Время клонилось к полуночи.
Большая часть яств со стола исчезла в чревах пирующих, а из четырех бутылок элитного алкоголя пустыми стояли уже три.
Лицо Ли Шиминя раскраснелось от хмеля, но разум оставался кристально чистым. Он продолжал нашептывать комплименты, подкладывать еду и исподволь выведывать, когда же почтенный наставник соблаговолит отправиться в Чанъань.
Фан Сюаньлин и остальные охотно подхватывали тему, наперебой расписывая столицу как земное воплощение небесных чертогов, так что на лицах сановников буквально читалось: «Умоляем, поезжай с нами!»
Цзян Тяньянь лишь отмахивался шуточками, запивая вино изысканной закуской и продолжая томить гостей в неведении.
Вскоре хозяин дома зевнул – его сморил легкий сон.
День выдался насыщенным: тут тебе и чудесатые демонстрации силы, и прокачка уровня – усталость брала свое.
Он опустил кубок, поднялся с места и неторопливо произнес:
─ Ну всё, на сегодня хватит. Глаза слипаются, пойду-ка я в постель. А вы располагайтесь как знаете.
Услышав это, Ли Шиминь немедленно вскочил на ноги и вместе со свитой отвесил глубокий поклон:
─ Слушаем и повинуемся! Просим прощения, что потревожили ваш покой, бессмертный мастер!
Махнув рукой, Цзян Тяньянь скрылся в глубине покоев и затворил за собой створки дверей.
Лишь проводив его взглядом, император облегченно выдохнул, рухнув обратно на табурет и утирая со лба выступивший пот.
Общаться с небожителем оказалось поистине тяжким трудом!
Каждое слово приходилось взвешивать на весах, ежесекундно опасаясь навлечь на себя гнев святого мужа.
Но сколь бы ни был велик стресс, душа императора пела!
Мало того что они воочию узрели живое божество, так еще и отведали небесной пищи с напитками, да и отношение хозяина оказалось вполне благосклонным – шанс заполучить его в столицу выглядел вполне реальным!
Упиваясь этими грезами, он пригубил еще капельку вина и довольно причмокнул губами.
Фан Сюаньлин, сидевший поодаль, радостно улыбнулся:
─ Государь, судя по всему, мы пришлись мастеру по душе. Проявим еще немного искренности – и он наверняка согласится вернуться с нами в Чанъань!
─ Совершенно верно! ─ поддержал коллегу Чжансунь Уцзи. ─ Сегодня мастер явил нам и дождь, и пиршество, что свидетельствует о его благосклонности к вашему величеству. Нам нужно лишь поднажать!
Ду Жухуэй лаконично бросил: ─ Дело выгорит.─
Вэй Чжэн принялся оглаживать бороду: ─ Милосердие мастера и его великая мощь… Если он последует за вашим величеством в столицу, это станет величайшим благословением для всей Великой Тан!─
Перебрасываясь репликами, они все больше воодушевлялись, в мыслях уже созерцая благоденствие империи под сенью божественного покровительства.
За беседой время пролетело незаметно; ночь сгустилась, горный ветер стал пробирать до костей.
Юйчи Гун поднялся, подошел к Ли Шиминю и тихо произнес:
─ Государь, час позден, спускаться в темноте с горы небезопасно. Быть может, разобьем здесь лагерь и переночеваем в палатках, а утром вновь заведем разговор о спуске?
Ли Шиминь помедлил, бросив взгляд на темнеющее небо.
И впрямь: луна уже взошла в зенит, близилась третья стража.
Горные тропы Чжуннаньшаня круты и опасны, а впотьмах оступиться проще простого.
К тому же ему ужасно не хотелось уходить. А ну как за ночь мастер изменит свое решение?
Оставаться! Обязательно стоять на страже!
Император кивнул: ─ Хорошо. Пусть воины поставят палатки, перекантуемся до рассвета.─
─ Слушаюсь!─
Юйчи Гун тут же принялся отдавать распоряжения.
Вскоре на свободной площадке перед домом выросли походные шатры.
Всего возвели три крупных палатки: одну для самого Ли Шиминя, вторую – на четырех гражданских чиновников (Фан Сюаньлина, Ду Жухуэя, Чжансунь Уцзи и Вэй Чжэня), а третью поделили между собой вояки Чэн Яоцзинь и Юйчи Гун.
Закончив с лагерем, император строго-настрого приказал стражникам:
─ Соблюдайте тишину! Не смейте тревожить сон наставника! Кто разбудит мастера – головы не сносить!─
─ Есть!─
Солдаты испуганно закивали, передвигаясь теперь исключительно на цыпочках и переговариваясь чуть ли не шёпотом, словно заправские воришки.
Что же до самого Цзян Тяньяня, то мир за стенами его комнаты волновал его меньше всего.
Едва переступив порог, он поморщился.
Местная постель оказалась до крайности жесткой?
Обычная деревянная лавка, покрытая тонким тюфяком – твердая, словно гранитная плита.
Одеяло из грубой ткани казалось на ощупь сплошной наждачной бумагой.
Парень скривил губы.
И это условия для жизни?..
Будучи мажором из двадцат первого века, привыкшим спать на ортопедических матрасах стоимостью в десятки тысяч и укрываться нежнейшим шелком, он физически не мог вынести подобного издевательства.
Не раздумывая ни секунды, он бросил в пространство: ─ Появись двуспальный матрас «Симонс» и легкое летнее одеяло.─
Едва звук голоса затих, деревянная скамья претерпела метаморфозу, превратившись в шикарное двухметровое ложе, источающее уют, с новеньким постельным бельем.
Цзян Тяньянь довольно кивнул и добавил: ─ И ночник мне сюда, с мягким теплым светом.─
У изголовья тут же материализовался симпатичный мультяшный светильник, заливший комнату приятным золотистым сиянием, создавшим атмосферу домашнего тепла.
─ Вот теперь другое дело.─
Сбросив верхнюю одежду и обувь, он рухнул на мягчайшие подушки.
─ М-м-м… Блаженство!─
Податливый матрас идеально поддержал поясницу – в миллион раз лучше той деревянной колоды.
Быстро умывшись, он даже не стал укрываться одеялом в эту духовитую летнюю ночь.
Сладко зевнув, Цзян Тяньянь повернулся на бок и провалился в глубокий, целительный сон, сопровождаемый сладкими снами о том, как сановники Великой Тан непрерывным потоком шлют ему очки эмоций, возводя до абсолютного уровня непобедимости.
……
А вот снаружи творился настоящий кошмар.
Стоило сановникам забраться внуಕ್ своих палаток, как они осознали всю глубину открывшейся им проблемы.
Комары!
Их здесь было несметное количество!
Горные комары Чжуннаньшаня отличались исполинскими размерами и свирепым нравом – они гудели над ухом точно боевые истребители, оставляя от каждого укуса огромные зудящие волдыри.
─ Откуда столько этой мерзости?!─
В палатке чиновников Вэй Чжэн взвыл первым, яростно расчесывая руку: ─ Не прошло и минуты, а у меня уже три укуса!─
Соседний с ним Фан Сюаньлин усердно тер ногу, просто стоная от боли: ─ И у меня целая россыпь! Да местная мошкара ядовитее змей!─
Ду Жухуэй держался чуть лучше, прикрывая лицо широким рукавом, но на лбу у него все равно красовался ярко-красный пупырчатый бугор.
Чжансунь Уцзи оказался хитрее всех: едва ввалившись под полог, он с головой укутался в одеяло, оставив снаружи лишь кончик носа для дыхания, и пробормотал: ─ Знал бы прикуп – прихватил полыни. Разве тут уснешь?..─
В палатке не прекращались звуки шлепков и жалобных вздохов; зуд не давал сомкнуть глаз.
В шатре Ли Шиминя ситуация обстояла ненамного лучше.
Хотя двое стражников усердно махали опахалами, насекомые умудрялись просачиваться сквозь щели, кружа над лицом августейшей особы.
Император, связанный рамками этикета, не мог позволить себе размахивать руками подобно простолюдинам, а потому терпел, лишь изредка отмахиваясь ладонью.
Вскоре на его венценосном лице красовалось уже два укуса: один на лбу, второй на подбородке. Зудело невыносимо.
Внутри него поднималась волна глухого раздражения.
Он – владыка Великой Тан, а вынужден кормить комаров на вершине дикой горы?
Позорище!
Но ради высокой цели возвращения бессмертного мастера он готов стерпеть и не такое!
Стиснув зубы и зажмурив глаза, он попытался принудить себя ко сну, но назойливое жужжание в ушах напрочь отбивало всякую надежду на отдых.
…..
Но хуже всего пришлось воякам в соседней палатке – Чэн Яоцзиню и Юйчи Гуну.
Напившись вдоволь, оба богатыря валились с ног от усталости. Едва забравшись под полог, они мгновенно вырубились прямо в одежде, оглашая окрестности мощнейшим храпом, напоминавшим раскаты грома.
Однако комарам было плевать на то, спит ли богатырь – они принялись истово атаковать их плоть.

Комментарии

Загрузка...