[Текущее количество очков эмоций: 782!]
Цзян Тяньянь едва не рассмеялся в голос.
Какой барыш!
Стоило только повозиться с одной несчастной курицей, как на счету уже целое состояние в виде эмоций?
А когда пойдет аромат жареного мяса да они отведают хоть кусочек – тут же крышу сорвет окончательно.
Уняв внутреннее ликование, он сохранил на лице невозвышенное выражение и, бросив взгляд на парящий в воздухе кухонный тесак, кивнул: ─ Ладно, тащи шампуры, пусть сами в птицу вонзаются.
Стоило ему закончить, как на пустой площадке из ниоткуда материализовались железные прутья. Со свистом разрезав воздух, они с хирургической точностью вошли точно в куриный зад и вышли через шею – скорость была просто невероятной.
После этого тесак глухо шлепнулся обратно на землю и замер, ведя себя тихо и смирно, словно до этого рассекал небеса вовсе не он. Настоящее чудо.
Ошеломленно переводя взгляд то на упавший нож, то на уже нанизанную дичь, присутствующие вновь погрузились в тягостное молчание.
Даже шампуры втыкать не пришлось?
Разве божественное мастерство бессмертного мастера не кажется чересчур вольным и непринужденным?
Чэн Яоцзинь во все глаза уставился на лежавший на земле нож.
Клинок выглядел донельзя острым, сверкающим – куда ярче любого оружия из его личной оружейной. Сразу видно: вещь неземная.
Нож, которым небожитель готовит еду, превосходит лучшие клинки, с которыми они идут на смертный бой!
Его так и подмывало протянуть руку и полапать чужое добро, но страх перед неизвестным пересилил. Пришлось остаться на месте, сверля железо взглядом – на лице застыло выражение человека, у которого насильно отобрали добычу.
Цзян Тяньяню было совершенно неинтересно, что там творится в чужих головах. Подойдя к мангалу, он лениво шевельнул пальцем: ─ Огонь.
Сухие ветки под решеткой взметнулись ввысь, вспыхнув в одно мгновение.
Переглянувшись в очередной раз при виде пламени, возникшего из ниоткуда, спутники почувствовали, как их первобытный ужас начинает притупляться и сменяться пугающим спокойствием.
Даже костер разжигается силой мысли?
Не слишком ли роскошно протекают дни этого бессмертного?
Заметив, что все вокруг стоят столбами, Цзян Тяньянь бросил птицу на вертел и махнул рукой: ─ Садитесь же, чего застыли? Вас тут в угол никто не ставит.
Обменявшись неуверенными взглядами, гости робко опустились на каменные табуреты, касаясь сидений лишь краем одежды и вытянувшись по струнке.
Бросив беглый взгляд на стоящий на столе чайник, Цзян Тяньянь бросил вскользь: ─ Наливай.
Стоило словам сорваться с губ, как фарфоровый сосуд послушно взмыл в воздух. Зависнув над чашками, он безупречно разлил настой по порциям – да так ловко, что мимо не проронилось ни единой капли.
Хотя чайник летал по воздуху, на лицах присутствующих не дрогнул ни один мускул. Подумаешь – нож сам разделывает птицу, разве полет чайника может после этого удивить? Обычное дело для бессмертного мастера, все уже привыкли.
Однако стоило им сделать по глотку, как все как один замерли.
В Великой Тан чай обычно варили, добавляя туда всякую всячину вроде имбиря, соли, апельсиновых корок или даже мяты. На вкус эта бурда напоминала лекарство – редкостная гадость.
Но этот напиток оказался совершенно иным: чистым, освежающим, с тонким ароматом и долгим сладковатым послевкусием, от которого просто захватывало дух.
Вэй Чжэн обеими руками прижал чашку к груди и с жадностью приложился к ней пару раз. Чем дальше, тем упоительнее казался вкус, и в конце концов он потерял контроль над собой: ─ Никогда в жизни не пробовал ничего подобного! До чего же хорош этот чай! По сравнению с ним эта дрянь из дворца – вылитая конская моча!
Едва слова вылетели наружу, он сам испуганно замер, запоздав сообразить, что к чему. Стервец! Чай во дворце император пьет каждый день. Назвать пойло конской мочой означало заявить, будто государь хлебает ее ежедневно!
Он судорожно зажал рот ладонью, косясь на плывущие по небу облака и изо всех сил изображая безмятежность – мол, я ничего не говорил. Кончики ушей у него покраснели до боли.
Ли Шиминь резко повернулся к нему, наградив советника убийственным взглядом. Его лицо почернело наполовину.
Ах ты ж старый пень Вэй! Заявить прямо в присутствии бессмертного, что император пьет ослиную мочу? У тебя вообще язык без костей? Совесть есть?!
У императора вообще-то гордость имеется!
Чэн Яоцзинь с трудом сдерживал смех – его мощные плечи ходили ходуном. Совершенно не дорожа собственной шкурой, он вставил свои пять копеек: ─ Сюаньчэн, чего ж ты раньше молчал! Я ведь давно говорил, что дворцовое попитье – сплошная отрава. Меня каждый раз на утреннем докладе тошнить тянет, думал, это у меня вкусы пресыщенные! Оказывается, нет!
Ли Шиминь бросил на генерала еще один взгляд, в котором отчетливо читалось лезвие топора.
Чэн Яоцзинь мгновенно захлопнул рот и отвернулся, однако его плечи продолжали подрагивать, а лицо раскраснелось от усиленного сдерживания хохота.
Фан Сюаньлин поспешно кашлянул, пытаясь сгладить неловкость: ─ Кхм-кхм, Сюаньчэн просто изъясняется прямо. Чай бессмертного – вещь божественная, мирским отварам с ним, конечно, не тягаться. Никак не тягаться.
Ду Жухуэй незамедлительно поддакнул: ─ Именно так, небесному напитку просто не с чем сравниться в подлунном мире.
Цзян Тяньянь, потягивая чай в сторонке и наблюдая за этой сценкой, едва сдерживался, чтобы не расхохотаться.
До чего же забавный этот Вэй Чжэн! И впрямь непробиваемый дуболом, брякнет что угодно, не задумываясь. И Ли Шиминю не позавидуешь: терпеть каждый день нападки этого старика и не иметь возможности ответить – поистине тяжкое испытание.
Хотя этот вредный чиновник вечно пилил императора, дела свои он вел исправно, так что государь ничего не мог с ним поделать.
А Чэн Яоцзинь и вовсе оказался простаком – опрокинул чашку залпом, смачно причмокнул и, явно желая добавки, но не смея попросить, уставился на парящий чайник огромными голодными глазами.
...
Металлические прутья медленно вращались над углями. Куриная кожица постепенно приобретала золотистый оттенок, а капли жира, падая на раскаленные угли, издавали аппетитное шкворчание.
Вскоре по двору поплыл густой аромат.
Этот запах разительно отличался от всего, к чему они привыкли во время обычных застолий.
В нем не было примитивного духа паленого мяса – напротив, уловимая свежесть смешивалась с едва заметными нотками пряностей. От одного этого запаха во рту тотчас затапливало слюной.
Стоило аромату достичь носов присутствующих, как все они потеряли остатки хладнокровия.
Чэн Яоцзинь отреагировал первым: шумно затянув носом воздух, он уронил слюну прямо на грудь, а его желудок издал столь громкое урчание, что в тишине двора звук прозвучал оглушительно.
Он судорожно прижал живот руками, опуская голову и не смея поднять глаз на Ли Шиминя – не хватало еще схлопотать обвинение в непристойном поведении перед лицом бессмертного. При этом его ноздри продолжали подрагивать, жадно втягивая дразнящие запахи.
Остальные, наслаждавшиеся ароматом, едва не прыснули от смеха, но обстановка вокруг была чересчур торжественной, чтобы позволить себе подобное вольность!
Ли Шиминь сглотнул вязкую слюну и поспешно принялся одергивать драконью мантию, маскируя собственную растерянность.
Чего он только не ел в своей жизни? Придворные повара умели творить любые чудеса кулинарии, но жареной птицы с таким ароматом не готовил никто!
Да от одного запаха просыпается аппетит древнего зверя!
Неужели так пахнет настоящая пища богов?
И впрямь неземное блюдо!
Фан Сюаньлин с Ду Жухуэем тоже украдкой сглотнули слюну и обменялись взглядами, в которых читались смущение и жгучее предвкушение.
А Вэй Чжэн повел себя вовсе бесстыдно: с губ у него сорвалась капля слюны, которую он даже не заметил, не отрывая восхищенного взгляда от вращающейся тушки.
Генералы Чэн Яоцзинь и Юйчи Гун, привыкшие жрать за троих, теперь с тоской облизывали пересохшие губы.
Цзян Тяньянь, наблюдая за ними, про себя ухмылялся.
Куда там! Вот посыплю зирой да перцем – тогда узнаете, что такое настоящий аромат!
Продолжая крутить вертел, он бросил небрежно: ─ Чего вы опять подорвались? Садитесь, как дожарится – отведаем вместе.
Они яростно затрясли головами, отвечая вразнобой: ─ Никак нет! Разве мы смеем делить трапезу с самим бессмертным мастером?!

Комментарии

Загрузка...