«............»
Услышав слова Фан Чжэня, старик нахмурился и холодно уставился на него. На мгновение атмосфера в комнате стала довольно напряженной. Однако в тот же миг внезапно раздался другой голос.
«О боже, стоило мне только прибыть сюда, как я сразу наткнулся на столь хлопотные дела, аж мурашки по коже. Но, господа, не слишком ли рано вы затеяли всю эту резню?»
Под этот довольно непринужденный голос в комнату с широкой улыбкой и жизнерадостным видом вошел Бородач, одетый очень небрежно. Услышав его слова, старик бросил на него быстрый взгляд, а затем молча отступил в сторону, прекратив спорить, тогда как Фан Чжэн зевнул и продолжил сосредоточенно смотреть на экран перед собой.
— Ха-ха-ха...
Став свидетелем этой слегка неловкой сцены, Бородач почесал затылок и горько усмехнулся. В ту же секунду, сопровождаемый глубоким вздохом, появились Лорд Эль-Меллой Второй и его ученица.
«Фух... до чего же это изнурительно...»
«Вы в порядке, Мастер?»
Массируя бедра, Лорд Эль-Меллой Второй опустился на стул поблизости, тогда как Грей с некоторой тревогой наблюдала за ним.
«Какая слабость».
Увидев это, Фан Чжэн презрительно усмехнулся.
«Даже магам положено хоть немного тренировать тело. Взять хотя бы Хану: она всего лишь старшеклассница, но не жаловалась на одышку, преодолев весь этот путь в отличие от вас. Вы даже не можете сравниться с обычной ученицей старшей школы? И после этого у вас хватает совести называть себя лордом? Возвращайтесь и тренируйтесь бегать марафоны».
«Ух...»
Слушая насмешки Фан Чжэня, Лорд Эль-Меллой Второй тоже неловко улыбнулся, не находя что ответить. И впрямь, ему было уже под тридцать, однако его физическая сила оказалась ниже, чем у хрупкой старшеклассницы... выглядело это и вправду довольно нелепо.
Но к счастью, именно тогда появление нового гостя наконец спасло положение Лорда Эль-Меллой Второго.
«Давно не виделись, Лорд Эль-Меллой».
С этими словами в комнату вошел красивый мужчина лет двадцати пяти или двадцати шести в белом костюме, с белокурыми волосами и голубыми глазами. Увидев его, Лорд Эль-Меллой Второй слегка удивился, после чего беспомощно покачал головой.
«Пожалуйста, добавляйте к имени цифру «второй»; носить это имя в одиночку для меня слишком тяжело».
«Вы слишком скромничаете».
Ответив на реплику Лорда Эль-Меллой Второго, молодой человек слегка улыбнулся.
«Я наслышан о вашей деятельности в Колокольне».
Тут молодой человек повернул голову, и все заметили, что за дверью позади него робко выглядывает маленькая девочка в белом платьице лет семи-восьми, напоминающая только что вылупившегося птенца, который с любопытством озирается по сторонам.
«Брат...»
Увидев девочку, белокурый голубоглазый юноша ласково улыбнулся.
«Не бойся, Розалинд. Лорд Эль-Меллой Второй — надежный джентльмен».
«Ладно, ладно».
Услышав эти слова, девочка, похоже, немного расслабилась, подбежала к нему и слегка поклонилась.
«Я сестра Хайне, Розалинда Истали. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне».
«А, привет...»
Кивнув в ответ, Лорд Эль-Меллой Второй достал из кармана пальто сигару. Но в тот же миг на него бросил взгляд Фан Чжэн.
«Курить при детях — какая наглость. Разве вы не знаете, что пассивное курение вредит здоровью ребенка?»
«Прошу прощения».
Услышав слова Фан Чжэня, Лорд Эль-Меллой Второй смущенно улыбнулся и убрал сигару обратно.
«А кто этот джентльмен...?»
Любопытный взгляд Хайне переключился на Фан Чжэня, поскольку было очень необычно видеть, чтобы кто-то так разговаривал с лордом Колокольни, а тот безропотно подчинялся.
«Это представитель Мирового Древа Тысячи Миров, Курото Хана, а я — Красный Хвост».
В этот момент Курото Хана выступила вперед и уверенно представилась. Услышав название организации Мировое Древо Тысячи Миров, Хайне слегка удивился, однако ничего не сказал и лишь с улыбкой кивнул им обеим.
«Здравствуйте, я Хайне Иллиста, рад знакомству, пожалуйста, позаботьтесь обо мне».
В ответ на приветствие Хайне Курото Хана почтительно поклонилась, тогда как Фан Чжэн лишь небрежно махнул рукой. Затем брат с сестрой нашли себе места, причем Розалинда, похоже, сильно заинтересовалась портативной игровой консолью в руках Фан Чжэня: она встала рядом с братом и время от времени украдкой косилась на экран.
На мгновение в приемной воцарилось спокойствие, но вскоре тишину вновь нарушил громкий голос.
«Ого, никогда бы не подумал, что здесь соберется столько красавиц!»
С громким смехом в комнату быстрым шагом вошел молодой человек в одежде буддийского монаха, с повязкой на левом глазу, направляясь прямо туда, где сидели Грей, Розалинда, Курото Хана и Фан Чжэн.
«Я странствующий монах Дзиробо Сэйгэн, рад знакомству».
Монах широко ухмыльнулся, приветствуя всех с неиссякаемой энергией и юмором. Однако его взгляд был прикован исключительно к четырем девушкам.
«Как насчет того, чтобы пропустить со мной по чашечке чаю, прелестные дамы? Дворецкий говорил, что здесь заготовлены первоклассные чайные листья».
Столкнувшись с приглашением монаха, Розалинда робко спряталась за спину брата, Грей тоже смущенно укрылась в тени Лорда Эль-Меллой Второго, и лишь улыбка Курото Ханы осталась прежней.
«Благодарю, но вы мне неинтересны».
«Ну полно вам, не будьте такой... давайте просто подружимся».
«Если не прекратишь молоть чепуху...»
— бросил Фан Чжэн небрежным тоном, не отрывая пальцев от портативной консоли.
«Я мигом превращу тебя из монаха в евнуха».
В этот момент Лорд Эль-Меллой Второй тоже нахмурился.
«Пусть они и не совсем обычные монахи, но все же служат Богу, верно? К тому же, насколько я помню, в японском сюгэндо женщины считаются своего рода табу».
«Прошу прощения, кажется, моя сестра испугалась».
Тут поднялся и Хайне, явно не желая подпускать столь легкомысленного монаха к находившимся рядом девушкам.
Честно говоря, отважиться на флирт с женщинами, когда рядом находятся их защитники — этот монах явно сам напрашивался на неприятности. Неужели он не боялся, что все присутствующие дружно изобьют его?.
К этому моменту все приглашенные в Северанс-Сити гости наконец прибыли.
Ими оказались...
Представители Мирового Древа Тысячи Миров — Курото Хана и Красный Хвост.
Глава Дома Эль-Меллоя — Лорд Эль-Меллой Второй и его ученица Грей.
Брат и сестра из семьи Истали, знатного рода, известного своими алхимическими познаниями — Хайне Истали и Розалинда Истали.
Наемник-маг, закутанный подобно ближневосточному хинкали, с окладистой бородой — астрологический маг Флюга.
Легкомысленный японский монах — нынешний Дзиробо Сэйгэн.
Сидящий в инвалидном кресле старик, который ранее уже сталкивался лицом к лицу с Красным Хвостом и Курото Ханой — старейшина Магии Бабочек Орлок Сизамонг.
«Кажется, все в сборе».
В тот же миг внезапно раздался мелодичный женский голос, и все подняли головы в ту сторону. На балконе второго этажа стояла женщина в очках и с длинными черными волосами, облаченная в традиционное японское кимоно, и улыбалась собравшимся.
«Прошу прощения за то, что заставила всех ждать».
Говоря это, черноволосая женщина подняла руку и поправила очки.
«Я Каяно Рири из Юридического отдела Колокольни, назначенная исполнителем завещания Грювина Ашурбана».
Стоило ей произнести эти слова, как среди собравшихся поднялся шум.
«Малышка Хон, а кто эта женщина?»
В этот момент Курото Хана тоже наклонилась к уху Фан Чжэня и тихо спросила.
«Понятия не имею. Но Юридический отдел... по сути, это же военная полиция мира магов, верно? Впрочем, нас это не касается».
Успешно пройдя очередной уровень, ответил Фан Чжэн. Как он и сказал, Юридический отдел Колокольни, возможно, и обладал определенным влиянием на магов, но для Мирового Древа Тысячи Миров это не имело никакого значения.
Улыбнувшись собравшимся, Каяно Рири извлекла из-за пазухи свиток.
«Итак, оглашаю последнюю волю и завещание Грювина Ашурбана».
С этими словами она обвела всех взглядом.
«Завещание состоит из трех пунктов: [Назови имя ангела], [Не сумевшие ответить на вопрос будут обнажены ангелом] и [Тот, кто владеет моим ангелом, станет наследником состояния]».
Отныне все официально начинается.
«Фух...» — Фан Чжэн рухнул на мягкую и удобную кровать, шумно зевая.
«Прямо как в детективном романе».
Сидевшая рядом Хана сняла верхнюю одежду, опустилась на диван и поделилась своими впечатлениями. Судя по словам женщины по имени Каяно, каждое приглашение содержало имя ангела. Обладатели приглашений должны были поселиться в комнате, соответствующей их имени. Затем им предстояло отыскать ангела, совпадающего с этим именем; тот, кто первым найдет его и правильно назовет имя, станет законным наследником состояния.
Вслед за этим Фан Чжэн и Хана без труда отыскали в замке комнату с указанным в их приглашении именем ангела и вселились туда.
«Ага, старинный замок, борьба за наследство и хитрые претенденты; не хватает только череды таинственных убийств».
Фан Чжэн поднял руку, изображая пальцами пистолет.
«Впрочем, истина всегда только одна!»
«Ха-ха, да брось ты, Малышка Хон, это же просто роман...»
«Как знать».
Проигнорировав возражение Ханы, Фан Чжэн с интересом улыбнулся.
«Кстати, ты сегодня видела этих магов... что о них думаешь?»
«Хм...»
Услышав вопрос Фан Чжэня, Хана на мгновение задумалась.
«У каждого из них очень яркий характер, но никто не создает впечатление злодея. Я-то ожидала столкнуться с негодяями под стать киношным злодеям или прислужникам Короля Демонов».
«Маги никогда не пишут слово «плохой» у себя на лбу; их этические и моральные ценности сильно отличаются от общепринятых. Пропасть между Мировым Древом и Ассоциацией Магов уходит корнями гораздо глубже».
Фан Чжэн отложил портативную консоль и продолжил.
«Слушай, Малышка Хон, мы действительно не собираемся бороться за наследство?»
«Мм? А тебе интересно?»
«Конечно».
Хана с возбужденной улыбкой кивнула.
«Это же как охота за сокровищами, жутко увлекательно, правда?»
«Тогда у тебя есть какие-нибудь зацепки?»
«А...»
Услышав это, Хана на мгновение замерла, а затем разочарованно опустила голову.
«Нет... Учитель Фиоре никогда не обучала меня магии в этой сфере».
«Естественно, у каждого клана магов своя структура и теория сокровенных искусств. Если не принадлежишь к этой семье, разобраться в их основах тяжело. Да и само наследство выглядит довольно странно, тебе не кажется? Кто из нас вообще изучает ангелов? Возможно, этот тип по имени Вэн заманил сюда жадных людей лишь затем, чтобы перебить их».
«Э? Зачем ему это делать?»
«Разве в фильмах ужасов такое не сплошь и рядом? Древнее зло требует человеческой крови и душ для возрождения, не говоря уже о том, что этот старикан — маг. Маги ничем не отличаются от киношных колдунов. Учитывая его исследования ангелов, он вполне мог захотеть сам обратиться в ангела и отправить нас прямиком в Западный Рай... поживем — увидим».
«Мм? Что такое, Малышка Хон?»
«Хм... я тут вдруг подумала об одной интересной вещи».
Глядя на экран своей консоли, Фан Чжэн невольно задумался. Эта мысль неожиданно пришла в голову во время недавней беседы с Ханой.
Как уже было сказано, таинственность — важнейший элемент для магов. Стоит секрету раскрыться, как магический эффект резко падает или вовсе исчезает. Именно поэтому каждый род держит свои базовые знания в строжайшем секрете, а маги часто убивают свидетелей, чтобы сохранить свои тайны.
Но Фан Чжэню вдруг пришла в голову одна идея.
Что, если... все эти секреты станут достоянием общественности?
Например, можно создавать игры в жанре приключенческих боевиков вроде игры про расхитительницу гробниц или добавлять базовые теоретические знания по магии прямо в сетевые игры, чтобы они распространялись по всему миру под видом игровых секретов. И что тогда? Неужели раскрытие механизмов и сокровенных знаний такой магии всем игрокам ослабит их или даже сведет на нет?
В таком случае разве Ассоциации Магов не придет конец?
И не будет ли это означать изменение мира с помощью игр?
Если все получится, это повысит процент выполнения заданий Бога Игр и одновременно ослабит Ассоциацию Магов — разве это не двойная победа?
Хотя Фан Чжэн не слишком хорошо разбиралась в делах магов этого мира, разве это имеет значение?
Наконец, прямо рядом с ней находится тот, кто напрямую связан с Источником, так что план вполне осуществим.

Комментарии

Загрузка...