Расставшись с Сян Шаолуном, Фан Чжэн провел в странствиях несколько месяцев и однажды прибыл в столицу государства Вэй — Далян.
Определившись со своими целями, Фан Чжэн ощутил невиданный прилив сил и принялся собирать сирот и беженцев, согнанных с мест войной, закладывая прочный фундамент для своей будущей секты. С другой стороны, Фан Чжэн активно привлекал к делу талантливых людей со всех окрестных земель.
Будучи человеком современного склада, Фан Чжэн прекрасно понимал, что для процветания и могущества любой стране необходим неуклонный рост производительности труда. Впрочем, хотя на дворе стоял период ста школ эпохи Сражающихся Царств, послушав местных мудрецов, Фан Чжэн сообразил, что все эти философские течения сводятся лишь к политическим и культурным спорам, не затрагивая самой сути.
Это обстоятельство несколько огорчило Фан Чжэня, ведь он искренне верил, что могущество государства зиждется на развитии производства, а не на одних лишь реформах государственного устройства. По своей сути борьба различных школ мысли мало чем отличалась от современных политических распрей. Вы ратуете за республику, я — за демократию, вам по душе диктатура, а мне подавай свободу... Коромям счете все сводилось к одному и тому же. Разумеется, пренебрегать этим было нельзя, но зацикливаться исключительно на политике явно не стоило.
Разумеется, осмысление и переустройство политической системы имели важное значение, однако рост производительности труда и технологический прогресс были ничуть не менее важны. Мысль должна развиваться рука об руку с материальным прогрессом. Путешествуя по разным царствам, Фан Чжэн не только подбирал обездоленных войной простолюдинов, но и зазывал к себе ученых мужьей из различных философских школ. Наконец, у Фан Чжэня водились деньги, а на мелкие расходы он и вовсе не обращал внимания.
Поборников земледелия из школы агрономов, а также искусных целителей из врачебных семей Фан Чжэн охотно принимал в свои ряды. Время выдалось смутное, и представителям этих прикладных учений требовался тихий и надежный уголок для исследовательской работы. Агрономам, например, нужно было экспериментировать с повышением урожайности зерновых культур, а это дело небыстрое. Представьте себе досаду земледельца, когда на исходе долгих трудов прямо возле его полей начинают сражаться две армии... от такой напасти впору в петлю лезть.
Или когда вы любовно прививаете фруктовые деревья, терпеливо ожидая богатого урожая, а мимоходом забредший прохожий, глядя на ветки, вдруг вспоминает, что сорвать фрукт в дороге для утоления жажды — вроде как и не воровство вовсе...
После такого непременно захочется выкопать непутёвого Рынту из могилы и растереть его кости в порошок.
Иные люди действительно жаждут возвыситься в лихую годину, но находятся и те, кому чужда суета и кто мечтает лишь о тихом пристанище для научных изысканий. Такие ученые мужи с готовностью откликались на приглашение Фан Чжэня, одобряя его замыслы. Конечно, древние литераторы обычно держались свысока и кичились своей исключительностью, всем своим видом показывая: «Я велик, попробуй-ка меня переубеди». Но Фан Чжэня не пугали подобные трудности. Он обладал знаниями и идеями, опережавшими местную эпоху на тысячелетия. Стоило ему лишь слегка коснуться профессиональной темы собеседника и наметить верный вектор развития, как тот тут же проникался к нему глубочайшим почтением.
Задуманная Фан Чжэнем секта должна была стать не просто религиозной или боевой обителью, а настоящим древним университетом широкого профиля, неким аналогом Цинхуа и Пекинского университета. Там планировалось преподавать все на свете — от астрономии и географии до политической философии. Как бы ни сменялись династии и каким бы ни было государственное устройство, потребность в талантливых кадрах остается неизменной во все времена.
Конечной целью Фан Чжэня было превращение своей секты в кузницу самых разных специалистов. Ему требовались не просто помощники для императорского двора и правителей, а мастера своего дела из всевозможных дисциплин, способные обеспечить комплексное развитие общества.
Разумеется, Рим строился не за один день. С нынешними темпами и планами Фан Чжэня на воплощение задуманного уйдет по меньшей мере несколько десятилетий. Но к тому моменту его это уже вряд ли будет волновать. Лишь бы Цинь Шихуан успел объединить Шесть Царств, а остальное его не касается.
Если скоро на исторической сцене уже объявился Сян Шаолун, до полного объединения Шесть Царств силами государства Цинь оставалось совсем немного времени.
На этот раз Фан Чжэн пожаловал в Далян главным образом потому, что прослышал о жившем здесь выдающемся математике, которого очень хотел привлечь в свою секту. Поначалу этот ученый по имени Бахо отнесся к предложению Фан Чжэня с пренебрежением, заявив, что простым людям неведома истинная красота математики — в общем, ничем не отличался от современных математиков.
Однако вскоре Фан Чжэн сумел убедить строптивого мудреца.
И хотя использование таблицы умножения и арабских цифр для демонстрации своего превосходства выглядело несколько простовато, для Фан Чжэня главным был результат — лишь бы это работало.
Глубоко впечатленный Бахо тотчас же пригласил Фан Чжэня разделить с ним трапезу на банкете, а что до места проведения...
— Беседка у изящного озера?
— Именно так.
Устроившись в повозке, Бахо сиял от избытка чувств. Будучи светилом математической науки и молодым человеком в самом расцвете сил, он страдал от недостатка развлечений в эту суровую эпоху. Прежние пирушки его мало привлекали, но после того как Фан Чжэн помог ему разрешить давние научные загадки, Бахо почувствовал невероятную легкость и охотно согласился на выход в свет.
— Молодой господин Фан, возможно, еще не знает об этом месте, но оно славится на весь Далян. Мало того что здешние пейзажи завораживают своей красотой, главное сокровище этого места — хозяйка, госпожа Цзи Яньжань. Она обладает несравненной красотой и выдающимися талантами, ставящими ее в один ряд с вдовой Цзин из государства Цинь как одну из двух величайших красавиц нашей эпохи. Госпожа Яньжань души не чает в беседах о словесности и боевых искусствах с благородными мужами и учеными со всех уголков света. Учитывая ваши выдающиеся таланты, благородный нрав и редкую внешность, госпожа Яньжань непременно выделит вас среди прочих гостей.
— Вот как...
В отличие от взволнованного Бахо, Фан Чжэн держался совсем невозмутимо, хотя доля любопытства у него все же имелась. Как-никак, Цзи Яньжань считалась одной из главных героинь романа о поисках Цин и почиталась красивейшей женщиной в поднебесной. Фан Чжэню тоже не терпелось взглянуть на эту прославленную красавицу собственными глазами...
Пока они беседовали, повозка остановилась у небольшого павильона на берегу живописного озера. Место оказалось изысканным и утонченным: тихий и уединенный уголок, окруженный бамбуковыми рощами и соединенный с берегом изящными длинными мостиками, действительно обладал неповторимым очарованием.
Бахо провел Фан Чжэня в просторную гостиную, и вскоре к ним вышла служанка, почтительно склонившись в приветственном поклоне перед дорогими гостями.
— Юная госпожа отдыхает после полудня, пожалуйста, подождите немного в гостиной.
Бахо и Фан Чжэн ничуть не возражали и под предводительством служанки прошли в гостиную, где у входа им помогли очистить одежду от дорожной пыли и освежить лица.
В просторном зале уже расположилось несколько групп гостей: большинство из них составляли ученые мужи и литераторы, но попадались и на редкость крепкие парни, больше смахивавшие на воинов-самураев. Бахо, пользовавшегося большим авторитетом в научных кругах, тут же поспешили поприветствовать знакомые, и они уселись вместе, оживленно беседуя и смеясь.
Усевшись поудобнее, Фан Чжэн с любопытством огляделся по сторонам, а Бахо наклонился к нему, чтобы вкратце представить остальных присутствующих.
— Вон тот человек — лорд Синьлин, про которого говорят, будто он пользуется особой милостью самого царя, но нрав у него тяжелый и деспотичный, мне он совсем не по душе. А вон там сидит...
Продолжая говорить, Бахо перечислял имена собравшихся: о ком-то Фан Чжэн уже слышал раньше, а кого-то видел впервые, но все они по своему положению были либо знатными вельможами, либо прославленными мастерами меча и учеными мужами, стоявшими примерно на одной ступени.
— А кто та женщина?
Фан Чжэн с любопытством посмотрел на изящную даму, сидевшую на переднем плане. Нежная белоснежная кожа, роскошные одежды, плавные и грациозные движения — она выглядела хрупкой и утонченной аристократкой. Однако в зале преобладали мужчины, и присутствие единственной женщины показалось Фан Чжэню странным. Разумеется, большинство собравшихся здесь стремились завоевать благосклонность Цзи Яньжань, так зачем же сюда пожаловала еще и дама?
Неужели страсть к однополой любви в эту эпоху была настолько открытой?
Услышав вопрос Фан Чжэня, Бахо бросил взгляд в ту сторону, и его лицо мгновенно переменилось. Он испуганно понизил голос и зашептал Фан Чжэню на ухо.
— Молодой господин, умоляю вас, будьте осторожнее, ведь этот человек — не кто иной, как лорд Лунъян...
Да вы издеваетесь?!
Услышав это, Фан Чжэн от неожиданности потерял дар речи.
Неужели это тот самый легендарный первый трансвестит эпохи Сражающихся Царств, лорд Лунъян?!
Он действительно полностью оправдывал свою славу!
Фан Чжэн помнил по роману о поисках Цин, что лорд Лунъян поначалу враждовал с Сян Шаолуном, но наконец воспылал к нему столь безумной страстью, что едва не изменил мужской природе героя. Однако одно дело — литературный вымысел; как ни расписывай кто-то утонченную красоту лорда Лунъяна, воображение все равно рисует либо здоровяка под толстым слоем штукатурки, либо завзятого извращенца.
Но теперь, увидев все своими глазами, Фан Чжэн понял: этот парень мастерски маскировался под женщину, причем делал это невероятно искусно! Если бы не подсказка Бахо, кто бы догадался, что перед ним мужчина!
Неудивительно, что даже такой известный любитель женского пола, как Сян Шаолун, чуть не поддался его чарам.
В тот же миг лорд Лунъян тоже почувствовал на себе их взгляды и с лучезарной улыбкой повернул голову в сторону Фан Чжэня и Бахо. Фан Чжэн в ответ слегка кивнул в знак приветствия. И тут под тихий перезвон нефритовых украшений в гостиную грациозной походкой вошла прекрасная молодая женщина.
На ней было длинное платье с синим узором по белому фону, а высокая и гибкая фигура напоминала спустившуюся с небес фею. Стоило ей появиться, как у всех присутствующих перехватило дыхание; даже Бахо застыл на месте с ошеломленным видом, глупо разинув рот.
Что же касается Фан Чжэня...
Хм, и впрямь очень хороша собой.
Фан Чжэн внимательно окинул ее взглядом и мысленно одобрительно кивнул, однако он вовсе не собирался уподобляться этой толпе простофиль. Фан Чжэню доводилось повидать немало красавиц, и хотя от этой девушки исходил легкий трансцендентный налет утонченности, настоящая фея вряд ли смогла бы по-настоящему удивить его, поэтому он лишь бегло осмотрел гостью и тут же отвел глаза.
В этот момент Цзи Яньжань под всеобщими восхищенными взглядами уселась на центральную кушетку, одарила собравшихся мягкой улыбкой и заговорила.
— Яньжань была не в меру ленива и заставила всех вас долго ждать.
Когда извинения приносит признанная красавица, в этом всегда чувствуется особое очарование, поэтому гости наперебой стали заверять ее, что все в порядке. Взгляд Цзи Яньжань быстро скользнул по собравшимся, на мгновение задержался на Фан Чжэне, а затем переметнулся на сидевшего рядом с ним Бахо.
— Прошло немало времени с тех пор, как мы в последний раз видели молодого господина Ба. Никогда бы не подумала, что вы пожалуете в Беседку у изящного озера. Судя по всему, раньше у вас были какие-то трудности. Глядя на ваш нынешний вид, можно ли сказать, что вы их разрешили?
— Ха-ха-ха, госпожа Цзи невероятно проницательна.
Услышав обращенные к нему слова, Бахо с довольным смехом поспешно поднялся на ноги и смущенно почесал в затылке.
— Если честно, я долгое время бился над постижением самой сути теоремы Пифагора, но никак не мог продвинуться вперед. Зато недавно мне удалось совершить прорыв, и я понял, что в этой технике...
С этими словами Бахо с невероятным энтузиазмом принялся разъяснять Цзи Яньжань свои соображения, и в этот момент Фан Чжэн просто лишился дар речи.
Черт побери, дружище, ты вообще в своем уме? С какой стати ты с таким воодушевлением рассказываешь о теореме Пифагора девушке, увлеченной гуманитарными науками? Неужели все технари в этом мире одинаковы, и цифры давно сожрали всю их эмпатию?
Да ты же обречен оставаться одиноким до конца своих дней!
Неужели ты не видишь, что Цзи Яньжань совсем растеряна?
Впрочем, в замешательство пришла не только Цзи Яньжань, но и все остальные присутствующие. Если бы речь зашла о мирских делах, о семи царствах эпохи Сражающихся Царств или о будущих тенденциях, люди с радостью поддержали бы беседу. Но когда с ходу начинают сыпать теоремами Пифагора и рассуждать о треугольниках — тут любой заскучает и потеряет нить разговора!
Нам что, теперь обсуждать, ровно ли нарисованы треугольники и обладают ли они идеальной симметрией?
На самом деле Цзи Яньжань вовсе не была круглой невеждой. Будучи одаренной девушкой, она прекрасно понимала начальную часть рассуждений. Однако Бахо вдобавок ко всему вплел в речь современные математические термины, которые они недавно обсуждали с Фан Чжэнем, из-за чего Цзи Яньжань окончательно запуталась. Она ведь не была попаданкой из другого мира: первые фразы еще звучали понятно, но все остальное казалось ей китайской грамотой — она совсем не представляла, о чем он толкует...
Впрочем, самого Бахо это мало волновало. В эту эпоху не существовало академических конференций или научных журналов для публикации статей. Поскольку ему не с кем было разделить радость своего великого открытия, он ухватился за представившуюся возможность высказаться от всего сердца.
—...Что думает об этом госпожа Цзи?
Удовлетворив свою страсть к ораторству, Бахо вопросительно посмотрел на Цзи Яньжань, ожидая ее оценки. На лице хозяйки промелькнуло смущение, однако она тут же слегка улыбнулась.
— Стремление молодого господина Ба к знаниям очевидно для всех и поистине достойно восхищения.
Вот это называется умением вести беседу; даже если ты ничего не поняла, всегда можно похвалить чужое рвение.
Однако, услышав ответ Цзи Яньжань, Бахо почувствовал легкое разочарование. Он-то надеялся, что эта талантливая дева до конца постигнет его изыскания, а осознание того, что Цзи Яньжань ничего не уловила, сильно остудило его пыл. Теперь она казалась ему уже не столь ослепительной.
И все же у Бахо оставались кое-какие навыки светского этикета, поэтому он тут же нашелся и скомканно рассмеялся.
— На самом деле все мои слова — лишь пустяки. Вот молодой господин Фан — тот действительно обладает поистине великой мудростью. Воистину, одна беседа с ним стоит десяти лет упорной учебы.
После этих слов все присутствующие разом устремили взгляды на Фан Чжэня, сидевшего рядом с Бахо.
Фан Чжэн опешил и, глядя на ухмыляющегося Бахо, почувствовал, что у него просто нет слов.
Какого черта, я же просто пришел посмотреть на обстановку! Зачем ты меня подставляешь?
Мы же в одной команде!

Комментарии

Загрузка...