— Так, дайте мне всё обдумать.
Фан Чжэн поставил чашку чая на стол и посмотрел на сидевшего перед ним блондина с голубыми глазами.
— Вы хотите сказать, что не пожелали наследовать Магическую Спечать, поэтому ваша семья позволила унаследовать её вашей сестре. Но поскольку совместимость между ней и Магической Спечатью оказалась слишком хорошей, после её получения её жизненные силы стали стремительно угасать. И тогда, чтобы защитить сестру, вам пришлось снова взять на себя ношу наследования печати... И в чём здесь проблема?
— Проблема в том, что печать, которую извлекли из Розалинды, претерпела качественные изменения.
Хайн горько улыбнулся.
— Я чувствую, как Магическая Спечать вытягивает из меня жизненную силу. Боюсь, если так пойдёт и дальше, я скоро умру.
— Так вы хотите избавиться от неё? Раз ваша семья уже однажды её извлекала, повторить это наверняка не составит труда, верно?
— Проблема в том, что печать уже пустила корни внутри организма, и удалить её прежним способом больше невозможно.
— Понимаю, это похоже на распространение раковой опухоли, теперь мне всё ясно.
Услышав это, Фан Чжэн кивнул, сообразив, что состояние юноши напоминает запущенную стадию рака. На ранних этапах её можно было бы уничтожить и вылечить, но когда метастазы расходятся по всему телу, это по сути смертный приговор.
Подумав об этом, Фан Чжэн невольно бросил взгляд на Розалинду, которая неподалёку смотрела аниме на своём ноутбуке.
— Значит, вы хотите обратиться за помощью к Мировому Древу Тысячи Миров? Разумеется, это не проблема, у нас есть необходимые технологии. Главное условие — ваше доверие к нам, но вы ведь знаете о наших требованиях.
— Вступить в Мировое Древо Тысячи Миров... Если говорить откровенно, это практически невозможно.
— Тогда зайду с другой стороны: предположим, вам удастся избавиться от Магической Спечатью в своём теле, что будет дальше? Вашей семье нужен наследник. Если вы не можете его дать, и Розалинда тоже, что тогда?
— Это...
— Честно говоря, я всегда считал глупостью, когда Маг позволяет Магической Печати сковывать себя по рукам и ногам.
Фан Чжэн откинулся на спинку стула и лениво потянулся.
— Для чего вообще изначально создавалась Магическая Спечать? Чтобы обеспечить магам плавную передачу наследия? Чтобы помочь им продвинуться к Вихрю Истока? Но считаете ли вы Магическую Печать семейной традицией или какой-то бессмыслицей, наконец, разве это не просто инструмент? Точно так же люди изобрели автомобили как средство передвижения; и хотя машины сильно облегчают путешествия, это вовсе не значит, что без них люди разучились ходить пешком, верно?
При этих словах Фан Чжэн тихо фыркнул.
— Перепутать средство с целью — ошибку, свойственную исключительно людям, когда тебя сдерживает то, что по идее должно подчиняться тебе, — поистине нелепо.
— Как вы и сказали.
В этот момент лицо Хайна тоже стало намного более мрачным.
— И каково же ваше предложение?
— Думаю, человек столь умный, как вы, прекрасно понимает, зачем мы, Мировое Древо Тысячи Миров, здесь находимся. Если говорить начистоту, мы скоро начнем полномасштабную войну с Ассоциацией Магов — войну, в которой выживет только одна сторона. Если победим мы, старые доктрины и неразумное окостенение иерархии, прежде сковывавшие магов, будут сокрушены.
На этот раз Фан Чжэн тоже сдержал улыбку, сосредоточенно глядя на светловолосого юношу с голубыми глазами.
— Дальше выбор за вами.
— ...Но это очень опасный выбор.
Разумеется, Хайн прекрасно понимал намерения Фан Чжэна. Присоединение к Мировому Древу Тысячи Миров означало, что после официального начала войны дом Ильвиста окажется в состоянии открытого враждебного противостояния с Ассоциацией Магов. Если Мировое Древо победит — всё обойдётся, но в случае поражения семья Ильвиста понесет сокрушительный удар.
— Разумеется, я не утверждаю, что у нас стопроцентные шансы на победу... Это было бы обманом, в любом деле есть свои риски. Если бы никаких рисков не существовало, с чего бы нам проделывать такой путь ради вербовки союзников? Самое главное — нам нужны единомышленники, разделяющие наши идеалы, а не те, кто стремится урвать кусок пирога после победы. Если вы тоже считаете, что нынешние законы и правила Магического Мира порочны — что проклятия и оковы лишь душат магов, — и хотите сокрушить их и изменить всё до основания, тогда присоединяйтесь к нам.
Произнеся это, Фан Чжэн развел руками.
— Мы выложили на стол всё, что можем предложить; теперь выбор за вами.
— ...Пожалуйста, дайте мне немного времени на раздумья.
— Разумеется, без проблем. Только не вздумайте умирать — ваша сестра будет огорчена.
— Благодарю за совет.
Услышав это, на лице Хайна появилась слабая улыбка. Затем он поднялся и посмотрел на Розалинду, которая была полностью поглощена просмотром аниме неподалёку.
— Пора идти, Розалинда.
— А? Братик, мы уже закончили разговаривать?
Услышав своё имя, Розалинда слегка удивилась. Она с явным нежеланием оторвала взгляд от экрана ноутбука, напоминая ребёнка, которого посреди мультфильмов позвали делать уроки. Впрочем, она тут же отвела глаза, послушно поклонилась Фан Чжэну и Хане, а затем повернулась, чтобы уйти вместе с Хайном.
— Какая послушная и милая девочка.
Как только они ушли, Хана подошла ближе и задумчиво сказала.
— Сразу видно, как сильно она любит своего брата.
— Да, но, к сожалению, в мире магов подобные истории чаще всего заканчиваются трагедией.
Фан Чжэн пожал плечами, после чего, словно о чём-то вспомнив, повернулся к Хане.
— Кстати, Хана, дай задать тебе вопрос: ты знаешь, почему они называют себя волшебниками, а не магами?
— Почему?
Услышав это, Хана опешила, а Фан Чжэн улыбнулся.
— Потому что то, чем они пользуются, на самом деле был чародейством, а не настоящей магией... по крайней мере, оно отличается от той магии, которую изучала ты.
— Неужели есть такая большая разница?
— Разумеется. Суть созидательной магии, которую изучаешь ты, заключается в анализе, восприятии, построении и управлении окружающим миром. Произнося правильный текст заклинания, используя верные жесты призыва и грамотно направляя магическую силу, ты получаешь точный результат. Этот процесс во многом похож на решение математического уравнения или задачи, но с чародейством всё иначе.
Говоря это, Фан Чжэн раскинул руки, затем сжал их в кулаки и снова разжал.
— Ты ведь видела фокусы, верно?
— Да, конечно, видела.
— В этом и заключается суть чародейства — в иллюзии и обмане, вот так...
Внезапно в руке Фан Чжэна появились три шарика. Затем она протянула руку, чтобы схватить их, и шарики бесследно исчезли, сменившись цветком. После этого Фан Чжэн откуда-то взяла полотенце, накрыла им цветок, а когда приподняла ткань, в воздух вспорхнула голубка.
— Наверное, тебе уже доводилось видеть подобное представление.
— Хм.
Хана кивнула. Это был самый стандартный трюк из телевизионных представлений, и ей доводилось видеть его бесчисленное множество раз.
— Но ты также знаешь, что у подобных фокусов всегда есть свой секрет и скрытый механизм. Они обманывают лишь наши глаза и восприятие, создавая иллюзию чуда. Чародейство, которым пользуются эти маги, работает по тому же принципу, только обманывают они не зрителей в зале, а весь окружающий мир. Именно поэтому они называют то, чем занимаются, чародейством, а не настоящей магией.
— Обманывают... мир?
— Совсем верно. Точно так же, как этот платок в руках фокусника. Ты не видишь, что скрывается под ним и как устроен фокус; ты лишь знаешь, что фокусник накрывает предмет, поднимает ткань — и цветок превращается в голубку. Сам этот процесс и есть главный «секрет» мага, его ключ к одурачиванию всего мира.
Произнеся это, Фан Чжэн тихо фыркнул.
— Но фальшь есть фальшь. Знаешь ли ты, почему чародейство увядает по мере развития человечества? Всё потому, что их методы «обмана» не выдерживают проверки временем. Например, существовала некогда семья, чья теория чародейства строилась на таинственности человеческого тела. Поскольку остальные ничего в анатомии не понимали, они могли безнаказанно использовать эти знания для модификации и применения своего чародейства. Но с развитием хирургической медицины человеческое тело перестало быть тайной за семью печатями; теперь каждый знает, что при аппендиците требуется операция, где находятся сердце, печень, селезёнка, желудок и почки и что собой представляет перелом кости. И в этот момент всё их чародейство рушится.
— Почему?
Услышав это, Хана с любопытством переспросила, и Фан Чжэн усмехнулся.
— Всё просто: они больше не могут никого одурачить. К примеру, смотри сюда... если я нажму вот сюда, твоя голова взорвется через три секунды! Триста лет назад люди, пожалуй, испугались бы, ведь никто не знал, как устроено человеческое тело, так что твоё «чародейство» сработало бы. Но теперь... если я ткну, вот так ткну...
— Ах ха-ха, Малышка Хон, перестань тыкать, мне же щекотно......
Махнув рукой перед груди, Хана рассмеялась и увернулась от нападения Фан Чжэна. Пользуясь моментом ещё пару раз, Фан Чжэн наконец убрал руку.
— Видишь, никакой реакции. В наши дни все знают, что от простого тычка голова не взорвется, а значит, их чародейство обречено на провал. Принцип здесь ровно тот же, что и у уличных силачей, разбивающих голыми руками кирпичи. Когда-то ты думала, что они невероятно сильны и удивительны, но современная наука доказала, что эти кирпичи заранее подготовлены, а само разрушение зависит от правильного угла и техники удара. Стоит лишь всё понять, как с этим справится даже трёхлетний ребёнок.
Фан Чжэн снова пожал плечами.
— Именно поэтому сегодня редко встретишь уличных артистов, показывающих подобные номера. Стоит разоблачить трюк — и с ними покончено. Маги принципиально ничем от них не отличаются. Они всего лишь шарлатаны более высокого уровня, но когда их секрет раскрывают, им приходит точно такой же конец. По мере продвижения науки чародейство чахнет. Их теории, основанные на древних суевериях, мифах и легендах, безжалостно разоблачаются современной цивилизацией, оставляя после себя лишь жалкую бутафорию.
И действительно, всё это обнажает истинную природу чародейства в Мире Названия Луны и объясняет, почему его называют чародейством, а не магией.
Взять хотя бы такие городские легенды, как Женщина с разрезанным ртом: люди боятся её и слухов о том, будто она способна разорвать человеку рот. Но стоит полиции поймать её и выяснить, что она лишь жертва неудачной пластической операции, а её нападения на прохожих вызваны сильнейшим психическим расстройством и стрессом, как весь ореол таинственности вокруг Женщины с разрезанным ртом мгновенно испаряется.
Поскольку «правда» раскрыта, любые дальнейшие разговоры превращаются лишь в пустые «сплетни» и уже не способны обратиться в «истину».
С магией дело обстоит совсем иначе.
Если чародейство стремится обмануть мир, то магия воссоздает саму суть мироздания. Словно математики, использующие уравнения и цифры для постижения вселенских истин. Цифры не лгут, поэтому магия не утратит своей силы из-за того, что её тайны будут раскрыты подобно дешёвому чародейству.
Напротив, чем сильнее люди стремятся познать истинную природу магии, тем мощнее она становится.
На этих словах Фан Чжэн закрыл лежавший перед ней блокнот.
Именно поэтому закат магов и Ассоциации Магов совсем неизбежен.
Потому что в глубине души они не понимают ровным счетом ничего.
Так минул еще один спокойный день. Всё шло своим чередом; кроме Хайна и Розалинды, к Фан Чжэну никто не приближался. Она отлично это понимала: благородный дом Золотого Бура процветал, а старик в инвалидном кресле был закостенелым консерватором, извлекающим выгоду из статус-кво. Они никогда не встанут на сторону Мирового Древа Тысячи Миров.
Теперь Фан Чжэну оставалось лишь дождаться окончания этого балагана.
К сожалению, утром четвёртого дня появилась вторая жертва.
Место оставалось прежним — прямо перед статуей ангела в холле, но на этот раз жертва выглядела иначе: тело было буквально разорвано на части и изуродовано взрывом, так что узнать погибшего удалось лишь по поврежденному инвалидному креслу.
Им оказался Орлок Ксисамонд, старейшина Магии Бабочки.

Комментарии

Загрузка...