На оживленном проспекте Чжуцюэ кипела привычная суета: торговцы предлагали разнообразный скарб, сновали прохожие, повсюду разносились зазывающие крики.
Но стоило императорской процессии показаться внутри стен, как горожане, поначалу собиравшиеся приветствовать государя, внезапно заметили парящего рядом с ним в небе человека в белых одеждах, стоящего на мече и источающего неземное сияние.
Все застыли как вкопанные.
─ ??? Что это?...
Один торговец овощами, пристроившийся со своим лотком, от неожиданности выронил весомую гирю прямо себе на ногу. Вскрикнув, он запрыгал на одной ноге, но глаз так и не отвел от Цзян Тяньяня.
─ Человек... летит? На мече?...
─ Небожитель, что ли?...
─ Разве ты не слыхал? На горе Чжуннаньшань являлся золотой дракон, и император лично ездил за божеством! Должно быть, это он и есть!
─ Правда? Неужто в мире и впрямь существуют бессмертные?...
─ Чушь! Разве не видишь – на мече стоит! Разве простой смертный сумеет взлететь?
Толпы мгновенно всколыхнулись, позабыв про самого императора. Все задрали головы, уставившись на парящего Цзян Тяньяня во все глаза.
А Цзян Тяньянь чувствовал себя в своей тарелке!
Какой-то книжник, шедший с котомкой за книгами и уткнувшийся в свиток, со всего маху врезался лбом в каменный столб. Вскрикнув от боли, он было открыл рот для брани, но, подняв взор к небу, забыл о боли и ругани. Стоял теперь с остекленевшим взглядом – наверняка заработал галлюцинации и теперь нуждался в лечении...
Несколько ребятишек, бегавших наперегонки по улице, завидев Цзян Тяньяня, замерли на месте и закричали, тыча пальцами: ─ Летит! Лтит! Небожитель летит!
─ Матушка! Матушка, глянь! Небожитель! Настоящий небожитель!
Остальные горожане тоже опомнились и сплошным потоком пали ниц, вознося Цзян Тяньяню самые разные молитвы.
─ Небесный владыка, даруй моему сыну успешную сдачу экзаменов!
─ Святой покровитель, пошли мне сказочное богатство в этом году! Огромное богатство, баснословное богатство!...
─ Молю божество подарить мне богатыря-сына!
─ Пусть небожитель устроит так, чтобы меня заприметила первая красавица квартала, дабы впредь ходить к ней задаром!...
Весь проспект Чжуцюэ превратился в бурлящий котел, но все взоры были прикованы исключительно к парящему в вышине Цзян Тяньяню.
Неспешно продвигаясь вперед на летящем мече, Цзян Тяньянь наблюдал за повергнутой в трепет толпой и внимал непрерывному потоку системных оповещений в голове. Описать это блаженство словами было невозможно.
[Система: Коллективные очки эмоций от жителей Чанъани +...]
[Остаток очков эмоций: 85200!]
Мать честная!
Глаза Цзян Тяньяня загорелись.
Они же только-только вошли в город!
И уже срубили столько очков?
Чанъань – поистине благодатное место!
Множество людей – великое благо! К тому же здесь еще полно тех, кто даже не слышал о его прибытии и не видел чуда.
Если пробыть в Чанъани несколько месяцев, не мудрено и до максимального уровня прокачаться?
Озаренный довольной улыбкой, Цзян Тяньянь намеренно опустил меч еще ниже, приблизив его к земле так, что горожане могли рассмотреть каждую черточку его лица.
Затем он одарил их фирменной усмешкой главного героя!
От этой улыбки толпа взвыла пуще прежнего.
─ Мастер улыбнулся мне! Сам бессмертный мастер улыбнулся мне!
Какая-то продавщица румян покраснела до корней волос и, прижимая руку к груди, едва не лишилась чувств.
Каков красавец, интересно, каков он в постели...
Окружающие жутко завидовали ей, принявшись наперебой махать Цзян Тяньяню руками в надежде, что тот удостоит улыбкой и их, дабы сладко спалось ночью.
...
Чэн Яоцзинь, ехавший верхом и наблюдавший всеобщее потрясение, от гордости раздулся так, что готов был взлететь. Он бросил Юйчи Гуну: ─ Видал?! Видал этот масштаб?! Я, старый Чэн, на своем веку ничего подобного не видывал! Такого приема не выпадало даже императору! И с этим мастером я делил жареную курицу!
Юйчи Гун закатил глаза и предпочел не отвечать.
Опять этот хвастун принялся за старое.
...
Шум на проспекте Чжуцюэ разнесся со скоростью лесного пожара, мгновенно облетев весь Чанъань.
Слухи достигли ушей чиновников, купцов и влиятельных аристократических кланов.
Во дворце императрица Чжансунь занималась вышиванием, когда услышала доклад служанки и изумленно воскликнула: ─ Что? Государь и вправду привел бессмертного? Да еще влетел в город на мече?
Служанка торопливо закивала: ─ Именно так! Сейчас на проспекте Чжуцюэ столпотворение, весь народ на коленях молит небожителя о милости!
Императрица на мгновение замерла, а затем улыбнулась: ─ Прекрасно! Поездка государя увенчалась успехом. Распорядитесь немедленно приготовить лучшие покои для мастера. Да и императорскую кухню предупредите, пусть подадут изысканные угощения для встречи гостя.
─ Слушаюсь!
Служанка поспешила исполнить приказание.
В то же время в кругах чиновников поднялся не меньший переполох.
Министры и сановники шести ведомств, заслышав новости, усидеть на месте не смогли: облачившись в парадные одежды, они устремились к императорскому дворцу в надежде первыми засвидетельствовать почтение бессмертному мастеру.
─ Как? И впрямь объявился небожитель? И летает на мечах?
─ Разве могут быть сомнения? Множество свидетелей! Стражники у ворот подтверждают!
─ Поразительно! Государь привел живого бессмертного! Отныне Великую Тан ждет процветание!
─ Идем же скорее во дворец! Опоздаем – не увидим мастера!
Толпы чиновников в официальных мантиях спешили к императорской резиденции, на ходу обмениваясь приветствиями – картина напоминала оживленный базар.
Однако в усадьбах древних аристократических кланов царила совсем иная атмосфера.
Клан Цюй из Болин, один из влиятельнейших домов Чанъаня, входящий в число «пяти фамилий и семи семейств», обладал глубочайшими корнями и не боялся даже императора.
Глава клана, Цюй Юань, сидел в своем кабинете за чашкой чая, погруженный в чтение книги с видом утонченного ученого мужа.
Внезапно в кабинет ворвался управляющий. Лицо его выражало такое смятение, будто он отведал тухлятины: ─ Глава! Беда! Происходит страшное!
Цюй Юань нахмурился, опустил пиалу и недовольно произнес: ─ Чего ты паникуешь? Какой позор! Небо упало на землю, что ли?
Управляющий сглотнул слюну и выпалил: ─ Глава! Ли Шиминь... Ли Шиминь и вправду привел бессмертного! Они уже в городе! Летят на мече! Весь Чанъань видел своими глазами!
По тому, как презрительно управляющий назвал государя по имени, несложно было догадаться, насколько распустились аристократы втайне от престола!
─ Что?!
Цюй Юань резко вскочил со стула. Чашка выскользнула из его рук и с треском разбилась о пол, разлетевшись на осколки, а брызги чая разлетелись во все стороны.
─ Ты что сказал? Небожитель? Откуда взяться бессмертным?
─ Тот самый небожитель с золотым драконом на горе Чжуннаньшань!
Задыхаясь, доложил управляющий: ─ Ли Шиминь лично ездил туда, и сегодня они вернулись вместе. Он парит на мече по воздуху, и весь городской люд глазел на это зрелище! Говорят, этот мастер умеет вызывать бури и обладает невероятной силой!
Лицо Цюй Юаня помрачнело, а брови сошлись на переносице.
Невозможно!
Откуда в этом мире взяться бессмертным?
Наверняка Ли Шиминь затеял очередной фокус, желая под именем небожителя задавить их знатные кланы!

Комментарии

Загрузка...