Тьма продолжала окутывать небосвод, шумные улицы внезапно погрузились в тишину, и весь мир обратился в хаос.
В каком-то из уголков темноты фигуру девушки в форменной одежде окутывало сияние лучистого белого света. В такой темноте это должно было бросаться в глаза сильнее всего, но казалось, будто никто, кроме Ван Цзина, стоявшего рядом с девушкой в форме, ничего не замечает.
Весь мир затих, оправившись от хаоса, а окружающая толпа людей стояла неподвижно, словно восковые фигуры в музее мадам Тюссо.
Всё это вызывало у него глубокое внутреннее недоумение: внезапная темнота, суматошные улицы, странная девушка, появившаяся из ниоткуда — что всё это значит?
— Тот, кто вечно живёт во сне, должно быть, очень счастлив, — не дожидаясь, пока Ван Цзин озвучит терзающие его вопросы, произнесла девушка в военной форме.
Странно, как странно! Она говорила вовсе не по-китайски и не на каком-либо другом известном Ван Цзину языке. Даже если бы он перебрал в памяти все добрые десяток языков, с которыми ему доводилось сталкиваться, это не дало бы ему и приблизительного ответа, поскольку сама частота и звучание этой речи казались невероятно чуждыми, словно она не принадлежала ни к одной из существующих на Земле языковых систем.
И тем не менее, он совершенно чётко понимал смысл сказанного девушкой в форме, что не могло не казаться ему странным.
— Ты... кто? — попытался он задать свой первый вопрос. Раз уж собеседница настроена на диалог, она по крайней мере должна назвать свою личность и цель визита.
— Разве моё имя — это и есть ответ, который ты ищешь?
— Если тебе надоело солнце, я погружу этот мир во тьму, — на губах девушки в форме появилась леденящая кровь улыбка. — Ты всё ещё не хочешь просыпаться, погрязнув в былом покое?
Досказав это, девушка в форме, прежде чем Ван Цзин успел отреагировать, вытянула правую руку в рукавице из серого сплава и подняла её над козырьком фуражки. Раздался резкий треск, и в темноте возник синий магический круг, сотканный из бесчисленных диковинных символов. Мгновение спустя он превратился в массу бесплотных лезвиеподобных клинков, которые завертелись по кругу прямо над головой девушки.
Мириады испускающих сияние странных клинков кружились в пустоте сами по себе, без какого-либо управления. Разве это не бросало вызов всем научным представлениям человечества? И тем не менее в сердце того, кто переживал это воочию, не было ни капли восторга — лишь бесконечный ужас. Чего она добивается?
Девушка в форме, казалось, заметила его внутреннее беспокойство:
— Не бойся, я не причиню тебе вреда. Это всего лишь трюк, чтобы разрушить один сон.
Она прижала левую руку к груди, и на ней проступили отчётливые чёрные трещины — столь заметные даже на фоне этого чернильного неба. Чёрный свет на миг вспыхнул, являя плотные синие частицы, из которых в левой руке девушки сформировалось длинное древковое оружие чёрного цвета со старомодным дизайном.
Правой рукой она небрежно сняла с головы длинный меч, а левой обратным хватом ухватилась за древко копья, плавно прижав его рукоять к плечу. Меч и копье соприкоснулись со звуком металлического звона.
— Прозвучи же, моя третья глава, раствори эту бесконечно тянущуюся грёзу в небытии!
Пусть эти слова и отдавали некоторой подростковой наигранностью, из уст девушки в форме они звучали совершенно естественно, словно так и должно было быть.
Стоило её голосу умолкнуть, как в застывшем, подобно восковым фигурам, мире начали зарождаться странные колебания. Воздух, словно уловив незримую звуковую волну, принялся жутко вибрировать.
Прежде шумная и полная живой человеческой энергии, пускай и охваченная хаосом улица в этот момент преобразилась самым зловещим образом.
Тела прохожих при соприкосновении с вибрирующим воздухом вспыхнули синеватым светом, а в районе груди и живота проступили призрачные силуэты. Эти участки затуманивались, словно их стирали ластиком. Среди толпы, только-что немного успокоившейся благодаря вмешательству военных и полиции, поднялась ещё более сильная паника, однако этот переполох продлился недолго и стих.
Огромная толпа людей перед лицом этой сверхъестественной силы исчезла без малейшего сопротивления, точно летний снег, в мгновение ока растаяв под лучами солнца.
Сердце Ван Цзина в этот момент переполняли жгучая скорбь и гнев.
Он скорбел о гибели ни в чём не повинных людей и о собственной участи, с которой ему, возможно, предстояло столкнуться, а гневался — на хладнокровную безжалостность стоявшей перед ним девушки в форме, к которой он только успел проникнуться некоторой симпатией.
— Что эти люди сделали не так, заслужив такое отношение с твоей стороны?! — в его словах сквозили ярость и немой упрос.
Уголки губ девушки в форме чуть приподнялись, тронутые холодным смешком:
— А что сделали не так они, чтобы коротать время за этой бессмысленной игрой вместе с тобой?
Не затухшая до конца звуковая волна продолжала расходиться по воздуху. Под её напором улица современной застройки под всполохи синего света рассыпалась на мириады частиц и растворилась в небытии.
Мир, освещённый этим синим сиянием, сделался призрачным и зыбким. Улица, кипевшая людскими голосами, взмывающие ввысь небоскрёбы, та спешно удалявшаяся пара матери с дочкой и бесчисленные полные жизни создания — всё исчезло с этой земли.
— Взгляни-ка хорошенько на эту землю. Всё, что ты видишь — не более чем сон, который ты сам же и выдумал, а все эти люди просто подыгрывали тебе в бессмысленной игре.
С последними словами девушки в форме плававшие в воздухе синие частицы под вспышки белых звёздных искр растаяли в чёрном небе.
Небо немного посветлело, но всё ещё оставалось мрачным — солнца по-прежнему не было видно.
Обзор заметно расширился: если раньше в темноте он видел лишь на пару метров вокруг, то теперь это порождало у него самое дурное предчувствие. Куда ни кинь взгляд, всё вокруг было занесено жёлтым песком, обломками камней и пылью — на сколько хватало глаз, не виднелось ни единого зелёного ростка.
Казалось, он попал в бескрайнюю мёртвую пустыню.
— Вот это и есть настоящий мир. Эпоха, в которой ты жил, погибла бесчисленные годы назад. Ты — лишь душа, застрявшая в собственных воспоминаниях. Пусть ты и обладаешь крупицей вечной метки, воссоздать реальный мир тебе не под силу. А все те люди были лишь чужими душами прошлого, заточёнными в твоих оковах.
Ван Цзин изо всех сил подавлял бушевавшую в груди смесь скорби и гнева. Слова девушки в форме открывали слишком много информации, и он хотел уловить каждую деталь.
— Мир погиб? Выходит, я уже мёртв? — пробормотал Ван Цзин.
Девушка в форме холодно усмехнулась:
— Ты даже стёр из памяти воспоминания о собственной смерти? Мне тебя искренне жаль.
Не обращая внимания на слова девушки, которые ещё мгновение назад возбуждали его крайнее любопытство, он принялся жадно шарить взглядом по окрестностям, замечая всё новые отличия от прежних воспоминаний.
Ему больше не нужно было моргать, чтобы глаза оставались влажными, а дальность обзора стала невероятно чёткой. В этой песчаной глуши видимость оказалась в разы лучше, чем в самые ясные дни его прошлой жизни; сосредоточившись, он мог разглядеть наполовину засыпанные песком кости даже десятке километров отсюда.
Он действительно... мёртв?
Какая-то светящаяся точка, похожая на светлячка, подлетела к нему:
— Дядя, дядя, ты наконец-то проснулся!
Знакомый тон вернул его воспоминания в далёкое прошлое. Неужели всё это было лишь сном?
Воспоминания длились недолго — их тут же прекъснал детский лепет маленькой девочки:
— Дядя, Сяо Нань уже тысячу лет ждёт тебя! Больше я не могу с тобой играть, мама уже ушла, и Сяо Нань тоже должна пойти с ней.
Прошло уже столько времени? Собрав волю в кулак и справившись с эмоциями, он попытался произнести как можно более ровным тоном: «Прощай, Сяо Нань».
Однако голос изменил ему. Как нелепо — неужели у душ тоже не бывает голоса?
Трагичную атмосферу прервало движение девушки в форме. Промелькнула волна ряби, и крошечный огонёк рядом с Ван Цзином рассыпался на десятки мелких синих частиц, которые тут же растворились в воздухе.
— Дядя, держись! Сяо Нань идёт к маме!
В ушах еще звучало милое эхо голоса девочки — она не оставила ему времени даже на последнее прощание. Гнев в сердце Ван Цзина окончательно заглушил всю скорбь:
— Что ты делаешь?!
На лице девушки в форме не отразилось ни единой эмоции:
— И это твоя реакция на встречу с настоящим миром?
— Если это реальность, то я предпочту вечно жить во сне! — исторглось из глубин души Ван Цзина.
— Что ж, я исполню твои желания.
Красно-синие глаза по-прежнему оставались холодными, лишь изящные уголки губ под фуражкой тронула отрешённая улыбка. И впрямь забавная душа.
Мириады испускающих сияние клинков, паривших в пустоте, выстроились треугольным порядком, после чего окружили его и унесли в странное место.
Там он утратил всякое чувство направления, времени и пространства, ощутив себя так, будто угожал в ослепительное нутро калейдоскопа.
Здесь не существовало понятий верха и низа, левого и правого, не было системы координат севера и юга, вперёд и назад — любые привычные для человеческого разума правила здесь теряли всякую силу.
Мир то накладывался сам на себя, то разворачивался вширь, и перед его глазами замелькали мириады красок. Он видел лишь бесконечно сменяющие друг друга многоугольники, на каждой грани которых отражались образы бесчисленных миров.
В малом пространстве чудился целый мир, а тончайшая линия разделяла их словно звездный космос. В этом месте таилась бесконечная необъятность и в то же время беспредельная утонченность — непостижимая и преисполненная чудес.
Здесь он острее прежнего ощутил собственную ничтожность и хрупкость, но в то же время — чувство, будто один шажок способен подарить ему целое звёздное небо, что казалось совершенно нереальным, сказочным.
Человеческое исчисление времени здесь также потеряло всякий смысл: в этом пространстве было невозможно ощутить бег времени. Неужели это и есть вечный сон?

Комментарии

Загрузка...