Едва евнух умолк, как сидевшие в зале разом опустили винные чаши.
Ли Шиминь поднялся с места и сделал пару шагов навстречу гостям, появившимся в дверях.
Чжансунь Угоу набросила на плечи легкую светло-бирюзовую накидку, волосы ее были убраны в простую, ничем не украшенную прическу. Лицо ее по-прежнему хранило бледность, но во взгляде и чертах таились мягкость и покой.
Позади нее семенили Ли Чэнцянь и Ли Ли质, за ними шествовали Ван Дэрэнь с несколькими служанками.
Едва переступив порог, Ли Личжи обвела залу сияющими глазенками, мигом отыскала взглядом Вэй Шулиня, сидевшего рядом с Цинь Цюном, и личико ее тотчас озарилось улыбкой.
Вэй Шулинь же почувствовал, как сердце у него рухнуло куда-то в пропасть.
Пропало дело.
Он забыл купить сахарную фигурку!
Ли Шиминь поддержал Чжансунь Угоу за локоть и тихо промолвил: ─ Тебе ведь еще нездоровится, зачем же ты поднялась?
Чжансунь Угоу легко улыбнулась: ─ Разве могла я остаться в стороне, когда Ваш Высочество вступил во Восточный дворец и дает пир в честь сановных мужей? К тому же сестра Чжэн тоже здесь…
Стоило ей это произнести, как в зале воцарилось неловкое молчание.
Лишь теперь присутствующие заметили, что за спиной Чжансунь Угоу стоит женщина в простом белом платье.
Чжэн Гуаньинь.
На ней не было ни роскошных одежд, ни золотых украшений, волосы стягивала лишь деревянная шпилька, а правой рукой она держала за руку Ли Чэндо.
Лицо ее было бледно, веки покраснели, и шагала она по главному залу Восточного дворца так бесшумно, будто боялась потревожить воздух.
Еще вчера это место было ее домом.
Нынче же она ступала сюда гостьей.
Посмотрев на нее, Ли Шиминь выждал мгновение и заговорил негромко: ─ Госпожа Чжэн, я велел прибрать дворец Цюухудянь в комплексе Тайцзи, чтобы ваша семья могла жить там. Все прежние довольствия и одежды останутся неизменными.
Подняв на него глаза, Чжэн Гуаньинь не выказала ни благодарности, ни тепла – лишь глухую стужу во взгляде: ─ Благодарю Вас, Ваше Высочество, за милосердие, от лица детей приношу признательность.
Голос ее звучал ровно, словно чистая вода, не выдавая ни гнева, ни радости.
Бывшие приближенные наследного принца отвели глаза, лица их омрачились смущением, но никто не посмел нарушить тишину.
Что тут скажешь? Победитель забирает всё, они же лишились права голоса в подобных делах.
Тем более что Ли Шиминь сохранил жизнь жене и детям опального наследника, проявив поистине царское великодушие, отчего в душах этих людей невольно шевельнулось уважение.
На холодность Чжэн Гуаньинь Ли Шиминь отреагировал беззлобно, лишь кивнул: ─ Садитесь.
Чжансунь Угоу тихо промолвила: ─ Сестрица Чжэн, садитесь вместе с Чэндо рядом со мной…
В глазах Чжэн Гуаньинь мелькнуло сомнение, она явно собиралась отказаться.
Но Ли Чэндо, глянув на мать, тихонько дернул ее за рукав: ─ Матушка, я хочу есть.
От этих слов суровое лицо Чжэн Гуаньинь самую малость дрогнуло.
Опустив взгляд, она потрепала мальчика по волосам и едва слышно выговорила: ─ Хорошо, садимся.
Наблюдавшему за этой сценой Вэй Шулиню стало чуточку легче на душе.
Если ребенок просит еды, значит, жизнь продолжается.
Пока люди не разучились вкушать пищу, худшее еще не настало.
Воспользовавшись тем, что гости рассаживались по местам, Ли Личжи тайком подкралась к Вэй Шулиню и протянула вперед ладошку: ─ Вэй-гэге, где мой сахарный петушок?
Рука Вэй Шулиня, державшая винную чашу, мгновенно замерла.
Сидевший рядом Цинь Цюн усмехнулся в усы.
Услышав это, Чэн Яоцзинь тотчас вытянул шею: ─ Какой еще петушок?
Ли Личжи с серьезным видом пояснила: ─ Вэй-гэге вчера обещал, что вернется и принесет мне сладость.
Чэн Яоцзинь расхохотался на весь зал: ─ Ха-ха-ха… ─ … Парень из рода Вэй, неужто ты посмел обмануть маленькую госпожу? Мужчина должен отвечать за свои слова…
Опустив чашу на стол, Вэй Шулинь виновато развел руками: ─ Маленькая госпожа, здесь и впрямь моя вина. Вчера преследовал господина Пэй до того ретиво, что вовсе забыл про лавки со сладостями…
Сидевший неподалеку Пэй Цзи презрительно фыркнул: ─ Ишь ты, ловко придумал прикрыться стариком!─
Вэй Шулинь ответил с полнейшей искренностью: ─ Господин Пэй, вчера вы и впрямь выручили меня от множества неприятностей.
У Пэй Цзи задергалась седая борода, он уже собирался ответить, как Вэй Чжэн бросил на сына тяжелый холодный взгляд.
Вэй Шулинь тут же поправился: ─ Завтра, завтра я сам куплю маленькой госпоже две штуки. Одну сахарную птицу, другую – коня.
Ли Личжи моргнула: ─ Правда?
─ Истинная правда.
─ Тогда хочу лошадку, похожую на императора-батюшку.
Вэй Шулинь посмотрел на Ли Шиминя, оценивающе окинул его взглядом, после чего перевел взор на девочку: ─ Маленькая госпожа, задачу ты ставишь непростую. Обычным мастерам не под силу передать величие Его Высочества…
Услышав столь изощренную лесть, Ли Шиминь невольно хмыкнул: ─ Перестань поучать ребенка.
Ли Личжи осталась довольна: ─ Тогда пусть слепят похожую на Вэй-гэге!
Вэй Шулиню стало тепло на сердце, он уже хотел согласиться, как в разговор вмешался Чэн Яоцзинь: ─ Эка невидаль! Сделай длинную тощую палку да голову побольше!
По залу прокатился дружный смех.
Вэй Шулинь с укоризной посмотрел на генерала: ─ Генерал Чэн, когда в следующий раз у вас прихватит поясницу или заболеют ноги, клянусь, я применю всё свое мастерство и искусанные иглы воткну прямо вам в спину!
Хохот Чэн Яоцзиня оборвался на полуслове: ─ Тьфу ты, парень из рода Вэй, я же пошутил, большая голова – признак великого ума…
Цинь Цюн наконец не выдержал и тоже тихо рассмеялся.
Смех этот был сдержанным, но он разом развеял напряжение, сковавшее пирующих.
Глядя на происходящее, Ли Шиминь почувствовал, как усталость немного отступает от его глаз.
Чжансунь Угоу подняла кубок с теплой водой и негромко произнесла: ─ Молодой господин Вэй, благодарю вас за вчерашнее спасение.
Вэй Шулинь поспешно поднялся со своего места: ─ Наследная принцесса изволит шутить над скромным лекарем. Раз уж я врач, то исцеление больных – мой прямой долг.
Неожиданно подала голос Чжэн Гуаньинь: ─ А как же Юйчуань?
Смех в зале мгновенно смолк. Чжансунь Угоу и Чжансунь Уцзи недовольно нахмурились, глядя на бывшую жену наследника.
Сжав чашу так побелели пальцы, Чжэн Гуаньинь упорным взглядом сверлила Вэй Шулиня: ─ Вчера вы обещали дать мне ответ. Но прошло время, убийца не пойман, а служанка мертва. Скажите, Вэй Шулинь, как мне жить теперь в покое?
Тихо промолвила Чжансунь Угоу: ─ Сестрица Чжэн…
У Чжэн Гуаньинь покраснели глаза: ─ Я понимаю, нынче здесь пир, и я порчу всем настроение. Но погибшая семь лет ходила за мной по пятам, она заслонила Чэндо от клинка, но не смогла уберечься от подлых стрел в спину! Пока я не узнаю правду и не схманю убийцу, покоя моему сердцу не будет!
Ли Шиминь хранил молчание.
Зал погрузился в тяжелое безмолвие.
Медленно поставив чашу на стол, Вэй Шулинь вышел на середину палаты и поклонился Чжэн Гуаньинь: ─ Злодей может прятаться какое-то время, но вечно скрываться у него не выйдет. Как только пир завершится, я лично займусь расследованием и в течение десяти дней дам ответ всему свету.
Все еще сжимая руку маленького Ли Чэндо, Чжэн Гуаньинь холодно спросила: ─ А если не отыщете?
Лицо Вэй Шулиня сделалось непреклонным: ─ Тогда буду искать до тех пор, пока негодяй не начнет вздрагивать по ночам от звука моих шагов.
Долго вглядываясь в него, Чжэн Гуаньинь наконец опустила голову, и голос ее прозвучал глухо: ─ Я буду ждать.
Ли Чэндо высвободился из-за материнской спины и низко поклонился Вэй Шулиню: ─ Вэй-гэге, умоляю, отомсти за матушку Юйчуань.─
Глядя на ребенка, сдерживающего слезы, Вэй Шулинь почувствовал тяжесть в груди.
Он ответил на поклон со всей серьезностью: ─ Обещаю.
В этот момент от дверей донесся торопливый топот ног.
В залу вбежал стражник, рухнул на колени и закричал: ─ Ваше Высочество, экстренная весть из внутренних покоев! Император приказывает молодому господину Вэю немедленно явиться во дворец – пойман человек, выдавший имя тайного агента в поместье князя Цинь!─

Комментарии

Загрузка...