Когда Фан Чжэн в очередной раз вернулся в свою комнату через пространственный коридор, созданный Раскрывающим Мастером, он даже не успел присесть на кровать, чтобы передохнуть, как в дверь ворвался жрец Темных Эльфов.
— Разве вы, Темные Эльфы, не имеете ни малейшего представления о личной жизни и границах дозволенного?
Глядя на стоявшего перед ним жреца, Фан Чжэн раздраженно фыркнул. Будь на ее месте какая-нибудь другая женщина, ворвавшаяся к нему посреди ночи, он бы совсем не возражал против романтического приключения. Но с Темными Эльфами, чья кожа блестела от черноты, об этом не могло быть и речи, не говоря уже о том, что их сердца были такими же темными, как и кожа.
К тому же, по мнению Фан Чжэня, эти Темные Эльфы вовсе не отличались красотой; по сравнению с настоящими Эльфами они выглядели гораздо менее привлекательно.
Это напомнило Фан Чжэню старую поговорку из его родных мест: «Внешность человека отражает его истинную суть», — и она как нельзя лучше подходила для описания этих Темных Эльфов.
— Тебя только что не было в комнате. Куда именно ты отлучался?
Жрец Темных Эльфов яростно уставилась на Фан Чжэня, правой рукой непрестанно поглаживая Трехголовый Змеиный Кнут на поясе, явно намереваясь подчеркнуть свое превосходство с помощью этой позы. Однако, к ее величайшему сожалению, на Фан Чжэня это не произвело никакого впечатления.
— Я выходил наружу, чтобы познакомиться с местными обычаями и традициями Темных Эльфов.
Фан Чжэн солгал глазом не моргнув, и при этих словах жрец Темных Эльфов приподняла брови, прекрасно понимая, что он несет откровенную чушь.
— Следи за своим тоном, мужчина! Даже если ты Мастер Боевых Искусств Первой Семьи, ты всего лишь ничтожный смертный мужчина! Это владения Темных Эльфов, и если ты откажешься отвечать честно, я с удовольствием заставлю тебя и твоих подчиненных страдать!
— Можешь попытаться, но я не берусь гарантировать исход.
Однако перед лицом угрозы со стороны жреца Темных Эльфов Фан Чжэн даже не удосужился моргнуть. Жрица скрежетала зубами от явной злости, но была совсем бессильна против Фан Чжэня, поскольку его сила намного превосходила все, с чем они могли справиться. Действительно, многие человеческие эксперты отличались высокомерием, но на территории Темных Эльфов они обычно вели себя смирно и послушно.
И однако этот проблемный человек вел себя совсем иначе. Он казался совсем беззаботным перед лицом любых неприятностей и имел наглость убить Мастера Боевых Искусств и Отца-Служителя самой Матриарха прямо у нее на глазах! И вот теперь он показывал такое безразличное отношение!
Хотя внутри нее бушевало пламя ярости, она силой подавила вспышку гнева.
— У Матриарха есть для тебя задание, мужчина. Тебе лучше выполнить его, иначе ты знаешь, какими будут последствия!
Столкнувшись с угрозой со стороны жреца Темных Эльфов, Фан Чжэн лишь пожал плечами, и жрица, не сказав больше ни слова, резко развернулась и зашагала прочь.
— Следуй за мной!
Фан Чжэн последовал за жрецом Темных Эльфов на площадь Первой Семьи, где армия Темных Эльфов уже была полностью вооружена и готова к выступлению. Помимо воинов из числа Темных Эльфов и дюжины жрецов, основную массу составляли тролли, орки и серые карлики. Все они были рабами Клана Темных Эльфов, обреченными послужить расходным материалом; для них это был единственный удел.
— Выступаем!
Матриарх Кореса отсутствовала; вместо нее отряд вел другой жрец Темных Эльфов. Фан Чжэн вспомнил, что она казалась одной из дочерей Матриарха, впрочем, времени на долгие раздумья не оставалось. По отданному приказу отряд численностью в пять-шесть сотен Темных Эльфов бесшумно двинулся прочь от сталактитовых колонн Первой Семьи, направляясь вниз по улице.
На этот раз никто не сообщил Фан Чжэню конечную цель, да его это особо и не волновало. Видение будущего не подавало никаких тревожных сигналов, что указывало на отсутствие серьезной опасности. Однако ему было любопытно узнать причину столь масштабной мобилизации Первой Семьи.
Если бы это была какая-то другая семья, учитывая нравы Темных Эльфов, они могли бы напасть на соперников выше рангом. Но Первая Семья и так занимала лидирующую позицию в этом городе, поэтому у них не было причин атаковать остальных. В таком случае, что же замышляли Темные Эльфы?
Сгорая от любопытства, Фан Чжэн продолжал следовать за отрядом, поддерживая связь с Малышом Хэй через персональный терминал и убеждаясь, что на той стороне все в порядке.
В кромешной тьме подземелья время не имело никакого значения. После долгого пути и прохождения через один туннель за другим они вышли к тому, что напоминало заброшенные подземные руины.
Это был город в суровом и лаконичном стиле, не похожий ни на человеческое жилище, ни на обитель гвардейцев или эльфов. Судя по размерам возвышавшихся зданий, в этом городе вполне могли жить существа ростом более двух метров. Архитектурный стиль казался простым и прямым, чем-то напоминая города из родного мира Фан Чжэня.
Ощущение было такое, будто попавший в прошлое житель двадцатого века, движимый ностальгией, наскоро состряпал из камня макет целого города.
Однако из-за долгих геологических катаклизмов половина города оказалась затоплена, и, что еще важнее, он превратился в место сбора другой расы.
Наги.
Эти полулюди-полузмеи сжимали в руках длинные трезубцы, свободно плавая в воде. Тем временем среди частично разрушенных городских руин бдительные стражи-наги стояли на посту, внимательно сканируя окрестности.
— Человек, эти наги — наша главная цель.
В этот момент дочь Матриарха приблизилась и отдала Фан Чжэню приказ.
— Мы ждем от тебя выдающихся результатов.
— Без проблем, но... могу я узнать, в чем именно заключается наша задача?
Любопытство Фан Чжэня разыгралось не на шутку; наконец, Темные Эльфы никогда не были экспансивной расой. В отличие от людей, они не испытывали ни малейшего интереса к расширению своей территории. Поэтому Фан Чжэню казалось очень загадочным, почему первая семья города Темных Эльфов решила бросить военную мощь на атаку против давно заброшенного города, занятого нагами.
— Таков приказ Матриархи Коресы. Тебе необязательно знать что-то еще!
— Ладно, мне просто было любопытно.
Фан Чжэн снова пожал плечами, бросив взгляд на стоявшего рядом воина Темных Эльфов.
— Хорошо, в атаку. Разберитесь с тем, что вам по силам, а с остальным я справлюсь сам, если это превысит ваши возможности.
Самому Фан Чжэню почти ничего не нужно было делать; командование битвами Темных Эльфов всегда находилось в женских руках. Хотя Фан Чжэн носил титул Мастера Боевых Искусств Первой Семьи, эта должность предназначалась вовсе не для командования войсками, а главным образом для устранения ключевых целей и тренировки других воинов Темных Эльфов.
Очевидно, у Темных Эльфов была собственная система тренировок и боевых доктрин. Получив распоряжение Фан Чжэня, воин Темных Эльфов не ушла сразу. Вместо этого она посмотрела на жрицу рядом с Фан Чжэнем. Получив подтверждение, она отсалютовала и бросилась вперед.
— Помни, мужчина, не смей разочаровывать Матриарха Коресу.
Многозначительно глядя на Фан Чжэня, жрец Темных Эльфов затем отвернулась. Фан Чжэн лишь скривил губы, глядя вперед и сладко зевая.
— Ну что ж, давайте начнем.

Комментарии

Загрузка...