Полулюди не умеют по-настоящему сражаться.
Поначалу Фан Чжэн не до конца понимал, что имел в виду торговец в солнцезащитных очках, но когда столкнулся с реальностью лицом к лицу, то быстро всё осознал.
Дело было вовсе не в проблемах с физическим телосложением, а во внутренних барьерах... Если выражаться точнее, это затрагивало уровень духа.
Хотя поначалу обе маленькие девочки держались храбро, стоило им лишь обнажить мечи, как их тела забило крупной дрожью. Даже получая удары, они не смели дать отпор. Оставалось лишь гадать, было ли это давнишней природой полулюдей или же затяжным последствием их прежнего порабощения.
При обычных обстоятельствах Фан Чжэн велел бы им отступить. Однако перед уходом он получил от лысого лавочника еще одну порцию информации...
— Я знаю, что вы не хотите сражаться, но, как уже упоминал лавочник, когда придут волны, героя и его спутников перенесет к месту катаклизма. Однако, мы не можем гарантировать, что нас телепортирует вместе. Если мы окажемся рядом, я несомненно вас защищу. Но если нас раскидает по разным уголкам, вам придется рассчитывать только на собственные силы!
Фан Чжэн покрепче перехватил топор-щит и громко крикнул.
— Сейчас у вас есть лишь два пути на выбор. Первый — поднять оружие и сражаться, второй — бросить меня и распустить группу. В таком случае, когда начнутся волны, вас просто не перенесет на поле боя!
Судя по системным настройкам, распустить группу можно было вручную, но Фан Чжэн попробовал это сделать и обнаружил, что две маленькие девочки не могут ее покинуть.
Это походило на тех неизбежных НПС в ролевых играх во время сюжетных квестов, состав персонажей в которых изменить невозможно.
Все это ощущалось как тяжелое облако недоброжелательности.
— Хм...
Услышав слова Фан Чжэна, обе девочки переглянулись, а затем решительно кивнули. После этого Рафталиа громко выкрикнула.
— Я, я хочу сражаться!
— Я тоже хочу остаться рядом с Героем Щита!
Выкрикнув это, они крепко сжали кинжалы и бросились вперед, вонзая их в похожее на шар существо. Увидев происходящее, Фан Чжэн кивнул, а затем мгновенно снял Драконью Мощь, которая до этого подавляла монстра.
— Иии-ги-ги-ги!!
Освободившись от давления Драконьей Мощи, шарообразное создание пронзительно взвизгнуло и ринулось на девочек.
Пусть и несколько неуклюже, но они сумели изо всех сил одолеть монстра перед собой, заработали очки опыта и благополучно повысили уровень.
К слову, люди в этом мире почему-то отличались от обитателей обычных игровых миров. Например, в мире САО ради максимальной приближенности к реальности НПС ничего не ведали об атрибутах и уровнях — их видели лишь игроки. Это усиливало пресловутое «ощущение реальности».
Однако в здешнем мире даже самые обычные обыватели прекрасно понимали такие игровые термины, как «уровень», «телепортация» и «атрибуты».
Пожалуй, люди, рожденные в мире, устроенном по законам игры, именно так к этому и относились. Наконец, они привыкали к концепции уровней с самого рождения, поэтому воспринимали ее как нечто само собой разумеющееся.
Удивляться подобному могли лишь те, кто прибыл из иных миров.
Хотя, если говорить откровенно, заставлять детей сражаться было и вправду сурово, но Фан Чжэн, повидавший на своем веку немало миров, не собирался размякать из-за этого. В конечном счете, каждый способен защитить лишь самого себя. Если они не в силах постоять за себя, то не смогут защитить и других. Единственное, что мог сделать Фан Чжэн — это помочь им окрепнуть и набраться сил. Однако если они не возьмут себя в руки, не столкнутся с реальностью лицом к лицу и продолжат прятаться за чужими спинами, ничего не выйдет.
Даже Сора и Ёсино уже начали стараться вовсю, чтобы наладить общение с окружающими.
Тренировка в первый день заняла всего полдня. Наконец, они все еще оставались детьми. Добравшись до третьего уровня, они так сильно устали, что продолжать дальше было просто невозможно.
— Ладно, на сегодня давайте закончим.
Видя, что небо уже потемнело, Фан Чжэн хлопнул в ладони, а затем протянул руку и указал на воздух. Вскоре перед ним возник портал-ауреол.
— Пойдемте.
— А, да...
Хотя они и не понимали, что это такое, обе малышки послушно последовал за Фан Чжэном в сияющий проем.
Мгновение спустя их глаза широко раскрылись от удивления.
По ту сторону портала находилось довольно уютное и просторное помещение. В камине сбоку весело потрескивал огонь, а стоявшая неподалеку софа и кресло-качалка выглядели невероятно комфортно. Неподалеку на полках аккуратно стояли различные книги и целая серия игровых консолей, а на стене красовался жидкокристаллический телевизор.
Верно, это был особняк мага!
Конечно, обычный особняк мага воссоздавал сцены из памяти самого заклинателя. Обычные маги чаще всего материализовывали места вроде таверн, но Фан Чжэну было что воссоздать.
Разумеется, любимым занятием Фан Чжэна было устроиться в кресле-качалке у камина, читать и размышлять, ощущая тепло приглушенного света очага и слушая уютное потрескивание поленьев, которое всегда приносило умиротворение.
— Мастер.
Вскоре из глубин дома вышла магическая служанка и почтительно поклонилась Фан Чжэну.
— Ужин готов?
— Да, все готово.
Ужин, естественно, оказался очень роскошным, и обе маленькие девочки ели с огромным удовольствием. К тому же, они уплели столько еды, что Фан Чжэн даже заволновался, не заболел ли у них живот... Но проверив их с помощью терминала и не обнаружив никаких отклонений, он успокоился.
Что же до того, что каждая девочка съела вдвое больше взрослого человека... ну, это можно было списать лишь на изначально высокий аппетит полулюдей.
После ужина девочки приняли ванну и отправились спать в гостевую комнату, а Фан Чжэн уселся в кресло-качалку у камина, глядя на огонь, и задумался.
Об этом мире.
Об этой миссии.
Услышанный ранее призыв о помощи несомненно исходил от Рафталиа, так как голос был совсем идентичным, а после спасения Рафталиа и Лифаны он исчез.
Однако, миссия не была завершена.
сейчас кнопка возвращения в Основной Мир в Мерном Кодексе была неактивна, что указывало на то, что моя цель в этом мире еще не выполнена. Хотя «Миссия поддержки» активировалась, никакой конкретной информации о задании не было — лишь строка с именами.
Так что, похоже, эта проклятая штуковина снова меня надула.
Разумеется, сама по себе миссия поддержки служила лишь намеком, а единственной настоящей задачей, ради которой меня призвали в этот мир, было остановить волны и спасти мир в роли Героя Щита.
Но Фан Чжэн был совсем не похож на остальных трех мальчишек-чунибэ, которые задирают нос и самодовольно заявляют: «Ладно, предоставьте это мне», — едва их кто-то похвалит.
Первое, что он хотел выяснить — это точное положение дел в данном мире.
Побывав в стольких мирах, Фан Чжэн прекрасно усвоил, что каждый мир обладает своими уникальными особенностями и причинами для этих различий.
Например, в игровом мире САО, поскольку он изначально был игрой, существование навыков, уровней и очков опыта вполне само собой. В то же время в Основном Мире моя система Мерного Кодекса происходит из печати порядка линии преемственности Богини Порядка, превратившись в подобие игровой системы в силу полученной квалификации.
Так что же насчет этого мира?
В здешнем мире люди привыкли к уровням, очкам опыта и атрибутам. И, судя по словам лысого босса, в этом мире имеется нечто под названием Песочные Часы Дракона, которые предсказывают появление волн.
Когда волны наступают, героя и его спутников переносит прямо к месту катаклизма.
Разумеется, будь это простой игровой сеттинг, в этом не было бы совсем никаких проблем.
Наконец, это же игра — в ней даже концепция вроде «спасения мира через деторождение» считается нормой.
Однако перед нами реальный мир, и именно здесь кроется загвоздка.
Судя по системному коду щита, очевидно, что все это создано искусственно.
Так называемые Четыре Священных Оружия, так называемые уровни, атрибуты, очки опыта, песочные часы, предсказывающие волны, и телепортация к месту событий во время катаклизма.
На всем этом лежат отчетливые следы чьего-то чужого вмешательства и конструирования.
И тут возникает закономерный вопрос.
Согласно легендам, Четыре Священных Героя должны спасти этот мир.
Но систему, которой пользуются Четыре Священные Героя, явно спроектировали вовсе не они.
Тогда кто же тот тип, который создал Систему Четырех Священных Героев?
Да и сами волны — хотя жители этой страны считают их бедрествием, если взглянуть на них с игровой точки зрения, не представляют ли они собой масштабное поле боя или обычное ивентовое вторжение демонических зверей?
К слову, действительно ли волны были стихийным бедствием?
Изначальная Система Четырех Священных Героев была создана для противостояния волнам, но раз так, почему создатель этой системы просто не уничтожил волны напрямую? Зачем понадобилось городить такую систему?
Или же это похоже на вирусное вторжение, которое можно устранить только с помощью антивирусного ПО — так что Система Четырех Героев играет роль антивируса и брандмауэра?
Быть может, их просто невозможно уничтожить полностью? Словно Хаос?
Пока что давайте просто во всем разберемся. Если все пойдет хорошо, это можно будет считать неплохой репетицией перед лицом будущей борьбы с Хаосом.
— А-а-а-а-а!!!
Стоило Фан Чжэну задуматься о дальнейших мерах, как раздался внезапный крик, заставивший его вздрогнуть. Фан Чжэн быстро поднялся на ноги и направился к источнику звука.
Он толкнул дверь гостевой комнаты и увидел Рафталиа, которая сидела на постели и отчаянно махала руками.
— Папа, мама!! А-а-а-а!!
— Ууу... Ууу...
С другой стороны Лифана, хоть и хранила молчание, тоже сжалась в комочек от боли, безостановочно дрожа.
Психологическая травма?
Эта ситуация была хорошо знакома Фан Чжэну: когда он некогда спасал Проклятых Детей из Мира Чёрной Пич, они реагировали точно так же. Несмотря на то, что они начали новую жизнь, кошмары прошлого все еще преследовали их в глубине сердец. В то время Фан Чжэну пришлось приложить немало усилий, чтобы успокоить этих детей.
Вспомнив об этом, Фан Чжэн протянул руку и мягко погладил их по головам, после чего с его ладоней сорвался мягкий всполох Святого Света.
Окутанные целительным сиянием, отчаянно кричавшая до этого Рафталиа и мучительно стонавшая Лифана постепенно успокоились. Мало-помалу они снова погрузились в глубокий сон.
Оставалось надеяться, что на этот раз им приснятся хорошие сны.
Когда Фан Чжэн проснулся, наступило следующее утро. Однако на кроватях по обе стороны от него все еще спали Рафталиа и Лифана.
— Хм..!
Через мгновение Рафталиа заворочалась и медленно приоткрыла глаза.
— Эй, доброе утро.
— А?
Услышав приветствие Фан Чжэна, Рафталиа слегка растерялась, а оглядев открывшуюся перед ней картину, тут же изумленно округлила глаза.
В этом не было ничего удивительного — сцена выглядела довольно забавно: в гостевой комнате стояло две кровати, на каждой из которых спали по девочке, а Фан Чжэн сидел на стуле прямо посередине. При этом обе девчушки намертво вцепились в его руки, создавая столь комичную ситуацию.
— А? А-а-а?!
— Ладно, похоже, все в порядке, так что давайте просто подождем здесь...
— Уува...
Пока Фан Чжэн говорил, Лифана тоже начала просыпаться. Она зевнула, открыла глаза, а затем...
— А? Господин Герой? Я, я...
— Ладно, вставайте, приводите себя в порядок и давайте готовиться к завтраку.
Фан Чжэн поднялся на ноги и потянулся, разминая слегка затекшие руки.
— А после нам предстоит продолжить прокачку.
После завтрака они вдвоем последовали за Фан Чжэном из особняка мага, углубившись в лес и уничтожая всех встречавшихся на пути демонических существ. Если попадался противник высокого уровня, Фан Чжэн срубал его своим топором-щитом ради дополнительных очков опыта, а с более слабыми монстрами позволял возиться Рафталиа и Лифане.
Возможно, из-за того, что они были сыты, девчушки старались изо всех сил. Наконец, пройдя через лес, они добрались до ближайшего населенного пункта под названием Деревня Рут.
Там Фан Чжэн столкнулся с точно таким же отношением, как и везде — большинство местных смотрели на него с презрением и безразличием, а те немногие, кто решался заговорить, делали это без всяких эмоций, словно искренне надеясь, что Фан Чжэн поскорее уйдет.
— Эти люди просто невыносимы, господин Герой.
Покинув деревню, Лифана наконец не выдержала и пожаловалась.
— Господин Герой, вы действительно хотите сражаться ради таких людей?
— Смотря по ситуации.
По сравнению с ней Фан Чжэн сохранял полное спокойствие.
— Знаешь ли, Лифана, я вовсе не какой-то святой. На самом деле реакция этих людей вполне ожидаема и не вызывает удивления.
— Но ведь к вам отнеслись так несправедливо, господин Герой...
Вчера за ужином Фан Чжэн рассказал Рафталиа и Лифане о том, что произошло после его призыва в этот мир. Разумеется, он преподнес все это в шутливой форме, но девочки, судя по всему, восприняли это близко к сердцу и сильно расстроились.
— Поэтому я дам им один шанс.
— Шанс?
Услышав это, Рафталиа с любопытством уставилась на Фан Чжэна.
— Какой еще шанс?
— Слушайте внимательно, Рафталиа, Лифана.
На этих словах Фан Чжэн остановился и посмотрел на них.
— Я действительно сражаюсь, чтобы защитить людей и этот мир, но все зависит от конкретных обстоятельств и ситуации. Взять тех же людей из деревни — они ведут себя так из-за приказа этого глупого короля, так что их поведение можно понять. По сути, не зная человека близко, нельзя слепо доверять окружающим. С вами то же самое: если бы вы столкнулись с преступником, то наверняка стали бы его избегать, ведь вы не уверены до конца, плохой он на самом деле или оговоренный, верно?
— Это...
— Но...
— Так что в подобных обстоятельствах я даю им шанс, но ровно один.
— Всего один раз?
— Да. Меня не волнует, как люди ведут себя при первой встрече. Однако если я буду сражаться, защищая их, а они продолжат относиться ко мне так же, история станет совсем другой. Если они будут бездумно отмахиваться от моих усилий, я просто позволю им умереть, раз им плевать на мою помощь и защиту. В таком случае мне не нужно их защищать. Ну а те, кто, получая мою защиту, продолжает злословить и даже выступать против меня...
— И что же тогда будет?
— Я их убью.
— А?
Услышав столь неожиданный ответ, Рафталиа и Лифана опешили.
— Я сказал, что буду защищать лишь тех, кого сам пожелаю защитить; я не стану оберегать тех, у кого жестокое сердце и черная неблагодарность. Тех, кто принимает мою помощь, но вместо благодарности пытается отплатить за добро злом, я уничтожу собственными руками. Позволять таким людям выживать во время волн бессмысленно, так что мне проще сделать все самому — перебить их каждого до единого.
— Но, но...
— Есть такая поговорка: к врагам нужно относиться как осенний ветер, сметающий опавшую листву, холодно и безжалостно. Мусор сам себя не уберет, если его не вымести метлой.
На этих словах Фан Чжэн беспечно пожал плечами.
— Я люблю тех, кого люблю, и ненавижу тех, кого ненавижу. Как видите, все предельно просто.

Комментарии

Загрузка...