Этот единственный выстрел был очень ценен. Чжао Динчжуну нужно было использовать этот доставшийся с таким трудом шанс, чтобы получить с его помощью как можно больше очков репутации.
С появлением надежды взгляд Чжао Динчжуна перестал быть мутным, он стал ясным и полным надежды.
Он с трудом поднялся и направился к дому той девушки.
Раз у неё был собственный двор в деревне, значит, семья её жила довольно зажиточно. Чжао Динчжун постучал в заднюю дверь, наконец решившись поговорить с ней.
Дверь отворилась. Увидев оборванного Чжао Динчжуна, слуга тут же прикрикнул: ─ Иди-иди! Здесь для тебя еды нет.
Чжао Динчжун сказал: ─ Уважаемый, потрудитесь доложить, я хотел бы увидеть госпожу вашего дома.
─ С чего это ты решил, что можешь увидеть госпожу? А ну быстро убирайся!
Чжао Динчжун больше не настаивал. Он знал, что ему всё равно не удастся увидеть ту добрую девушку.
Он прождал у храма несколько дней. Погода становилась всё холоднее, но она так и не появилась.
Больше ждать нельзя. Нужно быстро воспользоваться возможностью и попасть в военный лагерь, иначе этой зимой ему точно конец.
Когда Чжао Динчжун снова появился у заднего двора дома девушки, дверь ему открыл всё тот же молодой слуга. Его брови были нахмурены, лицо выражало недовольство.
Чжао Динчжун быстро заговорил: ─ Уважаемый, потрудитесь передать вашей госпоже, что нищий мальчишка из храма должен уйти на некоторое время.
─ Меня зовут Чжао Динчжун. Я вовек не забуду доброты вашей госпожи и обязательно вернусь, чтобы отблагодарить её!
Слуга хмыкнул и сказал: ─ Понятно. Иди уже.
...
Завывал холодный ветер. Начало зимы, в Лояне было особенно холодно.
В этот день выглянуло солнце, стало немного теплее. Чжао Динчжун, движимый невероятной силой воли, наконец добрался до Хэянской управы. Это были важные ворота к северу от Хуанхэ. В трёх городах Хэян постоянно располагался гарнизонный лагерь, служивший северным щитом Лояна. Всякий раз, когда двор собирался в поход на тюрок или киданей, здесь собиралась огромная армия.
В этот день рано утром у призывного пункта при военном управлении было пустынно и безлюдно.
С осени этого года Восточные тюрки начали совершать набеги на юг, грабя имущество.
В то время, когда Небесная Императрица была занята внутренними распрями за власть, варвары со всех сторон увидели для себя возможность. Тибетцы и кочевники с запада объединились и стали совершать частые набеги, беспрестанно пытаясь захватить контроль над четырьмя гарнизонами Анси.
Кидани с востока, у моря, тоже проявляли беспокойство и не раз посылали войска грабить северо-восточные земли Тан.
Танский двор был измотан войной на два фронта. И как раз в это время Ашина Гудулу в прошлом году провозгласил себя каганом Восточных тюрок и вместе со своим советником Ашидэ Юаньчжэнем присоединился к грабежам северных границ Тан.
Танский двор вёл непрерывные войны на трёх направлениях – северо-западном, северном и северо-восточном, неся огромные потери в живой силе.
К тому же У-хоу, стремясь ослабить могущество гуаньлунской военной аристократии, постоянно урезала силы правительственных войск. Вдобавок захват земель становился всё более серьёзным, и двор уже не мог, как в начале Тан, жаловать каждому солдату сто му земли, из-за чего боеспособность правительственных войск резко упала.
Теперь У-хоу была вынуждена прибегнуть к набору наёмников, вербуя новые силы для отправки на фронт.
Ситуация, когда в Тан в правительственные войска могли вступать только аристократы, постепенно исчезла. Теперь, если ты хочешь пойти в армию, тебя почти наверняка примут, да ещё и накормят досыта.
Но даже в таких условиях набрать достаточно солдат было очень трудно.
Увидев, что кто-то пришёл, чиновник в чёрном халате окинул Чжао Динчжуна взглядом с головы до ног и спросил: ─ В войска поступаешь?
Чжао Динчжун был слишком худ, дух его был угнетён, одежда превратилась в лохмотья – сразу видно, беженец.
В наши дни, если у тебя дома есть хоть какая-то еда, вряд ли ты пойдёшь в солдаты. Хороших рекрутов почти не найти.
Чжао Динчжун кивнул: ─ Да.
─ Имя.
─ Чжао Динчжун.
─ Место рождения.
─ Ваньнянь.
Чжао Динчжун назвал первое пришедшее на ум место. Если бы его начали расспрашивать подробнее, он мог бы сказать, что пришёл в Лоян искать родственников, или что-то в этом роде.
Он не мог сказать, что он из Лояна – нечем было подтвердить.
─ Из Гуаньчжуна? Как же тебя занесло в Восточную столицу?
Не успел Чжао Динчжун открыть рот для объяснений, как чиновник протянул ему исписанную деревянную табличку со словами: ─ Это твоё удостоверение рекрута. Храни его. После смерти будет удобно военному ведомству провести учёт, а семье – забрать тело.
─ Благодарю.
Чжао Динчжун был краток. Затем два солдата отвели его.
Они шли молча, прошли ещё несколько ли, и наконец добрались до военного лагеря на северном берегу Хуанхэ.
Это был обширный лагерь под открытым небом, вокруг были возведены бесчисленные простые деревянные навесы и временный плац.
Чжао Динчжун и представить не мог, что поступить на службу теперь так просто. Да и как тут может быть сложно? Навербовано столько народу, в основном это пушечное мясо. Тех, кто сам, по своей воле идёт в армию, – единицы. Солдат, принудительно набранных по одному из каждых трёх дворов, вообще не хотели отправлять на фронт. Такая масса людей, попав на поле боя, – чудо, если кто-то выживет, не то что отличится в бою.
Вопреки сложившемуся у Чжао Динчжуна представлению, воины в армии обычно не тренировались в доспехах.
Вот, например, перед ним квадрат: солдаты в чёрных халатах, с длинными копьями наперевес, строем шагают вперёд, колют, выкрикивают – рёв стоит до небес.
─ Командир Ян, я вам одного новобранца привёл. Наше задание выполнено, сам с ним и возись.
Командир Ян оглядел Чжао Динчжуна и недовольно сказал: ─ Твою мать! Велел же тебе найти приличного человека, а ты кого притащил?
─ Командир Ян, не привередничайте. Задание спущено сверху, все его выполняют, верно? Нам ещё набирать новых идти. Вы уж сами как-нибудь тут решайте.
Сейчас организация танской армии по-прежнему следовала образцу начала династии Тан: пятерка, десятка, сотня, командир сотни, командир полка.
Командир сотни управлял пятью десятками, то есть пятьюдесятью рядовыми солдатами.
Командир Ян, коротко спросив имя Чжао Динчжуна, подозвал одного из десятников: ─ Ван Сычан, этого новобранца зачисляешь в свою десятку.
Десятник Ван лишь глянул на Чжао Динчжуна и отказался: ─ Командир, не возьму я его. У меня под началом девять человек, каждый в обучении отличается, ты же знаешь. Мы на фронте тебе отличия добывать будем. А если этого подсунуть, он нам только помешает. Ладно, не видать нам наград, так ведь он и остальных девятерых подведёт.
─ Это приказ!
Десятник Ван взмолился: ─ Командир Ян, умоляю, сжалься, дай братьям шанс! Этого хлюпика и в мою десятку нельзя.
─ Ты!
Командир Ян махнул рукой: ─ Позови Вэй Гуанъе из второй десятки.
─ Есть! ─ десятник Ван, ухмыляясь, убежал.
Но и десятник Вэй из второй десятки, оглядев Чжао Динчжуна, сказал то же самое и наотрез отказался брать его.
Эти десятники были заправилами низших строевых подразделений. Кто из людей подаёт надежды, а кто потянет команду вниз – они определяли с одного взгляда.
Им было совершенно ясно, что Чжао Динчжун относится ко второй категории.
Так дошло до пятого десятника, и практически все отказались принимать Чжао Динчжуна в свои подразделения.
Командир Ян, вне себя от ярости, заявил десятнику пятой десятки: ─ Он будет в твоей десятке! Это приказ! Ещё раз откажешься – вытащу и прикажу наказать палками!
Бедный десятник пятой десятки не мог отказаться. Он хотел было ещё что-то сказать, но, увидев не терпящий возражений взгляд командира Яна, не посмел и пикнуть.
Он равнодушно покосился на Чжао Динчжуна и буркнул: ─ За мной иди!

Комментарии

Загрузка...