Юй Ди встрепенулась, натянула защитный костюм и выбежала наружу. Поскольку вход и выход были возможны только через карантинную зону, ей пришлось слушать доклад патрульных прямо на ходу.
Кто-то самовольно проник на наши плантации, мы их поймали, этот человек говорит, что он из Подземного города, и с ним еще целая куча солдат!
Юй Ди нахмурилась: с чего бы людям из Подземного города знать об их положении? Маршруты передвижения, которые она установила ранее, всегда пролегали в стороне от охранных зон Подземного города.
Тот патрульный говорил торопливо, то и дело оглядываясь назад. Юй Ди и Янь Линь в мгновение ока завершили процедуру дезинфекции и побежали за ним.
Добравшись до места противостояния, оба замерли в изумлении.
Черт, знакомые лица!
Сотрудники охраны увидели полностью экипированного Янь Юя, который высоко задрал подбородок с выражением полного фатализма на лице. В руке он сжимал росток щелочной дыни, наотрез отказываясь его отпускать, а за его спиной добрый десяток бойцов гарнизона нацелили ружья на патрульных, глядя на них волками.
Ты как здесь оказался? — Янь Линь обрел дар речи. За последние два года он был так занят, что почти забыл, будто в Подземном городе у него остался кровный младший брат. Судя по его виду, он перенес немало лишений, и сам он казался даже более постаревшим, чем при их последней встрече. Если уж на то пошло, Янь Линь выглядел гораздо моложе его.
Увидев Янь Линя, Янь Юй тоже отразил на лице крайнее удивление. Он шагнул вперед, пытаясь приблизиться к брату, но патрульные тут же пресекли его попытку окриком.
Брат, — Янь Юй поднял руки, показывая, что у него нет оружия, — я сбежал из Подземного города. — Он всхлипнул. — В Подземном городе все совсем не так, как они говорят... Мне больше некуда идти. Мы бродяжили по поверхности и никак не ожидали обнаружить здесь такую огромную плантацию... И ты... ты и впрямь жив! Это просто чудо!
Говоря об этом, он даже прослезился, и смотреть на него было жалобно.
Однако Янь Линь на это особо не купился и раздраженно бросил:
Хватит нести чушь, какого черта ты здесь делаешь?
Янь Юй с бледным лицом взмолился:
Тут долгая история, братец, нельзя ли нам сначала немного отдохнуть? Мы проделали весь этот путь пешком и безумно устали.
Янь Линь посмотрел на Юй Ди. Та, столкнувшись лицом к лицу с человеком, который когда-то стал причиной ее смерти, в конце концов вздохнула:
Личный досмотр и регистрация, оружие не проносить, зону передвижения ограничить.
Янь Юй из этой временной линии никогда раньше не видел Юй Ди. Он молча окинул взглядом предводительницу и с благодарностью произнес:
Большое спасибо за вашу щедрость!
Юй Ди кивком велела ему отдать щелочную дыню, и он с почтением подчинился. Затем под присмотром охраны они гуськом направились в карантинный отсек.
Хотя Янь Линю не слишком хотелось возиться с этим братцем, перекладывать такую работу на чужие плечи тоже было бы неправильно. Он действительно ненавидел Янь Юя, но признавал его ум и сообразительность — иначе отец не стал бы уделять Янь Юю столько внимания. После долгих расспросов Янь Юй наконец соизволил поведать, по какой причине они здесь объявились.
Брат, в Подземном городе просто ужасно! Ты помнишь, как в детстве мы вместе смотрели тот фильм ужасов, где было полно насекомых и еще змей?
Э-э... Древние предания о боге Мяо?
Да, именно он! После просмотра я даже обмочился в постель...
Янь Юй покосился на него:
А потом ты сказал старику, что это я наделал.
Ладно, сейчас не об этом. — Янь Юй отмахнулся, откусил большой кусок питательного хлеbа и продолжил: — Я и вправду чувствую, что Подземный город похож на тот кувшин с насекомыми из фильма!
В голосе Янь Юя явно слышался дрожащий страх. Сердце Янь Линя все-таки дрогнуло, и он спросил:
Вы со стариком в порядке?
Отец... скончался от болезни два месяца назад, — горько произвел Янь Юй.
Какая болезнь? — Янь Линь удивился. Разве раньше здоровье старика не было отменным? У него еще хватало сил лупить Янь Линя, при этом он даже не запыхался и не покраснел.
Новый вид альбинизма, который внезапно распространился по Подземному городу. Сначала им болели только дети, но потом выяснилось, что заболевают и взрослые. Институт пришел к выводу, что это какая-то генетическая инфекция, вызванная замкнутым пространством.
Янь Линь нахмурился:
Вирус?
Янь Юй покачал головой:
Не вирус. При вскрытии мы не обнаружили ничего, что не принадлежало бы человеческому организму. У всех заболевших, помимо жизни в Подземном городе, не было никаких общих черт. Мы знаем лишь то, что эти изменения происходят внезапно, а внешне состояние очень напоминает смесь альбинизма и герпеса. Эндокринные клетки в телах таких пациентов начинают вырабатывать нейротоксин, который подавляет человеческое мышление.
Подавляет мышление? В смысле, люди теряют рассудок?
Янь Юй вздохнул, словно ему совсем не хотелось вспоминать об этом, а затем кивнул:
Сначала заражались только дети, мы думали, что они просто балуются, и запирали их. Пока первый взрослый, у которого изменился цвет кожи, вдруг не начал без разбору нападать на окружающих, мы не осознали, что это болезнь.
Янь Линь вдруг вспомнил кое-какие материалы, виденные им при поступлении на службу в Подземный город более двух лет назад, и спросил:
Это Институт проводил какие-то генетические эксперименты?
Янь Юй замялся:
Я не знаю, у меня не было допуска к генетическим экспериментам. Но я знаю, что они действительно затевали что-то неладное. Перед смертью отец на короткое время пришел в себя и велел мне уходить. Он сказал... сказал, что в том помраченном состоянии ему будто бы привиделся ты, будто ты еще жив.
Глядя на невероятно искреннее выражение лица Янь Юя, Янь Линь вдруг ощутил легкий озноб. Этот братец всегда принимал такое выражение, когда задумывал подставить его под удар. К тому же, разве тот не потерял рассудок? Эта выдумка звучала куда нелепее вещих снов с того света.
Янь Юй, видимо, заметил недоверие и раздражение Янь Линя и продолжил:
Обычные люди этого не знают, но мы, исследователи, прекрасно понимаем всю серьезность таких генетических мутаций. Чтобы предотвратить случайности, нам пришлось изолировать всех заболевших до тех пор, пока они не вернутся в норму.
Говоря это, он начал закатывать рукава:
Включая меня самого, научного сотрудника.
Янь Юй обнажил руку: бесчисленные мелкие белые точки, густо посыпанные, словно мука, усыпали и без того бледную кожу. Они расходились лучами от центра руки к краям, и на них слегка выступали бесчисленные крошечные бугорки.
Янь Линь взглянул на это, почувствовав лишь отвращение, и поспешно отпрянул:
Ты уверен, что эта дрянь не заразная?
Янь Юй горько усмехнулся:
Совершенно не заразная. В огромном Институте мы ели и спали вместе, но этой болезнью заболели только я и отец.
Ты боишься, что они запрут и тебя?
Да, — в глазах Янь Юя промелькнул ужас. — Я не хочу быть брошенным на свалке дожидаться смерти. Поэтому я улизнул, воспользовавшись отправкой продовольствия и воды в город третьего класса.
А они? Почему они согласились пойти за тобой?
Янь Юй опустил взгляд:
Их семьи, как и отец, были заперты и брошены на произвол судьбы. Видишь те маленькие коробочки у каждого из них на груди? Внутри хранится прах их близких.
... — От услышанного Янь Линь даже не знал, что и сказать.
Брат, помоги мне! И помоги им тоже! — взмолился Янь Юй. — Я видел растения, которые вы выращиваете: на поверхности все еще есть шанс на выживание, верно? Может быть, я заболел именно потому, что слишком долго жил под землей? Может, стоит мне вернуться к жизни на поверхности, и я исцелюсь, правда? Умоляю тебя, помоги мне!
Глядя на все более возбужденного Янь Юя, Янь Линь поспешно усадил его обратно на стул.
Здесь решаю не я, у нас есть свое руководство, — смущенно произнес Янь Линь.
И что нужно сделать, чтобы вы нас приняли? У нас есть мозги, у нас есть технологии, к тому же мы знаем все о Подземном городе...
Услышав, как Янь Юй несет все большую чушь и явно горит желанием выдать секреты Подземного города, Янь Линь поспешно прервал его:
Да заткнись ты! Я пойду переговорю с ними для тебя!
Уж кому-кому, а Янь Линю, побегавшему с Юй Ди несколько раз на задания против Мятежа, было прекрасно понятно, чего именно добивается Мятеж. Как бы сильно он ни ненавидел этого брата, он не хотел, чтобы того использовали втемную в качестве пешки.
Опасаясь, что Янь Юй решит, будто он не старается, Янь Линь позвал Юй Ди и приказал ей выслушать просьбу Янь Юя лично. Выслушав его пересказ, Юй Ди ласково улыбнулась Янь Юю:
Не переживай. Семья Янь Линя — моя семья. Я обязательно вас устрою.
Тело Янь Юя заметно расслабилось. Он только было собрался поблагодарить ее, как услышал слова Юй Ди:
Завтра мы как раз отправляем кое-какой груз в штаб-квартиру Мятежа. Бери своих людей и отправляйся вместе с обозом, уж там-то вы сможете развернуться вовсю.
Янь Линь неодобрительно посмотрел на Юй Ди и тихонько проговорил:
Ты же знаешь, чего добивается Мятеж, и все равно отправляешь туда моего брата?
Юй Ди бросила на него презрительный взгляд:
Пока он сам упорно утверждает, что он обычный мародер, кто докажет, откуда он взялся? К тому же у Мятежа есть лучший медицинский центр из всех, что нам удалось отыскать. Ты точно не хочешь отправить его туда?
Поразмыслив, Янь Линь счел это разумным.
Однако сам Янь Юй, узнав об уготованной ему участи, усидеть на месте уже не мог. Он разузнал: штаб-квартира Мятежа находится черти где! Если его действительно туда отправят, как он тогда свяжется с Подземным городом...

Комментарии

Загрузка...