— Пощадите мою жизнь, Небесный Бессмертный!
Этот человек-змея, разумеется, значительно уступал Бай Сучжэнь и Сяо Цин по уровню совершенствования. Это было заметно с первого взгляда: и Бай Сучжэнь, и Сяо Цин умели принимать полностью человеческий облик, тогда как этот змеелюд оставался получеловеком-полузмеей. Это отличалось от Чжао Линэр, которая родилась таковой; этот же парень просто не освоил технику превращения.
Даже Бай Сучжэнь с ее тысячелетним совершенствованием до смерти боялась Фан Чжэна, поэтому неудивительно, что этот бедняга тут же принялся кланяться в землистым поклоном, напоминающим японский обычай, пусть и выглядело это несколько неловко.
— Ладно, вставай. У меня есть к тебе несколько вопросов.
Фан Чжэн действительно многое хотел узнать, например, почему эта пара йокаев силой похищала молодых девушек. В игре Ли Сяояо был сосредоточен исключительно на поисках Чжао Линэр, а если не находил ее, то устраивал погром, поэтому Фан Чжэн никогда не понимал, зачем этим йокаям понадобилось столько девушек для прислуживания.
— Зачем вы захватили столько молодых женщин?
— Отвечая Небесному Бессмертному, мы похитили этих людей... это... это чтобы присматривать за нашей дочерью...
— Что?
Все присутствующие, включая Линн Тяньнаня и Линн Юэру позади, остолбенели, услышав это.
— Ваша дочь — йокай, верно? Как за ней могут ухаживать обычные люди?
— Небесный Бессмертный не ведает: мы с женой встретились уже после того, как приняли человеческий облик, и так у моей жены родилась дочь, которая появилась на свет в образе человека. Мы не знали, как правильно ее воспитывать, поэтому нам пришлось найти людей, которые помогли бы за ней присматривать.
— Вот оно как...
Услышав это, Фан Чжэн кивнул. Ему было любопытно, как змея и лиса смогли преодолеть репродуктивную изоляцию, и оказалось, что они разрешили эту проблему, предварительно превратившись в людей.
В этот момент Линн Тяньнань тоже шагнул вперед, чтобы задать вопрос.
— С похищенными вами девушками всё в порядке?
— Да! Всё в порядке!
Услышав вопрос Линн Тяньнаня, человек-змея поспешно закивал.
— Мы просто захватили их, чтобы они присматривали за ребенком, убирали в доме и подавали чай...
— Но вы ведь йокаи.
И тогда в разговор вступила Линн Юэру.
— Разве вы не едите людей?
— Юная госпожа, это неправда!
Услышав это, лицо человека-змеи мгновенно стало суровым.
— Мы с женой никогда не совершали злодеяний. Подобные нам йокаи и впрямь могут увеличивать свою силу, поглощая человеческие души и плоть, но такие методы слишком жестоки и навлекают небесную кару. Обретя силы, мы с женой питаемся лишь росой и светом; мы никогда не ели людей!
— Э-э-э...
Столкнувшись с таким ответом человека-змеи, Линн Юэру на мгновение растерялась и не знала, что сказать. В представлении обычных людей йокаи чрезвычайно свирепы и страшны, а поедание людей для них — обычное дело. Учитывая, что эта пара йокаев похитила столько девушек, Линн Юэру вполне логично предположила, что тех уже давно съели.
И однако, это оказалось... несколько неожиданно.
— Веди нас внутрь, мы хотим взглянуть.
Фан Чжэн не стал больше ничего говорить и прямо приказал. Человек-змея поспешно повел Фан Чжэна и его спутников в свое пещерное жилище.
— И впрямь неожиданно...
Шагая позади, Линн Юэру подошла к Чжао Линэр и Айке и шепотом поделилась своими мыслями.
— Я думала, все йокаи — свирепые создания...
— Ну...
Услышав рассуждения Линн Юэру, Чжао Линэр выразила на лице сложное чувство, не зная, как ответить, тогда как Айка лишь сузила глаза и улыбнулась.
— Разве это имеет значение? Для меня, будь то человек или йокай, все они одинаковы.
— Как люди и йокаи могут быть одинаковы?
Услышав это, Линн Юэру тут же возмутилась, однако Айка осталась совсем невозмутимой.
— Разве нет?
— Да ведь люди не стали бы заниматься подобными вещами, верно?
— Но когда я путешествовала с отцом, нам встречались бандиты и разбойники, которые грабили и похищали деревенских жителей. Всех их отец сжег дотла.
— Это...
Столкнувшись с ответом Айки, Линн Юэру на мгновение лишилась дар речи. Наконец, будучи молодой госпожой из богатой семьи, она не видела ничего подобного, и мир, который она знала, казался ей куда более благополучным. Конечно, она слышала слухи о бандитах, спускавшихся с гор ради грабежей деревень, но подобные происшествия были слишком далеки от ее реальной жизни, и собственного опыта у нее почти не было.
Впрочем, Айка, выступавшая связующей звеном истоков мира, очевидно, не была столь наивной, как Линн Юэру.
Пока они разговаривали, отряд добрался до жилища человека-змеи. Тот, похоже, испугавшись, без промедления позвал жену, а затем появилась их дочь, которая, по сравнению с человеком-змеей и духом-лисой, действительно ничем не отличалась от человека. Особенно мило она выглядела благодаря пушистым лисьим ушкам на голове и большим хлопающим глазам.
Что же касалось похищенных девушек, то они с тревогой шагнули вперед. После того как Фан Чжэн и Линн Тяньнань задали им несколько вопросов, они подтвердили слова человека-змеи. Хотя девушки и были похищены и поначалу напуганы, никто не причинил им вреда. Их просто просили убираться, подавать чай и присматривать за маленькой девочкой по имени Су Мэй.
К слову, у Фан Чжэна возникло желание прокомментировать, почему лисы всегда так любят брать себе фамилию Су.
Разве ты не догадываешься в глубине души, насколько ужасной смертью погибла последняя лиса с фамилией Су?
Обнаружив девушек, отряд выполнил свою задачу наполовину. Оставался лишь один вопрос... как поступить с этой парой йокаев.
По мнению Линн Тяньнаня, раз йокаи сеют хаос в мире, их, разумеется, лучше всего просто предать мечу. Хотя, судя по словам человека-змеи и его жены, те люди, что приходились к пещере ранее, не имели к ним никакого отношения — тех убили другие змеи, обитавшие в пещере, а эта пара не притронулась к ним и пальцем. Но поскольку всё началось из-за них, Линн Тяньнань явно не желал отпускать человека-змею и его жену безнаказанно.
Однако Линн Юэру и Чжао Линэр заступились за них. Наконец, маленькая девочка была такой милой, и кто знает, кем бы она стала, лишившись родителей. Обе стороны зашли в тупик, не в силах принять окончательное решение.
Это тоже проблема...
Наблюдая за этой сценой, Фан Чжэн невольно покачал головой. Ситуация была для него предельно ясна. Откровенно говоря, у людей есть причины недолюбливать йокаев. Хотя такие йокаи, как Бай Сучжэнь и Сяо Цин, после совершенствования способны говорить с людьми и принимать человеческий облик, в глубине души они все равно руководствуются законами джунглей и принципом выживания сильнейшего, а их звериная природа остается неизменной.
Взять, к примеру, Бай Сучжэнь: ее история действительно закончилась трагически. Но, если говорить честно, эта трагедия во многом связана с тем, что она пренебрегала законами человеческого мира.
Начать с того, что Бай Сучжэнь и Сяо Цин хотели жить среди людей, но вместо того, чтобы зарабатывать честным трудом, они отправились грабить императорскую казну.
Шутки шутками, разве можно просто так грабить казну? Если бы кто-то ограбил банк в наши дни, осмелился ли он беспечно тратить эти деньги? Даже Фан Чжэн не посмел бы в открытую грабить банк ни в одном из миров; он всегда действовал бы в тени. Иначе в случае поимки ему не оставалось бы ничего другого, кроме как весь день играть в прятки с законом.
Именно из-за того, что они украли серебро из казны, а затем передали его Сюй Сяню, тому пришлось нести на себе клеймо вины и отправиться в изгнание за тысячи ли. Ему еще повезло, что его не казнили. По справедливости, если бы Бай Сучжэнь и Сяо Цин соблюдали законы человеческого мира, все не зашло бы так далеко.
Впоследствии Сюй Сянь до смерти испугался, увидев истинный облик Бай Сучжэнь. Чтобы спасти его, Бай Сучжэнь в одиночку отправилась на Небеса, чтобы похитить бессмертную пилюлю, а когда ее обнаружили, попыталась силой отобрать ее.
Конечно, в этом можно было усмотреть проявление спешки Бай Сучжэнь ради спасения Сюй Сяня — возможно, это еще можно было простить. Однако ее дальнейшие поступки выглядели совсем иначе.
Сюй Сяня избрали главой Общества Трех Владык, но из-за бедности у него не оказалось ничего, что можно было бы преподнести в дар. Тогда Бай Сучжэнь велела Сяо Цин выкрасть четыре сокровища из поместья князя Ляна, что прямо привело к череде трагических событий.
Это ясно показывает: хотя Бай Сучжэнь и была хорошей женой, она напрочь не обращала внимания человеческие правила. В ее голове по-прежнему жил образ мышления зверя, убежденного в том, что все желаемое принадлежит по праву, а любые ценности созданы для того, чтобы их забирал сильнейший. От начала и до конца, даже после изгнания Сюй Сяня, Бай Сучжэнь ничему не научилась. Ей нужны были эти сокровища для демонстрации, а не для тайной продажи за деньги. Она даже не задумывалась о том, что разоблачение может привести к катастрофе, поскольку в сознании Бай Сучжэнь, вероятно, никогда не было подобного здравого смысла.
То же самое касалось человека-змеи и его жены. Возможно, с их точки зрения, похищение этих девушек ради ухода за ребенком уже было проявлением великодушия. Они не испытывали никаких угрызений совести из-за того, что силой забрали чужих людей. Наконец, в джунглях выживает сильнейший, и многие хищники целенаправленно охотятся на детенышей.
Поэтому в глазах йокаев похищение человеческих детей без их поедания — это уже благородный поступок. Почему же люди так злятся?
Совсем непостижимо.
Именно поэтому между людьми и йокаями существует столь огромная пропасть в понимании.
— Доктор Фан, что вы думаете?
Не сумев прийти к единому мнению с дочерью, Линн Тяньнань был вынужден обратиться за советом к Фан Чжэну, сообразив, что эти йокаи, судя по всему, боятся именно его. Значит, лишь Фан Чжэн мог принять окончательное решение.
— Хм...
Услышав вопрос Линн Тяньнаня, Фан Чжэн на мгновение задумался, прежде чем ответить.
— Хотя у этой пары йокаев есть свои резоны, насильственное удержание молодых девушек, без сомнения, был ошибкой. Учитывая, что они не причинили девушкам вреда... как насчет такого?
Сказав это, Фан Чжэн посмотрел на чету йокаев.
— Те из вас, кто пожелает уйти, должны получить компенсацию и возмещение морального ущерба. Если кто-то решит остаться, вы не имеете права заставлять их работать бесплатно и обязаны платить им. К тому же отныне вы не должны нарушать покой других людей. Помните, что теперь у вас есть дочь. Если вы навредите людям, то можете навлечь на себя смертельную беду, подобную сегодняшней. Подумайте, как сильно огорчилась бы ваша дочь, лишившись родителей... вы согласны с этим условием?
— Согласны! Мы согласны!
Услышав, что Фан Чжэн смягчился, человек-змея и его жена поспешно закивали в знак согласия. Хотя Линн Тяньнань не был до конца убежден, он больше ничего не сказал.
Однако, он оставался несколько скептически настроен к предложению Фан Чжэна.
— Доктор Фан, вы слишком оптимистичны. Пережив такой испуг, как эти девушки могут захотеть остаться здесь?
— Хе-хе.
Однако в ответ на слова Линн Тяньнаня Фан Чжэн лишь мягко улыбнулся.
— Давайте просто понаблюдаем и посмотрим, что из этого выйдет.
Впоследствии большинство девушек решили уйти. Но к удивлению Линн Тяньнаня и остальных, три девушки предпочли остаться!
— Почему вы решили остаться здесь?
Озадаченный их выбором, Линн Тяньнань задал им вопрос. Одна из девушек, обменявшись взглядами с остальными, шагнула вперед и сказала.
— Отвечая господину Линю, мы трое — сироты без отца и матери. Даже если мы спустимся с горы, нам некуда идти. К тому же, местные продажные землевладельцы уже зарится на нас. Кто знает, какая судьба ждет нас внизу. Жизнь здесь, возможно, и однообразна, но она спокойна и безопасна. И...
Она замолчала и бросила взгляд на маленькую девочку, прятавшуюся за спинами родителей. Заметив ее взгляд, малышка подняла на нее свои большие глаза.
— Я не могу бросить юную госпожу...
— Это..!
Услышав это, Линн Тяньнань лишился дар речи, да и Фан Чжэн тоже кивнул.
— Остаться здесь — тоже неплохой вариант. Вы должны научить их законам человеческого мира, чтобы эти два глупца снова не натворили бед.
Сказав это, Фан Чжэн с любопытством снова посмотрел на человека-змею.
— Но... разве вы всегда здесь жили? По словам господина Линя, прежде в этих местах не было никаких сообщений о змеиных демонах.
— Отвечая Мастеру, мы с женой на самом деле прибыли сюда из другого места.
Произнеся это, человек-змея сменил лицо на обеспокоенное.
— Если честно, изначально мы с женой жили в Цзиньхуа. Но несколько лет назад там появился Великий Демон, владевший Жемчужиной Водяного Духа, способной замораживать кровь по своему желанию. Мы не могли с ним тягаться и были вынуждены бежать...
— О, понятно... а? Погодите-ка.
Услышав объяснение человека-змеи, Фан Чжэн кивнул, а затем внезапно замер.
Жемчужина Водяного Духа?!

Комментарии

Загрузка...