Еще бы не веять.
Даже простая трава во дворе выглядела куда бодрее той, что росла внизу.
Узнай Цзян Тяньянь об их мыслях, он бы наверняка изрек: всегда найдется ученый муж, способный все объяснить.
Разве это не обычная трава?
Посреди двора раскинулось раскидистое персиковое дерево с сочными плодами, покачивающимися на ветру и источающими сладкий запах.
Каменный стол и табуреты из белого нефрита блестели, будто смазанные маслом, а на них красовался белоснежный фарфоровый сервиз, из чашек которого поднимался парок.
Главным чудом были клубящиеся по земле легкие облачка, вившиеся вокруг ног так, будто ступаешь по небу, и наполнявшие воздух тонким ароматом, стократ превосходившим любые дворцовые благовония.
Войдя во двор, сановники едва не свернули шеи, озираясь по сторонам, но все движения их оставались донельзя трепетными, чтобы не потревожить мастера.
Вэй Чжэн ладонью провел по коре стоявшей рядом сосны: кора оказалась необычной гладкости, маслянистой на ощупь, а хвоя сияла такой изумрудной зеленью, что сразу было ясно – дерево не из простых смертных.
Фан Сюаньлин долго рассматривал фарфоровый сервиз на столе, мысленно изумляясь: до чего же белая посуда, краше любой дворцовой утвари, без единого узора, но излучает такую породу, что сразу видно – вещь божественная.
Юйчи Гун застыл за спиной Ли Шиминя, положив ладони на рукоять меча: хоть они и находились в обители небожителя, привычка охранять государя брала свое. Он зорко озирался по сторонам, но клубящийся туман вводил его в ступор, заставляя чувствовать себя как в бреду.
Чэн Яоцзинь оказался проще всех: уставившись на персики на дереве, он чуть не захлебнулся слюной, гадая, не те ли это волшебные плоды даруют бессмертие? Спросить вслух он не смел, лишь украдкой сглатывал.
Цзян Тяньянь подошел к каменному столу, обернулся и указал гостям на табуреты: ─ Садитесь, не стесняйтесь.
Ли Шиминь поспешно замахал руками: ─ Что вы, что вы! Разве перед лицом мастера нам позволено сидеть!
Шутить изволите: небожитель предлагает присесть, а ты возьми и сядь? Невежество чистой воды!
А ну как сядешь, а мастер бросит: «Я велел, а ты и вправду уселся?»
И прихлопнет тебя за дерзость – что тогда делать?
Цзян Тяньянь приподнял бровь: ─ Велено садиться – садитесь.
Тон его звучал мягко, но в нем чувствовалась непреклонная воля.
Услышав это, Ли Шиминь залепетал: «Слушаюсь, слушаюсь», после чего примостился ровно на краешек каменного табурета, выпрямив спину стрункой.
Видя, что государь устроился подобным образом, министры поспешили последовать его примеру: каждый присел на самую половинку сиденья, не смея перенести вес на весь табурет, страшась продавить или расколоть каменную мебель мастера неосторожным движением.
Чэн Яоцзинь был шире прочих в плечах, а табурет оказался скользким – едва опустившись, он чуть не съехал на землю, судорожно вцепившись в край стола. Лицо его побелело от страха, руки не знали, куда деться, и сам он весь побагровел от напряжения.
Стоявший рядом Юйчи Гун дернул его за рукав, зловеще зыркнув: мол, убавь прыть, не гневи мастера.
Чэн Яоцзинь поспешно зажал рот ладонью и яростно закивал.
Цзян Тяньяню было вовсе не до того, удобно ли им сидится – в животе по-прежнему предательски сосало.
Он уже съел три персика, но голод только усилился; собирался было зажарить дичь, как эта компания приперлась, и тушка фазана так и осталась лежать у ворот.
Кинув взгляд на выход, он бросил в пространство: ─ Та фазана, что разбилась насмерть у ворот, – залетай сюда.
Его спокойный голос отчетливо расслышали все во дворе.
Придворные опешили. Мертвая фазана залетит внутрь?
Не успели они прийти в себя, как до них донесся отчетливый хлопок крыльев.
Вскинув головы к воротам, они едва не выронили глаза из орбит.
Та самая жирная птица, что только что насмерть убилась о валун у входа, шумно хлопая крыльями, влетела во двор!
Шея птицы по-прежнему торчала под неестественным углом, всем своим видом она являла труп, но летела при этом ровно и уверенно, шлепнувшись аккурат на каменный стол прямо перед Цзян Тяньянем, где и замерла в идеальном положении.
Мертвая тишина опустилась на двор, все вскочили на ноги!
Грубый вояка Чэн Яоцзинь, от природы скептически относившийся к духам и богам, на этот раз заколебался окончательно.
Юйчи Гун мгновенно вскочил, рука сама легла на рукоять меча, но тут же сообразил, где находится, и торопливо опустил руку, вытянувшись по струнке, хотя спрятать изумление на лице был уже не в силах.
Ли Шиминь тоже подорвался с места так резво, что врезался коленом в каменный стол; скривившись от боли, он даже не попытался потереть ушиб – ему немедленно захотелось пасть ниц и просить об ученичестве.
Цзян Тяньянь поспешно вскинул руку: ─ Не нужно коленопреклонений, пустяки дело.
Стоило ему произнести это, как колени Ли Шиминя, согнувшиеся наполовину, уперлись в невидимую преграду – некая неведомая сила наотрез отказалась пускать его вниз.
Потрясение государя достигло предела.
─ Я... я точно брежу! Чудеса да и только, что это за техника такая? Удерживать людей на расстоянии?
Стоя на месте и пылая от восторга, он сложил руки перед Цзян Тяньянем, а в голосе его звучало неукротимое желание учиться: ─ Божественное мастерство! Истинное божественное мастерство мастера!Цзян Тяньянь отмахнулся, хотя на душе у него вовсю ликовали фанфары: системные оповещения сыпались в голову нескончаемым потоком:
[Шок от Ли Шиминя +50! Шок от Чэн Яоцзиня +45!]
От прочих... очки шока...
[Текущая сумма очков эмоций: 403 единицы!]
Ого! За один присест срубил больше двух сотен!
Цзян Тяньянь упивался триумфом, но внешне сохранял непроницаемую маску. Он ткнул пальцем в тушку фазана на столе и бросил сквозь зубы: ─ Всего лишь глупая птица, не стоит поднимать шум.
Окружающие: «......»
Всего лишь птица?
Мертвая птица послушно прилетает по твоему приказу, и это «не стоит поднимать шум»?
Если это не божественное чудо, то что же тогда?
Толпа глазела на свернувшую шею птицу, а затем на невозмутимого Цзян Тяньяня, и в головах у всех вертелась лишь одна мысль:
Настоящий бессмертный! Абсолютно настоящий небожитель!
Прежде они лишь слыхали байки о том, как маги превращают камни в золото и повелевают стихиями, но относились к тому скептически – сегодня же пелена спала с их глаз!
Если даже дохлая птица беспрекословно повинуется слову мастера, есть ли вообще что-то, чего он не в силах совершить?
Вэй Чжэн, еще секунду назад подозревавший недоброе колдовство или еретические чары, глядя на фазана на столе, вмиг лишился последних сомнений.
Разве может темная магия творить подобное? Да и какой колдун способен устроить столь грандиозное представление с золотым драконом и пурпурными облаками? Перед ними стоял истинный, чистейший небожитель!
Он поспешно одернул парадный халат, отвесил Цзян Тяньяню глубокий поклон, занеся голову много ниже прежнего – с почтением, вдесятеро превосходившим прежнее.
─ Мастер!
Вэй Чжэн проявил чудеса благоразумия.
Чэн Яоцзинь действовал прямее: он рухнул на колени и трижды отбил поклон каменному полу: ─ Мастер! Снимаю шляпу! Вы и впрямь живой бог! Нельзя ли страждущему пилюлю бессмертия отведать? Хочется приобщиться к смаку вечности.
Юйчи Гун отчаянно дергал его за рукав, делая страшные глаза: мол, не мели глупостей, а то навлечешь гнев небожителя.
Чэн Яоцзинь выпятил грудь и зашептал в ответ: ─ Ничего ты не смыслишь в колбасных обрезках, бессмертные терпеть не могут скользких типов, им по душе моя прямота и детская наивность, понял, темнота? К тому же у столь могущественного мастера наверняка найдется эликсир долголетия!
Цзян Тяньянь не удержался от улыбки: этот Чэн Яоцзинь в точности соответствовал описаниям из хроник – прямой как палка, но не дурак.
Будь он подлинным небожителем, он бы действительно не стал приближать хитрецов, так что выходка Чэн Яоцзиня казалась вполне расчетливой!
Впрочем, разубеждать их в собственном божественном статусе он не собирался, равно как и выкладывать правду о своем земном происхождении: ему требовалось собирать очки эмоций. Стоит им прознать истину – и приток эмоций иссякнет.
Лишь то, что сокрыто пеленой тайны, способно вечно держать человеческие сердца в напряжении.

Комментарии

Загрузка...