─ Император вызывает меня на допрос?
Пэй Цзи, только что буквально вырвавшемуся из лап смерти, и без того нездоровилось, а услышав, что Ли Юань в гневе, он почувствовал, как у него задергался угол глаза.
Он слишком хорошо знал Ли Юаня.
Тот в молодые годы сам не раз обнажал меч и скакал в конном строю, принимая беспощадные решения, и уж точно не походил на немощного старца, прикованного ныне к постели.
Если шпионское дело и впрямь разгневало государя, сегодня в дворце Тайцзи разразится знатная буря.
Медленно поднимаясь, Ли Шиминь спросил: ─ Отец часом не харкал кровью?
Ван Дэрэнь ответил вполголоса: ─ Главный лекарь докладывает, что дыхание императора ровное, но, узнав, что господина Пэй выманили из Чанъани по поддельной грамоте и что здесь замешаны тюркские тайные послания, он прямо в постели разбил пиалу с лекарством.
Вэй Шулинь, сидевший в кресле, почувствовал, как у него дернулось веко: ─ Пиалу?
Ван Дэрэнь кивнул: ─ Вдребезги.
Глубоко вздохнув, Вэй Шулинь бесстрастным тоном поинтересовался: ─ Главный лекарь не попытался его остановить?
Понизив голос до шепота, Ван Дэрэнь признался: ─ Главный лекарь пал ниц быстрее всех прочих...
Вэй Шулинь потер переносицу: ─ А шкуру свою спасать он мастер.
Ли Шиминь посмотрел на него: ─ Шулинь, ты отправляешься со мной во дворец...
Не успел он договорить, как Вэй Шулинь резко вскинул голову: ─ Ваше Высочество, мне кажется, главный лекарь вполне справится в одиночку!
Прищурившись, Ли Шиминь произнес: ─ Ты же только что утверждал, что отцу нельзя волноваться.
─ Я говорил, что императору нельзя волноваться, но про себя я такого не говорил...
Вэй Шулинь раскинул руки, и тон его звучал с такой трогательной жалостью, что аж сердце замирало: ─ Ваше Высочество, ваш покорный слуга пашет с позавчерашнего вечера: успел связать собственного отца, заявиться в поместье князя Цинь, спасти княгиню, спасти императора, уговорить госпожу Чжэн, выследить убийцу, догнать господина Пэй, да вдобавок на свою голову выдать изуверский план тотального поджога.
Положите руку на сердце: не слишком ли много подвигов для какого-то двенадцатилетнего пацана?
Ли Шиминь от такой тирады даже опешил.
Фан Сюаньлин тихо кашлянул и потупился, делая вид, что изучает чашку с чаем.
У Ду Жухуэя слегка дрогнули уголки рта.
Цинь Цюн отвернулся, пряча намертво затаенную улыбку.
Мрачно скривившись, Пэй Цзи проворчал: ─ Сопляк сопляком, а награды выпрашиваешь мастерски.
Повернувшись к нему, Вэй Шулинь парировал: ─ Господин Пэй, ваши слова звучат неблагодарно.
Будь я на пристани хоть на полпалочки благовоний позже, вы бы уже кипели в тюркском котле, пока степняки решали, с каким соусом вас подать к столу...
Взбешенный Пэй Цзи взревел: ─ Чушь собачья! Пускай тюрки дикари, но вряд ли они додумались бы варить старика в котле!
Тут в зал широким шагом вошел Чэн Яоцзинь и, как раз услышав последние слова, расплылся в широкой ухмылке: ─ А вот и не чушь, господин Пэй~
Старина Чэн в былые дни навидался у тюрков всякого, и насчет двуногих баранов они мастера первостатейные...
Лицо Пэй Цзи сделалось цветом с неспелым баклажаном: ─ Чэн Чжицзе!
Заметив его печеночный оттенок лица, Чэн Яоцзинь расхохотался еще шире: ─ Да не сердитесь вы так, господин Пэй, я же шучу~
В ваши-то годы мясо жестковатое, они б на вас и не зарились...
По залу пронеслось несколько сдавленных смешков.
Ли Шиминь приложил пальцы к переносице: ─ Чжицзе, поменьше болтай.
Хихикнув, Чэн Яоцзинь отпарировал: ─ Ваше Высочество, я же просто хотел разрядить обстановку, больно у всех лица кислые...
Ледяным тоном процедил Вэй Чжэн: ─ В годину бедствий для родины смех и слезы должны иметь свои пределы.
Если вам так весело, ступайте на берег Вэйшуй и пошутите там перед Иллиг-каганом...
Улыбка мгновенно сползла с лица Чэн Яоцзиня, он сдержанно сложил руки на груди: ─ Ваша правда, господин Вэй, я молчу.
Вэй Шулинь глянул на отца и мысленно вздохнул.
Батюшка оставался верен себе.
Стоило ему открыть рот, как любая оживленная беседа превращалась в поминки.
Немного подумав, Ли Шиминь наконец произнес: ─ Шулинь, ступай домой и отдохни.
Мы с Пэй Цзи сами съездим во дворец, а если самочувствие отца действительно ухудшится, я прикажу позвать тебя снова.
Глаза Вэй Шулиня мгновенно засияли: ─ Мудрейшее решение, Ваше Высочество!
С легкой улыбкой покачав головой, Ли Шиминь предупредил: ─ Смотри у меня, не вздумай бегать по городу, я могу вызвать тебя в любую минуту.
─ Клянусь, я буду ждать прямо на постели.
Вэй Шулинь истово сложил руки: ─ Как только Ваше Высочество отдаст приказ, я поднимусь по первому же взмаху бровей.
Мрачно ухмыльнувшись, Чжансунь Уцзи протянул: ─ В стране смута, столица кишит шпионами, а ты дрыхнуть собрался...
Посмотрев на него, Вэй Шулинь лукаво улыбнулся: ─ Уважаемый господин Чжансунь, вы кое-чего обо мне не знаете: совесть у меня чиста, и пока клинок не приставлен к горлу, я сплю как убитый...
Услышав это, окружающие дружно скривились: ─ Надо же иметь такую наглость, чтобы открыто подкалывать Чжансуньского мерзавца, этот парень поистине уникален... Денно и нощно язык без костей.
Бросив на Вэй Шулиня еще один взгляд, Ли Шиминь не стал развивать тему и отдал распоряжения: ─ Шубао остается в поместье князя Цинь для продолжения зачистки внутренних покоев.
Сюаньлин, Кэмин, Фуцзи – вы отправляйтесь по ведомствам и продолжайте удерживать бразды правления.
Остатки людей бывшего наследника пока побудут под присмотром Сюаньчэна, а Вэй Тин, Ван Гуй и Сюэ Ваньчэ пока пусть остаются дома под присмотром лекарей.
А ты, господин Пэй, отправляйся со мной.
Все в один голос отозвались хором.
Вэй Шулинь уже собрался незаметно шмыгнуть к выходу, как Вэй Чжэн внезапно перехватил его взглядом: ─ А ты куда собрался?
Шаг Вэй Шулиня замер, а в груди неприятно ёкнуло: ─ Отец, у вас еще есть указания?
Бесстрастно отчеканил Вэй Чжэн: ─ Вернувшись домой, немедленно сядь за письменный стол и подробно изложи сегодняшние планы, особенно проект сожжения Цзинъяна – чтобы всё было расписано не на словах, а на бумаге.
Как проснешься, положишь мне на стол для проверки.
У Вэй Шулиня отвисла челюсть: ─ Отец, я же едва живой, а вы мне снова домашку подсовываете?
Строгим голосом отрезал Вэй Чжэн: ─ Государственные дела не терпят сиюминутной прихоти, иначе погубишь и себя, и людей.
Раз уж взялся предлагать – будь добр расписать все плюсы и минусы...
Вэй Шулинь молча смотрел на него пару секунд, после чего перевел умоляющий взгляд на Ли Шиминя: ─ Ваше Высочество, вы же только что обещали дать мне выспаться, или это ничего не значит?
Ли Шиминь кашлянул: ─ Ну, Сюаньчэн в общем-то дело говорит...
С обреченным видом выдохнул Вэй Шулинь: ─ Ваше Высочество, так поступать с людьми нельзя!
Уголки рта Ли Шиминя слегка дрогнули, он развернулся и зашагал к выходу вместе с Пэй Цзи.
А Вэй Чжэн бросил вслед: ─ Просчешься – и пиши, затягивать запрещаю.
Вэй Шулиню так и хотелось заявить, что проспать он собирается дня три, но, встретившись взглядом с абсолютно немигающими глазами родителя, он благоразумно предпочел закрыть рот.
Спорить с ним сейчас – верный путь схлопотать не вразумительное наставление, а увесистую затрещину.
Чжансунь Уцзи, Фан Сюаньлин и Ду Жухуэй тоже разошлись, и в большом зале вскоре остались лишь Вэй Чжэн, Цинь Цюн, Чэн Яоцзинь да Хоу Цзюньцзи.
Хоу Цзюньцзи, не проронивший до этого ни слова, злобно зыркнул на собирающегося уходить парня: ─ Мелкий паршивец, за вчерашний пинок я с тобой еще не рассчитался.
Обернувшись, Вэй Шулинь с достоинством ответил: ─ Генерал Хоу, вчера вы первыми повели себя бестактно, а я лишь применил законные меры самообороны.
Хоу Цзюньцзи выпучил глаза: ─ Твоего отца тогда скрутили словно вязанку дров, неужели я не мог пнуть его для порядку?!
При упоминании столь живописных деталей лицо Вэй Чжэна почернело окончательно.
Чэн Яоцзинь поспешно встал между ними: ─ Вэньхань, умерь свой пыл...
Хоу Цзюньцзи хотел было продолжить, но холодный взгляд Цинь Цюна заставил его осекся: ─ Вэньхань.
Хоу Цзюньцзи втянул голову в плечи и умолк.
Слегка поклонившись Цинь Цюну, Вэй Шулинь сказал: ─ Генерал Цинь, если вам удастся отыскать следы убийц или яд в нашем поместье, прикажите передать мне – я взгляну.
Цинь Цюн кивнул: ─ Я выделю двух личных телохранителей, чтобы они проводили тебя до дому.
─ Излишне.
Вмешался Вэй Чжэн. ─ Я сам провожу его.
Посмотрев на невозмутимое лицо отца, Вэй Шулинь почувствовал, как по спине снова пробежал холодок: ─ Отец, неужто у вас остались вопросы?
Сухим голосом ответил Вэй Чжэн: ─ Ты вчера оттащил меня бесчувственного в поместье князя Цинь и завязал по рукам и ногам – этот счет мы еще не закрыли...
Вэй Шулинь на мгновение замолк и попытался найти глазами Ли Шиминя.
Но тот уже скрылся за поворотом.
На помощь государя надеяться больше не стоило, а родной отец жаждал вендетты.
Глубоко вздохнув, Вэй Шулинь пробормотал: ─ Отец, сейчас же государственная беда, может, сперва объединим усилия против внешнего врага?
Вэй Чжэн посмотрел на него: ─ Можно и так.
Вэй Шулинь едва заметно расслабился.
Однако Вэй Чжэн тут же добавил: ─ Именно поэтому бить тебя я стану потом, а пока просто довезу до дома, чтобы ты выспался.
А как проснешься – вернемся к домашнему аресту.
Вэй Шулинь: «...»
Чэн Яоцзинь не выдержал и громогласно заржал: ─ Ха-ха-ха-ха! Господин Вэй, впервые на моей памяти вы сказали нечто по-настоящему забавное!
Вэй Чжэн бросил на него ледяной взгляд.
Чэн Яоцзинь мгновенно умолк и принял самый благопристойный вид: ─ Пойду-ка я патрулировать городские стены.
Когда Вэй Шулинь под конвоем отца выходил из резиденции князя Цинь, рассвет уже окончательно вступил в свои права.
Утренние лучи падали на черепичные крыши Чанъани, а прохладный ветерок слегка разгонял тяжелый запах крови в воздухе.
Но мальчик прекрасно знал: кровь на улицах этого города еще даже не начала остывать.
Усталость тяжелыми тисками сжимала веки, однако мысли продолжали лихорадочно крутиться вокруг вчерашнего серого слуги, гонца с северных застав, тюркских волчьих тамг и того страшного пожара, что вскоре должен пожрать Цзинъян.
Экипаж тронулся в сторону фамильного особняка Вэев.
Вэй Чжэн сидел напротив, погруженный в глубокое раздумье с закрытыми глазами.
Украдкой взглянув на него, Вэй Шулинь робко спросил: ─ Отец, вы и вправду не станете меня лупить?
─ Тебе так сильно хочется получить ремня?
Вэй Шулинь тут же замотал головой: ─ Ни капли.
Медленно приоткрыв глаза и пристально глядя на сына, Вэй Чжэн тихо вымолвил: ─ Шулинь.
─ М?...
─ Больше никогда не смей ставить на кон собственную жизнь.

Комментарии

Загрузка...