В этот момент в разговоре между двумя сторонами уже не осталось ничего общего.
Надженда полностью поняла мысли Фан Чжэна. С ее точки зрения, они казались почти фантастическими. Но если Эсдес действительно станет Императрицей, будущее империи окажется под вопросом, хотя для Революционной Армии это определенно станет худшей новостью.
После этого Надженда приказала Акаме и Мэйн вернуться в Ночной Рейд и подготовиться к следующему шагу. Хотя отданные приказы вызвали у них некоторое недовольство, им пришлось подчиниться и действовать. Однако, один человек решил не уходить и остался.
— Разве так можно?
Проводив взглядом удаляющиеся фигуры Мэйн и Акаме, Фан Чжэн слегка склонил голову и посмотрел на стоявшую рядом Челси. Только что Челси передала через Мэйн письмо для Надженды. Это был вовсе не отчет, а заявление об увольнении, если говорить проще: «Здесь мне намного веселее, чем обратно в Ночном Рейде, так что я никуда не возвращаюсь!»
Примерно так все и обстояло.
С другой стороны, Акаме выглядела совсем невозмутимой, тогда как Мэйн казалась счастливой от того, что чудом избежала катастрофы... Впрочем, удача этой юной девушки никогда не подводила — ей столько раз удавалось увиливать от любых попыток Фан Чжэна.
— Конечно. Ваши идеи кажутся мне гораздо интереснее планов Революционной Армии.
Радостно посасывая леденец, Челси весело посмотрела на Фан Чжэна.
— Поначалу я работала служанкой в канцелярии губернатора и воочию видела всю темноту империи: взяточничество высокопоставленных чиновников и произвол, с которым они ломали чужие жизни. Тогда я убила губернатора и присоединилась к Революционной Армии, искренне веря, что смогу изменить этот мир собственными силами.
Произнеся это, Челси подняла руку и крепко сжала ее в кулак.
— Но Революционная Армия оказалась совсем не такой, какой я ее себе представляла... Они постоянно говорят о сопротивлении тирании и создании новой страны, но какой именно будет эта страна? Я не до конца уверена, однако другого пути нет. Однако, теперь у меня появились кое-какие мысли — это вопрос веры и убеждений, вне зависимости от того, понимают ли это окружающие. До тех пор, пока я способна менять чужие судьбы, этого вполне достаточно. Я верю, что здесь смогу исполнить свое заветное желание.
С этими словами Челси вынула леденец изо рта и горько усмехнулась.
— Мне лишь немного жаль Революционную Армию.
— А как же твои товарищи по Революционной Армии?
— У меня нет товарищей. Во время предыдущей миссии весь мой отряд погиб, выжила только я одна — именно поэтому Надженда привела меня в Ночной Рейд. Честно говоря, я ушла из Ночного Рейда еще и потому, что мне было немного страшно...
— Страшно?
— Да...
Челси слегка кивнула, и на ее доселе веселом лице впервые промелькнули нотки беспокойства и сомнения.
— Если говорить откровенно, мне не очень нравится Революционная Армия, поэтому я невольно задаюсь вопросом: если они захватят власть, что станет с Ночным Рейдом? Одно лишь размышление об этом наводит на меня ужас...
— Испытывать подобные мысли вполне нормально.
Услышав признания Челси, Фан Чжэн кивнул. Организациям, обитающим в тени вроде Ночного Рейда, обычно не сулит ничего хорошего в конце пути; независимо от того, используют ли их в качестве пешек или нет, уход на покой и мирная жизнь в деревне точно не входят в число возможных вариантов.
Мэйн и Акаме наконец слишком молоды и наивны, тогда как Челси явно обладает гораздо большей зрелостью.
— Однако пока давайте займемся тем, что нам под силу.
— Мы собираемся заняться Охотниками?
Услышав это, глаза Челси мгновенно загорелись. Тем временем находившаяся неподалеку Сецуко лишь молча бросила на Челси взгляд и тихо фыркнула, не сказав ни слова.
— Нет. С какой стати нам возиться с Охотниками?
— А? Но ведь Охотники созданы специально для борьбы с нашей группой, разве нет? Разве мы не должны с ними разобраться?
— Наша главная цель — империя; какой смысл сражаться насмерть с Охотниками? В этом отряде меньше десятка человек, просто избегайте их.
Фан Чжэн ничуть не беспокоился об Охотниках. С чего бы им вступать в схватку только потому, что те собрались в отряд для охоты на них? Они же не рыбы, чтобы клевать на наживку — это было бы глупостью.
Зачем вообще идти по центральной линии, если не штурмовать вражеский Кристалл в их цитадели?
Они что, с ума сошли?
Если Охотники хотят командного боя, это еще бабушка надвое сказала, согласимся ли мы на него.
Так, убийцы продолжили действовать привычным образом: они повсюду выслеживали аристократов и чиновников, сея хаос во всем Внутреннем Городе. Однако подобная ситуация поставила отряд Охотник в очень пассивное положение...
— Проклятье, эти воришки!
Уилл в гневе ударил кулаком по столу. Трудно было сосчитать, сколько раз это уже повторялось. Каждый раз убийцы выбирали для нападения места, где не было охраны Охотник, а учитывая их малочисленность, защитить огромный Внутренний Город было просто невозможно.
— Я действительно сомнеюсь в том, как им удается уворачиваться от нас каждый божий раз.
Лан тоже выглядел озадаченным.
— Стоит учесть, что информация о членах нашего отряда Охотник засекречена, а их местонахождение неизвестно. И однако, за столько инцидентов мы не столкнулись с ними лицом к лицу ни разу...
— С этими людьми действительно трудно иметь дело. По сравнению с ними Ночной Рейд кажется куда более простым.
Своими мыслями поделился модный доктор, одетый в белый халат и источающий напускную важность вид. Все согласно закивали; в самом деле, Ночной Рейд совершает заказные убийства лишь по контракту. Можно надавить на мирных жителей, использовать угрозы и взятки, чтобы подсунуть Ночному Рейду фальшивый заказ, а затем уничтожить их.
Однако эта группа убийц действует совсем без правил и позначитсти, не оставляя никаких предупреждений заранее или знаков вроде Небесного Наказания после, в отличие от Ночного Рейда. Такой противник, которому совсем на все плевать, доставляет больше всего хлопот.
— Поэтому нам всё же стоит использовать мой метод.
Недовольно подала голос сидевшая на стуле и болтавшая ногами маленькая девочка, державшая на руках щенка.
— С моим способом мы бы точно нашли этих ребят!
— Но мисс Мейли...
Глядя на закатывающую истерику девочку, голубоглазый красавец со светлыми волосами Лан тоже горько улыбнулся.
— Выпуск большого количества Опасных Видов в Имперский Город вызовет лишь еще большую панику. Даже если вы гарантируете, что эти Демонические Звери станут беспрекословно следовать вашим приказам, всё равно...
Хотя очевидно, что маленькая девочка обладает способностью управлять Опасными Видами, если целая толпа хлынет в Имперский Город, это будет равносильно настоящей осаде монстров, что только ухудшит положение.
— Не нужно все усложнять.
В этот момент дверь отворилась, и внутрь вошел седовласый старик.
— У нас уже есть новый план. Если он удастся, мы сможем уничтожить этих надоедливых убийц вместе с Ночным Рейдом...
Произнеся это, старик крепко сжал кулак.
— Одним махом!
Орел расправляет крылья.
Черный как смоль ястреб пролетел по небу, затем по спирали опустился и приземлился на край ближайшей платформы. С хлопком и облачком белого дыма он превратился в Челси.
— Все прошло гладко. Операция там завершилась без каких-либо следов обнаружения.
— Благодарю за твой тяжелый труд.
— О нет, совсем не тяжело, вовсе не тяжело.
Услышав слова Фан Чжэна, Челси бодро вытащила леденец и сунула его в рот.
— Навык, которому вы меня научили, под названием Соколиный Глаз, действительно очень полезен. С неба я могу разглядеть расположение противника практически с первого взгляда, это потрясающе!
После того как Челси присоединилась к организации ассасинов, Фан Чжэн обучил ее навыку Соколиный Глаз. Конечно, это не означало, что Челси превратилась в полноценного ассасина; в худшем случае она оставалась неофициальным членом — Фан Чжэн не был из тех, кто строго следует устаревшим кодексам.
Наконец... будь что будет.
К слову, освоив Соколиный Глаз, Челси наконец поняла, почему Фан Чжэн заметил ее в любом обличье.
Цвета-то совсем разные; было бы странно этого не заметить.
— Но если честно, я никак не ожидала, что вы поручите мне именно такую работу.
Глядя на раскинувшийся внизу Имперский Город, Челси задумчиво сказала. Изначально она полагала, что Фан Чжэн заставит ее выполнять заказные убийства или что-то в этом роде, но к ее удивлению, он оценил ее способность к превращения, пожелав, чтобы она принимала форму орла для наблюдения и координации действий остальных членов.
— Некоторые вещи под силу многим, но другие могут сделать лишь избранные. По моему мнению, ты идеально подходишь для этой задачи.
Фан Чжэн вовсе не бросал слов на ветер. Наконец, средства связи в этом мире всё еще довольно примитивны, тогда как Челси способна превращаться в животных, чтобы встречаться с людьми, передавать сообщения и приказы, позволяя вовремя корректировать планы и методы — то, чего другие сделать не могут.
Наконец, если за происходящим с высоты наблюдает человек, его рано или поздно заметят. Но в образе орла это гораздо менее заметно и куда более скрытно.
— Честно говоря, мне это и правда по душе. По правде говоря, если бы вы возглавили Революционную Армию, возможно, все было бы еще лучше?
— Меня это совсем не интересует, да и быть Императором мне уже надоело.
— Когда вы говорите такое, кажется, будто вы и впрямь были Императором.
Челси молча снова уставилась на Фан Чжэна, не находя слов для ответа. Она уже не раз слышала от Фан Чжэна подобные замечания, но всегда думала, что он просто блефует. Наконец, мир не так уж велик, и каждый знает, сколько на свете Императоров. Если бы кто-то столь молодой, как Фан Чжэн, был Императором, это потрясло бы весь континент. Даже будь он принцем, стал ли бы он тратить время на игры в ассасина?
— Хе-хе.
Фан Чжэн лишь пожал плечами и усмехнулся в ответ на реплику Челси.
Он уже несколько сотен лет побывал Императором, и пришло время позволить себе немного отдохнуть.
Время от времени менять роли и побыть ассасином на самом деле довольно приятно.

Комментарии

Загрузка...