.
Слыхал он, что казна пуста настолько, что императрица Чжансунь сама вышивает на продажу, дабы пополнить бюджет, а содержание принцев урезали до предела.
Троица неспешно продвигалась вперед, забираясь всё дальше в глубь парка, пока наконец не вышла к обширному пруду в самой чаще императорского сада.
Водоем оказался довольно крупным, и хотя стояла ночь, легкий ветерок доносил тонкий аромат цветов, принося приятную прохладу.
По берегам громоздились искусственные скалы и изящные беседки – пейзаж поистине живописный, если бы не этот кромешный мрак, скрывавший всё в туманной пелене.
Остановившись у кромки воды и вдыхая свежий воздух, Цзян Тяньянь произнес: ─ Хочу видеть в темноте как днем.
Едва слова сорвались с губ, в глазах вдруг защипало, словно от закапанных капель, и зрение мгновенно прояснилось.
Прежняя непроницаемая тьма над прудом исчезла, водная гладь стала прозрачной, и резвящиеся на глубине рыбешки отчетливо виднелись, будто под полуденным солнцем.
Глаза Цзян Тяньяня округлились.
Черт побери, а способность «Слово материально» чертовски удобная вещь!
Не успел он порадоваться, как взгляд его случайно упал в самую глубь заводи, и он замер.
В воде притаилось с дюжину людей в черных одеждах, с обнаженными клинками наголо; они таращились на него из глубины широко открытыми глазами, не смея шевельнуться.
Цзян Тяньянь: «？？？»
Какого хрена?
В пруду прячутся люди?
Да еще и с холодным оружием?
Хмель с него слетел в один миг, рассудок прояснился окончательно.
Покушение?
Мать моя женщина! Первый же день в Чанъане – и сразу на нож?
Он – избалованный мажор из двадцать первого века, привыкший лишь к развлечениям, где ему доводилось видеть подобное вживую!
В кино – сколько угодно, но чтобы оказаться в эпицентре… такого он не ожидал.
Впрочем, паника длилась недолго – он быстро взял себя в руки.
Чего бояться-то?
У него в кармане «Слово материально», он могущественный маг шестого ранга, неужели спасует перед горсткой головорезов?
Мысленно он выругался: «Безобразие какое в этой Великой Тан! Во дворец проникают наемники, куда только смотрит служба безопасности Ли Шиминя!»
Люди в черном в пруду поняли, что их выдал пристальный взгляд гостя, и решили больше не прятаться.
С дюжину убийц единым прыжком выскочили на берег, молниеносно бросились вперед, сверкая клинками наотмашь, и истошно завопили: ─ Заберем твою собачью жизнь!‐
Двигались они стремительно – сразу видно, выучка на высшем уровне.
─ Осторожнее, мастер!‐
Реакция Чэн Яоцзиня и Юйчи Гуна оказалась молниеносной: они в мгновение ока заслонили собой Цзян Тяньяня, выхватив из ножен мечи.
Встав по обе стороны, они превратились в живую стену, наглухо прикрыв гостя.
─ Что за отребье посмело явиться во дворец за головой бессмертного! Жить надоело!‐
Громовой рев Чэн Яоцзиня раскатился раскатом грома.
Наемники даже не думали вести переговоры – взмах клинков, и удары полетели в самые уязвимые точки.
─ А вот и гости!‐
Чэн Яоцзинь не выказал ни капли страха: взмахнув мечом, он с такой силой рубанул первого выскочку, что тот вместе с клинком отлетел назад. В полете несчастный извергнул фонтан крови, рухнул на землю и испустил дух.
Ого!
Стоявший позади Цзян Тяньянь едва не выкатил глаза.
Мощно!
Просто невероятно мощно!
Какая дурища у этого Чэн Яоцзиня! Одним ударом отправить человека в полет? В кино такое не покажут!
─ Старина Чэн, слева!‐
Окликнул товарища Юйчи Гун, одновременно полоснув мечом по лицу зашедшего с фланга убийцы. У того на щеке остался глубокий шрам – лицо безнадежно испорчено, интересно, помогут ли ему пластические хирурги в Когурё.
─ Понял! Черномазый, за спиной гляди!‐
Отозвался Чэн Яоцзинь, крутя мечом так, что вокруг него закружился вихрь стали, и уложив еще двоих нападавших.
Стоя спина к спине, ветераны действовали слаженно донельзя: один атаковал, другой прикрывал, один держал левый фланг, другой – правый. Дюжина наемников даже подступиться к ним не могла, не говоря уже о том, чтобы угрожать стоявшему за их спинами Цзян Тяньяню.
Сам Цзян Тяньянь уже собирался было вмешаться, но, увидев, с каким блеском и легкостью генералы ведут бой, тут же передумал.
Зачем марать руки? Зрелище-то какое!
Скрестив руки на груди, он с наслаждением наблюдал за побоищем, словно за просмотром боевика, и даже мысленно комментировал происходящее:
─ Ого, мастерский выпад! Какая мощь в ударе!
─ А Юйчи Гун хорош, реакция молниеносная! Красиво вошел!
─ Как слаженно работают! Сразу видно, столпы Линьянге. Намного круче, чем в ящике показывают, адреналин зашкаливает!
Ему даже захотелось достать пачку семечек, да увлекся зрелищем и забыл.
[Система: Получено очков защиты от Чэн Яоцзиня +50!]
[Система: Получено очков защиты от Юйчи Гуна +45!]
[Система: Получено очков ярости от наемников +127!]
[Текущий баланс очков эмоций: 96021.]
Слушая звон системы, Цзян Тяньянь упивался моментом еще сильнее.
Просто глазея по сторонам, срубать очки эмоций – эта система просто прелесть!
С другой стороны, наемники впадали во всё большую панику.
Все они – обученные смертники, каждый стоит десятка рядовых воинов!
Кто же знал, что Чэн Яоцзинь и Юйчи Гун окажутся такими монстрами?
Стоят словно две железные башни: сунешься – труп, сунешься вдвоем – пара трупов, прорваться к цели нет ни малейшего шанса.
Не прошло и нескольких минут, как половина отряда полегла костьми.
─ Все вместе! Сперва прикончим этих двоих псов, а потом доберемся до колдуна!‐
Главарь наемников взревел, и оставшиеся головорезы сосредоточили всю огневую мощь на защитниках.
Вспышки клинков, ледяной блеск стали, жажда крови в воздухе.
─ Ха-ха-ха! Славно! Старина Чэн еще не наигрался!‐
Залился смехом Чэн Яоцзинь, не испытывая ни малейшего страха.

Комментарии

Загрузка...