Когда Фан Чжэн снова встретился с Дартом Вейдером, он даже сквозь маску почувствовал исходившее от того сильное напряжение.
— Лорд Вейдер, я сожалею о вашей утрате...
Фан Чжэн беспомощно развел руками, а Дарт Вейдер угрюмо кивнул.
Честно говоря, если бы речь шла просто об уничтожении планеты, никто из них не удивился бы так сильно. Наконец, у Фан Чжэня под рукой полно Звезд Смерти, которые можно взорвать, а потом отправить Каменную Деревню собирать полезные ископаемые. Да и у Галактической Империи Звезда Смерти обладала точно такими же возможностями.
Но управлять гравитацией, чтобы заставить спутник столкнуться... как бы это сказать, ощущение такое, будто смотришь, как первобытные люди используют катапульту для запуска баллистической ракеты, выглядит это очень причудливо.
В итоге, вместе с уничтожением планеты Сернпидал, имперская контратака тоже потерпела крах, оставив Дарту Вейдеру единственный выход — отдать приказ об отступлении. Наконец, их изначальной целью было вернуть Сернпидал, поэтому они направили туда немало наземных войск. Теперь же все сухопутные силы были уничтожены, и продолжать сражаться в подобных условиях означало бы лишь неизбежное поражение.
Так что, кроме как отозвать армию и заняться перегруппировкой линии обороны, Дарт Вейдер мало что мог сделать. Этот шаг также нанес серьезный удар по моральному духу Имперской Армии. Дальнейшее упорство вело лишь в тупик. К тому же эта армия была лишь авангардом, а не основными силами, а Дарт Вейдер был фактическим лидером Галактической Империи. Если бы во время битвы с авангардом что-то пошло не так, это выглядело бы довольно комично.
Поэтому, проявив осторожность, Дарт Вейдер решил отступить и немедленно связался с Фан Чжэнем.
— Мистер Фан Чжэн, нам необходима ваша помощь.
— В какой же области?
— В военной сфере.
На этот раз Дарт Вейдер ответил без малейших колебаний.
— Нам требуется ваша помощь в создании линии обороны на нынешнем Северном Просторе, чтобы помешать этим парням вторгнуться снова... хотя признавать это тяжело, но боевая мощь каждого отдельного противника превосходит любые ожидания...
В этот момент Дарт Вейдер тоже чувствовал свою беспомощность, и Фан Чжэн прекрасно понимал его смысл. Фан Чжэн видел предыдущие сражения и должен был признать, что по сравнению с их противниками штурмовики выглядели настоящими слабаками. По сути, с точки зрения боеспособности эти захватчики ничуть не уступали джедаям, так что для любого джедая, привыкшего расправляться с целыми отрядами штурмовиков, это выглядело так, будто они столкнулись с целой армией рыцарей-джедаев...
Единственным утешением оставалось то, что эти ребята не использовали Первичную Силу подобно джедаям, однако их угроза от этого ничуть не уменьшалась. Напротив, с этими бесстрашными созданиями оказалось куда труднее справиться, чем предполагалось...
Не говоря уже о том, что штурмовики были истинными мастерами стрелять мимо целей... ладно, это была шутка.
Галактическая Империя никогда раньше не сталкивалась с цивилизациями, использующими подобные биологические технологии, поэтому поначалу они понесли немалые потери. Теперь в космических сражениях обе стороны шли на равных, но вот на поверхности творилось нечто очень неприятное. Штурмовики несли тяжелые потери, практически не добиваясь никаких успехов.
Разобравшись наконец с Повстанческой Армией, они тут же столкнулись с настолько грозным врагом. Интересно, жалеет ли о чем-нибудь Дарт Вейдер... хм, пожалуй, вряд ли.
— Мне нужно подумать об этом.
— Хорошо.
Немного пообщавшись с Дартом Вейдером, Фан Чжэн завершил видеосвязь и созвал своих подчиненных, чтобы обрисовать им текущую обстановку.
— Что вы думаете по этому поводу?
— Я считаю, нам стоит выпустить Зергов.
Малыш Хэй поднял руку и внес предложение.
— Потому что другая сторона тоже использует жуков, верно?
— Ну... в твоих словах есть резон...
Услышав предложение Малыша Хэя, Фан Чжэн пожал плечами, а затем снова взглянул на экран перед собой. Это была видеозапись, сделанная Малышом Динь-Динем во время боя с инопланетянами. Было заметно, что большинство этих захватчиков были гуманоидные инопланетные формы жизни. Однако, в отличие от обычных двуногих существ, они больше напоминали некий гибрид зерга и человека. Например, Фан Чжэн заметил боевую единицу, внешне похожую на Гидралиска, но ее нижняя часть отличалась от змеевидного хвоста зерга — вместо этого у нее имелись две ноги, как у какого-нибудь Ящеролюда...
Мало того, эти создания, похожие на ящеролюдов, обладали четырьмя руками, владели двуручными мечами, а также использовали пулеметы и прочее вооружение, что в корне отличалось от Роя Фан Чжэня. Наконец, Рой Фан Чжэня развивался по пути чистых биологических технологий, тогда как эта сторона явно двигалась по совсем иному технологическому древу.
— И все же мне не слишком хочется задействовать Рой, ведь это легко может привести к недопониманию.
Произнеся это, Фан Чжэн тяжело вздохнул и связался с Матрицей Насекомых Мирун через Сеть Роя.
— Мирун, давай заключим сделку. Ты действительно никак не можешь превратить Прыгучих жуков в Пикачу?
— Я отказываюсь, Мастер. Эта пушистая форма лишь пустая трата энергии.
— Но разве эффект не был бы сильнее? Послушай, представь: ты видишь пушистого Пикачу, и только приближаешься, чтобы погладить его, как его живот внезапно раскрывается, обнажая кровожадную пасть, чтобы вцепиться во врага. Разве это не захватывающе?
— При всем уважении, Мастер, присущее Рою устрашение не нуждается в подобных внешних украшениях.
По правде говоря, зрелище спускающихся с холма сотен тысяч особей Роя действительно не шло ни в какое сравнение с сотнями тысяч Пикачу.
Однако внешний вид Роя и впрямь был существенным недостатком... Они выглядели зловеще, превосходя любую расу Галактической Империи, да и к тому же сильно напоминали другую сторону. Если бы кто-нибудь заподозрил, что Дворец Небесного Дао как-то связан с захватчиками, это создало бы лишние проблемы. По этой причине Фан Чжэн сразу же исключил вариант развертывания Армии Роя. Теперь ему придется рассчитывать на девушек из Дворца Небесного Дао.
— Хорошо, пусть так. Дворец Небесного Дао отправит людей на передовую, чтобы помочь Галактической Империи защититься от захватчиков. А я направлю Рой в обход из-за пределов Млечного Пути, чтобы перехватить их.
Противники — всего лишь авангард, и нападение только началось. Если отрезать армию с тыла, угроза для Млечного Пути тоже уменьшится. Для Фан Чжэня это нечто большее, чем просто помощь; существование этого Млечного Пути очень необходимо, и он вовсе не хотел бы, чтобы кучка обезумевших созданий пришла сюда и все разрушила.
Наконец, как говорится, когда горят городские ворота, страдают рыбы в рове. Учитывая безрассудные действия захватчиков, расправившись с Млечным Путем, их следующей целью вполне может стать Галактика Альфальфа, где находится сам Фан Чжэн.
Так что, чтобы превентивно избежать подобного сценария, правильным выбором будет удержать врагов за пределами Звездной Системы.
— Мы выступаем?
Услышав это, Малыш Хэй возбужденно вскочил, и Фан Чжэн кивнул.
— Верно. Вы же все читали доклады Эрири и Шихо, не так ли? Мы задействуем Вторую флотилию главным образом для операций по захвату планет. Пора бы вам всем немного развеяться.
— УРА, отлично! Я побегу и прямо сейчас всем все расскажу!
С этими словами Малыш Хэй подпрыгнул и выбежал вон.
— Постой, Малыш Хэй! У нас вообще-то еще совещание...!
Иллюзия в панике быстро поднялась на ноги и бросилась вслед за Малышом Хэем из комнаты.
— Похоже, все тут порядком засиделись в четырех стенах.
Глядя на разыгравшуюся сцену, Фан Чжэн усмехнулся. Хотя все в Экспедиционной Армии жили на Ковчеге Звездных Духов, точно так же, как во Дворце Небесного Дао, напряжение и стресс изначально похода постепенно накапливались. Теперь же у них наконец появился выход для накопившейся энергии, и их желание исполнилось.
И впрямь, это первая крупномасштабная внешняя боевая операция Дворца Небесного Дао, так что это прекрасная возможность потренировать слаженность действий между различными силами.
И однако...
— С этими парнями придется нелегко.
Глядя на карту звездной системы на экране, Фан Чжэн нахмурился, а на его лице отразилось серьезное выражение. Эта звездная система отличалась от прочих мест своей довольно унылой пустынностью. Если сравнивать с поверхностью Земли, Северный Простор напоминал бескрайнюю необитаемую пустыню с редко разбросанными городами. А поскольку это приграничный район, цивилизация здесь была развита слабо. Все это походило на Африку — обладая возможностью приобретать оружие из цивилизованного мира, они были не в состоянии построить хотя бы один самолет.
Учитывая подобное положение дел на передовой, можно только представить, насколько мучительным все это будет. Линии фронта слишком растянуты и рассредоточены; противнику достаточно удерживать любую точку, чтобы совершить прямой прорыв, не встречая на своем пути серьезных преград. У Галактики Империи возникают проблемы с переброской подкреплений; если планета в звездной системе Северного Простора снова подвергнется нападению, падение любой из них будет означать крах всего фронта.
Самое досадное, что Звезда Смерти, построенная Галактической Империей, здесь совсем бесполезна. Как крепость, ее защитный радиус слишком мал. К тому же Северный Простор — это вовсе не Галактика Аалтина; возведение Исерлона не принесет душевного спокойствия...
К слову, если бы Империя построила Исерлон, все зависело бы от того, есть ли у противоположной стороны свой Ян Вэньли...
Но это сейчас неважно. Самое главное — выяснить, что именно затеяли эти захватчики.
Вскоре после того, как Фан Чжэн решил, с ним снова связался Дарт Вейдер. Был разработан новый раунд оборонительных операций против захватчиков, и Дарт Вейдер надеялся, что Дворец Небесного Дао поможет защитить планету под названием Тандания. Эта планета, расположенная на краю Галактики Северного Простора, не станет критической потерей в случае ее падения, но ее удержание окажет огромную пользу, поскольку Тандания служит воротами к транспортным путям ресурсов Галактики Северного Простора. Если ее не удастся отстоять, возможности имперской логистики сократятся более чем вдвое.
То, что Дарт Вейдер поручил эту задачу Фан Чжэню, также свидетельствовало о его огромном доверии ко Дворцу Небесного Дао.
Наконец-то пришло время Дворцу Небесного Дао официально вступить в игру.

Комментарии

Загрузка...