Когда Генриетта прибыла на поле боя, ситуация уже стала невероятно тяжелой.
Флот Альбиона обладал абсолютным преимуществом: гигантские военные корабли неторопливо паряли в воздухе, безжалостно обстреливая землю внизу. Столкнувшись с воздушной бомбардировкой Альбиона, солдаты Тристейна могли лишь прятаться в горных расщелинах, одновременно используя магию для возведения защитных барьеров.
Конечно, это сопротивление имело мало значения.
— Вражеская армия уже полностью перегруппировалась, боюсь, они немедленно перейдут к действиям после одного раунда бомбардировки.
Сказал министр военных дел, тогда как Генриетта смотрела на разворачивающееся перед ней сражение со сбледнувшим лицом.
— ковы наши шансы на победу?
— Вероятно, менее пятидесяти процентов.
—...
Услышав это, Генриетта погрузилась в молчание. На самом деле она прекрасно понимала, что сдерживание атаки здесь не принесет особой пользы. Теперь, когда Альбион официально начал нападение на Тристейн, Германия не станет поднимать вопрос о создании военного союза, а ее свадьба оказалась полностью испорчена. Даже если они сдержат атаку Альбиона здесь, рассчитывать на подкрепление с других направлений не приходилось.
— Лорд Маццалиани.
— Ваше Королевское Высочество?
— Я всё сомневалась.
Говоря это, Генриетта раскрыла ладонь, обнажая лежавший на ней круглый красный драгоценный камень.
— Ваше Королевское Высочество, что это такое?
— Это инструмент для призыва божества.
— Призыва... божества?
Столкнувшись со словами Генриетты, министр военных дел несколько растерялся.
— Что вы имеете в виду?
— Именно то, что я пытаюсь передать. Я могу призвать божество, пообещав предложить всё, что имею, в обмен на божественное благословение, чтобы победить врага. Однако... это божество из другого мира, и если я отдам ему совсем всё, тогда эта страна...
— Ваше Королевское Высочество, вы ведь не хотите сказать, что собираетесь сменить государственную религию!
Услышав это, Маццалиани был застигнут врасплох.
— Вы понимаете, к каким последствиям это приведет? Романия не станет сидеть сложа руки!
— Я не стану менять государственную религию, но я сообщу народу, что мы были спасены потусторонним божеством, которое не требует ни строительства церквей, ни распространения доктрин.
— Разве существует такое божество?
Услышав это, Маццалиани запутался еще больше, тогда как Генриетта покачала головой.
— Детали мы обсудим позже, но вопрос сейчас в том... должна ли я поступить так... Честно говоря, я очень сомневалась. Но теперь я решила.
— Ваше Королевское Высочество...
— Учитывая, что ради защиты нашей собственной нации мы можем пойти на династический брак с другими странами, обращение за помощью к потусторонному божеству — не такая уж большая проблема, верно?
— Но...!
— Лорд Маццалиани, я всё решила. Я знаю, к каким последствиям это приведет, но если Тристейн перестанет существовать, то всё остальное потеряет всякий смысл, верно?
—...
На этот раз министр военных дел не сказал больше ни слова. Он лишь низко опустил голову, склонившись перед Вашим Королевским Высочеством. Затем Генриетта глубоко вздохнула и двинулась вперед; когда она шла к передовой, генералы и солдаты по обе стороны от нее были поражены и пытались отговорить ее. Однако Генриетта покачала головой, призывая их отойти в сторону, а затем посмотрела на стоявших впереди солдат.
— Мне очень жаль, все вы. Я знаю, насколько тяжелая сейчас ситуация. Откровенно говоря, думаю, каждый понимает, с чем нам предстоит столкнуться...
— Мы не боимся, Ваше Королевское Высочество!
Услышав это, выкрикнул один из солдат, и стоявший рядом с ним генерал тоже поднял руку.
— Верно, мы преданы Тристейну. Даже если Тристейн будет уничтожен, мы ни за что не дрогнем!
— Сразимся за Ваше Королевское Высочество и Тристейн!!
В тот же миг окружающие солдаты закричали, и при виде их измазанных порохом и кровью лиц, тронутых улыбками, глаза Генриетты невольно увлажнились.
— Простите меня все, но я ни при каких обстоятельствах не желаю гибели Тристейна. Это наша страна... Как принцесса, я обязана защищать эту страну и ее народ.
—...?
Услышав слова Генриетты, все вокруг переглянулись недоумевающими взглядами. Они были не глупцами, а закаленными в боях воинами. Текущее положение дел было очевидно каждому. Они знали конечный результат. И однако они решили не сдаваться. Они решили жить и умереть вместе с этой страной.
Но Ваше Королевское Высочество сказала...
— Ваше Высочество, вы ведь не думаете сдаваться?
В этот момент неожиданно подал голос молодой солдат, хотя теоретически у него не было права разговаривать с принцессой. Однако сейчас никто не обращал внимания на такие мелочи.
— Конечно нет.
Генриетта покачала головой.
— Если бы преклонение колени с поцелуем их обуви могло заставить их изменить свое мнение, прекратить убивать наш народ и вторгаться в нашу страну, я бы сделала это. Но это бесполезно; мы слишком слабы. Всё, что мы делаем, всё, на что надеемся, не имеет для них никакого значения. Поэтому наш единственный выбор — стать сильными. И теперь...
В этот момент Генриетта подняла зажатый в руке драгоценный камень.
— Пожалуйста, даруйте мне... силу!
Стоило Генриетте произнести это, как драгоценный камень в ее руке с мягким звуком треснул, словно яйцо, и из него вырвалось небывалое пламя, стремительно окутавшее принцессу и превратившееся в огненный столб, устремившийся прямо в небеса!
— Ваше Высочество!
Увидев это, все испугались; они бросились вперед, пытаясь вытащить Генриетту из пламени, но опаляющий саму душу жар не позволял им приблизиться даже на полшага. Они могли лишь смотреть, как огненный столп взмывает в облака, превращая некогда лазурное небо в море огня.
— Похоже, Генриетта приняла свое решение.
Наблюдая за далеким столбом пламени, Красный Хвост легко фыркнула, а затем повернулась к Луизе.
— Ладно, Луиза, теперь ты знаешь, что делать, верно? Это твой дебют в качестве Наследника Пустоты; не испорть всё.
— Уж конечно нет, не волнуйся, Сэйбер! Но... что собираешься делать ты?
— Ох, я вовсе не планировал устраивать столько хлопот, но увы, смертные ничего не поймут, пока им не покажешь всю серьезность положения.
С этими мыслями Красный Хвост беспомощно вздохнула, после чего схватила Луизу.
— Ладно, пошли.
В следующий миг из-под ног Красного Хвоста вырвалось пламя, взметнувшись вверх.
В этот момент столб огня, поднявшийся на передовой Толиссина, также привлек внимание флота Альбиона. Они быстро развернули пушки и открыли огонь по месту появления пламени. Хотя они не знали, что это такое, вне всякого сомнения, это была контратака Толиссина, так что лучше всего было разобраться с ней в первую очередь.
— Берегитесь обстрела!!
В этот момент, увидев летящие снаряды, толпа тоже закричала и поспешила уклониться.
И как только эти снаряды уже намеревались поразить позиции Толиссина, огненный столб внезапно резко расширился, превратившись в пылающий огненный барьер, вставший прямо перед позициями. Снаряды остановились прямо в воздухе, не причинив ни малейшего вреда.
— Ваше Высочество?!
В этот момент все обернулись назад, широко раскрыв глаза от изумления.
Они увидели, что стоявшая перед ними Генриетта была уже не в своем прежнем наряде; вместо этого на ней было божественное, роскошное белое платье, напоминающее одеяние королевы, а в руке она сжимала золотой скипетр. На лбу у Генриетты сияла таинственная и чудесная руна, отливающая огненно-красным светом.
Это... контракт...
Генриетта потрясенно опустила взгляд, глядя на скипетр в своей руке и бурлящую по всему телу силу. Она слышала от Красного Хвоста о церемонии заключения контракта, но Генриетта никак не ожидала, что она способна даровать ей такую мощь...
Генриетта подняла скипетр в руке — без необходимости произносить песнопение, — и тучи вдалеке забурлили, после чего тяжелые раскаты грома обрушились на флот Альбиона. Те военные корабли, явно не ожидавшие столь дальнобойной атаки, оказались совсем застигнуты врасплох и тут же были поражены молниями, вмиг вспыхнув ярким пламенем.
— Да здравствует Ее Высочество!!
Увидав это, солдаты закричали в унисон. Они отчетливо видели, что именно Генриетта только что сделала — очевидно, это была ее сила!
Но этого всё еще недостаточно!
Хотя ликование и радостные крики солдат внизу не прекращались, Генриетта ясно видела, что те молнии оказали лишь ограниченное воздействие на обычные военные корабли, но никак не повредили самый крупный флагман флота Альбиона... этого по-прежнему мало!
— Великое Божество, умоляю, даруй мне силу! Уничтожь этих врагов, вторгшихся к нам!
Громко выкрикнув, Генриетта вновь подняла скипетр.
При ее движении тучи на небе начали непрерывно закручиваться и вращаться. Темные облака, казалось появившиеся из ниоткуда, заволокли весь небосвод.
Затем весь слой облаков словно воспламенился, превращаясь в ярко-красное пространство.
Вскоре из его глубжений появилась гигантская тень.
Это был огромный дракон длиной в сотни метров, целиком огненно-красного цвета. У него были золотые глаза и туловище, раскинувшееся по всему небу. Но в отличие от обычных драконов, этот дракон обладал змееподобным гибким телом, а на его спине красовались такие же огненно-красные крылья. Спирально извиваясь среди пламени, он спускался с небес.
Увидев это, все были потрясены.
Что... это такое?

Комментарии

Загрузка...