Происшествие с похищением министра внутренних дел прямо с места казни быстро потряс весь Имперский Город; слушатели были совсем ошеломлены, не говоря уже о том, что Кара, зачитавший императорский указ, был убит на месте, что являлось откровенным презрением к Императору!!
Какое-то время весь Имперский Город стоял на ушах: будь то Королевская Армия или Силы Стражи, они неустанно патрулировали улицы двадцать четыре часа в сутки. Весь Имперский Город оказался полностью заблокирован, любые путники подвергались самым строгим досмотрам, а в самом городе был введен комендантский час.
Сначала высокопоставленные чиновники полагали, что при столь строгих приказах те, кто осмелился бросить вызов императорской власти, больше не появятся, но реальность оказалась совсем противоположной их ожиданиям. По мере усиления уровня безопасности Имперского Города частота появления этих Жнецов фактически возросла!
Один патрульный отряд стражи не вернулся вовремя во время полуночного обхода, а когда их обнаружили, они уже превратились в трупы в каком-то переулке.
Капитан, отвечавший за этот район патрулирования, велел приготовить завтрак, и когда подчиненный вернулся с едой, он обнаружил капитана Сил Стражи и двух его подчиненных мертвыми прямо в кабинете.
Лейтенант Королевской Армии был найден мертвым в туалете.
Клерк, отвечавший за инспекцию рынка, был обнаружен висящим на уличном ограждении.
Разъяренные солдаты Имперского Города показывали готовность скорее по ошибке убить сотню невиновных, чем позволить кому-то ускользнуть, задерживая и даже арестовывая простых людей в попытке запугать этих неуловимых фантомов. Однако те, кто пытался это сделать, обычно не жили дольше двух дней, прежде чем их тела находили лежащими прямо на улице.
В таких обстоятельствах имперская знать пришла в крайнюю ярость, приказав полностью закрыть город и задействовать все армии для поисков и наблюдения на каждой улице! Это сделало обстановку в Имперском Городе еще более напряженной, чем во время войны.
Но неожиданностью стало то, что на следующий ночь после того, как они распределили все армейские подразделения для прочесывания внешнего города, противник ударил прямо в квартале знати во внутреннем городе, убив высокопоставленного гражданского чиновника.
Это до смерти перепугало знать; они поспешно приказали всем войскам вернуться в район знати внутри внутреннего города, чтобы защитить себя. О простых людях за пределами города эти аристократы явно не заботились.
Но когда дело касается их собственной жизни и смерти, ситуация меняется.
Так, большая часть армии теперь вернулась во внутренний город, а уровень патрулирования внешнего города вернулся к своему исходному состоянию.
Нет, следует сказать — стал даже ниже, чем раньше.
Реальность — это не игра, здесь нет бесконечно возрождающихся солдат, и у каждого есть лишь одна жизнь. Поначалу Силы Стражи и Королевская Армия действительно были злы, особенно когда противник пренебрегал ими, словно пустого места, врываясь и убивая кого пожелает. К тому же, больше всего расстраивало то, что они даже не знают, кем их противник был на самом деле!
Если бы это был Ночной Рейд, они бы по крайней мере могли носить с собой портреты для поисков людей, но теперь они не знали, были ли убийцы мужчинами или женщинами, людьми или духами. Они хотели кого-то поймать, но даже не знали кого именно, и это ощущение удара кулаком в пустой воздух было поистине очень неприятным.
Однако после того, как гнев достиг своего пика, он превратился в страх.
Да, все больше и больше людей подозревали, что те Жнецы действительно могут быть настоящими жнецами, скрывающимися во тьме и безжалостно собирающими чужие жизни. Насчёт причин гибели убитых, даже если простые обыватели их не знали, кто-то определенно должен был знать правду. Именно по этой причине моральный дух солдат неуклонно падал, особенно после того, как знать отвела большую часть сил обратно во внутренний город ради спасения собственных шкур, оставив во внешнем городе лишь самые базовые вооруженные силы. После этого боевой дух стражников практически испарился.
В подобных условиях патрульные солдаты становились все более ленивыми, и многие просто отбывали номер на рутинных обходах. Даже их начальство не находило выхода, ведь попытка задержать всех этих бойцов за халатность немедленно спровоцировала бы мятеж.
А если они пойдут на это, то, возможно, окажутся следующими кандидатами на тот свет.
Наконец, те глупцы, что ранее срывали злость на подчиненных за неспособность поймать Жнецов, в основном не доживали до рассвета следующего дня.
Именно поэтому большинство людей верили, что те действительно были подлинными Жнецами; иначе было бы необъяснимо, откуда им так много известно об окружающих вещах. Стоит помнить, что многие погибали даже под усиленной охраной, но солдаты либо ничего не находили, либо падали замертво вместе со всеми.
Судя по их состоянию, они даже не успевали подать малейшего знака или передать хоть какую-то информацию.
Но далеко не все опустили руки.
— Капитан...
Стоя в комнате и глядя на пустой стол, девочка с каштановыми волосами сжала зубы, развернулась и направилась к двери. Когда она распахнула ее, то увидела преградившего ей путь мальчишку с короткими волосами.
— Мисс Сэйру, куда это вы направляетесь?
— Я иду на патрулирование.
Столкнувшись с вопросом мальчика, девушка по имени Сэйру ответила.
— Эти негодяи наверняка снова возьмутся за старое. Без патрулей Сил Стражи они станут действовать еще наглее. Я могу воспользоваться этим шансом, чтобы затаиться и непременно поймать их!
Сказав это, Сэйру подняла сидевшего рядом белоснежного щенка и направилась к выходу. Однако мальчик на мгновение замялся, после чего поспешно бросился следом.
— Мисс Сэйру, я пойду с вами!
— Тазми?
Увидев перед собой мальчика, Сэйру на мгновение замерла, а Тазми пристально уставился на нее в ответ.
— Я помню, как впервые приехал в этот город и у меня выманили все деньги; именно вы, мисс Сэйру, помогли мне и порекомендовали вступить в Силы Стражи, а капитан Ока очень хорошо ко мне относился. Я... я тоже не забуду то, что случилось в тот день! Я тоже хочу отомстить за капитана Оку, уничтожить тех, кто сеет смуту в Имперском Городе!
Говоря это, Тазми крепко сжал кулаки. Он видел, как некогда оживленный Имперский Город опустел и погрузился в холод, переполненный гневом. Он не знал точно, кто именно разрушает покой Имперского Города, но именно из-за этих людей он превратился в такое место, и даже капитан Ока погиб от их рук!
Он ни за что не позволит этим парням уйти безнаказанно!
— Знаешь ведь, тут может быть опасно?
Внимательно глядя на Тазми, тихо сказала Сэйру, тогда как Тазми лишь слегка улыбнулся.
— Я не умру так легко.
— Хорошо, тогда следуй за мной, Тазми.
Услышав ответ Тазми, Сэйру тоже улыбнулась.
— Давай же покараем абсолютной справедливостью этих зловещих негодяев!!!
Ночь уже опустилась на землю.
Стояла глубокая ночь, и по холодным улицам Имперского Города быстро неслись две фигуры.
— Эх, все из-за этих Жнецов выполнять наши миссии теперь стало так трудно.
Мэйн тихо пожаловалась на бегу. Девочка с фиолетовыми волосами в очках, бежавшая рядом в ципао, слегка улыбнулась в ответ на ее жалобу.
— Но успешное выполнение задания важнее всего остального.
Девушка с фиолетовыми волосами также состояла в Ночном Рейде, ее звали Майн, и, как и Мэйн, она владела Тэйгу. Эта миссия по устранению была совместной операцией для них обеих.
— Да уж, теперь даже эти ребята из Сил Стражи нос не высовывают... кстати... хм?
Однако, прежде чем Майн успела закончить фразу, она словно что-то почувствовала и резко обернулась назад. В тот же самый миг какая-то фигура внезапно вылетела из зарослей, бросаясь прямо на них!
— Вражеская атака!
Майн ловко отпрыгнула назад, уворачиваясь, тогда как девушка с фиолетовыми волосами схватила свои ножницы и отскочила в другую сторону. Почти одновременно с их уклонением фигура рухнула на землю с силой пушечного ядра.
— Что с этим парнем не так?
Глядя на фигуру, медленно поднимающуюся перед ними, Майн сохраняла очень серьезное лицо.
— Я вообще не чувствую ее присутствия.
Майн медленно подняла свои ножницы и устремила взгляд вперед. По мере того как рассеивался дым, они увидели стоящих посреди улицы девушку с каштановыми волосами и маленькую собачорку.
— Похоже, она находится на совсем ином уровне по сравнению с теми членами Сил Стражи, которые полностью выдают свое присутствие.
«...».
Девушка с каштановыми волосами не обратила внимания на их разговор. Она молча подняла зажатую в руке ориентировку и бросила на нее взгляд.
— Верно, внешность совпадает с объявленной в розыск, личность установлена — Майн из Ночного Рейда. Судя по используемому Тэйгу, женщина, сопровождающая ее, также принадлежит к Ночному Рейду...
В этот момент девушка усмехнулась, озарив лицо свирепой улыбкой.
— Наконец-то мы встретились, Ночной Рейд!!! Во имя абсолютной справедливости мы здесь, чтобы судить зло! Примите же смерть, вы, мерзкие воры!!!
— Бум——————!
Раздались звуки взрывов.
— Хм?
Стоя на вершине башни, Фан Чжэн повернул голову в сторону, откуда доносился взрыв.
Там... сегодня ведь не должно быть никаких планов по устранению, верно?
Подумав об этом, Фан Чжэн прищурился, и в следующее мгновение картинка перед его глазами приблизилась, словно в телескопе. Он тут же разглядел битву, разгоревшуюся на пустынной площади.
— Это... три человека и... собака?
Фан Чжэн отчетливо видел девушку с розовыми волосами и двумя хвостами, державшую большой предмет, похожий на пистолет, и сражавшуюся с псом, который выглядел как надувная игрушка. Она выпустила в собаку бесчисленное множество пуль, пронзая ее тело и даже паля энергетическими лучами, но крупный белый пес мгновенно восстанавливался и продолжал атаку.
С другой стороны девушка с фиолетовыми волосами в ципао орудовала ножницами ростом с нее саму, вступив в схватку с девушкой в доспехах Сил Стражи.
— Должно быть, это... члены Ночного Рейда.
Фан Чжэн тоже извлек из кармана листовку с розыском и мельком взглянул на нее. Кстати, стиль этой страны был такую солянку, что даже у Фан Чжэна не было слов. В отличие от чистого фэнтези, западной фантастики или даже традиционных мотивов, местный стиль являл собой дикую смесь. В этой стране можно было увидеть людей в кимоно, костюмах, ципао и латах, а также облаченных в матроски и готические платья... что за причудливое культурное слияние?
Что за безумие — впихнуть в одно место все из прошлого и настоящего, с Востока и Запада?
Впрочем, это мелочи, не стоит обращать внимания.
— Иэас.
Фан Чжэн опустил взгляд и повернулся к стоявшему рядом человеку.
— Я здесь, наставник.
— Похоже, Ночной Рейд и имперская стража сражаются между собой; давай проверим обстановку и подчистим последствия.
— Понял.
Произнеся это, Фан Чжэн поднялся на ноги, подошел к краю башни и раскинул руки. В тот же миг с небес пикировал угольно-черный сокол, сделав один круг над всей башней.
— ———————!!
Раздался ор птицы, и Фан Чжэн сорвался с башни, растворяясь в наступающей темноте.

Комментарии

Загрузка...