Среди глухой ночи лес был окутан мертвенной тишиной.
После дневной суеты ночью лес казался особенно зловещим, но для Фан Чжэня это было сущим пустяком.
— Честно говоря, какой в этом вообще смысл?
Фан Чжэн шел по лесу, заложив руки за голову и глядя на Хайне, который шел неподалеку впереди.
— Ты все еще зациклен на этой секретной технике? Почему бы тебе просто не вступить в наше Мировое Древо Тысячи Миров?
— Мне все же нужно попытаться, наконец, Маги — люди упрямые.
— Тогда зачем тебе понадобилось втягивать меня?
Фан Чжэн был очень озадачен, потому что после обнаружения трупа Старика утром Хайне подошел к нему и Хане. Фан Чжэн сначала подумал, что Хайне наконец одумался, но, к его неожиданности, тот попросил их позаботиться о его сестре Розалинде.
Это было бы еще куда ни шло, ведь девочка послушна, разумна и могла весь день с огромным интересом смотреть Счастливых Овечек. Но чего Фан Чжэн никак не ожидал, так это того, что в сумерках Хайне снова подойдет к нему и предложит вместе заняться поисками наследства и преступника.
Это несколько озадачило Фан Чжэня, но, несмотря на путаницу в мыслях, он все равно решил последовать за ним.
— Но ведь ты все равно пошел со мной?
— Да, я здесь, но я хочу поскорее покончить с этим фарсом. Этот парень Вебер, кажется, хочет поиграть в детектива, но у меня нет никакого интереса к умозаключениям. Самый простой и прямой способ поймать преступника — это застать его прямо на месте преступления...
Сказав это, Фан Чжэн сжал свой маленький кулачок и взмахнул им.
— Этому фарсу пора положить конец!
Говоря это, Фан Чжэн посмотрел на Хайне.
— Ну а ты? Все еще не отпустил эту секретную технику или как там ее?
— Вообще-то, мне уже доводилось однажды сталкиваться с этим зверем.
— О, я слышал об этом.
Фан Чжэн вовсе не удивился словам Хайне, потому что он был первым человеком, обнаружившим первую жертву, Каяно Рири, и согласно тогдашнему описанию Хайне, он столкнулся с каким-то зверем, когда искал «решение» в замке, а преследование этого зверя привело его в зал, где он нашел тело Каяно Рири, пронзенное Ангелом.
— Меня не устроило то, что тогда нам не удалось выявить победителя, поэтому я пришел отыскать его ради еще одного поединка.
— И какое это имеет отношение ко мне?
— Я хочу, чтобы ты был свидетелем.
Хайне легко улыбнулся мисс Красный Хвост, и его очаровательная улыбка наверняка заставила бы визжать какую-нибудь юную особу — однако Фан Чжэн, вполне естественно, никак на это не отреагировал.
— Ладно-ладно, мне все равно. Возможно, околачиваясь рядом с тобой, я быстрее отыщу преступника; разобраться с этим пораньше и поскорее вернуться домой тоже было бы неплохо.
Пока они болтали, они добрались до поляны на краю леса; там стоял постамент, на котором по идее должна была красоваться статуя, но он пустовал. Однако, было очевидно, что изначально там планировалось установить Ангела.
— Ангел превращается в зверя, устремляет взгляд к западным небесам и пожирает Солнце.
Увидев надпись на постаменте, Хайне достал свое приглашение, чтобы взглянуть на него, а затем тихо пробормотал. После этого он внимательно осмотрел постамент и протянул руку.
— Грохот...
Сопровождаемый слабым гудением, постамент медленно сдвинулся назад, открывая перед ними чернильно-черный туннель.
— Впечатляет.
Увидав эту сцену, Фан Чжэн не удержался от свиста.
— Ты лучше того парня.
— Я просто обнаружил небольшую зацепку.
Сказав это, Хайне вошел в туннель, а Фан Чжэн последовал прямо за ним.
Войдя в туннель, Фан Чжэн увидел стоящего там Хайне; тот закрыл глаза и тихо прошептал фразу.
— Течение.
В следующий миг тело Хайне внезапно окутали Рыцарские Доспехи, и одновременно с этим в его руке появилось Длинное Копье — это зрелище заставило Фан Чжэня на мгновение замереть.
— Эй, скажи мне, ты это серьезно?
— Хм? Что такое?
Хайне поверг голову, с удивлением глядя на Фан Чжэня, словно не понимая ее смысла.
— Я имею в виду, почему из всего на свете ты выбрал копье... Разве ты не знаешь, что Лансерам исторически не везет?
—...Прости, я не совсем понимаю, о чем ты?
— Я говорю о том, что люди, использующие копья, исторически оказываются в числе самых неудачливых.
В этот момент Фан Чжэн небрежно добавил.
— К тому же они имеют свойство погибать ужасной смертью.
—...
Услышав это, Хайне на мгновение лишился дар речи, поэтому он просто кашлянул и пошел дальше.
Тихий звук шагов эхом разносился по проходу, и оба они друг за другом двигались по туннелям без какого-либо Сияния, хотя для Хайне и Фан Чжэня это не составляло никаких проблем.
— -----.
Конечно же, спустя короткое время они оба остановились. Даже без света они разглядели нечто, таящееся в темноте — глубину мрака, окутанную еще более глубокой темнотой.
— Это и есть тот зверь, о котором ты говорил? Выглядит поистине отвратительно.
Фан Чжэн прищурился, внимательно разглядывая существо перед собой, и вынес свой вердикт. Для Фан Чжэня, обладавшего Темным зрением, этот монстр был далеко не самым приятным зрелищем. Он напоминал гибрид паука и волка со сбившейся в комья от крови и грязи шерстью. Тем временем Хайне сжал Длинное Копье, принимая боевую стойку. Он посмотрел на создание и прошептал.
— Мы снова встретились.
— Ух-х —!!
Не отвечая, черное создание ринулось с другого конца прохода, занеся острые когти, чтобы ударить Хайне. Тем временем Хайне, обратившийся в Рыцаря Копья (какое зловещее название), опустил центр тяжести и яростно вонзил Длинное Копье в черное существо.
Однако, вопреки ожиданиям Хайне, создание не стало атаковать его так, как он себе воображал. Вместо этого оно взмахнуло когтями прямо по его Длинному Копью, зазубрив острый наконечник.
— Понятно.
Пробормотал про себя Хайне, а затем ловко взмахнул копьем. Длинное Копье в его руке начало трансформироваться, и в мгновение ока превратилось в Длинный Меч. Очевидно, он раскусил тактику чудовища, которое намеревалось обезоружить его, а затем медленно замучить.
Столкнувшись с контратакой Хайне, создание вновь совершило прыжок с нечеловеческой скоростью, отталкиваясь от стен прохода, как резиновый мяч, и в одно мгновение оказавшись позади Хайне, вонзив когти ему в спину.
Однако...
— Я знал, что ты так поступишь.
Едва Хайне сказал эти слова, как броня на юноше перед ним внезапно расплавилась, превратившись в цепи, которые крепко опутали существо. В тот же момент Хайне стремительно развернулся и занес Длинный Меч над чудовищем.
— А теперь дай мне взглянуть на твой истинный облик.
В этот момент существо разинуло пасть, словно в плаче.
В следующий миг пронзительный визг заполнил весь проход.
Одновременно с этим тело Хайне внезапно задрожало, и он без сил рухнул на землю. Сковывавшие чудовище цепи вернулись в исходную форму. В тот самый миг, когда существо протянуло правую руку к груди Хайне, из ниоткуда внезапно появилась маленькая изящная ручка и перехватила когти монстра.
— Эй, ты случайно не забыл обо мне?
Не успели стихнуть слова, как Фан Чжэн подскочил и врезал существу прямо в нос, отправив его в полет. Только после этого Фан Чжэн повернулся, чтобы взглянуть на лежащего без чувств на земле Хайне.
— Эй, ты в порядке?
Она схватила Хайне за плечи и принялась хлестать его по щекам до тех пор, пока тот не пришел в себя.
— Я... Я теперь понимаю...
— Что ты понимаешь?
— Почему Каяно Рири и Старик Орлок так легко пали от лап этого существа...
Ощущая слабость во всем теле, Хайне тяжело задышал и заговорил. На самом деле, изначально инцидента в глубине души Хайне таились сомнения. Каяно Рири была представителем Отдела Чародейских Формаций, а Орлок — ветераном Магии Бабочек. Их искусство чародейства было поистине выдающимся. Даже если их враг оказался грозным, вряд ли они не смогли бы спастись бегством.
К тому же, судя по недавней битве, противник казался всего лишь обычным зверем.
Но теперь Хайне наконец понял, почему Каяно Рири и Орлок нашли свой конец от рук этого зверя.
Его крик был способен воздействовать на Магические Кербы.
В самом деле, в тот момент, когда раздался этот крик, Магический Керб Хайне мгновенно утратил свою эффективность.
Чем сильнее маг, тем глубже его связь с Магическим Кербом. Поэтому, если возникала проблема, это с большей вероятностью приводило к неприятностям. Хайне не был исключением, как и Каяно Рири с Орлоком. Пусть они и были могущественными магами, стоило их Магическим Кербам полностью отключиться, как они превращались в лишенных энергии марионеток, всецело отданных на милость врага.
К счастью, этот эффект затронул далеко не всех.
— Ты в порядке?
— Ты говоришь так, будто я должен был пострадать.
Ухватив Хайне за воротник, Фан Чжэн бросился в самую глубь прохода, неотступно преследуя зверя.
— Я отличаюсь от вас, хрупких магов. Магические Кербы? Да я бы и даром не взял их, даже если бы меня умоляли! А ну не рыпайся!
В этот момент мисс Красный Хвост внезапно остановилась, и Хайне стал свидетелем того, как она провела правой рукой по своему украшению для волос. Из ниоткуда материализовался пылающий багровый двуручный меч, и мисс Красный Хвост яростно обрушила его на убегающее создание!
— Бам-бам-бам!!!
Палящий жар в сочетании с мощными взрывами едва не перевернул всю землю вверх дном, и существо испустило жалобный вопль, скрываясь в клубах пыли.
— Тьфу!
Фан Чжэн, придерживая Хайне, выпрыгнул из рушащегося туннеля и огляделся вокруг, но, к сожалению, создание словно растворилось без следа. Она легко фыркнула, после чего швырнула Хайне на землю.
— Что случилось?
— Что здесь происходит?
К этому моменту, привлеченные шумом, Лорд Эль-Меллой Второй, Грей, Лувия и остальные подоспели к месту происшествия и замерли в изумлении от представшей перед ними картины.
— Мы только что столкнулись с вероятным виновником убийств Каяно Рири и господина Орлока...
Хайне, наконец совладав с собой, заговорил, тяжело дыша и поднимаясь с земли.
— Меня едва не убили. К счастью, мисс Красный Хвост спасла меня...
— Что именно здесь произошло?
Услышав это, Лувия явно теряла терпение, но не успел Хайне дать объяснения, как вдруг... вдалеке мелькнула вспышка.
— Бам!!!
В следующий миг под удивленными взглядами всех присутствующих окно на втором этаже со взрывом разлетелось вдребезги.
И это была как раз комната Фан Чжэня и Ханы.

Комментарии

Загрузка...