Побув в оцепенении довольно долго, он наконец впитал и переварил эти воспоминания.
– Тогда как мне лучше звать тебя, Шарли? Дух Божественного Царства?
В Божественном Царстве свободно материализоваться мог лишь его собственный дух, а изваяние божества и вовсе являлось важнейшей основой обороны. У любого Божественного Царства было два ядра: первое – само божество, а второе – узел, где циркулировала его энергия.
Когда божество отсутствовало в Божественном Царстве, статуя служила символом его проявления, и кроме духа Божественного Царства, управляющего его функционированием, на ней просто не мог кто-либо появиться.
Эти воспоминания значительно расширили его понимание устройства Хертельмоле. Даже если в них и оставались некоторые тайны, он был уверен, что стоящий перед ним дух Божественного Царства непременно владеет ответами, которые он так жаждет узнать.
– Я уже забыла своё имя, зови как пожелаешь.
– Я так не считаю. Имя – это очень важная вещь. Имя символизирует само существование, знаменует собой начало жизни, – по крайней мере, в его душе всё обстояло именно так.
– У каждого царства есть своя душа, у каждого человека – свои принципы, а я – всего лишь сгусток воспоминаний, оставшихся в потоке времени. – В словах женщины, запечатленной на статуе, звучала вся тяжесть прожитых эпох.
– Хи-хи-хи-хи... – Из безымянного пространства донёсся обольстительный легкий смешок.
– Шарли, а ты всё та же. Такая же упрямая, как и в прошлые времена, – издевательски бросила обладательница загадочного смеха женщине на статуе.
– Это обитель святых и храм божества, пожалуйста, прекрати тревожить вечный сон этих душ, – в голосе Шарли, обращенном к хозяйке смеха, явственно слышалось неприятие.
Находящийся рядом Стивен тоже уловил в их диалоге острый запах пороха.
– Ой! Только посмотри, кого я нашла! Разве это не мой дорогой Стивен? Скажи, неужели тебе так весело забавляться с этой уродливой старухой?
– Пожалуй, кому-то это и впрямь может показаться забавным, мало ли любителей подобных извращений? Хи-хи-хи... – договорив это, обладательница таинственного смеха вновь не удержалась от приятного на слух смешка.
Даже у самого терпеливого человека лопнет терпение от бесконечных провокаций, особенно когда рядом находился Стивен, и Шарли больше не могла сохранять хладнокровие.
– Хватит, Энни, не заходи слишком далеко – хотя бы ради того, что ты тоже когда-то была верующей Бога Рассвета.
– Хи-хи-хи, Шарли, неужели ты забыла, кто первой решила связаться с этими демонами ради сделки и кто первой отреклась от собственной веры?
– Ведь это была ты, Шарли, преданная последовательница великого Бога Рассвета и душа Хертельмоле! – Энни, только что говорившая легко и с насмешкой, теперь заговорила мрачно и сурово.
И без того уродливое лицо Шарли на статуе исказилось от еще более сильной боли. Да, самой настоящей боли – той глубоко проникающей в самую кость досады и скорби, от которой не могло спасти даже уродливое обличье, оставившей ясный и несгладимый шрам.
– Энни, кое-что из этого я действительно совершила, и я этого вовсе не отрицаю. Я заключала сделки с демонами, но ты же прекрасно знаешь, ради чего я пошла на это!
– Чего я там прекрасно знаю? Разве я должна знать каждый твой шаг наперед? – парировала пустота голосом Энни.
– Я знаю, что ради поддержания собственной жизни ты заставляла верующих день и ночь возносить молитвы богам, однако всю эту веру ты забирала себе, чтобы продлевать собственное существование.
– Я знаю, что когда молящиеся безответно взывали к богам, многие из них начали сомневаться, и по всему Хертельмоле поползли слухи о конце света и о том, что боги оставили этот мир, а ты хладнокровно убивала тех, чья вера пошатнулась, потому что ценность душ самоубийц падала.
– Я знаю, что когда ты подыскивала себе партнеров для сделок в глубокой бездне, один из драконов выражал огромный интерес к сокровищам внутри Божественного Царства, но ты проигнорировала его предложение, потому что пала в бездну по собственной воле.
– Шарли, т-ы — и е-с-т-ь н-а-с-т-о-я-щ-и-й д-е-м-о-н, – предельно весомо, чеканя каждое слово, произнесла Энни.
В душе каждого человека живет демон: кто-то прячет его глубоко внутри, а кто-то выпускает наружу.
Воспоминания унеслись в бескрайнюю даль минувших дней.
То было время, когда Хертельмоле еще обладало невероятной мощью. Божество восседало в высом небесном храме, источая ослепительный свет, озарявший всё Божественное Царство. Стоило земледельцам лишь однажды засеять поля, как урожая с лихвой хватало на несколько лет вперед, и под покровом божественного покровительства люди жили спокойной и размеренной жизнью.
Бог Рассвета большую часть времени был занят поддержанием стабильности Божественного Царства, причем обработка сил веры была настолько сложной и запутанной, что это серьезно мешало духовной практике самого божества. Именно в такой обстановке и родилась Шарли.
Вскоре после ее появления на свет божество переложило обязанности по разбору хаотичной и запутанной энергии веры на новорожденного духа Божественного Царства.
Что такое вера?
Те, кто о чем-то просит божество, должны получить защиту; к тем, кто предан божеству, божество обязано проявить милосердие. Эти разнообразные и запутанные помыслы были переданы на обработку новорожденной Шарли, которая походила на чистый лист бумаги, и вполне естественно, что она переняла множество смертных привычек.
Самой яркой чертой человеческой природы было бесконечное стремление к желаниям: сегодня у человека есть рыба, завтра ему хочется собаку, а через несколько дней – целый дом. То же самое касалось и благочестивых верующих, и фанатиков – их запросы возникали постоянно, и лишь святые могли искренне и бескорыстно молиться за божество.
Само божество, разумеется, не могло разбирать каждую мелочь в ручном режиме – большинство этих низменных желаний исходило от поверхностно верующих.
Однако дух Божественного Царства не мог поступить иначе. Ей приходилось просеивать среди бесчисленных потоков веры те послания, что предназначались для божества. Чистая вера без примесей и помыслов поглощалась божеством напрямую, и дух Божественного Царства не получал от нее ни капли, если только этого не требовали нужды самого царства.
По большей же части вера поверхностных последователей перекладывалась на плечи духа Божественного Царства – Шарли. В этих молитвах таились бесчисленные эгоистичные и альтруистичные стремления, смешение доброго и злого. С течением долгих лет всё больше мирской суеты поверхностных верующих пропитывало некогда чистые земли Божественного Царства, и на душу духа Божественного Царства легло тяжелым грузом толстое слоистой пыли.
Шарли была вынуждена избавляться от этих наносных мыслей и обратилась к божеству с вопросом: что делать, если сердце покрылось пылью?
Бог ответил ей: если сердце покрылось грязью – смахни ее, если в сердце поселился демон – рази его мечом.
– Как тебе имя Энни? В священных писаниях сияния рассвета имя Энни означает благоволение и милость божества, – радостно произнесла женщина, обращаясь к самой себе.
– Хи-хи-хи, Энни? Как же красиво звучит это имя! Решено, отныне меня будут звать Энни.
С того самого дня небо Божественного Царства, казалось, заволокло легкой хмуростью, в то время как обитатели этих земель, ни о чем не подозревая, молились как и прежде. Вот только в бесчисленные молитвы словно примешалось множество сокровенных человеческих желаний. Поверхностные верующие не заметили никаких перемен, но те, чья вера была искренней, отчетливо уловили отличие от прошлого.
Раньше, вознося молитвы в Божественном Царстве и вымаливая милости у Бога Рассвета, они явственно ощущали на сердце легкий укор совести. Теперь же они обнаружили, что в глубине души сами собой зарождаются различные требования, причем совершенно без тени вины, а фанатики и вовсе начали различать таинственные убаюкивающие звуки, казавшиеся голосом самого божества.
Святые тоже заметили неладное во время молитвы, но, вспомнив, что это обитель истинного божества и здесь просто не может существовать зла, решили, что всё это лишь игра воображения.
Появление множества желаний неминуемо вело к распрям и борьбе, однако любые конфликты внутри Божественного Царства были строго запрещены, и тогда Хертельмоле начало свою внешнюю экспансию. Самой мощной силой среди новоприобретенных земель стало Королевство Новой Луны, основанное святой из семьи де Медичи.
Сила веры, в которую примешивалось всё больше мирских желаний, заставила божество, погруженное в медитацию, почувствовать неладное. Божественное Царство должно было очищать души, откуда же в нем взялось столько страстей?
Это вызвало у Бога Рассвета глубокое недоумение: по какой же причине Божественное Царство стало уступать в чистоте веры тем временам, когда оно только создавалось?
Божество прозрело души всех верующих в Царстве и обнаружило, что внутренний мир многих из них грязен донельзя, а кое-где появились даже фальшивые последователи.
Это глубоко потрясло божество. С каких это пор в Божественном Царстве стали появляться неверующие? Если бы не особое позволение свыше, само Божественное Царство оттолкнуло бы любого неверующего, даже если бы тот превосходил силой самого бога во много раз.
Если только само Божественное Царство не признало их право на существование.

Комментарии

Загрузка...