В Имперском Городе существует устрашающий отряд убийств, известный как Ночной Рейд.
Они представляют собой группу наемных убийц, подчиняющуюся Революционной Армии, которая сопротивляется Империи, и выполняющую задачи по разведке обстановки и устранению тех имперских министров, что были выбраны в качестве целей. Однако...
— Это невозможно, в последнее время мы совсем не можем вести разведывательную работу!
Женщина со взъерошенными светлыми волосами жаловалась, с силой дергая себя за пряди.
— Оборона в Имперском Городе сейчас донельзя усилена, это просто невероятно расстраивает!
Услышав жалобу белокурой женщины, сидевшая на главном месте женщина с короткими серебристыми волосами слегка нахмурилась, а ее правая рука была металлический протез.
— Неужели это из-за того Жнеца Смерти?
— Да, это он!
Упоминание Жнеца Смерти привело белокурую женщину в крайнюю ярость. Начиная с некоторого времени назад, в Имперском Городе стали постепенно умирать люди — некоторые были членами охранных войск, другие — торговцами, чиновниками, министрами. Сначала люди подозревали, что это дело рук Ночного Рейда, но вскоре они поняли, что методы в корне отличаются от методов Ночного Рейда.
Хотя Ночной Рейд и должен заниматься убийствами, они скорее похожи на лазутчиков; действуя скрытно, как только они наносят удар, их тут чересчур быстро обнаруживают. Честно говоря, так называемые акции убийства Ночного Рейда заключаются лишь в прятках, стремительном броске, а затем побеге.
Но так называемый Жнец Смерти был совсем не таков; возникают даже сомнения в том, существует ли такой человек на самом деле, к тому же Жнец Смерти не выбирает цели, ожидая в одиночку или выжидая время, подобно Ночному Рейду. Вместо этого они словно существуют в любом месте и в любое время.
И их цели, будь они под мощной охраной или в одиночестве, не могут избежать смерти.
Нашелся даже чиновник охранных войск, который в окружении отряда солдат шел через перекресток перед толпой людей и в следующий момент внезапно упал замертво. Если бы не незаметная колотая рана на его груди, люди могли бы подумать, что он просто рухнул из-за какой-то болезни.
К тому же, Ночной Рейд, опасаясь раскрытия своей личности, тщательно выбирает цели. Но Жнец Смерти иной — они убивают без разбора. До тех пор, пока кто-то идет по пути зла, будь то мелкий чиновник или министр, он будет безжалостно убит.
Это невероятно напугало коррумпированную знать и чиновников, что привело к укреплению обороны. Хотя неизвестно, как это сказывается на Жнеце Смерти, Ночному Рейду это определенно доставило немало хлопот. Наконец, у них нет способности Жнеца Смерти бесшумно уничтожать цели посреди огромных сил, из-за чего Ночному Рейду стало гораздо труднее устранять объекты в условиях повышенной бдительности.
— К тому же этот Жнец Смерти просто слишком грозен, не так ли? Разве слухи могут быть правдой, и он действительно настоящий Жнец Смерти, ведущий охоту?
Еще одна девушка с розовыми двойными хвостиками пожаловалась в этот момент. Хотя атаки Жнеца Смерти, вызывающие военное положение в Имперском Городе, и могут быть небольшим неудобством, есть проблема покрупнее — он то и дело убивает те самые цели, на устранение которых нанят Ночной Рейд.
У девушки с розовыми двойными хвостиками, Мэйн, однажды была похожая ситуация. Изначально она планировала спрятаться в лесу и ждать, когда цель покинет свой дом, чтобы выстрелить издалека. Однако она прождала всю ночь, так и не дождавшись появления цели, а на следующий день среди хаоса в особняке аристократа выяснила, что цель была устранена когда-то накануне вечером...
В результате Мэйн промерзла всю ночь без всякой пользы, вернулась с насморком и, дрожа, свернулась калачиком под одеялом...
— Ладно, не заводитесь. Как бы то ни было, ослабление мощи Империи все равно идет на пользу Революционной Армии.
Надженда, сереброволосая дама, успокоила ее мягкими словами ободрения, а затем посмотрела на белокурую женщину.
— Леоне, неужели до сих пор нет никакого способа связаться со Жнецом Смерти?
— совсем никакого.
Столкнувшись с вопросом Надженды, Леоне беспомощно покачала головой.
— Честно говоря, я скептически отношусь к тому, существует ли Жнец Смерти на самом деле... Иначе почему бы ему не выйти на связь с Революционной Армией?
Пока члены Ночного Рейда пребывали в недоумении, Сэю задала Фан Чжэну тот же вопрос.
— Разве нам действительно не стоит связаться с Революционной Армией, наставник?
— Разумеется, нет, Сэю.
Прогуливаясь по улице Имперского Города, мягко ответил Фан Чжэн.
— Мы — убийцы, и помни, что наша цель — защищать Свободную волю людей и противостоять угнетателям. Это не имеет никакого отношения ни к Революционной Армии, ни к Имперской Армии. Мы естественным образом противимся тому, чтобы Империя порабощала людей. Если бы Революционная Армия вздумала угнетать простой народ, мы бы обнажили свои клинки и против них. То, что мы защищаем — это сама свобода, а не интересы какой-либо фракции, понимаешь?
— Вот почему вы также не связываетесь с Ночным Рейдом, наставник?
Услышав это, Сэю кивнула, а затем с любопытством задала другой вопрос.
— Да, именно так.
Фан Чжэн поднял голову, глядя вперед.
— Они аффилированы с Революционной Армией. Хотя наши цели для устранения пересекаются, наши задачи не совпадают — мы не просто поднимаем мятеж против Империи. У нас есть свои убеждения, наше кредо...
На этих словах Фан Чжэн прищурился, устремив взгляд вперед.
— А теперь открой глаза и посмотри на этот город.
По приказу Фан Чжэна Сэю и Иэас остановились и подняли головы, глядя вперед, как вдруг их мир изменился.
Получив «инструкции» Фан Чжэна и переквалифицировавшись в убийц, Сэю и Иэас обрели способности Соколиного Глаза.
Впрочем, их Соколиный Глаз несколько отличался от того, что использовался в играх для разметки целей и отслеживания следов; помимо способностей орлиного глаза, присущих игровым убийцам, они увидели и кое-что еще...
— Наставник, что это такое?..
Глядя на устрашающую ауру, похожую на темное пламя, взмывающую к небу от окрестностей Имперского Города, лицо Иэаса неуловимо изменилось.
— Это обида, остаточная горечь убитых мирных жителей. Вы должны знать, что в этом Имперском Городе таится бесчисленное множество скрытых грехов. Но часто эти грехи безупречно сокрыты, как та семья, которая изначально приютила вас.
Фан Чжэн повернулся и посмотрел на них.
— Мертвые не заговорят и не предадут. Но их обида после смерти останется висеть в воздухе, плотно окутывая тех, кто причинил им вред. Одного этого достаточно, чтобы отличить истинных безжалостных убийц невинных от всех остальных. К тому же, взгляните на дворец.
По указанию Фан Чжэна оба повернулись к дворцу и испытали крайнее удивление.
Над дворцом смоляно-черный дым почти затянул небо, окрасив мир в сплошной мрачной пелене.
— Что это такое?..
— Как говорится, у долгов есть Коллекционеры, а у обид — свой источник. Воистину, те, кто проживает во дворце, возможно, и не убивали тех невинных лично, но именно они отдали приказы, приведшие к таким исходам. Значит, когда те погибли, их обида прицепилась к виновным.
«.............»
Услышав объяснение Фан Чжэна, Сэю и Иэас испуганно ахнули. Они впервые использовали способность Соколиного Глаза под руководством Фан Чжэна и, вполне естественно, были потрясены.
— Что... что именно нам следует делать?
— Всё просто: уничтожьте всех грешников, окруженных обидой. Только тогда эта страна сможет вернуться к миру.
— Но...
Выслушав ответ Фан Чжэна, Иэас засомневался.
— Но разве мы просто убиваем нескольких человек? Неужели это действительно возымеет какой-то эффект?
Столкнувшись с вопросом Иэаса, Фан Чжэн слегка усмехнулся.
— Иэас, ты столько дней сопровождал меня и видел постыдные поступки многих знатных особ и чиновников. Знаешь ли ты, почему даже при этом жители Имперского Города предпочитают не бунтовать, а молча терпеть?
—...?
— Из-за страха.
Фан Чжэн посмотрел вперед, прищурив глаза.
— Из-за страха они выбрали подчинение вместо восстания. То, что мы должны сделать, примерно то же самое; только они вселяют страх в сердца простых людей, а нам нужно вселить страх в сердца этих чиновников и знати, дав им понять, что если они совершают дурные поступки, тень смерти будет постоянно сопровождать их и никогда не покинет.
На этих словах Фан Чжэн повернул голову и посмотрел на них.
— Вы понимаете?
— Но... наставник...
Хотя Сэю кивнула, Иэас все еще казался озадаченным.
— Какая разница между тем, что делаем мы, и тем, что творят те коррумпированные чиновники?
— Разница кроется в цели.
Фан Чжэн снова двинулся вперед, шагая по улице прямо в толпу.
— Те дворяне и коррумпированные чиновники угнетают простой народ, а мы угнетаем тех коррумпированных чиновников. Ради тех мстительных духов, которые погибли несправедливой смертью, мы не должны останавливаться. Теперь наша цель появилась.
С этими словами Фан Чжэн слегка перевел взгляд и вскоре заметил отряд солдат охранных войск, направлявшихся в эту сторону. Среди них выделялся крупный мужчина в доспехах стражника с крестообразным шрамом на левом глазу. При виде этих людей прохожие поспешно отступали в сторону.
Этим человеком была их цель — Ока Призрак из стражи Имперского Города.
— Начинайте операцию.
Фан Чжэн молча сделал жест, после чего Сэю и Иэас немедленно затерялись в толпе.
Сэю опустила голову и медленно направилась в сторону Оки и его отряда. Подойдя к месту неподалеку от членов охранной стражи, она незаметно повела левой рукой. На ее кончиках пальцев появился небольшой нож, и она бесшумно прошла мимо богатого торговца, который кричал и перетаскивал товары у входа в магазин, мягко полоснув ножом.
— Вы, да вы, бесполезные глупцы, поживек!
Толстый торговец рявкнул на своих слуг, как вдруг услышал у своих ног звенящий звук. Опустив взгляд, он увидел, что его карман почему-то порвался и на землю просыпалась целая куча золотых, серебряных и медленных монеток.
— Деньги!
— Быстро, подберите деньги!
Увидев эту кучу монет, люди на улице сразу же загорелись жадностью и бросились вперед, отчаянно пытаясь их подобрать.
— Постойте, вы, что вы делаете, верните мои деньги!!
Увидев прохожих, подбирающих монеты, торговец пришел в ярость и подпрыгнул. Заметив беспорядок, девушка с хвостом из свиты Оки выбежала вперед.
— Что вы делаете, нельзя просто так забирать чужие деньги! Быстро верните монеты! Стража, арестуйте этих людей!
По команде девушки остальные члены охранных войск поспешно подбежали, чтобы навести порядок в суматохе. Лишь два солдата продолжали неотступно следовать за Окой, держа руки на рукоятках мечей и настороженно озираясь по сторонам.
Однако в этот момент мимо проходил Иэас, столкнувшись с впереди идущим мужчиной и толкнув его на спину одного из бойцов охранной стражи.
— Какого черта ты творишь, смерти ищешь?
Столкнутый охранник в гневе обернулся, схватив мужчину, который лишь испуганно замахал руками.
— Я... я не со зла, меня просто толкнули!
— Хм?
В этот момент Ока, похоже, заметил суматоху позади себя. Он инстинктивно хотел обернуться, чтобы посмотреть, но в ту же секунду ледяное лезвие бесшумно вонзилось в спину Оки, положив конец его жизни.
Фан Чжэн подхватил тело Оки и средь всеобщего хаоса быстро усадил его на ближайший стул, после чего удалился. С другой стороны Иэас исчез из виду.
— Капитан Ока!
Когда суматоха улеглась, девушка с каштановыми волосами и хвостом поспешила подойти, чтобы выразить почтение сидящему Оке.
— Беспорядок улажен!
—...
Однако Ока просто сидел там, не двигаясь.
— Капитан?
Глядя на молчаливого, опустившего голову Оку, каштанововолосая девушка встревожилась и протянула руку, чтобы коснуться мужчины. Однако едва она дотронулась до его плеча, как Ока, могучий здоровяк, тяжело завалился набок прямо на землю.
Он был уже мертв.

Комментарии

Загрузка...