На тихой и безлюдной горной тропе четверо тех, кто редко виделся друг с другом, на мгновение замерли от неожиданности, столкнувшись лицом к лицу.
О? Разве это не тот самый Второй?
Глядя на это лицо, напоминавшее программиста, который перерабатывал сверхурочно на протяжении десятилетий, Фан Чжэн была застигнута врасплох, но прежде чем она успела поприветствовать его, она увидела, как программист внезапно подпрыгнул, широко раскрыв от удивления глаза и указывая на нее.
— МАСТЕР КАСТЕРА! Что ты здесь делаешь?!
— А?
Услышав этот голос, Фан Чжэн на мгновение опешила. Что за странное обращение?
Сначала Фан Чжэн подумала, что собеседник был Мастером из прошлой Войны Святого Грааля, но тогда она явно выступала в роли Ассасина на поверхности и никогда не встречала этого парня... погоди, почему этот голос кажется таким знакомым? Хм? Погоди... неужели это...
Сообразив это, Фан Чжэн удивленно широко раскрыла глаза.
— Ты Вебер?!
—...
Собеседник кивнул, явно признавая это.
—...А?
В этот момент Фан Чжэн была в полном недоумении. Какая шутка, ее единственная встреча с Вебер произошла во время Четвертой Войны в другом мире, да? Погоди... неужели...
При этой мысли в глазах Фан Чжэн вспыхнул золотой свет, после чего она сузила их.
Ах... понятно.
Наблюдая за Временной Осью, Фан Чжэн наконец поняла, что произошло.
Все началось с того раза, когда Фан Чжэн приняла поручение от Гайи разобраться с Четвертой Войной в другом параллельном мире, потому что черный Святой Грааль того мира был заражен Хаосом, что могло привести к уничтожению всего мира. Наконец Фан Чжэн отвела туда Иллюзию, разобралась со всем легко, словно разрезая масло ножом, а затем сожгла сломанный Святой Грааль вместе с заключенной внутри Силой Хаоса, после чего отряхнула руки и отправилась домой спать.
После того как Фан Чжэн сожгла его, линия этого параллельного мира раскололась и слилась с этим миром. После взаимного слияния информация между ними также изменилась.
Например, в этом мире Четвертая Война, в которой участвовала Фан Чжэн, проходила в Румынии, а Великий Святой Грааль в Фуюки к тому моменту уже был выкопан. В воспоминаниях Вебера и остальных их Четвертая Война превратилась в Войну Подвида Святого Грааля, основанную на оставшихся Духовных Жилах Фуюки.
Базовый ход событий был похож на анимацию, которую видела Фан Чжэн, но, возможно, из-за слияния роль Фан Чжэн изменилась. Хотя она все еще заменяла оригинального Кастера и Мастера, в таймлайне, «слившемся» с Вебер и остальными, конкретный процесс отличался от воспоминаний Фан Чжэн.
Изначально Фан Чжэн начала с мощной атаки, сначала устранив Арчера, а затем быстро расправившись с остальными. Но в памяти о Войне Подвида Святого Грааля после слияния двух миров все стало напоминать начало анимации; Фан Чжэн не стала уничтожать Арчера в самом начале, а вместо этого убила Ассасина — хм, можно ли считать это верностью оригиналу?
Дальнейшее развитие событий также напоминало сюжет из анимации, за исключением той части, где все объединились против Кастера; в остальном оно в целом оставалось верным оригиналу. Арчер одолел Райдера, Эмия Кирицугу одолел Кейнета, убив Лансера. Наконец, Фан Чжэн стремительно вмешалась и покончила с Арчером, Сэйбером и Подвидом Святого Грааля.
Кстати, в отличие от того направления мира, итоговым результатом Подвида Святого Грааля стало то, что Кирицугу и Ирисфиэль выжили, затем забрали Иллюзию и убежали далеко-далеко, а клан Айнцберн со временем пришел в упадок... это было больше десяти лет назад.
Итак, Вебер из этого мира сохранил воспоминания о ней.
Однако...
— Как ты дошел до жизни такой?
Фан Чжэн протянула руку, удивленно жестикулируя.
— Я помню, что ты тогда был коротышкой, а теперь вымахал таким высоким... ты что, гормоны принимал?
— Да это ты...
Услышав слова Фан Чжэна, тот инстинктивно хотел возразить, но, вероятно, вспомнив, что она способна разорвать Слуг на части, он с силой захлопнул рот.
Наконец, без Райдера рядом прямо сейчас — впрочем, даже его присутствие не смогло бы защитить...
— Учитель... вы знакомы с ней?
В этот момент стоявшая рядом с Вебером девушка в сером плаще робко спросила, тогда как сам Вебер тяжело вздохнул, не говоря ни слова.
Однако, даже если он молчал, Фан Чжэн не намеревалась молчать. С широкой улыбкой она подскочила к девушке в сером плаще, чтобы тепло представиться.
— Эй, привет тебе, я — та самая праведная девочка-волшебница по имени Красный Хвост, можешь просто звать меня Малышка Хон. Как тебя зовут?
— Гр... Грей...
— Хм, красивое имя. Кстати, почему ты прячешь лицо? Подражаешь Ассасину? Это не лучшая привычка... хм?
Фан Чжэн наклонилась ближе, чтобы заглянуть под капюшон, и замерла.
— Почему у тебя лицо точь-в-точь как у Сэйбера?
— Сэйбера...?
— Какая разница?
В этот момент Вебер резко вклинился между ними, прерывая допрос Фан Чжэна.
— Красный Хвост, почему ты здесь?
— Меня сюда тоже пригласили, хотя само приглашение адресовалось не совсем мне.
Говоря это, Фан Чжэн указала рукой назад. Вскоре Курото Хана подошла ближе и почтительно поклонилась всем присутствующим.
— Здравствуйте все, очень приятно познакомиться. Я Курото Хана, представляю Мировое Древо Тысячи Миров по приглашению господина Ашшурбана.
— Мировое Древо Тысячи Миров...
Услышав это название, Вебер слегка изменился в лице и посмотрел на Фан Чжэна.
— Ты состоишь в Мировом Древе Тысячи Миров?
— Удивлен, не правда ли?
Фан Чжэн ухмыльнулась и гордо тряхнула своими двумя хвостиками, тогда как у Вебера был такой вид, будто у него сейчас от боли в животе случится приступ.
— Это действительно неожиданно...
Вебер вздохнул, затем выпрямился и кивнул в сторону Фан Чжэна и Ханы.
— Я — Лорд Эль-Меллой Второй, сейчас преподаю современную магию на Колокольне. Это моя ученица, Грей.
— Здравствуйте...
Грей застенчиво приблизилась и поприветствовала обоих.
Однако, выслушав представление Вебера, Фан Чжэн нахмурилась.
— Лорд... Ты, с такими густыми бровями и большими глазами, переметнулся на сторону аристократов? Куда подевался тот парень, который утверждал, что «даже маги без родословной могут стать первоклассными магами»? Ты тоже склонил голову перед суровой реальностью? Эх, общество поистине жестоко...
— Э-э...
Услышав столь легкомысленное упоминание своего темного прошлого, Вебер помрачнел в лице.
— Дело вовсе не в этом, я просто...
— Но это тоже вполне понятно. У каждого свои трудности. Судя по тебе, ты выглядишь так, будто перерабатывал без единого отпуска больше десяти лет; сразу видно, что звание лорда вовсе не делает тебя счастливым.
Фан Чжэн рассмеялась и похлопала Вебера по плечу.
— Ладно, мы пойдем первыми. Увидимся в городе Северанс... О да, мне нужно будет кое о чем поговорить с тобой позже, так что даже не думай сбегать.
С этими словами Фан Чжэн вместе с Ханой двинулась дальше по горной тропе, оставляя Вебера и Грей ошеломленно смотреть им вслед.
— Малышка Хон? Вы знакомы?
Стоило им завернуть за поворот, как Хана с любопытством спросила об этом, и Фан Чжэн тихонько хмыкнула.
— Разумеется, это Вебер Вельвет, наши пути пересекались во время Войны Святого Грааля. В те времена он был еще наивным подростком с синдромом восьмиклассника, надеявшимся доказать свои теории победой в Войне Святого Грааля...
— Теории?
— Да, ты ведь наверняка слышала от Фиоре, что магия передается и накапливается через родословные и Магические Цепи. Поэтому общепринятая теория в Ассоциации Магов гласит, что первоклассных магов могут породить исключительно древние магические династии. Но теория Вебера заключается в том, что если человек способен умело исследовать и постигать магию, то даже маги без глубоких родовых корней способны стать первоклассными специалистами.
Услышав это, Курото Хана слегка удивилась.
— Разве это не похоже на взгляды нашего Мирового Древа Тысячи Миров?..
— Именно так, послушай меня, Хана. Идея о том, что происхождение определяет ценность мага, — это всего лишь инструмент и оправдание для верхушки, позволяющие им удерживать свое положение. Разница между обычными магами и теми, кто унаследовал силу от предков, похожа на разницу между сотрудником, добившимся всего своим трудом, и мажором во втором поколении, родившимся с серебряной ложкой во рту. Первому требуются титанические усилия, чтобы стать миллионером, тогда как второму достаточно просто попросить денег у семьи. Можешь воспринимать это как аналогию с политикой расовой сегрегации, где белые считают себя выше чернокожих просто потому, что у большинства из них есть доступ к хорошему образованию, а у остальных — нет.
Фан Чжэн презрительно фыркнула.
— Если оба стартуют с одной черты и вырастут в одинаковых условиях, еще бабушка надвое сказала, кто победит. Наследственные маги от природы сильнее за счет переходящих из поколения в поколение Магических Метки, но это вовсе не значит, что другие не могут добиться богатства собственными силами. Теории Ассоциации Магов нужны лишь для того, чтобы стабилизировать позиции правящей верхушки и держать в узде другие слабые магические семьи. Нам, Мировому Древу Тысячи Миров, плевать на этих старых маразматиков!
— Я понимаю, Малышка Хон!
Хана пришла в вождение.
— Значит, наша цель в Мировом Древе Тысячи Миров — сокрушить этих магов, верно?
— совсем верно. Один великий человек говорил, что социальные перемены проистекают из развития внутренних противоречий внутри самого общества — конфликтов между производительными силами и производственными отношениями, классовой борьбы и противостояния старого с новым. Именно это движет прогресс общества и институциональные изменения.
Фан Чжэн гордо подняла палец вверх.
— Ассоциация Магов олицетворяет устаревшие и отсталые аспекты магического мира. Сейчас уже не та эпоха, когда аристократы и чистокровные династии могут бесчинствовать безнаказанно. Но они все еще застряли в викторианской эпохе, самодовольные и высокомерные. Впрочем, как и пыль на полу: если ее не смести, сама она никуда не исчезнет.
— Значит... мы приглашаем этого лорда присоединиться к нашему Мировому Древу Тысячи Миров?
Хана, изучавшая магию под руководством Фиоре, прекрасно понимала подобные вещи, поэтому не испугалась, а воодушевилась.
— Похоже на то, но нам нужно понаблюдать за ситуацией повнимательнее... Не могу поверить, что этот парень превратился в какого-то лорда... Надеюсь только, что он не пресмыкается перед продажной капиталистической верхушкой. Предатели нам не нужны.
Фан Чжэн пожала плечами.
— Ну, в любом случае, посмотрим, как все обернется, когда придет время.

Комментарии

Загрузка...