Рев Одноглазого Бяо разнесся над городком, пропитанный лютой жестокостью человека, ни во что не ставящего чужие жизни.
Хань Пин прятался на втором этаже тканильной лавки и сквозь щель в оконной раме отчетливо видел весь происходящий внизу фарс.
Словно иссохшее дерево, он прислонился к покрытому пылью стеллажу. Его дыхание было совсем редким – старик слился с окружающей темнотой в одно целое.
Снаружи разбойники окончательно ошалели.
Они бросили поиски и начали зачищать улицу.
Деревянные двери выбивали одну за другой, и тут же раздавались женские визги, детский плач и мужской ругательский окрик.
Вскоре эти звуки заглушила брань и удары кулаков и ног.
Жителей городка, от мала до велика, грубо вытаскивали из домов и загривками, обухами сабель да древками копий гнали к площади в центре городка.
Мешкающих стариков сбивали с ног пинками, плачущих детей волокли по земле за воротники.
В глазах Хань Пина не проскользнуло ни единой волны.
Заставить его проявиться ценой жизней невиновных?
У этих дураков мозги, должно быть, лягала лошадь.
Он, Хань Пин, убивает людей, чтобы зарабатывать очки и давать возможность выжить себе и внучке.
Он не какой-то там великий герой.
Живы эти люди или мертвы – какое ему до них дело?
Разве он их знает? Разве он им что-тодолжен?
В это лихолетье каждый барахтается сам.
Хочешь жить – полагайся на себя.
Рассчитывать, что восьмидесятилетний старик свалится с неба и всех спасет? Смешно.
Он едва не упустил собственную внучку.
Его сердце давным-давно стало тверже камня под ногами.
Хань Пин отвел взгляд и погрузил сознание в свой разум.
Снова всплыл светло-синий световой экран.
[Очки боевых искусств: 60]
Только что заколол пятнадцать несчастных и как раз наскреб очков на еще один подъём.
Больше всего ему сейчас не хватало силы, способной сохранить жизнь.
«Система, повысь Драконье-Слоновью Праджню».
[Расходовано 40 очков боевых искусств. Драконье-Слоновья Праджня повышена до пятого уровня.]
Сорок очков мгновенно испарились.
В следующее мгновение из глубины его дантяня вырвался поток жара, который был в сотню раз мощнее любого из прошлых.
Если четвертый уровень был похож на прорубание дороги в горах, то этот раз напоминал опрокинувшуюся небесную реку.
Эта палящая энергия больше не удовлетворялась расширением каналов – она напрямую въедалась в его внутренности, во все кости и мышцы, даже в каждую клетку.
─ Э-э... ─ из глубины горла Хань Пина вырвался сдавленный стон.
Он сжал кулаки, суставы отозвались хрустом.
Кости по всему телу словно раз за разом ковал, дробил и перекраивал невидимый молот.
Мышечные волокна дрожали в разрывах и рождении нового, вены под кожей вздулись, точно дождевые черви. Под кожей заструился светлый золотистый свет, ставший в несколько раз ярче прежнего.
Это была перестройка, похожая на пытку, но вместе с ней пришел взрывной прирост силы.
[Драконье-Слоновья Праджня (пятый уровень): прирост силы на 500 цзиней, прирост телосложения на 500%, внутреннее дыхание могучее, ци и кровь бурлят, словно дракон.]
Готово.
Хань Пин медленно выдохнул мутный воздух, несящий обжигающий жар.
Он отчетливо чувствовал, что внутри его тела произошла глубинная метаморфоза.
Первый уровень – сотня цзиней силы, второй – две сотни, третий – три сотни, четвертый – четыре сотни.
Теперь, на пятом уровне, еще целых пятьсот цзиней.
Складываясь слой за слоем, прирост силы от Драконье-Слоновьей Праджни достиг одной тысячи пятисот цзиней.
Если прибавить к этому его собственную базовую силу почти в сотню цзиней, то основа его физической мощи уже перевалила за одну тысячу шестьсот цзиней.
А ведь взрослый водяной буйвол обладает силой всего-то в тысячу цзиней.
Сейчас он одним ударом кулака может вбить голову быка прямо ему в грудную клетку.
А если подкрепить это внутренней энергией... Хань Пин ощутил наполнявшую дантянь внутреннюю силу, готовую перелиться через край, и, по скромным оценкам, при полном выплеске сила кулака могла бы подступить к двум тысячам пятистам цзиням.
В сочетании с уже доведенной до совершенства Саблей пяти тигров, запирающих врата, обычный боец стадии ковки костей перед ним вряд ли сдержит хоть один удар.
Но даже при этом на лице Хань Пина не было радости.
Он прекрасно понимал: большая сила не означает непобедимость.
Сквозь щель в окне он посмотрел на плотную черную массу разбойников – более двухсот человек на площади внизу.
Из них ни один в одиночном бою не представлял для него угрозы, но когда муравьев много, они могут загрызть и слона.
Каковы бы ни были его скорость и техника движений, стоит ему оказаться в окружении двух сотен человек, под градом беспорядочных ударов сабель и стрел, и его рано или поздно измором заставят лечь.
Только толстая шкура и крепкое мясо – вот настоящий путь...
Вот бы получить жесткое искусство внешнего закаливания вроде Железной рубашки. Тогда хоть саблей руби, хоть стрелами рази – стань и стой спокойно, пусть бьют. Не пробьют защиту – посмотрим, у кого первого сдадут нервы.
Едва эта мысль промелькнула у него в голове...
【Дзинь!】
В разуме раздался холодный механический звук оповещения.
[Обнаружена настоятельная потребность хозяина. В качестве особой награды выдается техника: «Железная рубашка».]
Хань Пин на мгновение обомлел, а затем его губы растянулись, обнажая ряд белых зубов.
Эта система временами бывает довольно чуткой.
На световом экране оставалось еще 20 очков боевых искусств.
«Система, влей эти 20 очков полностью в Железную рубашку!»
[Расходовано 20 очков боевых искусств. Железная рубашка повышена до предельного уровня!]
Стоило словам затихнуть, как поток воспоминаний, совершенно несхожий с повышением Драконье-Слоновьей техники, мгновенно хлынул в разум Хань Пина.
Он «увидел» самого себя.
Знойным летом, с обнаженным торсом, он раз за разом растирал кожу раскаленной крупной солью, пока та не превращалась в кровавое месиво; холодной зимней ночью прыгал в ледяную прорубь, отдавая кости и жилы на терзание въедливому студеному холоду; он наносил по своему телу непрерывные удары деревянными колотушками, каменными замками, железными прутьями – от груди до спины, от конечностей до головы...
День за днем, год за годом.
Время в воспоминаниях словно растянулось в невероятное количество раз: целых двадцать с лишним лет ежедневного тяжкого труда. Въевшаяся в кости боль и сушь способны были свести с ума любого нормального человека.
Однако воля Хань Пина под поддержкой системы стояла, точно твердый камень, не шелохнувшись ни на йоту.
Когда воспоминание о нем самом наконец одолело последний уровень техники, вся кожа засияла старым бронзовым блеском, а вокруг тела словно возник невидимый колокол, иллюзии в его голове рассеялись.
В реальности прошло лишь одно мгновение.
Но тело Хань Пина успело измениться до неузнаваемости.
Его кожа по-прежнему сохраняла морщинистый вид старика, но если присмотреться, каждый дюйм плоти таил в себе металлический текстурный отблеск и упругость.
Кости, мышцы, фасции и даже внутренние органы под действием этих 20 очков катализатора калеными закалились до невероятного уровня.
Предельный уровень Железной рубашки – единое целое по всему телу, без единой уязвимой точки.
Правда или нет?
Хань Пин пробормотал про себя и выхватил из-за спины стальную саблю, на которой все еще запекалась кровь.
Это была сабля из стакратно закаленной стали, отобранная у Ху-е, и она была очень острой.
Он, не колеблясь, приложил холодное лезвие к коже левой руки и с силой провел им.
«Цзы–и–и...»
Раздался зубовный скрежет трения, выскочили искры.
Хань Пин опустил взгляд: на руке осталась лишь неглубокая белая полоса, не пробившая даже верхний слой кожи.
Не веря своим глазам, он вложил в руку семь десятых силы и со свистом «шу-у» обрушил саблю на свое предплечье.
«Дзинь!»
Раздался звонкий металлический удар.
Стальную саблю отбросило огромной отдачей, отчего его запястье слегка онемело.
На предплечье белая отметина стала чуть глубже прежней, но кровь так и не показалась.
Хань Пин про себя безудержно расхохотался: теперь-то тело стало действительно крепким.
Этот старик теперь – не пробиваемый ни саблей, ни копьем дед.
Только он обрадовался, как вдруг со стороны площади внизу раздался пронзительный вопль.
Смех Хань Пина оборвался. Насупившись, он снова прильнул к щели в окне и глянул наружу.
В самом центре площади Одноглазый Бяо, видя, что тот так и не появляется, окончательно потерял всякое терпение.
Он схватил попавшегося под руку молящего о пощаде горожанина, взмахнул саблей – и голова покатилась по земле.
Свежая кровь окрасила каменные плиты.
─ Старый выродок! Видел?! ─ Одноглазый Бяо поднял истекающую кровью саблю и, вращая налившимся краснотой единственным глазом, исступленно зарычал: ─ Считаю до трех! Если ты опять не выкатишься, я пущу в ход саблю против этих щенков!
Его слова еще не отзвучали, как с десяток разбойников с оскалом уже выволокли из толпы около десятка детей, сбили их пинками с ног и усадили ровным рядом на колени.
Старшим из этих детей было от силы лет семь-восемь, а младшие еще грудными младенцами заходились в раздирающем душу плаче, перепуганные кровавой картиной.
Их родителей другие разбойники насмерть прижали к земле, и те могли лишь отчаянно бить челом и со слезами молить о пощаде.
─ Молим вас, пощадите моего ребенка!
─ Господин, сжальтесь! Он же совсем дитя!
Плач, мольбы о помиловании и проклятия смешались в единый шум, превращая всю площадь в настоящий ад.
Одноглазый Бяо был глух к этому. Он высоко занес мясницкую саблю, целясь в самого крайнего мальчика, у которого еще текли сопли, и из всех сил зарычал:
─ Раз!
Плач ребенка стал еще громче.
─ Два!
Мать того мальчика с трудом подняла голову и уставилась в сторону чердачного помещения. Ее взгляд был полон мольбы.
─ Три...!
Сабля Одноглазого Бяо с размаху пошла вниз.
Лицо Хань Пина в этот миг окончательно заледенело.
Он не хотел вмешиваться.
Но эта орава скотов не щадила даже годовалых и двухлетних младенцев.
Он мог оставаться равнодушным к смерти взрослых, но не мог смотреть, как эти дети, еще не успевшие толком увидеть мир, вот так сгинут под мясницкими саблями.
Он не был святым, он просто считал, что некоторые грани даже в это лихолетье переступать не следует.
Эта стая подонков не заслуживает права ходить по земле.
─ Кучка скотов.
Он тихо выплюнул два слова, и его тон был настолько холодным, что мог заморозить воздух.
─ Пора отправить вас в преисподнюю.
Хань Пин больше не стал прятать тело.
Бум!
Под грохот удара закрытое деревянное окно чердака вместе с рамой было выбито изнутри его пинком.
В туче разлетающихся щепок фигура Хань Пина стремительно рванулась вниз со второго этажа.

Комментарии

Загрузка...