Сидевшие рядом консервативные чиновники тут же занервничали, затряслись так, что кока-кола в стаканах заплескалась. Они переглядывались, но открыть бутылку никто не решался.
У Чэн Яоцзиня был превосходный слух. Услышав это, он с громким стуком хлопнул палочками по столу, вскочил на ноги, ткнул пальцем прямо в чиновника по фамилии Чжоу и рявкнул: ─ Ты что мелешь! Бессмертный мастер угощает, а ты смеешь заикаться про яд? Похоже, ты, старец, объелся мышьяка и жить надоело! По-твоему, сам Его Величество привел кого-то, чтобы нас отравить?
В ход пошли привычные старорежимные методы: сперва навесить ярлык, а уж потом разбираться. Будучи военачальником, разве мог Чэн Яоцзинь стерпеть, что какие-то штатские умаляют достоинство Цзян Тяньяня?
Чиновник Чжоу испугался до такой степени, что рухнул на колени: ─ Ваше Величество! Я... я вовсе не это имел в виду! Просто... просто я робок, никогда прежде не видел такой диковинки, вот и ляпнул первое, что пришло в голову! Прости, бессмертный мастер! Прости, Ваше Величество!
Лицо Ли Шиминя помрачнело. Он уже собирался отчитать глупца за невежество, как вдруг услышал смех Цзян Тяньяня.
Цзян Тяньянь взял свою бутылку с колой и демонстративно ее встряхнул. Наверх тут же побежали пузырьки, зашипело, и он неторопливо произнес: ─ О? Выходит, вы считаете эту штуку ядовитой?
Господин Чжоу вжался головой в пол, дрожа всем телом.
─ Ладно, ─ Цзян Тяньянь пренебрежительно взмахнул рукой, изобразив на лице разочарование. ─ Раз уж вы полагаете, что здесь яд, не стану неволить. С неразумных спроса нет. К тому же колы и так в обрез, выпью-ка всё сам. С этими словами он поднес бутылку к губам и сделал огромный глоток: ─ Эх, хорошо! Ледяная кола под горячее – просто сказка!
Увидев это, Ли Шиминь тут же схватил свою бутылку, ловко откупорил ее, сделал жадный глоток, и глаза его мгновенно засияли. Сладковатая, покалывающая пузырьками жидкость холодила горло, проникая прямо в желудок. Обжигающая острота и жар от еды вмиг отступили. Это питье оказалось в тысячу раз вкуснее того, что подавали во дворце!
Утерев рот, император гневно зыркнул на чиновника: ─ Деревенщина трусливая! Такая амброзия, а ты – яд, яд! А ну немедленно попроси прощения у бессмертного мастера, а потом катись отсюда вон, не порть людям праздник!
Господин Чжоу поспешно отвесил еще несколько поклонов и с кислым видом отполз в уголок. Однако, стоя там и наблюдая, как остальные смачно прикладываются к бутылкам, он едва не захлебнулся слюной – пили-то не что-нибудь, а нектар небожителей! Чиновник извивался словно обезьяна, страстно желая подойти, но не смея, и выражение его лица было поистине комичным.
Остальные придворные, заметив, что сам император приложился к бутылке и остался доволен, тоже без колебаний открыли колу. Первый же глоток заставил всех до единого распахнуть глаза. ─ Божественно! До чего же вкусно! Холодно, сладко, с пузырьками – идеальное спасение от остроты!
─ Бессмертный мастер есть бессмертный мастер! Даже питье у него какое-то чудодейственное!
─ И то верно! В такую жару подать ледяное освежающее зелье – поистине щедрость небес!
Толпа уплетала хого и запивала колой с таким упоением, что животы у всех набились туго, словно барабаны, и двигаться никому уже не хотелось.
[Система: Получено очков эмоций от окружающих +...]
[Текущий баланс очков эмоций: 91541.]
Откинувшись на спинку кресла, потягивая колу и прислушиваясь к звону системных оповещений, Цзян Тяньянь чувствовал себя превосходно. Один обед с хого и колой принес столько профита – императорский дворец и вправду отличное местечко. Если каждый день баловать их новеньким, эти бедняги от зависти и восторга скоро слезами умоются.
Ли Шиминь, чей живот раздулся от сытной трапезы, громко отрыгнул и с блаженной улыбкой произнес: ─ Бессмертный мастер, этот хого и кола – просто объедение! В миллионы раз лучше стряпни императорской кухни! Всё, что я ел прежде, и рядом не стояло!
Цзян Тяньянь усмехнулся: ─ Подумаешь. Вкусного на свете еще видимо-невидимо.
Услышав это, Ли Шиминь загорелся пуще прежнего и поспешно выпалил: ─ Вот и чудно! Впредь, коль мастер пожелает чего-нибудь эдакого, только скажите – я велю раздобыть любые ингредиенты! Мысль в его голове уже работала вовсю: трапезничать вместе с бессмертным каждый день куда лучше, чем питаться дворцовыми объедками.
Чэн Яоцзинь, услышав это, взволновался еще сильнее: ─ Бессмертный мастер! Когда в следующий раз будете стряпать, позовите и меня! Стану вам помогать! Хотите – дрова нарублю, хотите – очаг разожгу!
Глядя на его алчный вид, Цзян Тяньянь не удержался от смеха: ─ До чего же ты до еды охотхчий! Ладно, поглядим на твое поведение.
─ Есть! Спасибо, бессмертный мастер! ─ расплылся в улыбке Чэн Яоцзинь, едва не до ушей.
Банкет в честь гостя удался на славу: все присутствующие прониклись глубочайшим почтением и благоговейным трепетом перед Цзян Тяньянем.
Пир длился долго и закончился лишь поздно вечером.
Вся столичная знать со своими чадами и домочадцами расходилась с трудом – животы у всех отяжелели, но покидать дворец не хотелось совершенно. Уходя, они то и дело оборачивались, жадно глядя на Цзян Тяньяня, восседавшего на почетном месте, словно боялись не наглядеться.
─ Истинно говорю, бессмертный мастер – сущее божество. Один обед – и сколько открытий для нашего умишки.
─ Этот хого... эта кола... Никогда в жизни ничего подобного не пробовал. Боюсь, теперь любая еда покажется пресной.
─ Поговаривают, мастеру и впрямь не одна сотня лет? А на вид не дашь и двадцати – искусство возвращать молодость поистине непостижимо.
─ Тише! Не болтай лишнего, не ровен час услышит – бессмертные терпеть не могут, когда пересуживают их возраст.
Перешептываясь, гости добирались до ворот дворца и перед тем, как выйти, неизменно отвешивали глубокий поклон в сторону Цзян Тяньяня.
[Система: Коллективная тоска чиновников +...]
Цзян Тяньянь снова откинулся на спинку сиденья, слушая мелодичный звон системы, и довольно улыбался.
Всего один обед – и такой куш. Императорский дворец определенно работал как исправный банкомат эмоций.
Помимо колы, он между делом пригубил местного танского вина – градус у него оказался невысоким.
Ли Шиминь, наблюдавший за ним со стороны, робко поинтересовался: ─ Бессмертный мастер, вы изволили выпить вина, не приказать ли проводить вас в покои? Я уже велел повторно прибрать ваши палаты, чтобы вам почивалось с максимальным комфортом.
Цзян Тяньянь покачал головой, поднялся и сладко потянулся: ─ Не спеши. Я только-только прибыл в Чанъань, толком еще не видел, что из себя представляет этот дворец. Раз уж захмелел немного, пройдусь, растрясу ужин, заодно осмотрюсь.
─ А? Мастер желает прогуляться по дворцу? ─ Ли Шиминь на мгновение растерялся, но тут же засуетился: ─ Тогда позвольте мне сопровождать вас! Сам стану вашим проводником – я здесь каждый угол знаю, все красоты и диковинные травы покажу.
─ Не нужно, ─ Цзян Тяньянь лениво взмахнул рукой. ─ Занимайся своими делами. Я прогуляюсь в одиночку, провожатые мне без надобности.
Ему вовсе не улыбалось таскать за собой Ли Шиминя, который при каждом удобном случае почтительно величал его бессмертным мастером – какая уж тут расслабленная прогулка.
Ли Шиминь встревожился.
Бессмертный впервые в императорских покоях, мест не знает, а ну как забредет куда не следует? Вдруг столкнется с каким-нибудь смертником? Или...
Хитрый огонек мелькнул в его глазах, и император тотчас бросил выразительный взгляд на стоявших неподалеку Чэн Яоцзиня и Юйчи Гуна: ─ Чжицзе, Цзиндэ! Сопроводите мастера, отвечаете головой за его безопасность. Куда бы он ни направился – следуйте за ним, и чтоб ни единого волоска не упало с его головы!
─ Будет сделано! Ваше Величество может спать спокойно! Пока старшина Чэн рядом, с головы мастера и пылинки не сдует! ─ Чэн Яоцзинь ударил себя в грудь кулаком, расплывшись в довольной ухмылке.
Охранять бессмертного мастера? Да это же подарок судьбы! Побудет рядом подольше – глядишь, мастер в хорошем настроении обучит его паре секретных фокусов!
Юйчи Гун тоже поспешно сжал кулаки: ─ Не беспокойтесь, Ваше Величество, клянусь защитить мастера ценой жизни.
Глядя на двух здоровяков, Цзян Тяньянь лишь тяжело вздохнул.
Он, обладатель шестого уровня силы и способности «Слово материально», нуждался в чьей-то защите?

Комментарии

Загрузка...