День подошел к концу.
Когда наступила ночь, караван не стал останавливаться на ночлег, как прежде, а продолжил движение вперед. Слухи о вампирах, доходившие от других караванов, тревожили совсем всех, за исключением Мегумин, которая сохраняла самодовольное равнодушие и заявляла: «Если какой-нибудь вампир осмелится объявиться, я разнесу ее в пух и прах». Остальные же пребывали в состоянии полной боевой готовности, зорко вглядываясь в окружающий лес.
Изначальный план каравана предполагал ночной отдых и прибытие в пункт назначения к полудню следующего дня. Однако было решено отправиться в путь среди ночи; при удачном стечении обстоятельств они могли достичь цели уже к рассвету. Наконец, задержка в зоне, где потенциально рыскали вампиры, таила в себе повышенный риск.
Было хорошо известно, что самая ужасающая сторона вампиров заключалась не только в их колоссальной силе, но и в том, что укушенные ими сами превращались в вампиров, что действительно пугало. Согласно сведениям, имевшимся у каравана, семеро искателей приключений бронзового ранга столкнулись с вампиром в лесу, из-за чего пятеро из них были убиты, и лишь двоим удалось спастись.
Это означало, что вокруг могло бродить по меньшей мере шесть вампиров.
Искатели приключений бронзового ранга вовсе не были слабыми, однако пятеро из семи погибли, что указывало на грозную силу вампира. Между тем Жрица Богини и ее спутники состояли из трех фарфоровых новичков — хотя их реальная сила превосходила показатели типичных новичков, это не было подтверждено документально, и даже нахождение на месте не гарантировало защиту для всех окружающих.
В подобной ситуации ранний выезд был наилучшим решением.
Если бы им посчастливилось избежать встречи с вампирами и благополучно добраться до пункта назначения, это было бы идеальным вариантом.
Если же удача от них отвернется...
«Сегодня ночью тихо», — небрежно заметил Фан Чжэн, прислонившись к повозке, после чего закрыл глаза. Услышав слова Фан Чжэня, Жрица Богини тут же напряглась, опасливо оглядывая окрестности. Хотя Айс ничего не сказала, ее рука легла на рукоять меча.
Только Мегумин...
«Хе-хе-хе, всего лишь жалкие рабы ночи; они не стоят и упоминания перед лицом моей Темной Силы!»
Произнося это, Мегумин внезапно поднялась в повозке, взмахнула своей волшебной палочкой и указала на близлежащие кусты.
«Хватит прятаться, выходите и встречайте свою смерть! Передо мной, Мегумин, Великим Магом Клана Багровых Демонов, ваши жалкие фокусы не имеют никакого значения!»
«А?»
Услышав слова Мегумин, торговцы торопливо остановили повозку, нервно вглядываясь в кусты. И тогда...
«Шурх!»
С другой стороны дороги позади Мегумин внезапно выпрыгнула какая-то фигура, чьи глаза ярко-красно сверкали животной жадностью, и бросилась на Мегумин, стоявшую на крыше повозки.
«Великая Мать-Земля, пожалуйста, защити нас — Святой Щит!»
Когда тень устремилась вперед, Жрица Богини, уже успевшая подготовиться, подняла свой посох и громко затянула заклинание. В тот же миг возник Святой Щит, переливающийся священным сиянием и преградивший путь тени. Руки тени с размаху ударили по Святому Щиту, после чего она кубарем откатилась назад и отступила.
«Рывок Ветряного Духа!»
В то же самое время светловолосая женщина-мечница оказалась окутана лазурно-зеленой магией ветра, мгновенно рванула вперед и полоснула тень длинным мечом. Не сумев уклониться, тень инстинктивно вскинула руку для защиты, но с криком, сопровождавшимся вспышкой меча, лишилась кистей рук, а на ее плече остался глубокий порез.
Именно тогда все разглядели истинное обличье тени.
Перед ними стоял искатель приключений, однако теперь от его шеи был оторван огромный кусок плоти, а голова держалась на теле лишь благодаря позвоночнику и остаткам кожи, болтаясь перед ним, словно мяч. Его тело было сплошь покрыто кровью, а руки выглядели куда страшнее, чем лапы оборотня.
Это действительно была жертва вампиров.
«Я так и знала, вы, крысы, умеете только прятаться, но ваша удача на этом заканчивается!»
Глядя на вампира, Мегумин нисколько не смутилась из-за своей недавней оплошности с определением направления. Вместо этого она уверенно направила свою волшебную палочку на цель.
«А теперь вкусите мою истинную силу Великого Мага Клана Багровых Демонов, Мегумин! Клянусь, призывая силу разрушения, срывая древнюю печать, заставляя богов трепетать! Уничтожь, уничтожь, уничтожь! Во имя Всевышнего, сотри все в порошок — Взрыв!»
Излучающий багровое свечение магический круг внезапно обрушился с небес. Увидев это, торговцы в ужасе спрятались за повозку.
В общении с этой безумной любительницей взрывов их инстинкты самосохранения уж точно отточились до совершенства, если не сказать больше.
В следующее мгновение прогремел взрыв.
Взметнувшееся пламя озарило смоляно-черное ночное небо, и бушующее пекло мгновенно стерло с лица земли некогда густой лес, оставив лишь обугленную землю да тлеющие угли на месте того, что осталось от древесных пней. В эпицентре взрыва виднелись останки неузнаваемых почерневших тел.
«Ха-а... было здорово»,...
Применив заклинание взрыва, Мегумин рухнула на повозку, полностью удовлетворенная. Ни у кого не нашлось возражений на этот счет — хотя она могла использовать его лишь раз в день, мощь ее магии взрыва не подлежала сомнению. Судя по обугленным телам на земле, здесь пряталось около четырех-пяти вампиров. Даже если бы Айс и Жрица Богини действовали сообща, на их уничтожение ушло бы время, что грозило непредвиденными осложнениями.
А теперь Мегумин разрешила все проблемы с помощью единой магии взрыва... Конечно, широкий радиус поражения и огромная мощь ее магии взрыва сыграли в этом не последнюю роль.
«Все закончилось?»
Жрица Богини настороженно оглядела окрестности, но пока не спешила рассеивать Святой Щит. Глубоко продвинувшись через опаснейшие подземелья, они знали, что малейшая оплошность до подтверждения окончания боя может стать фатальной.
И действительно, так оно и оказалось.
«Нашла тебя!»
В тот момент раздался странный и пронзительный голос. В следующее мгновение из леса вылетела тень, устремившись прямо на Жрицу Богини. Тень врезалась в Святой Щит, и все увидели, как щит, достаточно прочный, чтобы выдерживать огонь, разлетелся на куски, словно хрупкое стекло. Жрица Богини вскрикнула и упала назад.
«Берегись!»
Прежде чем слова успели затихнуть до конца, Айс превратилась в удар молнии вместе с мечом и бросилась на тень. Но перед лицом удара Айс в полную силу тень лишь махнула рукой, и Айс отлетела назад, тяжело рухнув на землю.
В этот момент Фан Чжэн наконец вступил в бой.
«Бах!»
Пылающий Черный Двуручный Меч преградил путь тени с почти неуловимой скоростью. Раздался глухой звук столкновения, и в следующее мгновение тень покатилась назад, словно мяч, несколько раз перевернувшись на земле. При помощи отблесков пламени каждый сразглядел истинный облик нападавшего.
Оно похоже на человека с длинными серебристо-белыми волосами, но его конечности напоминают лапы летучей мыши, придавая ему звериный вид. К тому же, его рот не совсем похож на пасть обычного животного; он больше напоминает рыбий рот, образуя толстый круг на лице. Когда оно открывает пасть, внутри можно разглядеть острые цилиндрические зубы.
«Ух...!»
Увидев это устрашающее создание, Жрица Богини тут же прикрыла рот рукой, тогда как Фан Чжэн присвистнул.
«Тц-тц-тц, среди всех виденных мной вампиров этот — самый уродливый».
Говоря это, Фан Чжэн поднял в руке Черный Двуручный Меч, и в тот же миг взметнулось пламя, за которым на теле Фан Чжэня появились доспехи Легиона Нежити Фаррона.
«Приготовься к смерти, тварь».
«Тварь?!»
Услышав слова Фан Чжэня, вампир яростно повернул голову, уставившись на него налитыми кровью глазами.
«Ты только что назвал меня тварью?!»
«Если ты не тварь, то в этом мире вообще нет тварей. Посмотри на это лицо и на этот свой рот. Ах, вампиры вроде тебя — как ты смеешь выходить на улицу и пугать людей...»
«Сдохни!!! Я убью тебя, я рарву тебя на куски!!»
Ревущий вампир внезапно подпрыгнул, бросившись на Фан Чжэня и подняв когти, чтобы обрушить удар на стоявшего перед ним мужчину.
Но...
«Нет, умрешь только ты».
В этот миг время словно раскололось.
Столкнувшись с существом перед собой, Фан Чжэн крепко сжал Черный Двуручный Меч и изо всех сил взмахнул им вперед.
Они пронеслись мимо друг друга, снова приземлившись на землю.
«А-а-а!!!»
С криком вампир, только что коснувшийся земли, покрылся бесчисленными кровавыми слезами-трещинами на шее, груди, руках, талии, ногах и голове. Сила времени застыла, наложилась сама на себя и проявилась вновь.
«А-а-а!! Я убью тебя!!!»
Испытывая невыносимую боль, вампир закричал и вскинул левую руку, после чего в ней внезапно возник чисто лазурный Копье Света. Следуя за движением вампира, оно метнулось вперед, целясь прямо в тело Фан Чжэня.
«Один Меч!»
Первородный Огонь внезапно взорвался, превратившись в сорокаметровый Двуручный Меч, который обрушился сверху и полностью поглотил Копье Света вместе с вампиром. Посреди грохота огненного потока брошенное вампиром Длинное Копье мгновенно разрушилось и рассыпалось, тогда как сам вампир с криком исчез в пламени.
«Фух...»
Фан Чжэн выпрямился и убрал двуручный меч в ножны. К тому моменту густой лес перед ним превратился в выжженную землю, а Жрица Богини, опираясь на Айс, уже приближалась к Фан Чжэню.
«Господин Рыцарь, как все прошло?»
«Похоже, с этим покончено... Как самочувствие Айс?»
«Она получила несколько травм, но я уже применила к ней Малое исцеление, ей просто нужно немного отдохнуть».
«Отлично, тогда Мегумин... ладно, судя по всему, у нее тоже нет никаких проблем».
Сказав это, Фан Чжэн вновь посмотрел на лес перед собой.
«Ну что ж, подождите, пока я окончательно прикончу это творение».
«А?»
Услышав ответ Фан Чжэня, Жрица Богини и Айс изумленно переглянулись. Только тогда они заметили силуэт, постепенно появлявшийся в том участке леса, который недавно был насквозь прожжен.
«Хе-хе-хе, хе-хе-хе...»
Сопровождаемая пронзительным смехом, оттуда вышла девушка в кроваво-красных доспехах, державшая странное оружие и с парашютоподобными белыми крыльями за спиной. С первого взгляда она больше походила на ангела.
«Ха-ха-ха!! Ха-ха-ха-ха!! Никак не ожидала, что найдется кто-то, кроме Владыки Айнза, способный причинить мне такую боль! Как же больно!»
«Это только начало».
Глядя на девушку-вампира перед собой, Фан Чжэн вскинул двуручный меч.
«Приготовься к смерти, тварь».
Однако, услышав слова Фан Чжэня, лицо девушки-вампира резко помрачнело.
«Ты назвал меня тварью, да?»
«Разумеется, тварь есть тварь. Хочешь что-то возразить?»
«Ну хорошо...»
В глазах девушки мелькнула недвусмысленная жажда убийства.
«Я заставлю тебя осознать последствия твоего хвастовства!»
«Что ж, это зависит от того, хватит ли у тебя на это сил!»

Комментарии

Загрузка...