День за днем шло время, и вскоре настал день свадьбы Генриетты.
— Ваше Высочество...
Назначенная Генриеттой жрицей, Луиза посмотрела на принцессу в белом подвенечном платьи и на мгновение потеряла дар речи.
— Луиза, не делай такое лицо.
Глядя на Луизу, Генриетта тоже улыбнулась.
— Сегодня день моей свадьбы, разве ты, как моя подруга, не должна радоваться?
— Да, Ваше Высочество, я...
Луиза посмотрела на Генриетту, собираясь сказать что-то еще, но в этот момент плотно закрытая дверь внезапно распахнулась, и вбежал министр военных дел, тяжело дыша.
— Что случилось, лорд Мадзарини?
Увидев обычно сдержанного министра в таком состоянии, Генриетта тут же встала, выражая тревогу.
— Альбион объявил нам войну!
— Что? Когда это произошло?!
Услышав это, Генриетта и Луиза были потрясены, тогда как Красный Хвост со скуки зевнул.
— Только что... Согласно полученным нами этим, наш флот должен был встречать высоких гостей, но когда обе стороны дали салют в знак уважения, один из кораблей Альбиона внезапно взорвался. Они обвинили нас в случившемся, и только что Альбион прислал объявление войны, утверждая, что мы проигнорировали Пакт о ненападении и вероломно атаковали их флот доброй воли, а потому они объявляют нам войну чтобы самообороны...
— Как такое могло произойти...!
Услышав это, Генриетта бессильно рухнула обратно в кресло, а Луиза остолбенела, потеряв дар речи.
На мгновение в комнате повисла мертвая тишина, пока не заговорил Красный Хвост.
— Видите, я же говорила: если они захотят воевать, любая причина сойдет.
— Мисс Сэйбер...
Услышав это, и Генриетта, и министр военных дел невольно посмотрели на по-прежнему спокойного Красного Хвоста, который даже находил время перекусить. И ведь действительно, она предупреждала их о такой возможности заранее, но они отбросили ее предостережения в сторону после того, как новое правительство Альбиона вскоре предложило Пакт о ненападении.
Но теперь казалось...
— Но мы же подписали договор! Как они могут так поступить?!
Луиза гневно сжала кулаки, тогда как Красный Хвост снова зевнул.
— Ты должна осознавать свое положение, Луиза.
— Ась?
— Ваш Толиссин? Если говорить прямо, это всего лишь крошечный клочок земли... Живете вы или умираете, существуете или исчезаете — другим до этого нет никакого дела. Альбион даже не удосужился придумать фальшивое оправдание вроде заявления о том, что вы производите оружие массового уничтожения; они просто взорвали собственный корабль. Разве вы не должны быть благодарны за это? Договор? Для них он, скорее всего, уже давно используется в качестве туалетной бумаги.
— Сэйбер...! Ты...!
— Я уже сказала: у слабых наций нет дипломатии.
Красный Хвост поднялась на ноги, и в этот момент исходимая от нее аура заставила всех троих невольно сглотнуть слюну.
— Посмотрите правде в глаза: вы очень слабы, чрезвычайно слабы. Каким бы ни был благородным королевский род Толиссина и сколь ни была бы долга история знати, когда армия стоит у ворот, если вы не можете победить — вы не можете победить. Тысячелетия истории и славы не защитят вас от клинков, а честь и гордость аристократии не принесут победу. Рассуждать о справедливости бессмысленно, потому что в международных отношениях слабость сама по себе был грехом.
В этот момент Красный Хвост слегка усмехнулась.
— Кроликов едят волки, потому что они слабы, и это абсолютная норма. Хороший кролик или плохой, это ничего не меняет, верно?
—...Но... это... я...
Луиза лишилась дар речи, тогда как Генриетта крепко сжала зубы и кулаки, а министр военных дел тяжело вздохнул и закрыл глаза.
— Лорд Мадзарини, мы должны немедленно отправиться в конференц-зал!
Генриетта повернулась и быстро вышла из комнаты, а министр военных дел последовал за ней, оставив стоять лишь Луизу и Красный Хвост.
— Сэйбер... разве твои слова не слишком суровы?
— Горькое лекарство полезно от болезни. Я знаю, что тебе неприятно это слышать, но я должна это сказать. Ты помнишь? Когда ты была Луизой Нулевой, любой мог высмеять тебя, и что ты могла с этим поделать? Кроме как сжимать кулаки от гнева, ты ничего не могла сделать — точно так же, как Толиссин сейчас.
Красный Хвост снова села, пристально глядя на Луизу.
— Слабая Луиза, слабый Толиссин — некомпетентность и впрямь был грехом.
— Но теперь я совсем другая!
Услышав это, Луиза подняла голову, глядя на Красный Хвост с решимостью в глазах.
— У меня есть Магия Пустоты, верно? Пока я использую эту магию, я смогу остановить армию Альбиона!
— Верно.
Красный Хвост щелкнула пальцами.
— По правде говоря, не только ты, даже я смогла бы легко справиться с этими идиотами.
— Тогда давай пойдем к Принцессе прямо сейчас!
Услышав это, Луиза торопливо схватила Красный Хвост.
— Давай расскажем ей о ситуации, а затем попросим отправить нас на поле боя противостоять врагу!
— Подожди, Луиза.
Однако Красный Хвост не сдвинулась с места вместе с Луизой. Вместо этого она перехватила руку Луизы, заглядывая ей в глаза.
— У меня к тебе есть очень важный вопрос.
—...Какой вопрос?
— Ты хочешь, чтобы Толиссин стал сильным или продолжал оставаться слабым?
— Что это значит?
— Именно то, что звучит.
Красный Хвост развела руками.
— Если ты хочешь, чтобы Толиссин оставался таким, каков он есть, тогда ладно, давай отправимся к Принцессе прямо сейчас, скажем ей, что для нас этот захватчик — лишь легкая щелчка по носу, она отправит нас наружу, мы выйдем на поле боя, уничтожим врага и остановим вторжение, и дело с концом.
— Что... в этом плохого?
— совсем ничего плохого. Это как с тобой: если бы ты все еще не могла колдовать, я могла бы защищать тебя и делать все за тебя. Тебе не пришлось бы ничего делать, с какими бы трудностями ты ни столкнулась, я бы все исправила для тебя. Разве это не просто?
— Это...
Услышав это, Луиза нахмурилась.
— Тогда что же мне делать?
— Пить, есть мясо, выйти замуж и завести детей. С какими бы трудностями ты ни столкнулась, я их решу, так о чем же ты переживаешь?
— Разве так можно?
Услышав это, Луиза тут же вскочила.
— Разве тогда от меня не будет никакого толка?
— Так ты теперь понимаешь?
— Ах...
Столкнувшись с контраргументом Фан Чжэня, Луиза на мгновение остолбенела, а затем быстро пришла в себя.
— Ты хочешь сказать...
— Не полагаться на собственные силы и вечно зависеть от внешней помощи в конечном итоге приведет к краху. Знаешь, в другом мире было государство под названием королевство Лугника, защищаемое Божественным Драконом. С самого своего зарождения эта страна заключила договор с Божественным Драконом, который ее защищал. С какими бы кризисами она ни сталкивалась, он всегда предупреждал правителей заранее, чтобы те успели подготовить контрмеры. И каков же результат?
В этот момент Красный Хвост тихонько хмыкнула.
— В общем, все находится под защитой Божественного Дракона, так что остается лишь цепляться за его милость. Видишь ли, королевский род той страны был уничтожен, и теперь, опасаясь, что Божественный Дракон перестанет защищать государство, они стремятся выбрать короля среди жриц Божественного Дракона. Разве это не занятно?
—...
— Ну и каков же твой ответ теперь?
— Конечно же, я хочу, чтобы Толиссин стал сильным!
Луиза негодующе топнула, после чего подошла и села рядом с Красным Хвостом.
— Как ты и сказала, это чистой воды издевательство — то, что Альбион нападает на нас по своему желанию! Но что мы можем поделать?
— Послушай меня.
В этот момент Красный Хвост бодро подняла палец.
— У меня есть отличная идея.
Тем временем в большом зале царил полный хаос.
Генриетта, облаченная в белоснежное подвенечное платье, сидела на троине, растерянно глядя на происходящее перед ней. Флот Альбиона высадился на равнине Табор и начал захватывать эту территорию. Лорд пал в бою, граф был мертв, а эскадрилья драконьих рыцарей уничтожена; ситуация развивалась по самому худшему сценарию.
И все же в этот момент в тронном зале министры продолжали свои бессмысленные споры.
— Мы должны запросить подкрепление у Германии!
— Это лишь усугубит ситуацию!
— Мы обязаны отправить всех драконьих рыцарей в атаку с воздуха, чтобы остановить врага!
— Но это всего лишь недоразумение; мы должны немедленно отправить послов для переговоров с ними. Начало атаки даст Альбиону повод для полномасштабной войны!
Наблюдая за этой сценой, Генриетта вдруг захотелось рассмеяться.
Она снова вспомнила слова девушки с красными хвостиками.
И правда, Толиссин сейчас настолько слаб, что даже когда враг приходит к нашим воротам, мы все равно думаем лишь о том, как избежать конфликта. Но...
— Пожалуй, на стороне Альбиона... им вообще нет никакого дела до наших мыслей.
Говоря сама с собой, Генриетта горько усмехнулась, после чего собралась с духом, встала и холодно посмотрела на стоявших перед ней министров.
— Разве вам не стыдно?
— Ваше Высочество?
Упрек Генриетты поверг всех в шок. Генриетта продолжала смотреть на них и сказала.
— Наша страна подверглась вражескому вторжению, а вы тут рассуждаете о союзах? О послах? Прежде чем говорить об этом, нам нужно заняться куда более важными делами!
— Но, но Ваше Высочество!
Услышав это, один из министров торопливо шагнул вперед.
— Это просто недоразумение!
— Недоразумение?
Столкнувшись со словами министра, Генриетта рассмеялась от гнева.
— Какое еще недоразумение? Наш военный корабль был потоплен салютным залпом? Вы и впрямь верите в эту отговорку?
— Мы же подписали Пакт о ненападении! Это просто случайность!
В этот момент Генриетта не выдержала и со злостью ударила кулаком по столу.
— Случайность? Расскажите это Альбиону! Наша страна подвергается нападению, наши граждане проливают кровь! А вы здесь, кроме взаимных обвинений, и сказать-то ничего не можете? Думаете, своими словами вы сможете остановить врага? Раз вы так красноречивы, почему бы вам не править миром с помощью одних лишь языков?
—...
Столкнувшись с яростной отповедью принцессы, вся знать умолкла, тогда как Генриетта холодно окинула их взглядом.
— Наверное, вам очень страшно, да? Столкнуться с Альбионом и знать, что даже в случае контратаки у нас почти нет шансов на победу. Так что, ваш план — и дальше жить в бесчестии? Если так, то у меня на этот счет тоже есть свои мысли!
Закончив говорить, Генриетта развернулась и покинула зал. Выйдя в коридор, она увидела стоявших там и наблюдающих за ней Красный Хвост и Луизу.
Заметив их обеих, Генриетта на мгновение замерла в нерешительности, а затем подошла прямо к Красного Хвосту.
— Мисс Сэйбер, я хочу попросить вас о помощи.
— Я знаю, что ты хочешь сказать.
В ответ на слова Генриетты Красный Хвост слегка усмехнулась и подняла палец.
— Но у меня есть одно условие.
— Какое условие?
— Я хочу, чтобы ты заключила со мной контракт.
В этот момент лицо Красного Хвоста изменилось на серьезное, и она пристально посмотрела на Генриетту.
— Контракт господина и слуги.

Комментарии

Загрузка...