Вэй Шулинь спал невероятно крепко.
Ему приснилось, будто он вернулся в горы Чжуннань и лежит под сосной, пока Сунь Сымяо рядом варит лекарство, а в глиняном горшке булькает и клубится горячий пар.
Он сонно пробормотал: ─ Наставник, что это за отвар?
Сунь Сымяо с добрейшей улыбкой посмотрел на него: ─ Для укрепления мозга.
Вэй Шулинь только собрался растрогаться, как лекарь неторопливо добавил: ─ Ты слишком много думаешь головой, если не подлечить её, рано или поздно кто-нибудь пустит её на армейский паёк.
Вэй Шулинь тут же проснулся в холодном поту.
Когда он открыл глаза, за окном уже стемнело, и сумерки легли на голубой кирпич двора, принеся с собой прохладу.
Он лежал на собственной постели, одежда была сменена, а от тела исходил еле уловимый аромат лекарств.
На маленьком столике рядом стояла пиала с тёплой кашей, две лепёшки, блюдце солений и чашка уже совсем остывшего чая.
Вэй Шулинь некоторое время смотрел на потолочные балки, а затем пробормотал: ─ А я ведь, оказывается, жив...
Из-за двери донёсся приглушённый голос Ван Аня: ─ Молодой господин очнулся?
Вэй Шулинь повернул голову и увидел наполовину высунувшуюся в комнату голову Ван Аня, чьё лицо сияло от радости.
─ Очнулся! Очнулся!
Старший господин, молодой господин проснулся!
Лицо Вэй Шулиня изменилось: ─ Не ори!
Было поздно.
Снаружи послышались торопливые шаги.
Вэй Чжэн толкнул дверь и вошёл с тем же неизменно суровым и сосредоточенным выражением лица, держа в руке свиток бамбуковых планок.
Вэй Шулинь посмотрел на этот свиток, и у него внутри всё сжалось: ─ Отец, я же только пришёл в себя...
Вэй Чжэн присел на край ложа: ─ Я знаю.
─ Тогда зачем вы держите в руке бамбуковый свиток?
─ Пока ты спал, я набросал для тебя проект доклада.
Вэй Шулинь немного помолчал и тихо спросил: ─ Отец, вы ведь и впрямь мой родной отец?
Вэй Чжэн остался бесстрастен: ─ Будь ты не моим сыном, я бы ещё вчера, когда ты меня связывал, сломал тебе три ребра.
Вэй Шулинь серъёзно задумался, решив, что в этих словах есть доля правды, и благоразумно приподнялся, после чего взял пиалу с кашей и сделал глоток.
Тёплая каша опустилась в желудок, и пустота внутри наконец-то сменилась приятным теплом.
Вэй Чжэн смотрел, как тот жадно уплетает еду, и в глубине его глаз на мгновение мелькнуло что-то мягкое, но холод и суровость тут же вновь затянули этот взгляд: ─ Ешь медленнее, никто у тебя не отбирает.
Вэй Шулинь пробормотал с набитым ртом: ─ Боюсь, как бы вы снова не потащили меня куда-нибудь.
Вэй Чжэн кивнул: ─ Как доешь, так и пойдём.
Вэй Шулинь чуть не подавился кашей: ─ Куда?
─ В Восточный дворец.
Услышав это тревожное название, Вэй Шулинь слегка прищурился: ─ Его Высочество уже переехал туда?
─ Мм.
Вэй Чжэн положил свиток на столик: ─ Сегодня после полудня наследный принц официально вступил во владение Восточным дворцом.
Через полчаса там начнётся пир, на который соберутся старые сподвижники князя Цинь, перешедшие на нашу сторону бывшие люди наследного принца и несколько сановников высшего ранга.
Вэй Шулинь помассировал переносицу: ─ Какое отношение подобные пиры имеют ко мне?
Я всего лишь двенадцатилетний ребенок, ни вина пить не могу, ни спорить с ними за заслуги...
Вэй Чжэн посмотрел на него и со скрытым смыслом произнёс: ─ Наследный принц лично назвал твоё имя.
Вэй Шулинь покачал головой и вздохнул: ─ Ох, Его Высочество боится, что я сбегу...
Вэй Чжэн холодно бросил: ─ За эти сутки в Чанъани не сыщется человека, который наделал бы столько шуму, сколько ты, так что принц просто не может делать вид, будто тебя не существует...
─ Тем более нельзя идти.
Распознав дурные нотки в голосе собственного родителя, Вэй Шулинь с абсолютно серьезным видом произнёс: ─ Слишком большие заслуги вызывают зависть, в моём возрасте надо держаться в тени...
Вэй Чжэн усмехнулся: ─ Связал отца, чтобы перейти на другую сторону, уговорил пойти на военный мятеж, спас княгиню Цинь, спас самого государя, уговорил госпожу Чжэн, выследил Пэй Цзи, предложил план огненной атаки.
Сейчас в Чанъани даже те, кто торгует лепёшками, знают, что в семье Вэй появился непутёвый сын, а ты всё ещё хочешь оставаться в тени?
Вэй Шулинь опустил пиалу с кашей и с горьким выражением лица вымолвил: ─ Слухи губят меня.
─ Какое из слов – слух?
Вэй Шулинь думал добрую половину дня, но так и не смог ничего придумать, поэтому был вынужден сменить тему: ─ Отец, а приближённые прежнего наследного принца уже подчинились?
При упоминании дел государственной важно лицо Вэй Чжэна стало суровым: ─ Пока что все охвачены тревогой.
Ван Гуй и Вэй Тин временно удерживают их от опрометчивых шагов, но многие всё ещё выжидают.
Раны Сюэ Ваньчэ ещё не зажили, но после дневной встречи с госпожой Чжэн и её сыном он по крайней мере перестал устраивать беспорядки.
Вэй Шулинь кивнул: ─ Раз так, то и гражданские, и военные линии пока удерживаются под контролем.
Вэй Чжэн пристально глянул на него: ─ Прошлой ночью ты говорил, что люди за кулисами хотели заставить наследного принца совершить роковую ошибку и казнить не тех.
Сейчас и Вэй Тин, и Пэй Цзи живы, но шпиона в поместье князя Цинь так до сих пор и не выявили.
Вэй Шулинь занёс было палочки с соленьями, но замер: ─ Генерал Цинь целый день вел поиски и безрезультатно?
─ Напали на след какой-то мелкой сошки, а настоящих людей так и не поймали.
Вэй Чжэн слегка нахмурился: ─ После смерти Чуньтао все ниточки обрезаны слишком аккуратно.
Тот серый слуга тоже не найден, а дежурный офицер северных ворот утверждает, что прошлой ночью никаких происшествий не было.
Вэй Шулинь слегка постучал пальцами по столу: ─ Чем чище концы, тем больше вопросов.
Чтобы заставить замолчать дежурных у северных ворот, нужны либо острые клинки, либо большая власть.
Вэй Чжэн сурово произнёс: ─ Его Высочество приказал пока отложить это дело и вести скрытое расследование, так что смотри мне, не сболтни лишнего.
─ Отец, будьте спокойны, у меня язык за зубами.
Вэй Чжэн уставился на него.
Вэй Шулинь под этим взглядом почувствовал себя неуверенно: ─ Ну... в большинстве случаев за зубами.
Толн Вэй Чжэна стал жестче: ─ Сегодняшний пир только кажется празднованием победы, на самом деле это слияние старых и новых людей.
Наследный принц хочет показать всем, что вчерашнее кровопролитие осталось в прошлом, а завтрашняя государственная политика будет двигаться вперёд, поэтому ни в коем случае нельзя болтать лишнего.
Вэй Шулинь вздохнул: ─ Отец, хоть у меня и скверный характер, но я умею отличать важное от второстепенного.
Вэй Чжэн немного помолчал и неожиданно спросил: ─ После того как проснулся, голова всё ещё болит?
Вэй Шулинь вздрогнул, а затем улыбнулся: ─ Всё в порядке, просто немного проголодался.
Вэй Чжэн тут же распорядился: ─ Пойди принеси ещё две лепёшки.
Ван Ань поспешно отозвался.
Вэй Шулинь посмотрел на Вэй Чжэна, чувствуя, как внутри разливается странное тепло, однако вслух произнёс: ─ Отец, когда вы вот так внезапно начинаете обо мне заботиться, мне становится немного страшно.
Вэй Чжэн сухо бросил: ─ И правильно, что страшно.
Мы с тобой ещё не свели счёты за прошлую ночь.
Вэй Шулинь тут же выбросил из головы все проблески трогательных чувств.
Как только он покончил с едой, Вэй Чжэн лично проследил, чтобы он переоделся.
Вэй Шулинь собирался надеть повседневное платье, но отец заставил его облачиться в чистые зелёные одежды и аккуратно завязал волосы в пучок.
Глядя на своё отражение в бронзовом зеркале, он довольно кивнул: ─ Неплохо, неплохо, просто вылитый юный красавец...
...
Чанъань в сумерках выглядела намного тише, чем накануне.
На улицах заметно прибавилось патрульных отрядов, прохожие спешили по своим делам, таверны и чайные были открыты лишь наполовину, и никто не смел в такое время говорить громко.
Вэй Шулинь приподнял занавеску кареты и бросил взгляд наружу: ─ Атмосфера в городе до сих пор не успокоилась.
Вэй Чжэн сидел с закрытыми глазами: ─ Гибель правителя затрагивает самые основы государства, конечно, всё уляжется не сразу.
─ Вот почему сегодняшний пир так важен.
─ Понимаешь – и хорошо.
Вэй Шулинь опустил занавеску и с улыбкой произнёс: ─ Отец, как думаете, а не пожалует ли мне Его Высочество какую-нибудь награду при всех?
Вэй Чжэн открыл глаза: ─ Чего тебе хочется?
─ Денег.
Вэй Чжэн нахмурился: ─ Какая пошлость.
Вэй Шулинь ответил с полным на то правом: ─ Пошпость-то пошлость, но вещь ужасно полезная...
Вэй Чжэн холодно произнёс: ─ Сейчас ты должен просить об основах для утверждения при дворе.
Вэй Шулинь с улыбкой возразил: ─ Отец, фундамент можно заложить основательно, но я пока не собираюсь вступать на официальную службу.
Вэй Чжэн опешил от таких слов и уже было хотел расспросить подробнее, как повозка резко остановилась.
Снаружи раздался голос стражника: ─ Господин, молодой господин, мы прибыли к Восточному дворцу.
Вэй Шулинь откинул полог и вышел наружу.
Представший перед глазами Восточный дворец был ярко освещен, ворота распахнуты настежь, ряды латников застыли в карауле, а отсветы факелов падали на алые створки и золочёные гвозди, источая новую, суровую власть.
Ещё вчера это было жилище Ли Цзяньчэна.
Теперь сюда въехал Ли Шиминь.
Вэй Шулинь посмотрел на эти дворцовые врата и тихо промолвил: ─ Сменился хозяин.
Вэй Чжэн стоял рядом с лицом сложным и противоречивым, и лишь спустя долгое время тихо выдохнул: ─ Пойдём...
Едва отец с сыном ступили за ворота, как впереди раздался звучный раскатистый смех: ─ А вот и малец из семьи Вэй!
Старина Чэн ждёт тебя уже целую вечность!
Вэй Шулинь поднял голову и увидел, что возле главного зала Восточного дворца стоят и беседуют Чэн Яоцзинь, Хоу Цзюньцзи и Чжан Гунцзинь.
Лицо Чэн Яоцзиня было изрезано морщинами от улыбки, а густая борода тряслась в такт каждому слову, из-за чего он походил на пекинеса.
Хоу Цзюньцзи же сложил руки на груди и с недобрым прищуром холодно смотрел на него.
Вэй Шулинь мысленно вздохнул.
Стоило проснуться, как неприятности снова ждали его.

Комментарии

Загрузка...