Облеченный в доспехи, искушенный в приемах традиционной танской хуэндо и прошедший школу столичной гвардии Лояна, Чжэн Сыюнь с любой стороны выглядел обладателем несомненного превосходства.
Едва он, вскинув клинок, ринулся на Чжао Динчжуна, младший военачальник не выдержал и окликнул его: ─ Командир Чжэн, разве это честно? Чжао Динчжун ведь без доспехов.
Однако прежде чем Чжэн Сыюнь успел ответить, Чжао Динчжун перебил его: ─ Не нужно.
Вспылив от гнева, Чжэн Сыюнь взревел: ─ Слишком дерзок! Тогда получай удар!
Сжав клинок одной рукой и исполнив стремительную серию кувырков, он обрушил на противника рассекающий удар сверху, не оставив Чжао Динчжуну ни секунды на защиту. Стоявший неподалеку яцзян отчетливо видел все происходящее и невольно подумал про себя: «Какая безупречная техника владения саблей! Гвардейцы и впрямь мастера по части хуэндо».
Хотя сам младший военачальник тоже носил хуэндо, он происходил из пограничных войск и куда чаще полагался на длинное древковое оружие вроде булав, пик и коптийских копей, с которыми было удобнее нести караульную службу.
И хотя он неплохо владел саблей, перед мастерством Чжэн Сыюня он чувствовал себя далеко позади.
Положение Чжао Динчжуна стало опасным. Яцзян смотрел на бой с тревожной миной: раньше он уже испытывал боевые навыки Чжао Динчжуна и знал, что тот уступает даже ему самому, не говоря уж о таком искусном мастере клинка, как Чжэн Сыюнь.
А Чжао Динчжун тем временем продолжал грациозно уворачиваться от выпадов, неизменно находя просветы в обороне.
Сменив стойку, Чжэн Сыюнь вихрем взметнулся вперед, метнув клинок прямо в грудь противника. Острие танской сабли было заточено, и попадь оно в цель – смерть или тяжелое увечье были бы неизбежны.
Лицо яцзяна помрачнело от гнева: ведь уговаривались лишь на учебный поединок, а этот негодяй бьет на поражение. Украдкой бросив взгляд на Хэйчи Чанчжи, он заметил, что главнокомандующий сохраняет полнейшее спокойствие, и потому не осмелился вмешаться.
Перехватив танскую саблю обратным хватом и прижав ее к спине, Чжао Динчжун применил излюбленный классический прием «Су Цинь заносит меч». Ловко уклонившись от смертоносного выпада Чжэн Сыюня, он с молниеносной быстротой выбросил клинок вперед – прием «Дракон распахивает лапу»!
К этому моменту мастерство владения хуэндо достигло у Чжао Динчжуна высшей ступени. Он управлялся с танским клинком с предельной виртуозностью, чувствуя себя абсолютно свободно и попутно подмечая слабые места в технике Чжэн Сыюня.
По правде говоря, в глазах Чжао Динчжуна вся сабельная техника командира Чжэна состояла из одних сплошных прорезей, но он вовсе не спешил повергнуть соперника.
Командир Чжэн на мгновение растерялся: он явно не ожидал, что под градом его непрерывных атак этот рядовой не только не растеряется, но и сможет с такой легкостью контратаковать.
Сделав стремительный выпад вперед, Чжао Динчжун в низкой стойке срубил удар сверху вниз, подсек ногу противника и отвесил ему увесистый пинок прямиком в лицо.
Яцзян, наблюдавший за этой сценой, невольно судорожно втянул воздух.
Парень скрывал истинную силу... Нет, погодите, он же говорил, что ездил учиться сабельному искусству в Шочжоу, но разве можно за столь короткий срок постичь столь высокое мастерство? И кто же тот таинственный наставник, что выучил его?
Младший военачальник отчетливо видел, что владение танской саблей у Чжао Динчжуна на голову превосходит навыки Чжэн Сыюня.
Глаза Чжэн Сыюня округлились от изумления: он никак не предполагал, что среди пограничников сыщется столь искушенный в хуэндо боец. Ощутив тревогу, он опустился на одно колено, сжал рукоять обеими руками и, выставив клинок перед собой, принялся выжидать удобного момента для атаки.
Едва Чжао Динчжун ринулся вперед с колющим ударом, Чжэн Сыюнь взмыл в воздух с ударом ноги, заставив соперника слегка согнуть колени.
Вот он, шанс!
Мгновенно зафиксировав удерживающую саблю правую руку Чжао Динчжуна, Чжэн Сыюнь выхватил из-за пояса короткий кинжал и изо всех сил полоснул им по шее противника.
Увидев это, даже Хэйчи Чанчжи опешил и гневно оборвал: ─ Прекратить!
Очевидно, главнокомандующий тоже учуял неладное, иначе не стал бы вмешиваться. Но Чжэн Сыюнь и ухом не повел на окрик Хэйчи Чанчжи. Явившись сюда сводить счеты с Чжао Динчжуном, он вовсе не собирался ограничиваться простым спаррингом. Он намеревался отомстить за своего бывшего начальника по лоянскому двору – среднеармейского военачальника Куань Баоби!
За его спиной стояли Куань Баоби, сам Лоян и Небесная Императрица. Ему было ничуть не страшно перед Хэйчи Чанчжи – пограничным генералом варварского происхождения.
Подлец!
Яцзян помрачнел, сжав брови: этот мерзавец клялся биться на саблях, а сам пустил в ход скрытый кинжал?
Чжао Динчжун висел на волоске от гибели, но в следующий же миг левой рукой перехватил летящий клинок, одновременно воткнув танскую саблю в землю. Колоссальная инерция в мгновение ока развернула Чжэн Сыюня лицом к нему.
Взмах руки – и пощечина.
Хлоп! Хлоп!
Сокрушительный удар оставил на щеках Чжэн Сыюня два ярко-красных багровых следа.
Чжао Динчжун прекрасно понимал: на противнике доспехи, так что серьезного вреда ему не причинить, а удар в горло, подмышку или голень неминуемо приведет к увечью. Зарезать командира отряда без всякой заступнической спины – последствия такого шага легко было предсказать.
Зато унизить – сколько угодно!
Щеки Чжэн Сыюня горели огнем. Отскочив на несколько шагов назад, он только поднял голову, как Чжао Динчжун неведомо какими судьбами вновь оказался прямо перед ним.
Словно они и не сдвигались с места.
Хлоп! Хлоп!
Еще два звонких шлепка раскололи воздух. Чжэн Сыюнь отчаянно мотнул головой: в глазах поплыло, сознание затуманилось, и даже возникло жуткое ощущение, будто все это уже происходило минуту назад.
Перехватив саблю обратным хватом и крутанувшись в воздухе, он обрушил на врага удар сверху, надеясь окончательно разорвать дистанцию.
Но стоило ему отступить на шаг, как он с ужасом обнаружил: фигура Чжао Динчжуна по-прежнему маячит перед ним. Взметнувшийся клинок звонко лязгнул о его шлем, после чего...
Хлоп! Хлоп!
Очередная пара пощечин окончательно добила несчастного командира.
Ошалело шатаясь, он поднялся на ноги, судорожно вцепившись в рукоять сабли. Мир перед глазами качался и двоился. Спотыкаясь на каждом шагу и рискуя рухнуть от малейшего дуновения ветра, с распухшим до неузнаваемости, усеянным следами от пощечин лицом свиньи, он поковылял прямой на Куань Баоби, дико воря: ─ Сдохни, тварь!
Лицо Куань Баоби сделалось свинцово-серым. Он никак не ожидал, что этот ничтожный кретин окажется настолько бесполезным, что не сможет справиться с каким-то рядовым солдатишкой.
Стоявшие перед Куань Баоби телохранители мгновенно заслонили его от обезумевшего Чжэн Сыюня.
Громко хохоча, Чжэн Сыюнь орал: ─ Он проиграл! Проиграл! Он позвал подмогу!
Бедняга командир и впрямь лишился рассудка от побоев: земля уходила у него из-под ног, он совершенно не соображал, кто стоит перед ним, валился с ног и походил на пьяного.
Яростно взревев, Куань Баоби закричал: ─ Ты смеешь проявлять неуважение к вышестоящему чину?! Какая наглость! Взять этого дерзкого вояку, посмевшего оскорбить командира!
Хэйчи Чанчжи холодно обронил: ─ Генерал Куань, вы сами заявляли: поединок ведется без угрозы для жизни, а исход спора не влечет за собой расследований о травмах.
─ Проиграл так проиграл. Мужчины, особенно военные люди, а под вашим началом целые округа расквартированы – неужели вы хотите прослыть нарушителем собственного слова?
Куань Баоби яростно зыркнул на Хэйчи Чанчжи.
Вызов бросал он сам, Хэйчи Чанчжи лишь принял его, желая дать тому выпустить пар. Но теперь, когда его человек потерпел поражение, продолжать свару означало полностью потерять лицо перед подчиненными.
К счастью, сегодня он привел с собой немного людей, иначе позор и вовсе разнесся бы по всей округе.
─ Тьфу! ─ плюнул он.
─ Никчемный кусок мусора!
И рявкнул прислуге: ─ Уберите его с глаз моих!
Прищурившись, Хэйчи Чанчжи с глубоким смыслом во взгляде посмотрел на Чжао Динчжуна и, не говоря больше ни слова, молча удалился, заложив руки за спину.
Младший военачальник смотрел ему вслед с благоговейным трепетом, а столпившиеся вокруг солдаты едва сдерживали ликующие улыбки, переполненные искренним восхищением к победителю.
─ Старший брат! Вот это сабля!
─ Отличная заварушка!
─ Этот Чжэн Сыюнь заслужил по заслугам, ты показал высший класс! Прекрасный бой, просто бальзам на душу!

Комментарии

Загрузка...