Пятьдесят лихих разбойников домчались до Юньчжунбао всего за полчаса.
Глядя на городские ворота Юньчжунбао, Чжан Ху задышал тяжелее.
Он облизнул губы, жадность в глазах чуть ли не выплёскивалась наружу.
Божественное искусство Чуского гегемона!
Эти слова жгли его сердце.
─ Открывай! Чёрт возьми, открывай ворота! ─ заорал Чжан Ху.
Стоя перед подъёмным мостом, он ревел на стражников на крепостной стене.
Его могучее тело было как железная башня: одного его вида хватало, чтобы повеяло свирепой мощью.
Стражники на стене высунули головы, на лицах у всех застыло напряжение.
Они крепче сжали копья и тесаки в руках, в глазах был страх, но больше – сдерживаемая враждебность.
Этот взгляд совершенно не походил на прежний, когда при виде разбойников у них подкашивались ноги.
Сухопарый мужик с шрамом на лице, стоявший рядом с Чжан Ху, почуял неладное, подошёл ближе и тихо сказал: ─ Ху-е, что-то тут не так. Эти ублюдки смотрят на нас так, будто готовы драться не на жизнь, а на смерть. Лучше бы нам поостеречься и не входить, пусть вынесут добро сюда.
─ Драться? ─ Чжан Ху презрительно фыркнул. ─ Эти-то? Кучка размазни, что и меч-то удержать не могут. Даже если дать им сто смелостей, они и пальцем не посмеют меня тронуть. Не пугай сам себя и не нагоняй страху на своих. Будь у них кишка не тонка, они бы уже стрелять начали. А ты погляди – посмеют?
Шрамолицый поднял голову: люди на стене действительно лишь напряжённо следили за ними, не шевелясь.
─ Слушай, ─ Чжан Ху хлопнул шрамолицего по плечу ладонью размером с опахало, ─ перед силой любые козни – дерьмо. Я воин стадии закалки мышц. Их лучший боец, Юэ Тао, и десяти приёмов у меня не продержится. Чем они со мной воевать собрались? Мотыгами?
Он обвёл взглядом пятьдесят своих братьев, что привёл с собой, – все как один бывалые головорезы, на лицах застыли кровожадные ухмылки.
─ Ха-ха-ха, Ху-е прав! Эти деревенщины – мы их по одному на десятерых положим!
─ Точно! В прошлый раз, как приходили, их десятник мне ещё сапоги лизал. Такие слюнтяи – и то западню устраивать вздумали?
В разгар хохота со стены донеслось «скрип-скрип», подъёмный мост медленно опустился, и тяжёлые ворота приоткрылись в щель.
─ Ху-е, про... проходите, ─ донёсся из-за ворот дрожащий голос стражника.
Уголок губ Чжан Ху изогнулся в усмешке. Взвалив большую секачную саблю на плечо, он первым, широким шагом, вошёл внутрь, ворча на ходу: ─ Копаетесь, как дохлые черепахи, задерживаете мне сокровища посмотреть. Вернусь – переломаю вам ноги!
Следом за ним, скалясь, вошли и все пятьдесят разбойников.
Едва они ступили в предвратный двор, как сзади грохнуло – «ба-бах».
Тяжёлые ворота с силой захлопнулись, отчётливо лязгнул опускающийся засов.
Несколько десятков стражников с оружием наголо мигом запечатали ворота. На их лицах, прежде испуганных, теперь остались только решимость и жестокость – как у стаи волков, загнанных в угол.
Одновременно из дальнего конца прохода перед ними высыпали ещё несколько десятков стражников, молча выстроились в боевой порядок, отрезав путь.
Пятьдесят человек Чжан Ху вмиг оказались зажаты с двух сторон, заперты на этой площадке.
Тут уж и дураку ясно: дело дрянь.
─ Твою мать! ─ Чжан Ху мигом смекнул, что к чему, лицо налилось багровцем, на шее вздулись жилы.
Он замахал секачом и заревел вперёд: ─ Где Ван Дэфа? Где этот жирный ублюдок?! А ну выйди сюда! Ты, никак, жить надоело, да? Вздумал меня обхитрить?! Я тебя на куски изрублю и собакам скормлю!
Его яростный рёв метался по предвратному двору, закладывая уши.
Строй стражников впереди медленно расступился в стороны, и из-за их спин, опираясь на стальной клинок, неторопливо вышел человек.
То был старик.
Костлявый, высохший, с белыми волосами и бородой старик.
Спина его была чуть согбена, морщины на лице такие глубокие, что комара бы защемили, грубая куртка и штаны выцвели от стирок до белизны. Казалось, порыв ветра собьёт его с ног.
Это, разумеется, был Хань Пин.
Его мутные глаза спокойно смотрели на Чжан Ху, и он заговорил хриплым голосом: ─ Кончай орать, уши уже болят. Ищешь Ван Дэфа? Так я его уже зарезал. А захочешь с ним повидаться – могу и тебя проводить.
Чжан Ху опешил, а затем расхохотался так, будто услышал самую смешную шутку на свете, заходясь хохотом, раскачиваясь взад-вперёд.
─ Ха-ха-ха-ха... А я-то думал, с чего это Ван Дэфа, этот слюнтяй, посмел против меня пойти. Так это ты, старая перечница, за его спиной мутишь! ─ Он оборвал смех, наставил остриё на Хань Пина, в глазах – сплошное презрение. ─ Старый хрыч, ты до восьмидесяти лет что, псу под хвост дожил? Земля уже в горле, сидел бы дома и смерти ждал, а ты вздумал саблей помахать? Удержать-то её сможешь?
─ Ты-то? И эта кучка деревенщины за твоей спиной, что и шагу без подмоги ступить не может, – тоже меня убить хочет? ─ Чжан Ху обвёл взглядом двор. Куда ни падал его взгляд, стражники Юньчжунбао невольно отводили глаза, и на лицах у них снова проступил страх.
Все они знали: этот самый «Тигр, Переправляющийся Через Реку» – воин истинной стадии закалки мышц, душегуб, что и глазом не моргнёт.
Видя реакцию стражников, Чжан Ху совсем распоясался. Он постучал себя обухом сабли по груди – раздались глухие «бух-бух».
─ Видал? Вот стою я перед вами, дайте порезать – и кожи вам не прорезать! А ты, старый хрыч, веришь, что я одним ударом разрублю тебя надвое?
Перед лицом этой неприкрытой угрозы выражение лица Хань Пина не изменилось ни на йоту. Он лишь спокойно проговорил:
─ Чтобы убить тебя, мне одного удара довольно.
В тот миг, когда эти слова сорвались с уст, он двинулся!
Ещё мгновение назад – дряхлый старец, опирающийся на саблю, что вот-вот испустит дух. В следующее мгновение каменная плита под его ногами с грохотом пошла трещинами, как паутина.
Его фигура обратилась неуловимой для глаза тенью, рванувшей вперёд, как стрела, спущенная с тетивы!
Сабля пяти тигров, запирающих врата – Тигр выпрыгивает из ущелья!
Никто так и не разглядел, как он обнажил клинок. Видели лишь, как в воздухе мелькнул ослепительный отсвет стали – до невозможности быстрый, до неприличия властный!
Злобная усмешка всё ещё застыла в уголках губ Чжан Ху, когда зрачки его от запредельного потрясения резко сузились.
Он инстинктивно попытался вскинуть саблю для блока, но нервный импульс лишь передал приказ, а рука не успела подняться и на волосок.
Этот отсвет стали уже пересёк его шею.
Хрясь!
Лёгкий звук рассечения.
Движения Чжан Ху оборвались. Он почувствовал, как шею обдало холодом, а мир перед глазами завертелся кувырком.
Он увидел своё могучее обезглавленное тело, увидел перекошенные ужасом лица тех головорезов, что были позади, и в последнюю очередь его взгляд застыл на старом лице Хань Пина.
Огромная голова взмыла вверх, увлекая за собой сноп горячей крови, перевернулась в воздухе несколько раз и с глухим стуком рухнула наземь.
Обезглавленный корпус качнулся и с грохотом повалился, кровь хлынула из обрубка шеи, вмиг залив широкую полосу земли.
[Убит воин начальной стадии закалки мышц. Получено 6 очков боевого пути.]
Хань Пин убрал саблю и встал прямо. С лезвия скатилась капля крови, а на его одежду не попало ни пятнышка.
Весь предвратный двор погрузился в мёртвую тишину.
Все остолбенели – и разбойники, и стражники, будто их закляли. Глаза вытаращены до предела, рты разинуты так, что куриное яйцо влезет.
Это же Чжан Ху, воин стадии закалки мышц!
Тот самый «Тигр, Переправляющийся Через Реку», что голыми руками раздирал тигров и барсов!
И его... его вот так, одним ударом, срубил этот восьмидесятилетний старик?
Что это за чудовищная сила?
Стадия ковки костей?
Нет, пожалуй, даже мастер стадии ковки костей не сумел бы так чисто и ловко.
После короткого оцепенения пятьдесят разбойников Чжан Ху наконец опомнились, и страх мгновенно поглотил их.
─ Ху... Ху-е мёртв!
─ Бежим!
─ Чёрт! Это западня!
Разбойники подняли визг, развернулись и бросились к воротам, откуда пришли, но там уже стояла плотная стена из нескольких десятков стражников.
Хань Пин обвёл этих разбойников ледяным взглядом.
─ Не оставлять никого!
Он негромко рявкнул и снова двинулся.
На этот раз он был словно тигр, ворвавшийся в отару, а стальной клинок в его руках обратился косой смерти.
Каждый взмах срывал кровавую вспышку, срезая одну живую жизнь.
Один удар – один труп!
[Очки боевого пути +1]
...
Системные уведомления бесконечной строкой мелькали у него в голове.
Стражники, глядя, как привычно грозные разбойники под саблей Хань Пина идут как под ножом, режущим тыкву, вмиг воспламенились той удалью, что так долго в них давили.
─ В атаку!
─ Отомстим за односельчан, что они загубили!
─ Бей их!
Стражники, воспрянув духом, ринулись с двух сторон и вместе с Хань Пином принялись добивать этих совершенно павших духом разбойников.
─ Не убивай! Я сдаюсь! Сдаюсь! ─ какой-то разбойник в страхе швырнул оружие и рухнул на колени, моля о пощаде.
Ответом ему стал без колебаний нанесённый удар Хань Пина.
Для этих тварей, чьи руки по локоть в крови невинных, у него не было ни капли жалости.
Бой начался быстро, а закончился ещё быстрее.
Не прошло и времени сгорания одной ароматной палочки, как все пятьдесят разбойников были перебиты и вперемешку лежали в лужах крови.
Тяжёлый запах крови пропитал воздух, вызывая тошноту.
Один лишь Хань Пин собственноручно убил тридцать одного человека. Если прибавить 6 очков за Чжан Ху и 3 очка, оставшиеся прежде, его очки боевого пути теперь достигли 40.
─ Победа!
─ Мы победили! Мы всех разбойников перебили!
Какой-то стражник швырнул наземь свой меч и, вскинув руку, заорал во всю глотку.
Сдерживаемые чувства прорвались, и все стражники подхватили ликующие крики.
Они кричали, прыгали, в возбуждении обнимали друг друга, а у многих из глаз потекли слёзы.
В глубине крепости селяне, что всё это время прятались, выглядывая из-за щелей в дверях, тоже осторожно повысыпали наружу.
Увидев разбойничьи трупы, устилающие землю, они сперва остолбенели, а затем лица их исказила дикая радость.
─ Мёртвые! Эти проклятые разбойники и правда все мертвы!
─ Боже! Это дед Хань! Это дед Хань со своими людьми их убил!
─ Я сам видел: дед Хань одним ударом... одним ударом снёс этому Ху-е башку! Словно арбуз срезал!
─ Господи, да эти разбойники вовсе не такие уж и страшные! Чего это мы их раньше так боялись?
Какой-то молодой парень, глядя на трупы, сжал кулаки, и в глазах его вспыхнул огонь: ─ Верно! Они тоже люди, тоже кровь пускают, тоже дохнут! Это мы сами были слишком трусливы! Стоит нам только не пожалеть жизни и держаться вместе – мы обязательно отстоим наш дом!
Гомон среди селян нарастал.
Они смотрели на разбойничьи трупы, и страх в их сердцах понемногу таял, сменяясь невиданной доселе уверенностью.
Они поняли: так называемые разбойники вовсе не непобедимы.
Стоит лишь осмелиться на сопротивление – и можно защитить свой дом!
Бесчисленные взгляды – исполненные благоговения, благодарности, исступления – в конце концов сошлись на старике, что стоял, опираясь на стальной клинок, с чуть колышущимися на ветру белыми волосами.
В это мгновение образ Хань Пина в сердцах всех жителей Юньчжунбао стал подобен божеству.

Комментарии

Загрузка...