Фан Чжэн прибыл в крепость семьи Линн как раз около полудня. Делать было особо нечего, поэтому он решил заглянуть в Пещеру Скрытого Дракона, эту «достопримечательность», и заодно разобраться с возникшей проблемой. Он сразу же вернулся, чтобы позвать Айку и Чжао Линэр посмотреть на мир вместе. К тому же внутри обитал Змей-Демон, который, строго говоря, доводился дальним родственником Чжао Линэр?
Раз уж они редко здесь проезжают, навестить родственника — неплохая идея.
Однако, когда Линн Тяньнань услышал от слуги, что Фан Чжэн намерен в Пещеру Скрытого Дракона, он испугался и поспешно прибежал, чтобы остановить их.
— Доктор Фан, почему вы отправляетесь в Пещеру Скрытого Дракона? Честно говоря, она кишит ядовитыми змеями, да и ёкаи там тоже водятся...
— Я знаю, именно поэтому я и хочу взглянуть на них, а заодно попытаться договориться и спасти похищенных девушек...
— Это...
Столкнувшись с ответом Фан Чжэна, Линн Тяньнань некоторое время не знал, что и сказать. Будь тот обычным врачом, он бы, конечно, остановил его. Но у Фан Чжэна явно имелись странные способности, и Линн Тяньнань понимал, что подобных практиков нельзя судить по меркам здравого смысла.
Но разве это дело, когда выдающийся гость с таким рвением спешит помочь изгнать ёкаев, даже не пообедав толком?
— Раз так, я составлю компанию божественному доктору на этот раз.
Линн Тяньнань определенно не стал бы сидеть дома, глядя, как Фан Чжэн идет на риск. Поэтому он быстро решил пойти с ними: раз проблему с ёкаями так или иначе пришлось бы решать рано или поздно, лучше разобраться с ней сейчас.
Предложение Линн Тяньнаня не слишком волновало Фан Чжэна, ведь он все равно направлялся туда ради паломничества к Святой Земле. Компания немедленно выдвинулась к Пещере Скрытого Дракона. Фан Чжэн взял с собой Айку и Чжао Линэр, а Линн Тяньнань — свою дочь Линн Юэру. Все пятеро с помпой направились к Пещере Скрытого Дракона, располагавшейся у подножия горы за пределами города Сучжоу.
Пещера Скрытого Дракона находилась у подножия горы за Сучжоу. Обычным людям потребовалось бы по меньшей мере полдня пешего пути, чтобы добраться туда, но спутники Фан Чжэна не были простыми смертными. Они двигались быстро, достигнув цели менее чем за час.
— Значит, это и есть Пещера Скрытого Дракона? Вроде бы не так уж далеко.
Бросив взгляд на пещеру впереди, Фан Чжэн молча повернулся к стоявшему рядом Линн Тяньнаню.
— Лорд Линн, вы слишком ленивы, чтобы куда-то выбираться; кто бы мог подумать, что у вас есть склонность к домоседству...
— Ха-ха...
Линн Тяньнань, конечно, не понял, что Фан Чжэн имел в виду под «домоседством», но из контекста уловил, что тот подшучивает над ним из-за того, что он так и не навел здесь порядок, хотя до пещеры всего ничего от обеда. Впрочем, Линн Тяньнань ничего не мог возразить и лишь отмахнулся смехом, уверенно шагая вперед с длинным мечом наперевес.
— Эти ёкаи годами терзали людей, сегодня посмотрите, как я их очищу!
Мечты прекрасны, но суровая реальность бьет наотмашь.
Изначально Линн Тяньнань хотел продемонстрировать свою храбрость перед Фан Чжэном, чтобы загладить вину. Но удача отвернулась от него. Они довольно долго бродили по Пещере Скрытого Дракона и не увидели ни единого ёкая, даже простой змейки не встретили. Там было так чисто, будто кто-то тщательно все подмел.
Что происходит?
Глядя на пустую Пещеру Скрытого Дракона, Линн Тяньнань был озадачен; он неоднократно слышал от многих, что это место пользуется дурной славой из-за обилия ядовитых змей. Именно поэтому он, Иерарх Альянса боевых искусств, никогда не рисковал соваться сюда. Если бы пещеру заняли дикие звери — другое дело, но ядовитые змеи не идут в открытую атаку; они прячутся и наносят удар исподтишка, когда меньше всего ждешь.
Если бы его, почтенного Иерарха Альянса боевых искусств, укусила змея, это стало бы поводом для всеобщих насмешек. К тому же его жена болела уже много лет, так что у него просто не оставалось времени разбираться с этим. Он нанимал множество воинов для искоренения тварей, но живыми возвращались лишь немногие...
Однако...
Это ведь неправильно, верно???
Где же все те ядовитые змеи, о которых мне говорили? Здесь даже летучей мыши не видно!
Что происходит? Все змеи из Пещеры Скрытого Дракона ушли в отпуск?
Линн Тяньнань был сбит с толку, но Фан Чжэн выглядел совсем спокойным. Он отлично знал, куда делись змеи — они просто сбежали!
Будучи Драконом Времени, Фан Чжэн естественным образом излучает ауру Драконьей Мощи и духовной энергии. Хотя он намеренно сдерживал ее, сдерживающий эффект на животных оставался огромным. Люди вроде Линн Тяньнаня не могли ее почувствовать, но змеи, обитавшие в Пещере Скрытого Дракона, бежали так далеко, как только могли, и, вероятно, никогда бы не вернулись из-за психологической травмы.
В итоге Линн Тяньнань заявился сюда в приподнятом настроении с мечом, желая продемонстрировать свою силу, но так и не нашел ни единой цели — это выглядело довольно неловко...
К счастью, добравшись до глубин Пещеры Скрытого Дракона, они наконец увидели создание с косой, человеческим торсом и змеиным хвостом. Испугавшись появления группы, этот змеечеловек громко спросил.
— Кто вы такие и зачем вторглись в мое жилище?
— Дерзкий ёкай!
Увидев змеечеловека, Линн Тяньнань наконец нашел цель, на которой мог сорвать злость, выхватил меч и взревел.
— Ты и твои сородичи похищаете деревенских девушек и держите в страхе всю округу — узри же мою справедливость, пока я караю тебя!
— Пф-ф-т———!
Поначалу все, что говорил Линн Тяньнань, звучало неплохо, но под конец Фан Чжэн едва не выплюнул кровь от смеха, а затем в шоке уставился на Линн Тяньнаня.
Уважаемый старейшина, в вашем возрасте косить под девочку-волшебницу уже как-то поздновато!
Разумеется, Линн Тяньнань не услышал внутренние насмешки Фан Чжэна; он уже скрестил мечи со змеечеловеком.
Хотя змеечеловек был феей, статус Линн Тяньнаня как Иерарха Альянса боевых искусств был вполне заслуженным. Сначала они обменялись ударами, но вскоре змеечеловек начал отставать. Заметив это, Линн Юэру воодушевленно подбадривала отца, подпрыгивая на месте.
С другой стороны, Чжао Линэр наблюдала за схваткой, а в ее глазах читалась явная тревога.
— Цзинь!
Действительно, после еще нескольких обменов ударами Линн Тяньнань взревел, вытянув палец и нанеся удар Пальцем Одно Сян по косе змеечеловека, отчего та отлетела в сторону. Затем он поднял длинный меч, чтобы обрушить его вниз с сокрушительной силой.
— Чудище, пришел твой конец!
— Бах!!!
Однако, к всеобщему неожиданному сюрпризу, в этот момент внезапно рухнул угольно-черный гигантский меч, объятый пламенем, и вонзился прямо между Линн Тяньнанем и змеедемоном. Интенсивный жар заставил обе стороны отступить на несколько шагов, а их лица изменились при виде этого меча.
— Кто здесь?
— Так, ладно-ладно.
Пока Линн Тяньнань кричал, Фан Чжэн хлопнул в ладоши и вышел вперед, вытаскивая угольно-черный гигантский меч.
— Хватит с нас этого. Хотя это ёкай, раз он принял человеческий облик, значит, способен к общению...
Сказал он, глядя на стоявшего перед ним змеечеловека.
— Вы же не возражаете, если я задам вам пару вопросов?

Комментарии

Загрузка...