Под слезные мольбы жителей небольшого городка Фан Чжэн и его спутники узнали о событиях, которые здесь произошли.
Изначально это место было обычным провинциальным городком, где все жили в мире и согласии. Однако два или три года назад здесь внезапно начали происходить странные вещи. Охотники, поднимавшиеся в горы, находили все меньше дичи, и даже колодезная вода значительно убыла. В то время все думали, что это лишь временные трудности, и не принимали происходящее близко к сердцу.
Но, к неожиданности для всех, спустя некоторое время ситуация только ухудшилась. На горе не только не осталось никакой дичи, но даже полностью высох колодец. Это заставило каждого сильно встревожить — без воды нормальная жизнь была попросту невозможна!
Ко всему прочему, пока горожане все еще ломали голову над тем, где раздобыть воду, в самом городе стали происходить пугающие явления! По ночам в населенном пункте то и дело появлялись женщины-призраки, и с каждым их появлением кто-то погибал. Местные жители испытывали одновременно страх и злость, но не находя никакого выхода, они могли лишь пытаться раздобыть защитные талисманы и обереги, чтобы развесить их по домам.
Однако всё это не приносило никакой пользы, и обстановка продолжала стремительно ухудшаться. Теперь те самые женщины-призраки начали появляться средь бела дня прямо посреди улицы и нападать на людей!
— Разве вы не пытались отыскать кого-нибудь, чтобы избавиться от этой нечисти?
Выслушав сбивчивые рассказы горожан, Линь Юэру с любопытством нахмурилась и спросила. Услышав ее слова, сидевший напротив деревенский староста в сердцах шлепнул себя по колену.
— Конечно пытались! Мы уже несколько раз собирали последние деньги, чтобы нанять именитых монахов и даосов. Кого-то нам действительно удалось привести, но стоило им подняться на гору, как они бесследно исчезали! Напротив, эти демоны стали вести себя еще более развязно. Теперь же в нашей казне не осталось ни гроша, и мы больше не можем позволить себе нанимать никаких мастеров!
— Вы хотя бы знаете, что находится на этой горе?
Тут же подала голос Чжао Линн, однако горожане лишь переглянулись между собой, прежде чем один из пожилых мужчин решился ответить.
— До меня доходили слухи, будто на самой вершине стоит храм под названием Ланьжо, который, если верить молве, облюбовали призраки, но простые люди никогда не сунутся туда просто так.
Ладно, значит, храм Ланьжо...
Выслушав это, Фан Чжэн сохранял полное спокойствие. Учитывая, что в мир Легенды о Мече Бессмертных уже успела вплестись история «Легенды о Белой Змее», появление здесь сюжета «Истории о китайском призрак» не казалось чем-то невероятным. Вполне вероятно, что сюда могли забрести персонажи «Странных историй из кабинета неудачника» или даже «Путешествия на Запад»... хотя последнее выглядит маловероятным.
Разумеется, этот храм Ланьжо совсем не шел ни в какое сравнение с тем, что был знаком Фан Чжэню по «Истории о китайском призраке». По крайней мере, судя по словам старосты, все приглашенные ими специалисты с треском провалились. Фан Чжэню даже не хотелось выяснять, обитает ли здесь некий Янь Чися. В любом случае, сколь бы запутанной ни казалась эта задачка, поставить его в тупик она точно не сможет.
И тут даже не о чем говорить. Нынешняя засуха — дело рук того самого Великого Демона, завладевшего Жемчужиной Духа Воды, и Чжао Линн разделяла это мнение. Наконец, Жемчужина Духа Воды полностью повелевает стихией воды, так что устроить засуху для нее не составит особого труда...
Разве это не до боли напоминает привычные методы земель Мяо?
Да и ладно, наконец, можно считать это отличной разминкой перед отправкой на земли Мяо. Им в любом случае придется разбираться с тамошней засухой. Дать Чжао Линн возможность потренироваться здесь перед возвращением Жемчужины Духа Воды — очень неплохая идея.
Определившись с конечной целью, они закономерно двинулись в путь к горе. Вот только перед уходом им пришлось решить проблему с провизией. Из-за сильного укачивания Линь Юэру за всю дорогу так ничего и не съела, и к текущему моменту ее желудок уже громко урчал от голода.
Разумеется, Фан Чжэн не собирался морить голодом свою юную спутницу, поэтому он без колебаний извлек лапшу быстрого приготовления с сосисками, которая отлично подошла в качестве походного обеда.
Чжао Линн за последние дни путешествий с Фан Чжэнем уже успела привыкнуть к подобной пище, а вот Линь Юэру пробовала ее впервые. Она тотчас ухватилась за бумажное ведерко с лапшой и принялась уплетать ее за обе щеки с таким восторгом, будто участвовала в съемках какого-то комедийного аниме о юной девушке-воительнице, обожающей лапшу быстрого приготовления.
Фан Чжэн даже поймал себя на мысле о том, что неплохо бы запечатлеть этот момент на память и выложить в сеть под провокационным заголовком вроде «Новые кадры со съемок Легенды о Мече Бессмертных: опубликованы фотографии исполнительницы роли Линь Юэру» — подобный пост гарантированно собрал бы огромное количество просмотров.
Закончив трапезу, они немного передохнули и без дальнейших промедлений направились вверх по горной тропе. Разумеется, перед самым уходом местные жители не упустили возможности выразить свою искреннюю признательность, благодаря Фан Чжэня и его спутников за благородство сердец и отвагу в борьбе со злыми духами... Наконец, свободных денег у них не осталось, а группа Фан Чжэня продемонстрировала мощь, в разы превосходящую возможности всех тех «мастеров», которых они нанимали ранее. Было бы просто неприлично отпустить спасителей без единого слова благодарности, не так ли?
Наконец, говорить приятные слова ничего не стоит.
Сама гора казалась еще более жуткой, чем лежавший внизу городок, и была затянута мрачными лесами. Хотя в небе не было ни облачка, солнечный свет казался очень тусклым, почти полностью скрытым кронами деревьев. Группа последовала по горной тропе, то ускоряя шаг, то останавливаясь, и добралась до врат храма Ланьжо быстрее, чем можно было ожидать.
Из-за прошедшего времени Фан Чжэн уже давно позабыл все детали храма Ланьжо из «Истории о китайском призраке», однако этот храм идеально соответствовал литературному описанию. Весь комплекс выглядел ветхим и старым. Паутина оплетала висевшую над входом дощечку с названием, а ступени покрывал толстый слой пыли — верный признак того, что сюда уже целую вечность никто не заглядывал.
— Учитель, я чувствую здесь густую ауру демонов.
Чжао Линн пристально вгляделась в стоявший перед ними храм Ланьжо и с мрачным видом спросила.
— Что нам делать дальше?
— Что делать?
Фан Чжэн лишь легко улыбнулся на вопрос Чжао Линн, но прежде чем он успел ответить, Линь Юэру уже выхватила свой длинный меч и бросилась вперед.
— Разве тут нужно о чем-то спрашивать? Эти демоны бесчинствуют в деревне, а значит, исход может быть только один — смерть.
С этими словами Линь Юэру подбежала к храмовым воротам и с размаху оттолкнула их ударом ноги.
— Дерзкие твари, выходите и примите свою смерть!
— А-а-а!!
Однако, прежде чем Линь Юэру успела договорить, раздался испуганный крик. В следующий момент они увидели молодого человека в ученом наряде и с бамбуковым коробом за спиной, который вскочил и во все глаза уставился на них.
— Кто, кто вы такие? Чего вам нужно? У меня нет денег, чтобы отдать их вам!
—...А ты кто такой?
Увидев этого ученого, Линь Юэру тоже опешила. Однако она не ослабила бдительности, а лишь крепче сжала рукоять длинного меча, делая угрожающие выпады в сторону юноши и строго допытываясь у него ответа. Заметив блеск лезвия, перепуганный парень поспешно затараторил.
— Я... я Нин Цайчэнь, меня отправили сюда собрать долги... вы... вы же молодые и здоровые, неужели не могли найти себе нормальное занятие вместо разбоя и грабежа?
— Кто это тут грабители и разбойники?!
Услышав такое, Линь Юэру мгновенно рассвирепела. Перед Фан Чжэном она, возможно, и не проявляла высокомерия, но другим мужчинам спускать подобное вовсе не намеревалась.
— Мы пришли сюда, чтобы истребить нечисть и усмирить демонов! Говори немедленно, ты часом не демон?!
— Ой-ой-ой, пощадите, госпожа, я же всего лишь скромный ученый...

Комментарии

Загрузка...