Фан Чжэн чувствовал, будто просто путешествует по всему миру, ничего толком в этом мире не делая: океан, болота, Антарктида, а теперь он оказался в пустыне... Хм, учитывая отсутствие этих надоедливых инопланетных форм жизни, это действительно походило на медовый месяц с Маленьким Ангелом.
Но в пустыне было не слишком весело.
— Мне так скучно, Мастер.
Нимфа болтала ногами, сидя на коленях у Фан Чжэня, а тот сладко зевал.
— И впрямь скучно... Ну, потерпи немного, это ведь всё-таки не Антарктида...
Если честно, в Антарктиде хотя бы водились пингвины и тюлени, с которыми можно было поиграть, но в пустыне не было совсем ничего. Хотя все эти рабочие и исследователи казались занятыми делом, Фан Чжэню было смертельно скучно, да и Нимфа разделяла его чувства. Наконец, в бесконечных желтых песках не на что было смотреть, а от прогулок наружу тебя лишь целиком засыпало песком. К тому же в этом мире Фан Чжэн не мог использовать Магию или призывать Особняк Мага, чтобы побездельничать.
К слову, после их последней встречи этот старик, казалось, избегал Фан Чжэня, словно старая мышь, завидевшая кота. Сам Фан Чжэн не придавал этому особого значения. Возможно, для того старика одно его слово было способно изменить всю жизнь, но для самого Фан Чжэня это была всего лишь фраза.
Пока все скучали и играли в шахматы, Нимфа внезапно подняла голову.
— Мастер, этот пожилой господин покинул лагерь.
— О?
Услышав это, Фан Чжэн насторожился.
— Он один?
— Нет, с ним еще один человек.
— Пойдем взглянем.
В любом случае делать было больше нечего. Весь день эти исследователи заставляли рабочих откапывать какие-то статуи, но Фан Чжэня это ни капли не интересовало, разве что они раскопали бы какую-нибудь мумию... И вот теперь этот старик неожиданно посреди ночи ушел из лагеря?
Может, он просто отправился прогуляться.
Подумав об этом, Фан Чжэн выскользнул из палатки вместе с Нимфой и тихонько последовал за ними.
Вскоре в лунном свете Фан Чжэн без труда разглядел фигуру старика. Тот спотыкаясьбрел по пустыне, словно зачарованный кем-то, а рядом с ним шел молодой человек, похожий на ассистента, присланного Мискатоникским университетом, и тихонько что-то говорил старику.
Наконец, это оказался не профессор Аллен.
Увидев это, Фан Чжэн нахмурился. Он знал, что старик психически нестабилен. Сначала он думал, что его будет сопровождать профессор Аллен, но неожиданно это оказался молодой ассистент... Не приведет ли это к какому-нибудь убийству?
Много думаешь, слишком много думаешь, это мир Ктулху, а не мир Конана, откуда здесь взяться стольким убийствам?
В общем, давайте подойдем и проверим все сами.
Так, обе стороны углубились в пустыню: старик казался бесцельно бредущим вперед, но неведомая сила неумолимо тянула его за собой, заставляя спотыкаться на каждом шагу. Вскоре они добрались до самого сердца пустыни, где среди песков четко вырисовывались массивные прямоугольные черные здания без окон. Они напоминали монолитные каменные блоки, а из всех проемов виднелись лишь занесенные песком входы.
Молодой человек поддерживал старика и с улыбкой протянул руку, говоря что-то на ходу. Старик испуганно закричал и замахал фонариком, явно желая уйти. Однако юноша крепко ухватил его за руку, продолжая шептать что-то прямо на ухо. Спустя мгновение старик наконец успокоился, вернулся в свое прежнее безумное состояние, вырвался от молодого человека и бросился к руинам.
В этот момент Фан Чжэн наконец смог получше разглядеть паренька, сопровождавшего старика.
— Хм?
В лунном свете Фан Чжэн прищурился, внимательно изучая юношу. Это был чернокожий мужчина с темной кожей и бритой головой, одетый в черный костюм и пальто, а на его лице играла легкая улыбка. Однако Фан Чжэн мог с уверенностью сказать, что раньше в экспедиционном отряде Мискатоникского университета он этого человека не видел...
— Нимфа.
— Что такое, Мастер?
— Немедленно пересчитай членов экспедиционной группы.
— Слушаюсь...
Услышав приказ Фан Чжэня, в глазах Нимпы замерцал свет. Спустя мгновение она быстро ответила.
— Докладываю Мастеру: общее число участников в лагере должно составлять сорок девять человек, а фактически присутствует сорок шесть.
— Это с учетом нас?
— Да, с учетом нас.
— Отлично.
Услышав ответ Нимпы, Фан Чжэн кивнул. Теперь он мог с уверенностью сказать, что этот человек не был обычным человеком. Логично рассуждая: если этот молодой человек состоял в экспедиционной группе, сейчас на месте должно находиться сорок пять человек. Из сорок девяти человек лагерь покинули только Фан Чжэн, Нимпа и старый профессор. Однако теперь, помимо старого профессора, там оказался еще один лишний человек, и при этом общее число людей в лагере почему-то не уменьшилось.
То есть... этот человек появился из ниоткуда!
Кто же он такой?
— Ты можешь просканировать то, что находится под нами?
— Да, Мастер, внизу раскинулся большой подземный комплекс, изначально бывший городом, построенным примерно...
В этот момент сияние в глазах Нимпы слегка замерцало.
— Шестьсот пятьдесят миллионов лет назад.
Неужели это Древние... о нет, это же пустыня, а те создания погибли от холода.
— Внизу фиксируется огромное количество аномальных жизненных сигналов, судя по всему, они находятся в состоянии спячки.
— Раз они спят, пусть продолжают спать. Дай-ка я взгляну.
Сказав это, Фан Чжэн поднял голову, а затем сделал шаг вперед.
В следующее мгновение он протянул руку и опустил ее на плечо старика.
— Ну всё, профессор, уже поздно. Вам пора отдохнуть.
— Э-э... а?
Почувствовав внезапную тяжесть на плече, старик растерянно обернулся и уставился на стоявшего рядом Фан Чжэня. Он широко раскрыл глаза, рот приоткрылся, а руки затряслись; затем его зрачки закатились, и он потерял сознание.
Глядя на упавшего без чувств старика, Фан Чжэн кивнул, а затем повернулся к стоявшему позади молодому человеку. Лысый чернокожий юноша тоже с улыбкой смотрел на него, ничуть не удивляясь внезапному появлению Фан Чжэня.
— Я никак не ожидал, что такое случится...
— Я тоже не ожидал, что кто-то будет строить козни прямо у меня под носом...
Фан Чжэн пристально посмотрел на лысого мужчину и холодно фыркнул.
— Ты ведь не человек.
Стоит отметить, что Фан Чжэн, хотя внешне и сохранял свой обычный облик, уже излучал Драконью Мощь. Старый профессор потерял сознание просто потому, что не смог вынести давления этой Драконьей Мощи. Однако на стоявшего перед ним лысого чернокожего мужчину аура Фан Чжэня казалась совсем недейственной — она не оказала на него никакого влияния.
— Разве вы не такой же, сэр?
Лысый мужчина усмехнулся и развел руками.
— Честно говоря, это меня удивляет. Я никак не ожидал, что здесь встретится кто-то вроде вас... ну... это действительно неожиданно.
— Я тоже удивлен. И зачем же ты здесь?
Фан Чжэн сурово посмотрел на мужчину и спросил низким голосом.
— Пусть я и не знаю, кто ты такой, но ты привел профессора сюда посреди ночи явно не для того, чтобы полюбоваться пейзажами.
— Вы в этом ошибаетесь.
Лысый мужчина усмехнулся и потер руки.
— Я просто хотел помочь ему разобраться с кое-какими вопросами: с его смятением, проблемами и кошмарами, которые не дают ему покоя. Видите ли, я здесь исключительно ради помощи, ничего более.
— А вот я так не думаю.
Фан Чжэн покачал головой.
— Если честно, мне кажется, что ты замышляешь недоброе; от тебя исходит запах, очень напоминающий кое-кого из тех, с кем мне уже доводилось сталкиваться... хм, этот запах мне совсем не по душе.
— Вот как? Какая жалость.
Они стояли друг напротив друга с улыбками на лицах, и на мгновение даже завывающий пустынный ветер, казалось, стих, погрузив всё вокруг в мертвую тишину.
А в следующее мгновение Фан Чжэн шевельнул правой рукой, и в ней внезапно материализовался Черный Двуручный Меч. Одновременно с этим песчаная почва под его ногами провалилась внутрь, и из нее неожиданно вырвался гигантский червеподобный монстр с пастью, способной проглотить целый контейнер, и ринулся прямо на Фан Чжэня!
— Хм!
Столкнувшись с этим огромным, сравнимым по размерам с грузовиком жуком, Фан Чжэн легко фыркнул, пустил пламя по лезвию Черного Двуручного Меча в своей руке и рассек чудовище пополам. Пламя вспыхнуло и тут же погасло, оставив после себя лишь клубящуюся на ветру горстку черного пепла. Затем Фан Чжэн шагнул вперед, направляя острие своего двуручного меча прямо в грудь лысому мужчине.
— Ха-а!
В тот же миг с неба спустилось еще одно чудовище, напоминающее птеродактиля. Его тело походило на ящера, но вместо головы красовалась конская морда, а в темноте сверкали острые когти. Впрочем, оно мгновенно разлетелось на разрозненные кровавые ошметки. Конская голова даже застыла в прежнем выражении с раскрытой пастью, но прежде чем рухнуть на землю, она сгорела дотла в поглощающем пламени.
Одновременно с этим Фан Чжэн вонзил свой меч в стоявшего перед ним лысого мужчину.
— Пф!
Острый двуручный меч пронзил грудь мужчины, но даже перед лицом смертельной раны тот лишь улыбнулся.
— Интересно, кажется, вы и вправду очень интригующее создание...
Стоило мужчине заговорить, как Фан Чжэн тут же заметил, что тело лысого человека резко раздулось, а затем взорвалось с оглушительным грохотом, извергнув изнутри колоссальную тень!
Это существо отдаленно напоминало человека, однако на его руках вместо ладоней и пальцев красовались гладкие щупальца. К тому же, самой примечательной деталью была его голова, представлявшая собой длинный отросток, похожий на хобот-щупальце!
— ———————!
— Это ты?!
Увидев истинный облик монстра, Фан Чжэн сильно удивился. Если появление лысого чернокожего мужчины еще казалось неожиданным, то этот монстр безошибочно выдал свою подлинную сущность!
Это был Ползучий Хаос, один из Трех Столпов — Ньярлатхотеп!

Комментарии

Загрузка...