Благодаря наставлениям и поддержке Фан Чжэна три главные героини наконец стали напоминать игроков максимального уровня, заполучивших в свои руки легендарное снаряжение. Теперь они могли с полным правом считать себя готовыми к настоящим испытаниям. И пусть рейд на пятнадцать человек им пока не покорился бы, подземелье на пять человек они зачистили бы без труда.
Однако суровая реальность отличается от игр: здесь дело не сводится к простому набору уровней.
Но чего ни одна из троих не ожидала, так это картины, открывшейся перед ними после ухода от Источника Легенд на поиски древних Богов-Машинов по наказу принцессы Эмерауд.
В низине соседней долины сиротливо высилось современное белоснежное здание.
— Хикару, Фуу, у меня что, галлюцинации?
Рюдзаки Уми изо всех сил протёрла глаза, недоверчиво вглядываясь вдаль.
— Кажется... Я вижу нашу родную школу...
— Я тоже её вижу... Вряд ли это морок.
Хоодзи Фуу тоже ошеломлённо смотрела на знакомые очертания школьных корпусов, не веря собственным глазам. И неудивительно: увидеть посреди сказочного мира парящих островов, магии и чудовищ ультрасовременную земную постройку казалось совершенным абсурдом...
— Ой, а может, это то самое слияние двух миров, о котором говорила принцесса Эмерауд? Вдруг здания нашего города перенеслись сюда?
Сидо Хикару не стала усложнять и выпалила первую же догадку, после чего все трое вопросительно повернулись к Фан Чжэну. Встретив их взгляды, Фан Чжэн слегка прищурился и на мгновение умолк.
По правде говоря, он уже прекрасно рассмотрел, что творится внутри, и для четырнадцатилетних школьниц это зрелище сулило настоящий ад. Но теперь...
— Пойдёмте посмотрим.
Спокойно обронил белый волчонок.
Наконец, стезя спасителей мира никогда не была лёгкой прогулкой.
Вскоре девочки в сопровождении волка спустились по склону. Но чем ближе они подходили, тем сильнее становился тошнотворный запах, от которого Рюдзаки Уми брезгливо поморщилась:
— Фу, чем это так воняет?
— Сама не пойму...
Фуу растерянно покачала головой, а на лице Хикару проступила глухая тревога. Фан Чжэн ответил прямо и без обиняков:
— Это запах свежей крови.
— Крови?!
Услышав страшное слово, школьницы вздрогнули. Они замерли и ещё раз пристально вгляделись в корпуса впереди: на крыльце и ступенях отчётливо виднелись багровые разводы. От дурного предчувствия у девочек похолодело внутри.
— Скорее туда!!
Рюдзаки Уми первой сорвалась с места: ведь это была её родная школа, и она страшно переживала за оставшихся друзей. Сидо Хикару и Хоодзи Фуу бросились следом, а Фан Чжэн на пару секунд задержался, внимательно сканируя колокольню и окрестности, после чего неторопливой рысцой последовал за ними.
Когда девочки сбежали к воротам, открывшаяся картина повергла их в неописуемый ужас.
— Боже... Ч-что это такое...
Глядя на разрушенный холл, выбитые окна и разбросанные повсюду растерзанные тела в лужах запёкшейся крови, Хоодзи Фуу в ужасе зажала рот ладонью, а Сидо Хикару смертельно побледнела. Рюдзаки Уми онемела от шока. До сих пор они разили лишь диких чудищ: те хоть и истекали кровью, но оставались безликими монстрами, не вызывая глубокой душевной боли.
Но сейчас перед ними лежали люди — их сверстники, одетые в точно такую же школьную форму. Это зрелище нанесло юным душам сокрушительный удар.
И пока девочки стояли оцепенев от немого ужаса, неподалёку у школьных ворот раздался тихий, мучительный стон.
— У-у-у... А-а...
— Ты жива?!
Услышав стон, Рюдзаки Уми сломя голову бросилась вперёд, пытаясь помочь раненой подняться:
— Держись! Ты меня слышишь? Где у тебя болит?
— Ы-ы-ы... А-а-а...
Однако на участливые расспросы девушка лишь низко опустила голову и издала хриплый горловой звук. А в следующую секунду она вскинула скрюченные пальцы и яростно бросилась на Уми!
— А?!
От неожиданности Рюдзаки Уми опешила, совсем не понимая, почему однокашница нападает на неё. К счастью, подоспевшая Сидо Хикару мгновенно среагировала и с силой отдёрнула подругу назад, уведя из-под удара когтей.
— Да что с тобой такое?! Я же Рюдзаки Уми! Я из школьного клуба фехтования!
Задыхаясь от обиды и страха, крикнула Уми. Будучи чемпионкой страны и звездой школы, она была известна каждому ученику. Немыслимо, чтобы её не узнали, и эта слепая агрессия сбила её с толку.
— Уми, успокойся! Она уже мертва!
Хоодзи Фуу решительно заслонила подругу, натянув тетиву лука. Услышав её резкий окрик, Уми вздрогнула, подняла глаза и только теперь заметила страшную рваную рану на горле девочки. Даже не разбираясь в медицине, невозможно было не понять: с таким ранением люди не живут.
Однако мёртвая школьница продолжала неумолимо надвигаться, задрав подбородок и издавая глухое звериное рычание.
— Ч-что нам делать?
Глядя на оживший труп с остекленевшим взором, девочки растерялись. Одно дело — рубить лесных тварей, и совсем другое — поднять клинок на человека в знакомой форме.
— Стой на месте, иначе мы будем защищаться!
Крикнула Фуу в отчаянной попытке образумить тварь, но та не обращала внимания на слова. Стиснув зубы, Фуу спустила тетиву: сияющая стрела света с глухим стуком вонзилась прямо в плечо нападавшей.
Будь перед ними живой человек, рана сбила бы его с ног. Но мертвячка даже не дрогнула и продолжала шаркать ногами по асфальту, приближаясь шаг за шагом.
— Д-да что же это такое?!
Сжимая рукоять двуручника, Хикару едва не плакала от беспомощности, а Фуу с тревогой всматривалась в приближающуюся фигуру.
— Она мертва.
Неспешно подойдя ближе, ровным голосом сказал Фан Чжэн.
— Перед вами лишь ходячий труп. Вы ведь наверняка слышали предания о вампирах? Здесь произошло нечто очень похожее.
— Точно... В книгах писали, что укушенные вампирами люди обращаются в упырей...
Вспомнила начитанная Хоодзи Фуу.
— Но разве в Сефиро водятся вампиры?
— Трудно сказать. Раньше здесь даже обычные монстры были редкостью. Но теперь, когда миры перемешались, всё изменилось. Вы должны помнить: Сефиро — мир материализованной воли. Даже если вампиры были лишь выдумкой в вашем мире, чужая воля вполне способна вдохнуть в них жизнь здесь.
От этих слов лица девочек стали предельно серьёзными. Рюдзаки Уми молча поднялась с колен и сжала эфес шпаги.
— Как её упокоить?
— В преданиях сказано: нужно поразить сердце или отсечь голову... Постой, Уми, неужели ты...
Осознав замысел подруги, Фуу испуганно осеклась, но Уми лишь до боли прикусила нижнюю губу:
— Я не позволю глумиться над телом моей одноклассницы, кем бы ни был этот враг... Прости, что я не успела прийти на помощь раньше.
Едва слышно прошептала фехтовальщица. Взгляд её стал предельно сосредоточенным. Крепче перехватив клинок, она сделала молниеносный, выверенный выпад вперёд.
Хрусь!
Острое лезвие безжалостно пробило грудь и прошло сквозь сердце. Труп дважды конвульсивно дёрнулся и без сил рухнул на землю, словно сломанная заводная кукла.
Уми плавно извлекла клинок и с каменным лицом зашагала внутрь школы. Хикару и Фуу переглянулись и поспешили следом.
Внутри школьных коридоров царило настоящее побоище: истерзанные останки устилали пол, а среди руин бродило ещё несколько обращённых учеников.
Появление девочек привлекло бродячих мертвецов, и те с воем ринулись на них. Собрав всю волю в кулак и заглушив жалость, юные воительницы подняли легендарные клинки и одного за другим упокоили несчастных.
«А они молодцы, воистину героини, дух у них не сломить».
Шагая позади, Фан Чжэн внимательно наблюдал за их движениями и с облегчением кивнул.
Лишить кого-то жизни — невероятно тяжкое испытание для неподготовленной человеческой психики. Убить разумное существо своего вида — совсем не то, что расправиться с безмозглым зверем. И пусть девочки с детства владели оружием, им ещё никогда не доводилось сражаться насмерть с людьми.
Но они справились удивительно быстро. Впрочем, удивляться не приходилось: по канону они без колебаний раз за разом давали сокрушительный отпор Альсиоре, совсем не терзаясь ложной жалостью к врагу. И это было единственно верным решением: сочувствовать тому, кто жаждет твоей смерти — верх безумия.
Звание избранниц судьбы давалось неспроста: несмотря на пережитый шок, они сохранили хладнокровие и твердость руки, доказав, что в них живёт истинный дух защитниц.
Хотя ночные кошмары им, конечно, ещё гарантированы.
Всю дорогу лицо Рюдзаки Уми оставалось чернее тучи, но когда она заглянула в свой класс и увидела пустые парты, с её губ сорвался вздох облегчения.
— Время в двух мирах течёт совсем по-разному.
Прекрасно понимая терзания Уми, негромко сказал Фан Чжэн:
— Пока здесь идут дни, время вашего родного мира застыло на паузе. Ваши настоящие одноклассники до сих пор стоят на Токийской башне в момент призыва. Лишь те участки, что буквально оторвало и затянуло в Сефиро, ожили вновь.
— Фу-у-ух...
Услышав это объяснение, с облегчением выдохнула не только Уми, но также Хикару и Фуу. Ведь их призвали прямо во время экскурсии на смотровой площадке. Если слова Сяо Бая верны, их друзья и родные были в безопасности... Это известие вернуло им каплю покоя.
И всё же тревога не отпускала до конца: раз сюда затянуло эту школу, кто поручится, что подобная участь не постигнет другие районы?
Но стоило девочкам лишь на мгновение перевести дух, как над их головами раздался леденящий душу визг:
— Нашла-а-а вас!!
Под оглушительный грохот потолочные перекрытия рухнули вниз, и прямо перед застывшими школьницами приземлилась исполинская кошмарная тень!

Комментарии

Загрузка...