Больше никто в гарнизоне не смел ставить под сомнение воинские заслуги Чжао Динчжуна, а бойцы Куань Баоби воочию убедились, что заслуживший три степени боевых отличий юноша и впрямь обладает выдающейся силой.
Сам Чжао Динчжун прекрасно понимал: Хэйчи Чанчжи просто воспользовался им. Теперь те солдаты из отряда Куань Баоби, что роптали на предвзятость главнокомандующего, разом уняли все свои претензии.
И уж точно никто больше не смел утверждать, будто командующий выгораживает своих любимчиков – человек, заработавший три степени наград кровью и потом, доказал свое право на них чистым мастерством, не оставляя места для кумовства.
Впрочем, теперь это не имело никакого значения: со дня на день командующий Ли Доцзо переведет его обратно в Шочжоу, так что юньчжоуские дела перестанут его волновать.
Разумеется, было и еще одно обстоятельство, несомненно радующее Чжао Динчжуна: шкала репутации пополнилась на 121 единицу, доведя общую сумму до 635 очков!
......
Апрельский Лоян утопал в цвету. Особым великолепием славился дворец Тайчу, а именно его Зал Ароматов. В саду за главным зданием буйно распустились пионы, являя взору поистине чарующую картину.
Устроившись в беседке, Небесная Императрица любовалась цветами, пребывая в весьма благодушном настроении.
Ступая легкой грациозной походкой, изгибая гибкий стан и прижимая к груди увесистую стопку докладов, к ней приблизилась Шангуань Ваньэр.
У Цзэтянь пригубила фруктового вина. Когда ей случалось разбирать дела в одиночку, она неизменно поручала Ваньэр зачитывать донесения вслух.
─ Докладываю Небесной Императрице: чиновник палаты Луаньтай Чжоу Син подал прошение с обвинением в измене. Он уличает придворного секретаря Хао Сянсяня в подготовке государственного переворота.
Брови У Цзэтянь слегка сошлись на переносице: ─ Чжоу Син утверждает, что секретарь Хао замышляет бунт? А доказательства у него есть?
Шангуань Ваньэр покачала головой. Императрица презрительно фыркнула: ─ И это его метод ведения следствия? Если подобное выйдет наружу, не подумают ли люди, что я потеряла способность отличать правых от виновных и расправлюсь с верными слугами?
─ Вернуть жалобу на доработку!
Ваньэр тихонько вздохнула, внутренне сочувствуя Хао Сянсяню. Императрица не стала укорять Чжоу Сина; ее приказ «вернуть» на деле означал лишь одно: Чжоу Син должен подыскать более веские предлоги и подать донос заново.
А значит, придворный секретарь был обречен. И вовсе не из-за каких-то реальных преступлений, и даже не потому, что его дед, бывший канцлер Хао Чуцзюнь, в свое время препятствовал воцарению женщины-правительницы.
Будь дело только в этом, Хао Сянсянь не дожил бы до сегодняшнего дня – Императрица давно бы с ним разделалась.
Если она тянула время до сих пор, то лишь с одной целью: устроить показательную казнь для устрашения остальных, чтобы каждый в Поднебесной усвоил – никто не смеет мешать ее восхождению на трон, иначе его ждет участь Хао Сянсяня!
Ваньэр, прозванная «женщиной-канцлером, взвешивающей судьбы Поднебесной», обладала глубоким умом и тонким политическим чутьем. Прослужив при У Цзэтянь столь долго и заслужить ее безграничное доверие можно было лишь умея читать между строк имперских указов и понимая расстановку сил.
Отложив прочитанный свиток в сторону, девушка взяла следующий: ─ Ваше Величество, а это военный рапорт от шочжоуского дуду Ли Доцзо.
У Цзэтянь издала неопределенный звук, вновь пригубила вино и погрузилась в слушание.
Ознакомившись с содержанием, Ваньэр слегка удивилась – на страницах вновь мелькнуло знакомое имя.
─ Императрица, Ли Доцзо обвиняет Хэйчи Чанчжи в сокрытии истинных заслуг подчиненных и урезании их наград.
─ Он сообщает, что рекомендовал своего бойца для службы в Юньчжоу. Тот отличился в боях за Шочжоу, захватив первую крепостную стену, затем порубил десятки неприятелей у заставы Яньмэньгуань и уничтожил еще пятьдесят врагов в битве у Хуанхуадуя. По всем правилам ему причитаются четыре степени воинских наград и высший чин конного дуэлянта пятой степени.
─ Однако в официальном отчете в военное министерство Хэйчи Чанчжи указал лишь взятие первой стены в Шочжоу, ограничившись тремя степенями. Ли Доцзо просит Ваше Величество вернуть этого воина в Шочжоу.
У Цзэтянь на секунду замерла. Первая... стена.
Давно ей не доводилось слышать эти слова. Неужели в Великой Тан и впрямь сыскался столь выдающийся герой? Императрица живо заинтересовалась и спросила: ─ И как зовут столь доблестного мужа? Какого он роду-племени?
Поскольку У Цзэтянь вела упорную борьбу со знатными кланами, происхождение играло важную роль: если бы воин оказался из аристократов, пришлось бы взвешивать все «за» и «против», если же нет – его стоило приблизить.
Улыбнувшись, Шангуань Ваньэр ответила: ─ Вашему Величеству уже доводилось слышать это имя – его зовут Чжао Динчжун.
Поглощенная государственными делами и разбором бесчисленных донесений со всех уголков империи, Императрица, разумеется, не могла держать в памяти имена рядовых солдат и растерянно посмотрела на советницу.
Ваньэр подсказала: ─ Конские подковы и охрана обоза в Шочжоу.
У Цзэтянь протяжно выдохнула: ─ Ах, тот самый.
─ Похоже, Ли Доцзо души в нем не чает. Впрочем, неудивительно – его человека обидели под началом Хэйчи Чанчжи, как же тут не вступиться?
Поразмыслив немного, она обратилась к Ваньэр: ─ Как по-твоему, что за человек этот Ли Доцзо?
Не понимая, к чему клонит императрица, Ваньэр честно высказала свое мнение: ─ Докладываю Вашему Величеству. Ли Доцзо заботится о подчиненных и всегда щедро платит за заслуги.
─ Однако в нем слишком сильна удаль бродяг-одиночек: он прямолинеен, простодушен, но начисто лишен стратегического размаха. Ему не хватает ни авторитета, ни масштаба для командования армией.
У Цзэтянь улыбнулась: ─ Ах ты, плутовка! По одним лишь сухим докладам способна разгадать чужой характер и таланты. Есть ли в Поднебесной кто-то проницательнее тебя?
Ваньэр поспешно склонила голову в знак отрицания.
Слегка взмахнув рукой, У Цзэтянь пояснила: ─ Ты абсолютно права. Как полководец Ли Доцзо слаб, ему по плечу лишь охрана малых рубежей.
─ Зато его прямота и простодушие означают отсутствие коварства, а значит, им легко управлять.
Задумавшись на мгновение, императрица распорядилась: ─ Передай министру лета приказ от моего имени: назначить Ли Доцзо великим генералом левой гвардии «Пернатый лес» и доверить ему северную привратную стражу.
Ваньэр кивнула: ─ Слушаюсь!
Ей хотелось замолвить словечко за Чжао Динчжуна, но императрица обошла его стороной. В глазах правительницы даже пять степеней наград не стоили внимания – пожалуй, лишь экстраординарный подвиг не менее чем с десятью степенями мог заставить ее обратить взор на столь незначительную персону.
В конце концов, если бы она удовлетворила просьбу Ли Доцзо и повысила Чжао Динчжуна, не означало ли это признание вины за Хэйчи Чанчжи?
Поскольку Хэйчи Чанчжи только что одержал победу на северной границе, а угроза со стороны тюрков еще не была полностью ликвидирована, У Цзэтянь нуждалась в нем, а потому не стала бы ссорить главнокомандующего из-за пустяков.
Продолжая зачитывать доклады, Ваньэр все сильнее хмурилась.
─ В чем дело? – поинтересовалась императрица.
─ Донесение из Юньчжоу, составленное левым стражем ворот Куань Баоби.
─ В нем тоже обвиняют Хэйчи Чанчжи. Командир Куань утверждает, будто великий главнокомандующий страдает завистью к чужим талантам.
─ Якобы Чжао Динчжун заслужил право стать личным телохранителем Хэйчи Чанчжи, но из-за своей чрезмерной доблести вызвал страх у командующего, опасавшегося затмения собственной славы, и потому был сослан в ряды копейщиков.
У Цзэтянь рассмеялась: ─ Похоже, и Ли Доцзо, и Куань Баоби положили глаз на этого юношу. А Хэйчи Чанчжи и впрямь перегнул палку.
Поразмыслив еще немного, она отдала приказ: ─ Объяви мою волю: возвести Чжао Динчжуна в ранг младшего военачальника гвардии при главнокомандующем Хэйчи Чанчжи!
Шангуань Ваньэр мгновенно раскусила замысел императрицы. Во-первых, это было знаком милости – поскольку повышение жаловалось лично престолом, Чжао Динчжун станет хранить верность императрице, а не Хэйчи Чанчжи. Во-вторых, это служило жестким предупреждением для самого Хэйчи Чанчжи.
─ Слушаюсь.

Комментарии

Загрузка...