Когда я вернулся в комнату отдыха, Индекс уже спала. Она выбилась из сил. Хотя ее называли Индексом Запретного, физически она была слабее даже тренированной Руико; пожалуй, она не превосходила уровнем Хацухару. После целой ночи Хаоса она лежала на диване, погруженная в глубокий сон.
— Что ты намерен делать с этим ребенком?
Каори яростно уставилась на Фан Чжэна и резко спросила, тогда как Фан Чжэн сладко зевнул.
— Да ничего особенного... Просто сниму проклятие с помощью Магии Высокого Уровня.
Произнеся это, Фан Чжэн протянул руку и указал на Индекс. Присутствующие увидели, как из его пальца сорвался тусклый луч света и ударил девушку в тело. Следом на ее лбу беззвучно проявился странный символ, похожий на арабскую цифру «4», который тут же с сухим щелчком полностью растворился.
— Ну вот, дело сделано.
Фан Чжэн хлопнул в ладоши, однако остальные все еще пребывали в шоке.
— Фан, господин Фан Чжэн, всё действительно закончилось вот так просто?
В изумлении наблюдая за этой сценой, Руико схватила Фан Чжэна за рукав и спросила, тогда как он повернулся и посмотрел на нее.
— А как ты хотела? Чего ты ожидала? Думаешь, мне нужно было проводить грандиозный ритуал, устраивать целое представление или сотворить что-нибудь эдакое...
— Предупреждение!
Но прежде чем Фан Чжэн успел закончить, лежавшая на диване Индекс внезапно открыла глаза. Однако, в отличие от прежнего, теперь ее голос звучал монотонно и безэмоционально, словно у управляемого компьютером робота.
— Раздел третий, глава вторая, подтверждено преодоление барьеров с первого по третий, подготовка к регенерации... сбой, невозможно выполнить регенерацию автономно.
— Что это... такое?
Увидев это, Кандзаки Каори и Стейл в ужасе широко раскрыли глаза, уставившись на Индекс. В глазах девушки отчетливо мерцал кроваво-красный магический круг.
Но этого просто не могло быть; Индекс не умела пользоваться магией!
Однако, прежде чем те двое успели отреагировать, Индекс медленно повернула голову и посмотрела на Фан Чжэна.
— В этот момент чтобы защиты библиотеки из ста трех тысяч томов приоритетной задачей был отражение вторжения чужаков...
— Господин Фан Чжэн!
Заметив это, Руико тревожно вскрикнула, но Фан Чжэн лишь бросил беглый взгляд на Индекс.
— Лечь спать.
—...... Принято. Задано как высшая команда, Индекс Запретного переходит в спящий режим.
Стоило ему произнести эти слова, как кроваво-красный магический круг в глазах Индекс медленно угас, и она безвольно рухнула обратно на диван, снова погрузившись в сон.
«...........................»
Наблюдая за происходящим, присутствующие лишились дар речи и не знали, что и сказать.
— Подумать только, что все оказалось настолько просто...
Вернувшись в кабинет, Руико все еще выглядела совсем ошеломленной.
— А я думала, это будет невероятно сложно!
Для тебя это могло быть сложно, но для меня — плевое дело. Если бы я не учел, что автоматический секретарь полностью слился с личностью Индекс, я бы стер к чертям и эту штуку.
Фан Чжэн вернулся в свое кресло и, поглаживая котенка, ответил на слова Руико. Тем временем Стейл и Кандзаки Каори стояли в полном оцепенении, не зная, что и делать. К счастью, Руико заметила их замешательство и решила разрядить неловкую обстановку.
— К слову, господин Фан Чжэн, а как насчет них?
— Насчет этих двоих?
Фан Чжэн подразнил кота и бросил косой взгляд на парочку.
— Оставим их здесь отрабатывать долг: вон тот долговязый может таскать ящики или выполнять другую тяжелую работу, а насчёт женщины-эксгибиционистки, пока пусть побудит горничной — подает чай и воду. Как только Английская Пуритания выплатит компенсацию, мы их отпустим.
— Эм... Какую еще компенсацию?
— За моральный ущерб!
Фан Чжэн бросил многозначительный взгляд на Руико.
— Ты же сражалась с ними, только посмотри, как они тебя потрепали. Разве не справедливо потребовать за это возмещение?
— Нет-нет, в этом действительно нет никакой необходимости...
Испугавшись таких слов, Руико отчаянно замахала руками и затрясла головой.
— Посмотрите, со мной ведь все в порядке, правда, господин Фан Чжэн? Спасибо вашему лечению...
— Ну и что, но за то, что они посмели обидеть мою девочку, одних извинений будет мало. Если бы извинения решали все проблемы, зачем тогда вообще нужна полиция? К тому же они даже не думали извиняться.
«Ух...»
Услышав из уст Фан Чжэна фразу «мою девочку», Руико залилась краской, опустила голову и больше не смела произнести ни слова.
— Вы что, собираетесь удерживать нас здесь силой? Вы вообще понимаете, к чему это приведет?
Столкнувшись с позицией Фан Чжэна, лица Стейла и Кандзаки Каори помрачнели.
— Подобные действия могут вызвать грандиозный кризис и спровоцировать полномасштабную войну между Магической стороной и Научной стороной.
«О.»
Несмотря на зловещее предупреждение Кандзаки Каори, реакция Фан Чжэна ясно дала понять, что ему совсем все равно.
— И что с того?
— Вы... неужели вы не осознаете всю серьезность происходящего?
— Нет, потому что меня это совсем не волнует.
Услышав это, оба мага на мгновение лишились дара речи.
— Это... значения не имеет?..
— Именно так. Вы упомянули, что Магическая сторона хочет объявить войну Научной стороне. Мне вот искренне интересно: как именно вы собираетесь это сделать?
Фан Чжэн откинулся на спинку кресла, поглаживая котенка и с усмешкой глядя на парочку.
— Что такое? Магическая сторона запретит людям пользоваться компьютерами и телевизорами? Или помешает им ездить на машинах и летать на самолетах? Быть может, вы планируете разобрать все суперкомпьютеры и ракеты по всему миру? Это же слишком хлопотно. Уж проще тогда просто перебить все человечество. До тех пор, пока люди способны создавать вычисления, мыслить и передавать идеи друг другу, наука будет продолжаться развиваться. Ну а насчёт современной человеческой цивилизации...
С этими словами Фан Чжэн указал сначала на потолочные светильники, а затем на пол под ногами.
— Она выросла на фундаменте науки. Вы хотите объявить войну Научной стороне? Пожалуйста, вперед, можете попытаться истребить всё человечество.
—...
Столкнувшись с таким ответом Фан Чжэна, Стейл и Кандзаки Каори вновь потеряли дар речи, но вскоре Стейл всё же задал следующий вопрос.
— Разве вы не боитесь, что Академгородок может быть уничтожен? Он ведь имеет важнейшее значение для вашей Научной стороны, верно?
«Хе.»
Фан Чжэн тихонько рассмеялся, а затем повернулся к Руико.
— Руико.
— А? М? В чем дело?
— Всемирный математический конгресс когда-нибудь проводился здесь?
— Эм... Никогда об этом не слышала.
— А Всемирный физический конгресс?
—... Вроде бы тоже нет?
— Как насчет полупроводников, органической химии, проектирования искусственного интеллекта?
«..........???»
— Видишь?
Фан Чжэн пожал плечами и широко раскинул руки в стороны.
— Не говоря уже об уничтожении Академгорода, даже если вы сравняете с землей всю Японию, это, боюсь, ни на миллиметр не затормозит прогресс человеческой научной цивилизации. Сам по себе Академгородок — это изолированный островок, он почти не влияет на глобальную технологическую цивилизацию. Он ничего из себя не представляет... Если вы уничтожите Академгородок, люди в остальных частях света даже глазом не моргнут и продолжат заниматься своими делами.
— Это...
На этот раз Стейл и Кандзаки Каори лишь переглянулись, не зная, что ответить. Они всегда полагали, что Академгородок с его передовыми научными достижениями должен быть главным оплотом и высшим авторитетом Научной стороны. Но они упустили из виду текучесть знаний: по-настоящему ценны лишь те знания, которые распространяются и могут быть использованы повсеместно. Академгородок независим от основных исследований, он во многом похож на дворец Духовного Коршуна из историй о боевых искусствах: он впечатляет, а его секретные техники сильны, но это никак не влияет на широкий мир Цзянху.
Даже если полностью стереть с лица земли дворец Духовного Коршуна, Цзянху продолжит жить прежней жизнью — кому вообще есть дело до какого-то уединенного местечка?
И наоборот, если сокрушить Шаолинь или Удан, последствия будут колоссальными. Почему? Потому что их ученики разбросаны по всему свету, а боевые искусства — это разновидность знаний, которая обретает силу и влияние лишь тогда, когда широко циркулирует в народе. Поэтому любые происшествия с их участием моментально разносятся по миру.
Но что насчет Академгородка?
Пусть даже он опережает внешний мир на тридцать лет, но если они так ревностно охраняют свои секреты, не участвуют в установлении стандартов и не монополизируют рынки, а также не выступают в роли знаменосцев или промоутеров в научных сферах... Если бы они доминировали в различных областях исследований, тогда уничтожение Академгородка действительно стало бы сокрушительным ударом, поскольку множество изысканий пришлось бы прервать или начать сначала.
Однако суровая реальность такова, что ради сохранения секретности из Академгородка без разрешения не может выбраться даже мышь, а обмен знаниями сведен к минимуму.
Влияет ли их существование или гибель на остальной мир?
Разумеется, нет.
Пожалуй, даже лучше, если они вымрут; в таком случае другие силы смогут поживиться ценными результатами исследований Академгородка.
Стейл и Кандзаки Каори очевидно заблуждаются, принимая Академгородок за технологический Иерусалим и полагая, что его разрушение способно нанести тяжелейший удар по Научной стороне. Но даже если их до смерти избить, они никогда не поймут, что технологический вес Академгородка не дотягивает даже до влияния какой-нибудь секты Нищих.
По крайней мере, если падет секта Нищих, отсутствие контроля над нищими может доставить немало хлопот.
Если же рухнет Академгородок, то, не считая самой Японии, остальные страны будут лишь с жадным любопытством наблюдать за этим представлением.
А если удастся еще и поживиться чем-то стоящим за счет трупа Академгородка — так это вообще прекрасно.
Поэтому, с точки зрения Фан Чжэна, так называемая война между Магической и Научной сторонами — это просто шутка.
Если только маги не способны истребить все человечество, говорить об уничтожении Научной стороны — чистой воды бред.
К тому же...
— Если они посмеют создавать мне проблемы, я буду расправляться с каждым, кто сунется. Придут двое — положу обоих, пусть только попробуют умереть от страха перед смертью.
Фан Чжэн холодно фыркнул, а затем поднялся с места, прижимая к груди котенка.
— Ладно, запомните раз и навсегда: с завтрашнего дня вы оба будете работать двадцать четыре часа в сутки, без предоставления жилья и еды, семь дней в неделю. Можете связываться с кем угодно, но если попытаетесь сбежать, я переломаю вам ноги, а потом сращу их обратно. За каждый побег — новый перелом, уяснили? Если всё понятно, проваливайте. Даю вам сутки, чтобы обратиться к своему лидеру из Английской Пуритании за деньгами, завтра утром жду здесь с отчетом, а теперь марш на выход.
С этими словами Фан Чжэн махнул рукой, и в тот же миг дверь перед ними автоматически распахнулась. Затем Стейл и Кандзаки Каори почувствовали непреодолимый, чудовищный натиск, который подхватил их и выбросил вон; перед глазами лишь мелькнула вспышка, после чего они с тяжелым грохотом рухнули на землю. Поднявшись на ноги, они с удивлением обнаружили, что их неведомым образом отбросило прямо на клумбу у главного входа в научно-исследовательский комплекс, тогда как входная дверь медленно закрылась и заперлась с тихим щелчком.
—...
Оба молча поднялись и переглянулись.
На мгновение в воздухе повисла неловкая пауза.
Спустя какое-то время Стейл тяжело вздохнул.
— И что нам теперь делать?
— Выбора нет.
Кандзаки Каори покачала головой.
— В сложившейся ситуации мы можем лишь доложить обо всем Верховному Епископу.

Комментарии

Загрузка...