Когда Фан Чжэн и Фрэнсис прибыли в город Аркхэм, прошло уже три дня.
Если честно, этот мир казался Фан Чжэну довольно скучным.
По дороге Фрэнсис расспрашивал Фан Чжэна о его прошлом. Фан Чжэн, разумеется, сочинял истории на ходу, хвастаясь своими приключениями в других мирах, где он охотился на демонов и проводил изгнания духов, отчего Фрэнсис был просто ослеплен. К тому времени, когда они добрались до Аркхэма, их вполне можно было назвать друзьями, пусть они и не были близкими доверенными лицами.
После прибытия в Аркхэм Фрэнсис пригласил Фан Чжэна остановиться в доме его семьи, но Фан Чжэну вовсе не улыбалось навязываться кому-то в гости. Вместо этого он сообщил Фрэнсису, что побудет в Аркхэме некоторое время и даст знать, как только подыщет себе жилье. Хотя Фрэнсис немного огорчился, наконец он кивнул в знак согласия.
Что же касается самого дома...
Аркхэм был не слишком крупным городом, да и приличные квартиры тут тоже водились. Главной проблемой были финансы. Наконец, на дворе стояли тридцатые годы двадцатого века: телефоны уже были, а вот интернета, не говоря уже об онлайн-банкинге, еще не существовало. Фан Чжэну никак не удавалось воспользоваться услугами ФБР.
Но разве это могло его остановить?
Конечно же нет.
И тогда Фан Чжэн запросто прикарманил немного средств из Федерального резерва. Наконец, у кого-то могут закончиться деньги, но у Федерального резерва наличные не иссякают никогда, верно?
Манипуляции с информацией были сильной стороной Нимфы. Поэтому вскоре Фан Чжэн приобрел небольшую квартиру с садом в Аркхэме. С точки зрения большинства окружающих людей, благодаря стараниям Нимфы по сокрытию этих, все выглядело так, будто «богатый джентльмен приехал купить квартиру».
Хотя апартаменты оказались не слишком большими и стоили несколько дорого, платил он вовсе не из собственного кармана. Видя, что жилье полностью меблировано, Фан Чжэн, естественно, остался доволен.
Честно говоря, этот мир казался Фан Чжэну довольно скучным.
Но если копнуть глубже, все обстояло совсем иначе.
Фан Чжэн также попытался узнать из газет о текущей ситуации в мире и прочих вопросах. Судя по его воспоминаниям, этот период в Азии не должен был выдаться особо мирным. Однако реальное положение дел оказалось несколько неожиданным.
Возможно, из-за того, что в каждом мире смещены акценты внимания, газета, которую купил Фан Чжэн, на удивление содержала очень мало новостей о политике и военной сфере, будучи заполненной всевозможными слухами. От загадочных статуй на острове Пасхи до крушений на полях — она пестрила материалами в духе «шокирующих репортажей» из разряда тех третьесортных бульварных газет и журналов, которые он в юности покупал в киосках на железнодорожных станциях.
В его родном мире подобные истории вряд ли когда-нибудь пробились бы в мейнстрим, но здесь их печатали и обсуждали в официальных изданиях, вызывая у Фан Чжэна непередаваемое ощущение абсурда.
Можете ли вы представить, чтобы «Народная литература» опубликовала нечто вроде «Хроники исследований загадочного исчезновения автобуса номер девятьсот один»?
У главного редактора явно вместо мозгов камни были.
Но здесь даже «Уолл-стрит джорнал» с энтузиазмом рассуждал о всяких НЛО или подводных цивилизациях, из-за чего Фан Чжэну казалось, будто совсем все вокруг истово верят в тайные науки.
Быть может, это сказывалось влияние Мира Ктулху?
По правде говоря, благодаря всему этому Фан Чжэн мог спокойно проводить время за чтением газетных статей, напоминавших рубрику «Призрачные байки Тяньи». Что же до Фрэнсиса, то Фан Чжэн не стал его разыскивать, а лишь отправил ему письмо с указанием своего нового адреса и номера телефона, как только обустроился.
Однако Фан Чжэн был уверен: если его чутье не обманывает, то Фрэнсис очень скоро ему позвонит...
— Дзынь-дзынь-дзынь!
Прозвучал пронзительный телефонный звонок: аппараты той эпохи были старейшего образца и отличались природной громогласностью. Услышав этот звонок, Фан Чжэн тяжело вздохнул, отложил в сторону газету с репортажем о «странной деревне с водоворотом в Японии» и снял трубку.
— Алло.
— А, здравствуйте, это мистер Ван Хельсинг?
Вскоре из трубки раздался слегка искаженный голос.
— Да, это я.
— Отлично! Сэр, это Фрэнсис. У вас найдется свободная минутка? Мне нужно обсудить с вами кое-что очень важное!
Голос Фрэнсиса звучал немного испуганно и тревожно, тогда как Фан Чжэн кивнул.
— Без проблем, можешь приходить прямо сейчас.
— Вот и здорово! Спасибо за приглашение!
С этими словами Фрэнсис со щелчком повесил трубку, вероятно, собираясь тут же сорваться с места. Фан Чжэн опустил трубку на рычаг и пожал плечами, глядя на Нимфу, которая сидела неподалеку и читала книгу.
— Похоже, к нам пожалует гость.
— Мне исчезнуть?
— Нет, пока в этом нет необходимости, просто оставайся на месте.
Раньше я просил Нимфу скрывать свою внешность главным образом потому, что обстановка в этом мире оставалась неясной. Теперь же, когда все определилось, в этом больше не было нужды.
И в этот момент... дверь кабинета отворилась.
— У нас будет гость? Я пойду приготовлю чаю и легкие закуски.
В комнату вошла прекрасная девушка с ниспадающими до талии волосами глубокого синего цвета и светлой кожей, улыбаясь Фан Чжэню. Каждое ее движение было невероятно изящным и спокойным, напоминая безмятежную красавицу.
— Ладно, вся надежда на тебя. Скоро к нам зайдет молодой человек по имени Фрэнсис. Только не вздумай над ним подшучивать, договорились?
Фан Чжэн слегка вздохнул, глядя на стоявшую перед ним девушку, а синеволосая девушка с улыбкой склонила голову набок, выражая видом: «Я совсем не понимаю, о чем ты говоришь».
— Слышать от вас такое, Мастер, мне довольно грустно. Неужели вы считаете меня подобным человеком?
— Нет, но по крайней мере мне нужно соблюдать осторожность.
Фан Чжэн с досадой закатил глаза, глядя на девушку перед собой.
И впрямь, перед ним находилась та самая сущность из Камня Души серебряного ранга, которую он вытянул после получения Свитка Души. Честно говоря, сначала Фан Чжэн опасался, что может призвать Саю — если скоро это Мир Ктулху, вытянуть Саю было вполне возможно, верно?
К счастью, выпала не Сая.
Однако персонаж оказался ненамного лучше.
Рёко Асакура.
Фан Чжэн был очень хорошо знаком с этим персонажем, однако именно из-за этого знакомства он чувствовал себя несколько обескураженным.
Любой, кто смотрел «Меланхолию Харухи Судзумии», знает, что Рёко Асакура — вовсе не человек. Она был гуманоидным интерфейсом, созданным Мыслящей Сущностью для контакта с органическими формами жизни, а также служит дублером Юки Нагато. В отличие от безэмоциональной великой богини Нагато, Рёко Асакура есть классический образ красавицы: мягкой, доброй, открытой и дружелюбной со всеми.
До тех пор, пока она не наносит удар ножом главному герою Кёну.
В определенном смысле сущность Рёко Асакуры и Нимфы в чем-то схожи. Ни одна из них не обладает типичными для людей понятиями добра и зла; однако Нимфа кажется слабой из-за полного отсутствия боевых способностей, тогда как Рёко Асакура таковой был по самой своей природе.
Ее даже нельзя назвать яндэрэ, поскольку она ничем не больна и не одержима болезненной привязанностью.
Можно сказать, что Рёко Асакура — это чуть более инициативная версия Нимфы. Характер Нимфы склонен к замкнутости и пассивности: она может предложить Фан Чжэну учинить геноцид, но не станет действовать опрометчиво, если ей откажут.
Зато Рёко Асакура относится к проактивному типу и вполне способна совершить что-то по собственной воле, прежде чем доложит Фан Чжэну — точно так же, как в «Меланхолии Харухи Судзумии», когда она решилась убить главного героя из-за невозможности пронаблюдать информационный взрыв, чтобы увидеть реакцию Харухи Судзумии...
Такое проактивное поведение заставляет Фан Чжэна относиться к Рёко Асакуре с изрядной осторожностью и постоянно напоминать ей не предпринимать никаких излишних действий без его разрешения.
Хотя Рёко Асакура охотно соглашалась... Фан Чжэн не был до конца уверен, что она станет беспрекословно следовать его указаниям.
К слову, нынешние отношения между Рёко Асакурой и Нимфой очень напоминают ее отношения с Юки Нагато в первоисточнике. Только на этот раз Нимфа не настолько безэмоциональна, как Юки Нагато, и активно общается с Рёко Асакурой — не могла бы в таком случае атака Рёко Асакуры на Кёна быть драматической реакцией на безответные чувства, которые она вложила в Нагато Юки?
Например, в духе: «Я появилась первой, почему ты так сильно печешься о Кёне?» или «Почему ты его защищаешь? Насколько далеко ты хочешь меня отбросить, прежде чем останешься довольна?»
Этот сюжет неожиданно начинает смахивать на классический любовный треугольник...
Возможно ли такое на самом деле?
Фан Чжэн даже поинтересовался этим вопросом у самой Рёко Асакуры и выяснил, что она вовсе не помнит Юки Нагато, судя по всему, оказавшись заброшенной прямо в этот мир ровно в момент своего создания.
Хм, похоже, я невольно спас некоего Кёна из другого мира от удара ножом.
Как чудесно, как восхитительно.
— Динь-дон.
В этот момент снаружи раздался звонок в дверь. Рёко Асакура улыбнулась Фан Чжэню, после чего развернулась и вышла из комнаты, а Фан Чжэн опустил державшуюся в руке газету. Строго говоря, Фан Чжэн не испытывал неприязни к этой троице пришельцев; как правило, Великая Богиня Нагато пользуется наибольшей популярностью. Однако, по личным предпочтениям Фан Чжэна, Мисаки Кирю и Рёко Асакура тоже были очень хороши. Хотя черта безэмоциональной красавицы выглядит очень привлекательно, в реальной жизни тесное общение с кем-то вроде Нагато могло оказаться довольно утомительным.
Вскоре послышались торопливые шаги, за которыми последовал голос Рёко Асакуры из-за двери.
— Пожалуйста, проходите, мистер Фрэнсис.
Вслед за голосом Рёко Асакуры дверь кабинета отворилась, и вошел Фрэнсис с мрачным выражением лица, прижимая к груди небольшую коробку.
— Мистер Ван Хельсинг, мне нужно попросить вас о помощи!

Комментарии

Загрузка...