После нескольких дней непрерывной усталости Чжао Динчжун по прибытии в Юньчжоу наконец-то смог как следует выспаться и отдохнуть.
У него появилось время заглянуть в шкалу очков репутации.
Резня на стенах Яньмэньгуаня подняла его репутацию до 501 очка, но после того как он обменял их на стрельбу из лука среднего уровня, осталась всего единичка.
Вчерашнее побоище прибавило 63 очка репутации от убитых тюрок, и теперь на балансе числилось 64 очка.
Именно поэтому Чжао Динчжун говорил, что прикончил три-пять десятков тюркских всадников – он еще сильно убавил цифру при докладе.
Вот только главный военачальник этому, судя по всему, не поверил.
…
От осени второго года Чуньгун до ранней весны четвертого года Чуньгун – не успел Чжао Динчжун оглянуться, как в армии пролетело больше года.
В последующие дни у него почти не было забот, бо́льшую часть времени он отсыпался и отдыхал.
После долгих месяцев марш-бросков, сражений, штурмов и убийств воины в Юньчжоу валились с ног от усталости, и Хэйчи Чанчжи пожаловал всем участникам боев десятидневный отпуск.
Ранним утром следующего дня левый страж ворот, заместитель главнокомандующего Цуань Баоби, наконец вернулся со своим десятитысячным войском из Монаня обратно в Юньчжоу.
Пылая гневом, Цуань Баоби решительно направился к главному шатру Хэйчи Чанчжи.
Чжао Динчжун заступил в караул и преградил ему дорогу, сложив руки в поклонении: ─ Генерал Цуань, сдайте оружие. ─
Ярясь от злости, Цуань Баоби со всего маху врезал сапогом по доспехам Чжао Динчжуна и заорал: ─ Ты еще что за хрен с бугра?! ─
─ Мне нужен Хэйчи Чанчжи! ─
Чжао Динчжун не шелохнулся с места – удар Цуань Баоби не сдвинул его ни на дюйм. За минувший год он заметно окреп, набрал силу, да вдобавок владел искусством владения копьем среднего уровня и высшим мастерством модао, так что причинить ему вред Цуань Баоби был не в силах.
Захоти Чжао Динчжун – он одним махом мог снести Цуань Баоби голову. Но армейская субординация строга, и преступать черту было нельзя.
Шум снаружи потревожил Хэйчи Чанчжи, и тот велел: ─ Пропустите генерала Цуаня. ─
Чжао Динчжун отступил в сторону, пропуская Цуань Баоби в шатер.
Лязг!
Цуань Баоби выдернул саблю и ткнул ей в сторону Хэйчи Чанчжи: ─ Это что еще за фокусы? ─
─ Все заслуги забрал себе, а меня заставил колесить по Монаню впустую, без единой строчки в отчете?! ─
Услышав звон стали, Чжао Динчжун с копьем наперевес влетел внутрь, сверля Цуань Баоби тяжелым, настороженным взглядом.
Хэйчи Чанчжи качнул рукой: ─ Ступай наружу. ─
Помявшись секунду, Чжао Динчжун произнес: ─ Главнокомандующий, а сабля генерала Цуаня… ─
─ Пошел вон! ─ взревел Цуань Баоби. ─ Тебя тут спрашивают?! ─
Хэйчи Чанчжи вновь махнул рукой. Чжао Динчжун помедлил мгновение и вышел.
Уставившись на Цуань Баоби, он недоуменно бросил: ─ Это ведь генерал Цуань велел мне уступить вам поле боя у Хэйша. ─
─ Я уступил вам главное поле боя под Хэйша, так с чего вас теперь так разбирает бешенство? ─
Цуань Баоби задохнулся от ярости: ─ Трепло! Те тюрки под Хэйша – вовсе не главные силы Гудулу, то были лишь приманки! ─
─ Стоило мне погнаться – они бежали, стоило отступить – бросались в погоню! Эта банда просто тянула время! Настоящее поле боя было за горами, в девяти округах! ─
Хэйчи Чанчжи молвил: ─ О том мне ведомо не было. Видимо, мне повезло больше: вернувшись, я узнал о падении трех округов – Шо, Хуан и Ин – и столкнулся с главными силами тюрок. ─
Цуань Баоби ткнул в него пальцем: ─ Ты что, держишь меня за идиота? ─
─ Коли ты и вправду отступал за горы, почему не пошел через Юньчжоу? С какого перепугу поперся через Шаньянлин? ─
─ Ты сызнова догадался, что тюрки сунутся в предгорья, сообразил, что здесь и кроется главное поле боя, и нарочно заставил меня увязнуть за фальшивыми отрядами врага, избавив себя от удара в спину – так ведь? ─
Хэйчи Чанчжи покачал головой: ─ Нет. ─
─ Генерал Цуань еще по какому-то делу? ─
─ Эй, выпроводите его отсюда. ─
Чжао Динчжун снова вошел и поклонился Цуань Баоби: ─ Генерал Цуань, прошу. ─
Цуань Баоби бросил на Чжао Динчжуна леденящий взгляд, тяжело фыркнул и зашагал прочь.
Чжао Динчжун уж было хотел выйти за ним, но Хэйчи Чанчжи окликнул его. Сидя на циновке, он спросил: ─ По-твоему, я сделал это нарочно или случайно? ─
Чжао Динчжун покачал головой: ─ Я тугодум, подчиненным не понять. ─
Хэйчи Чанчжи ответил: ─ Нарочно. ─
─ Поразмысли-ка, почему я принял такое решение, и дай мне ответ вечером. ─
Чжао Динчжун сложил руки в поклоне: ─ Слушаюсь! ─
…
На седьмой день первого лунного месяца над дворцом Тайчу пронесся звонкий, раскатистый колокольный звон, и стражники распахнули тяжелые ворота городских кварталов.
Всадник на бешеной скачке примчался к дворцу Тайчу и доставил депешу с передовой из Юньчжоу, которую немедленно переслали в канцелярию Фэнгэ и военное ведомство Сягуань.
Победная весть из Юньчжоу мгновенно разлетелась по внутренним покоям. Получив ее, Шангуань Ваньэр незамедлительно предстала перед У Цзэтянь во дворец Яогуандэнь.
─ Небесная Императрица. ─
У Цзэтянь подозрительно воззрилась на нее: ─ Первый же день нового года – и уже стряслось что-то срочное? ─
По заведенному в Великих Тан порядкам, в первый день года чиновники лишь выходили на службу для видимости, втягиваясь в ритм, и никаких дел не решали. Вот почему У Цзэтянь удивило появление Ваньэр в столь ранний час.
Шангуань Ваньэр улыбнулась: ─ Небесная Императрица, у меня благие вести. ─
─ Хэйчи Чанчжи провел на северной границе пару прекрасных сражений и срубил больше десяти тысяч голов элитных воинов из армии Гудулу! ─
У Цзэтянь остолбенела. Стоит помнить, что у Гудулу было всего-то около тридцати тысяч боеспособных элитных кавалеристов, а остальные подчинялись вождям племен.
Десять тысяч всадников – это треть всей силы Гудулу! С какой стороны ни глянь, подобный успех казался невиданным триумфом!
Императрица расплылась в улыбке: ─ Хорошо, хорошо, хорошо! ─
─ Хэйчи Чанчжи и впрямь не обманул моих ожиданий! ─
Годом ранее племянник У Цзэтянь У Чэнсы подал прошение «возвести предков в ранг ванов и учредить семь храмов рода У», на что У Цзэтянь скрипя сердце согласилась. По ритуалам лишь Сын Неба имел право почитать семь поколений предков в храмах.
То, что У Цзэтянь сквозь пальцы смотрела на затею У Чэнсы, говорило лишь о том, что ее амбиции росли день ото дня. Подобная военная виктория оказалась для нее поистине бесценным подарком судьбы.
Она могла с гордостью заявить всему миру, что при ее правлении дикари-варвары – сущая мелочь!
─ Передайте министру Сягуаня, пусть отправит посланника в Юньчжоу пожаловать Хэйчи Чанчжи титул гуня Янь, три тысячи дворов в надел и возвести в чин великого генерала правого военизированного стража! ─
─ Каждому отличившемуся в битве – после проверки Военным министерством – выдать заслуженные чины и титулы! ─
Настроение у У Цзэтянь было великолепное, и Шангуань Ваньэр почтительно склонила голову: ─ Слушаюсь. ─
Шедшая на встречу Ваньэр тщательно изучила донесение Хэйчи Чанчжи о заслугах, но имени того рядового по имени Чжао Динчжун в списках не обнаружила.
Впрочем, рассудила она, этот Чжао Динчжун служит под началом Ли Доцзо, неужто он совсем ничем не отличился при осаде Яньмэньгуаня?
А впрочем, возможно, и отличился, просто его заслуги не столь заметны. Ваньэр не стала ломать над этим голову – чисто из праздного любопытства заглянула, и только.

Комментарии

Загрузка...