— В атаку!
Меч сверкнул.
Черно-смоляная демоническая гончая взвыла и рухнула на землю, во все стороны брызнула кровь. Нанеся удар, Рафталиа стремительно отступила, уворачиваясь от атаки другой демонической гончей. Тем временем из-за спины внезапно выскочила миниатюрная фигурка: Лифа подпрыгнула, вонзив свои два кинжала в голову второй демонической гончей сзади и повергнув её на землю.
Третья демоническая гончая попыталась запугать их оскаленными зубами и когтями, но обрушившийся Топор-Щит быстро размозжил ей голову на осколки.
— Миссия выполнена.
Фан Чжэн поднял Топор-Щит и щелкнул пальцами. Услышав его голос, Рафталиа и Лифа наконец вздохнули с облегчением, опуская оружие.
— Вы обе справились очень хорошо.
Глядя на двух юных девушек перед собой, Фан Чжэн улыбнулся и заговорил.
Да, юных девушек.
Рафталиа и Лифа теперь уже не были теми маленькими детьми, которых Фан Чжэн выкупил тогда; они выросли в подростков, на вид им было около шестнадцати-семнадцати лет.
Конечно, дело было не в том, что Фан Чжэн провел шесть или семь лет с малышками в этом мире. На самом деле, позже Фан Чжэн узнал от Лысого Босса, что полулюди в этом мире при быстром повышении уровня в детстве развивают тела, наиболее подходящие для боя.
Честно говоря, поначалу это немало напугало Фан Чжэна. Проснуться однажды и обнаружить, что две маленькие девочки в постели внезапно превратились во взрослых, было поистине жутковато.
Однако, несмотря на то, что их тела созрели, их психическое состояние практически не изменилось. Рафталиа даже как-то раз громко заплакала из-за того, что намочила постель... Ну ладно, на самом деле это не так уж важно.
Но вот те малышки во Дворце Небесного Дао, должно быть, сильно завидуют этому.
Хотя обе группы были полулюдьми, Проклятые Дети из-за генетических модификаций Зергов — у них есть лишь концепция «эволюции», а не «роста» — из-за этого растут гораздо медленнее. Если считать по обычным стандартам человеческого роста, Проклятые Дети взрослели бы примерно со скоростью один год за десятилетие.
Напротив, особенность полулюдей быстро наращивать тело просто за счет повышения уровней и достижения идеального боевого возраста наверняка заставила бы тех малышек почувствовать зависть и ревность.
Вместе с повышением уровня Рафталиа и Лифа постепенно сформировали свои собственные боевые стили.
По мнению Фан Чжэна, Рафталиа явно была бойцом с оружием, тогда как Лифа больше походила на ассасина-разбойника. Первая наносила стабильный урон, а вторая мгновенно и взрывоопасно уничтожала врагов огромным уроном. Естественно, это также могло быть связано с их расами, учитывая енотов и белых тигров... кажется, это вполне соответствует их стилям боя.
Что слегка разочаровало Фан Чжэна, так это то, что Торговец в Солнцезащитных Очках не солгал, сказав, что полулюди не способны на тяжелый труд. Несмотря на то, что их тела созрели из-за быстрого повышения уровней, их показатель «Силы» всё равно оставался лишь немного выше, чем у обычного человека. По крайней мере, Рафталиа не смогла освоить Технику Меча Волка Фан Чжэна... Это очень сильно огорчило Фан Чжэна.
Наконец, если бы Рафталиа смогла освоить Технику Меча Волка, её сила стала бы намного больше.
Но, к сожалению, сил Рафталии не хватало, чтобы управляться с двуручным мечом одной рукой...
— Благодаря этому вы теперь знаете, как противостоять битвам с волнами.
Фан Чжэн небрежно дернул, и в следующее мгновение гигантский топор в его руке снова превратился в щит, вернувшись на руку Фан Чжэна.
Услышав слово «волна», Рафталиа и Лифа мгновенно снова напряглись. И неудивительно; их семьи погибли во время первой волны. Для них волны были самым большим кошмаром.
И поистине, это был их кошмар.
Фан Чжэн много раз слышал, как Рафталиа кричит во сне, плача по родителям, да и Лифе часто снились кошмары. Хотя Фан Чжэн бесчисленное количество раз утешал их, и наяву их поведение все больше склонялось к нормальному.
Но в тишине ночи, в сновидениях, тень, затаившаяся глубоко в их сердцах, неотступно возвращалась.
— Я знаю, что вы обе боитесь, но вы уже не те, что прежде.
Фан Чжэн посмотрел на стоявших перед ним девочек и сказал твердым голосом.
— Вы больше не те слабые создания из прошлого; теперь у вас есть сила дать отпор волнам!
Фан Чжэн на мгновение умолк, продолжая говорить.
— Я буду с вами.
Услышав эти слова, лица Рафталии и Лифы заметно успокоились.
Завершив дневные сражения, троица возобновляла свой путь к близлежащему городку. Однако, когда Фан Чжэн и его спутницы приблизились к нему, их внезапно окружила группа фигур в плащах.
— Герой Щита!
— Хм?
Услышав эти слова, Фан Чжэн невольно содрогнулся; и вовсе не из-за чего-то другого, а исключительно из-за голосов этих людей... это просто мерзко!!
Хотя за время своего путешествия Фан Чжэн слышал, как многие выкрикивали его прозвище, в большинстве интонаций звучали неприязнь, презрение или почтительное отдаление. Однако тона этих людей были иными; скорее, они походили на группу фанатичных поклонников, готовых пасть на колени перед поп-звездой и предложить своих детей, словно безумные фанатки...
У него мурашки по коже побежали!
— Вы кто такие?
Бросив взгляд на группу разномастных фигур в плащах, Фан Чжэн сначала заслонил собой Рафталию и Лифу, а затем нахмурился, пристально глядя на них и громко спрашивая. В ответ на его вопрос эти закутанные в плащи люди также опустили капюшоны, обнажив лица.
Там были мужчины и женщины, молодые и пожилые, но у всех имелись уши и хвосты... судя по всему, все они были полулюдями.
— Мы — посланники Сидвельрута!
— Сидвельрут... о...
Услышав это незнакомое имя, Фан Чжэн ненадолго задумался, прежде чем припомнить название королевства полулюдей, о котором однажды упоминал Лысый Босс.
— Что вам от меня нужно?
— На самом деле всё вот как!
Главный среди полулюдейтельно простерся ниц на земле, глубоко кланяясь Фан Чжэну.
— Нам стало известно о том, через что Герой Щита прошел в Мегмарло; поэтому мы хотим приветствовать Героя Щита на возвращении в Сидвельрут!
— На возвращении?
Его родиной Сидвельрут не был; имело бы смысл сказать «прибыть туда», но что значит «на возвращении»?
— Да!
Пока они говорили, лидер полулюдей выглядел довольно взволнованным.
— Герой Щита изначально был героем нашего Сидвельрута. Презренные жители Мегмарло прибегнули к нечестным методам, чтобы призвать вас сюда, намереваясь унизить Сидвельрут...!!
— Погодите, я не совсем понимаю... позовите кого-нибудь, кто сможет толково мне всё объяснить.
Хотя этот полулюдин явно был очень рассержен, именно из-за этого его слова несколько озадачили Фан Чжэна, так что Фан Чжэн перевел взгляд на остальных полулюдей, и вскоре довольно пожилой полулюдин поднял голову.
— Дело вот в чем... Герой...
— Встаньте, вам всем неудобно стоять на коленях передо мной...
— Нет-нет, Герой — наш бог; как мы можем сметь вести себя так дерзко по отношению к вам...!
Говоря это, седобородый старый полулюдин снова низко опустил голову, заставив Фан Чжэна потерять дар речи.
— Я же велел вам всем встать, иначе я уйду.
Он ведь не какая-то крутая знаменитость, а наблюдать за тем, как толпа помешанных фанатов ведет себя перед ним в исступлении, — от этого волосы на голове встают дыбом!
Да еще среди них были парни... нет уж, увольте.
— Слушаемся...
Хотя они и не хотели, группа все же неохотно поднялась на ноги, но по-прежнему держала головы опущенными, уставившись в землю.
— Ладно... продолжайте говорить.
— Ситуация обстоит следующим образом.
Получив разрешение Фан Чжэна, старый полулюдин заговорил снова.
— Наша страна, Сидвельрут...
Из объяснений старого полулюдина Фан Чжэн уловил всю историю целиком.
Если подводить итог, в этом деле замешаны три страны.
Мегмарло, Сидвельрут и Хобрей.
Все это восходит к религиозным верованиям этого мира.
Изначально из-за Системы Четырех Священных Героев религиозная вера этого мира была сосредоточена вокруг Четырех Священных Героев. Так был основан Культ Четырех Священных Героев.
Однако все изменилось, когда предыдущий Герой Щита защитил полулюдей и помог им основать собственную страну, изменив религиозные верования.
Мегмарло, очень враждебно настроенный к полулюдям, счел Героя Щита предателем и исключил его из числа Четырех Священных Героев, приняв Сехт Трех Героев без Героя Щита. Тем временем полулюди, находившиеся под защитой Героя Щита, в знак почтения основали собственный Культ Героя Щита.
Хобрей же, в свою очередь, сохранил Культ Четырех Священных Героев в неизменном виде.
Это сродни тому, как католичество и христианство отделились от иудаизма...
Такая ересь еще более проклята, чем язычество; таков был царивший настрой.
Если бы иудеи призвали Иисуса Христа, стали бы они относиться к нему как к Святому?
Конечно нет; они бы снова распяли его.
Возможно, даже транслировали бы это на весь мир.
Когда дело касается религиозных верований, тут нет места никакой логике.
К тому же, старый полулюдин поделился с Фан Чжэном неожиданными сведениями.
Раньше каждая нация призывала своего собственного Священного Героя, и логично было бы ожидать, что Героя Щита призовет именно Сидвельрут.
Однако Мегмарло нарушил правила, призвав всех Четырех Священных Героев сразу, что вызвало международный скандал!
Хм... Фан Чжэн прекрасно это понимал; как в Войне Святого Грааля один Мастер призывает одного Слугу, но если какой-то Мастер призовет сразу семерых Слуг, остальные Мастера захотят его убить.
По словам старого полулюдина, истинный правитель Мегмарло сейчас ведет переговоры с другими странами, пытаясь подавить беспорядки и протесты.
Однако результаты оставляют желать лучшего, особенно в случае с Сидвельрутом, который годами ведет войну с Мегмарло и выступает против доктрины превосходства людей над полулюдями. Мегмарло не только своевольно призвал Героя Щита, но еще и выдвинул против него ложные обвинения.
Это явно порочит Культ Героя Щита!
Не будь угрозы наступления волны, Сидвельрут уже мог бы пойти войной.
Учитывая продолжающийся конфликт, они находятся на стадии «ты на меня смотришь или как?» и «ну я смотрю на тебя!», когда малейшее оскорбление способно разжечь полномасштабную войну.
И однако, Сидвельрут не намерен терпеть подобное и решил отправить делегацию, чтобы забрать Фан Чжэна в королевство полулюдей.
— Я понимаю ваши намерения.
Выслушав старого полулюдина, Фан Чжэн на мгновение задумался, а затем покачал головой.
— Но я туда не поеду.
— Герой, милорд...
— Выслушайте меня.
Когда собеседник попытался возразить, Фан Чжэн махнул рукой.
— Возможно, вы слышали то, что я сказал тому глупому Королю, а может и нет, поэтому я повторю это здесь. Я отличаюсь от тех трех слабаков; я буду сам осматривать этот мир и проводить расследования так, как сочту нужным. Я понимаю ваши замыслы, но только я сам решаю, куда мне идти и что делать. К тому же, мне совсем плевать на этого идиотского Короля.
С этими словами Фан Чжэн усмехнулся.
— Если этот глупец вздумает противостоять мне, я убью его на месте. Любой, кто осмелится стать моим врагом, разделит ту же участь. По крайней мере пока я буду защищать этот мир от волн, но как именно я это делаю — исключительно мое решение. На этом всё, можете уходить.
— Но Герой, милорд...
— Никаких «но». Хотя в будущем я, возможно, и навещу Сидвельрут, сейчас не время.
— Но...
Представитель полулюдей, казалось, хотел сказать что-то еще, но старый полулюдин остановил его.
— Понятно, Герой, милорд, мы сейчас же уйдем.
Произнеся это, группа развернулась и стремительно скрылась из виду.
— Фух... утомительно.
Глядя им вслед, Фан Чжэн тяжело вздохнул, и Рафталиа с любопытством спросила.
— Мастер, разве вы не пойдете? Звучит ведь лучше, чем здесь!
— Меня бы там просто передернуло от мурашек!
Хотя он никогда не был в Сидвельруте, Фан Чжэн представил, как к нему там отнеслись бы. О нет, ему вовсе не улыбалась перспектива оказаться окруженным толпой фанатичных поклонников, это куда страшнее, чем сейчас. И хотя почтение Сидвельрута к Герою Щита было понятно, все заслуги принадлежали предыдущему Герою Щита и не имели к нему никакого отношения.
Но если подумать, столкнись с этим предыдущий Герой Щита, он бы тоже, наверное, почувствовал себя неловко... К счастью, во Дворце Небесного Дао нет и намека на подобное.
Вернувшись назад, придется ввести правила, чтобы члены Дворца Небесного Дао не вздумали подражать этим полулюдям... это же просто ужасно.
— Ладно, давайте хорошенько отдохнем, а затем...
Сказав это, Фан Чжэн бросил взгляд на обратный отсчет на интерфейсе перед собой.
— Готовьтесь к волнам.

Комментарии

Загрузка...