— Ох...
Кандзаки Каори медленно открыла глаза, и первым, что она увидела, была холодная, монотонная комната, в которой совсем ничего не было.
Что же именно произошло?
Кандзаки Каори покачала головой, пытаясь прояснить мысли. Да, она прибыла в Академгородок, чтобы вернуть Индекс Запретного. Обнаружив Индекс Запретного, она пошла в атаку, но ее остановила коротковолосая девочка. Обе стороны ожесточенно сражались, но не смогли выявить победителя, а затем...
На холодном цементном полу повсюду виднелись следы битвы.
— Хотя я не знаю, к какой именно фракции магов ты принадлежишь, на этом твой путь окончен.
Кандзаки Каори холодно посмотрела на стоящую напротив Рем, ее клинок не дрогнул. Магия противницы была очень своеобразной, совсем не похожей ни на одну магию, которую Кандзаки Каори видела раньше. Казалось, это не заклинание, рожденное какой-то верой или особенностью, а скорее сущность с особым механизмом.
Но в любом случае, раз противник — маг, это подразумевает причастие магического общества, а значит, она должна как можно скорее вернуть Индекс Запретного, чтобы не допустить его злоупотребления!
Подумав об этом, Кандзаки Каори крепче сжала рукоять меча, и в этот момент...
— Эй, мы разве еще не закончили драться?
Внезапно раздался неторопливый голос. Услышав его, Рем быстро опустила руки, а затем почтительно отошла в сторону.
— Лорд Фан Чжэн, прошу прощения.
— Не нужно извиняться. Ага... Я знаю, что ты можешь справиться с ней, но... ну, лучше сберечь немного магии.
— Слушаюсь.
В этот момент Кандзаки Каори увидела, как рядом с коротковолосой девочкой тихо появился мужчина. Он протянул руку, чтобы коснуться ее головы, а затем повернулся и посмотрел на Кандзаки Каори.
— Ну а теперь давайте покончим с этим фарсом. Я жду своего ужина.
Я сейчас умру———!
В тот самый миг, когда этот мужчина посмотрел на нее, Кандзаки Каори внезапно ощутила абсолютный ужас. Одного лишь мимолетного взгляда хватило, чтобы почувствовать: это мгновение прямо перед смертью!
— Семь Клинков Семи Дней————!
В этот момент Кандзаки Каори высвободила всю свою силу — не для того чтобы победить, а чтобы выжить!
Однако...
— Бац!
Кандзаки Каори даже не заметила, как мужчина это сделал. Она лишь поняла, что он внезапно оказался прямо перед ней, а затем... потеряла сознание.
—...Значит, меня захватили в плен?
Кандзаки Каори покачала головой, а затем с трудом поднялась на ноги. Только тогда она осознала, что вообще не может использовать свою силу Святой!
Что здесь происходит?
В этот момент она обнаружила у себя на запястье золотой браслет, о появлении которого не имела ни малейшего понятия. Он казался таким хрупким — обычно она могла бы сломать его одним пальцем, — но теперь он стал настолько прочным, что она несколько раз безуспешно пыталась снять его.
— Уф... ах...
В этот момент раздался другой голос. Кандзаки Каори повернула голову и увидела неподалеку лежащего рыжеволосого мужчину, покрытого ранами даже более тяжелыми, чем ее собственные.
— Стейл!
Кандзаки Каори окликнула имя своего напарника и бросилась к нему. Услышав зов, Стейл с трудом приоткрыл глаза. Он несколько раз моргнул, а затем посмотрел на Кандзаки Каори с горькой улыбкой.
— Прости, кажется, я провалился...
— Нет, я тоже.
Видя тяжело раненого Стейла, Кандзаки Каори побежденно опустила голову.
— На самом деле, похоже, нас захватили в плен.
— Что?!
Услышав это, Стейл в неверии широко раскрыл глаза, уставившись на Кандзаки Каори. Он просто не представил, что она произнесет подобное. Стоящая перед ним женщина была не обычным человеком, а одной из менее чем двадцати Святых в этом мире, обладающей силой, с которой не могли сравниться даже маги из Лондона! И однако, вот она — в плену?
— Сила противника превосходит все наши ожидания. У меня даже не было шанса дать отпор...
То, что сказала Кандзаки Каори, было правдой. Если бы речь шла о коротковолосой девочке, она была бы уверена, что сможет дать отпор. Но при встрече с мужчиной, появившимся позже... этот страх походил на ужас мыши перед кошкой. Она инстинктивно поняла, что этот противник непобедим.
— Скрип———.
Пока они молча переглядывались, плотно закрытая дверь внезапно отворилась, и Кандзаки Каори со Стейлом в тревоге подняли головы, устремив взгляды на вход. Там стояли Рем и Рем, холодно глядя на них.
— Сестричка, сестричка, кажется, пленники проснулись.
— Рем, Рем, похоже, мы можем отвести их к лорду Фан Чжэну.
Эти двое казались беседующими сами с собой, а затем Рем посмотрела на Кандзаки Каори и Стейла.
— Идемте с нами. Лорд Фан Чжэн хочет вас видеть.
—...
Они обменялись взглядами, после чего неохотно поднялись на ноги, следуя за Рем и Рем из комнаты.
Другого выбора у них сейчас не оставалось.
Следуя за двумя горничными, Кандзаки Каори и Стейл вошли в другую комнату, которая по сравнению с предыдущей, напоминавшей склад, больше походила на жилое помещение. Перед ними сидел Фан Чжэн, лениво игравший с котенком и зевающий, а рядом с ним расположилась Сатэн Руйко — ее раны были полностью исцелены одной из целительных техник Фан Чжэна, в отличие от плачевного состояния Стейла.
Введя их внутрь, Рем и Рем встали позади Фан Чжэна, который продолжал дразнить котенка у себя на коленях, а затем поднял голову, чтобы бросить взгляд на двоих гостей.
— Живые, надо же, не померли?
—...
Они понятия не имели, что на это ответить.
— Ладно, садитесь. Я щажу вас только потому, что вы являетесь членами Английского Пуританизма. Будь вы из Ватикана, я бы отправил вас в крематорий давным-давно.
Холодно бросил Фан Чжэн.
Фан Чжэн был прав. Он пощадил Кандзаки Каори и Стейла не потому, что они были важными персонажами, а просто потому, что они состояли в Английском Пуританизме. Сам Фан Чжэн в мире Алукарда работал на организацию ХЕЛЛСИНГ, которая также входила в структуру Английского Пуританизма, так что он испытывал определенное товарищество и потому сохранил им жизни.
Будь они идиотами из Ватикана, он бы развеял их прах в два счета.
Однако, услышав слова Фан Чжэна, Руико в изумлении вскочила.
— Э? Господин Фан Чжэн? Они из Английского Пуританизма? Разве Индекс не оттуда же? Почему же они преследуют ее?
—...Потому что она больше нас не помнит.
Ответила не Фан Чжэн, а опустившая голову Кандзаки Каори, крепко сжав руки в кулаки.
— Индекс потеряла память год назад. Она совсем забыла нас... На самом деле мы не только ее сородичи, но и друзья... Но она не помнит ни нас, ни истинную причину, по которой за ней охотятся. Поэтому она может полагаться только на собственные знания и считает, что мы — магия, желающие захватить десять тысяч триста магических фолиантов, а потому бежит от нас.
— Но почему же вы ее преследуете?
Столкнувшись с таким ответом, Руико потеряла дар речи.
— Раз вы друзья, разве вы не можете просто раскрыть свою личность и уйти вместе с ней? Зачем преследовать этого ребенка подобным образом?
Услышав вопрос Руико, Кандзаки Каори тоже выглядела встревоженной. Она опустила голову и тихо ответила.
—...Вы что-нибудь знаете о способности полной памяти?
— Да, знаю...
Конечно же, Руико знала об этом. Раньше она завидовала способности Индекс запоминать совсем всё с первого взгляда.
— На самом деле Индекс не потеряла память; я сама стерла ее.
—...Э?
Услышав этот ответ, Руико была совсем ошеломлена, тогда как Фан Чжэн лишь протянул руку, чтобы подразнить устроившегося у него на руках котенка.
Котенок протянул лапку, игриво шлепнув Фан Чжэна по пальцам и пытаясь их погрызть.
Ой, какой же ты милый, котенок!
— Зачем, зачем вы это сделали? Разве вы не ее друзья?
— Потому что, если я этого не сделаю, она умрет.
—...
— Я уже объясняла раньше: восемьдесят пять процентов емкости ее мозга заняты хранением тех ста трех тысяч магических фолиантов. Ей доступно лишь пятнадцать процентов, как обычному человеку, и если она продолжит запоминать информацию так, как это делают нормальные люди, ее мозг переполнится, что создаст угрозу для ее жизни. Сейчас до следующего стирания памяти осталось всего три дня, и у этого ребенка уже начинаются сильные головные боли — это явный признак.
— Как же такое возможно...
Услышав это, Руико, которая в возбуждении вскочила со стула, обессиленно рухнула обратно, ошеломленная и растерянная.
Фан Чжэн зевнул и снова поднял котенка.
Котенок вытянул лапки, разминая ими грудь Фан Чжэна.
Ой, маленький котенок, как ты можешь быть таким милым! Иди сюда, потискаю!
— Кстати! Господин Фан Чжэн!
Тут Руико спешно пришла в себя и перевела взгляд на Фан Чжэна.
— Господин Фан Чжэн, то, что она сказала — правда?
—...
Фан Чжэн ничего не ответил; он просто взял лежавшую рядом книгу и бросил ее Руико.
— Что это?.. Когнитивная нейробиология?
— Выучи ее наизусть до сегодняшнего вечера; завтра я устрою тебе проверку.
Фан Чжэн бросил взгляд на Руико.
— Было бы еще понятно, если бы все маги были неграмотными, но неужели ты тоже необразованна? Возвращайся к учебе.
— Э? Погодите! Господин Фан Чжэн! Не надо... м? Вы хотите сказать... они ошибаются?
— Чушь собачья.
Фан Чжэн зевнул.
— В этом мире полно людей с эйдетической памятью, не говоря уже о тех ста трех тысячах книг: даже если бы это были не магические фолианты, за несколько десятилетий один человек вполне успевает прочитать столько же. Если верить тому, что они говорят, тогда от этого должно было умереть куда больше пары человек... Эйдетическая память — это просто редкий талант, а не какой-то особый атрибут Спасителя, который может быть только у одного человека на свете.
— Но ведь они только что упомянули, что у Индекс в последнее время болит голова... У Индекс и правда проявляются такие симптомы!
— Уф...
Сталкнувшись с возражением Руико, Фан Чжэн зевнул.
— Руико, ты читала романы о героях боевых искусств?
— Романы... о героях боевых искусств?
— Суть в чем: я расскажу тебе историю. Был один могущественный мастер боевых искусств по имени Небесная Дева, хозяйка Дворца Духовного Стервятника на туманной вершине Небесной Горы, правившая тридцатью шестью пещерами и семьюдесятью двумя островами — проще говоря, под ее началом находилось множество бандитских главарей. При таком количестве людей наверняка находились те, кто хотел взбунтоваться, верно? Знаешь, как Небесная Дева предотвращала предательство?
— И как же?
— Небесная Дева заставляла их принимать яд под названием «Талисман Жизни и Смерти». Этот яд вызывал во время приступов невыносимую боль, от которой жизнь становилась хуже смерти, и единственным спасением было ежегодное получение противоядия во Дворце Духовного Стервятника. Из-за этого главари банд хранили абсолютную верность, опасаясь бунта. Если бы они предали ее, они бы лишились доступа к противоядию и были бы обречены на смерть.
— Ох... Вот оно как...
Руико кивнула, а затем внезапно сообразила.
— Погодите, господин Фан Чжэн, вы хотите сказать, что для предотвращения предательства Индекс Английский Пуританизм отравил ее?!
— Вроде того, по сути это то же самое, что ошейник для собаки.
— Но... но сама Индекс, похоже, ни о чем не догадывается...
— Конечно, она и не может знать. Подумай сама: в ее разуме содержатся сто три тысячи магических фолиантов; в любом из них вполне может найтись способ снять этот контроль. Что, если бы Индекс узнала об этом и сама придумала, как от него избавиться? Поэтому...
Говоря это, Фан Чжэн пренебрежительно махнул в сторону Стейла и Кандзаки Каори.
— Они дурачат этих невежд? Все маги — неграмотны; скажи им, что сигналы мобильной связи могут сжечь людям мозги, и они в это поверят. Подобные байки они проглотят ни секунды не сомневаясь.
— Ты...!! Услышав это, Стейл в гневе вскочил, но Фан Чжэн лишь бросил на него мимолетный взгляд.
— Заткнись, я не намерен беседовать с невеждами. Разговаривать с тобой — это оскорбление моего интеллекта, все равно что общаться с идиотами, которые верят в городские легенды из социальных сетей и громят вышки сотовой связи в своих районах. Идиотизм заразителен, так что держись на расстоянии. Брысь, брысь.
Произнеся это, Фан Чжэн с презрением махнул рукой.
— Ты...
Стейл явно еще не закончил, но прежде чем он успел что-либо произнести, рядом с его щекой со свистом пролетел металлический шар.
— Не проявляйте неуважения к лорду Фан Чжэну.
—...
Заметив поблизости Рем, Стейл на мгновение замер, но наконец молча сел обратно.
Наконец, на кону стояла его собственная жизнь.
Руико же не придавала значения этим мелочам. Вместо этого она не сводила глаз с Фан Чжэна.
— Господин Фан Чжэн, вы можете помочь Индекс?
— Разумеется.
Столкнувшись с просьбой Руико, Фан Чжэн пожал плечами.
— Проще пареной репы.

Комментарии

Загрузка...