Хотя у Шупард было множество мыслей, когда она направлялась сюда, вид Гигантского Дракона перед ней всё равно вызывал у неё сюрреалистичное ощущение...
— Ах... смертные.
Наблюдая за тремя ошеломлёнными фигурами, Фан Чжэн, принявший облик Дракона Времени, тихо усмехнулся про себя. Он приподнял свою массивную драконью голову, глядя на Шупард, Лиану и Тали. Даже такие стойкие люди, как Шупард, чувствовали, как у них подкашиваются колени под взглядом дракона.
Хотя в открытом космосе они сталкивались с такими угрозами, как повелитель — тот, кто был намного крупнее Дракона Времени.
Но... обладал ли повелитель Драконьей Мощью?
Хотя этот мир высокотехнологичен, он всё же подчиняется науке!
Что же касается магической концепции Драконьей Мощи...
— Что привело вас на мою территорию?
— Здравствуйте...
Будучи рождённой солдатом, Шупард полагалась на свою сильную волю, чтобы вырваться из-под воздействия Драконьей Мощи Фан Чжэна, в отличие от Лианы и Тали, которым повезло меньше — их мгновенно вырубило этой силой. Если бы Фан Чжэн не сдержал её, они могли бы лишиться рассудка.
— Я Шупард, Призрак Совета Цитадели. Мы прибыли по приказу Совета, чтобы расследовать прошлый конфликт.
— Ах... эти низшие пресмыкающиеся...
Услышав это, Фан Чжэн холодно фыркнул.
— Они посмели вторгнуться на мою территорию и напасть на моих людей, они должны заплатить цену, разве с этим есть какая-то проблема?
— Э-э...
Столкнувшись с высокомерным ответом Фан Чжэна, Шупард с трудом подбирала слова, мягко кашлянув, чтобы вернуть разговор в нужное русло.
— Но согласно Цитадели...
— Что такое Цитадель?
— Цитадель — это альянс цивилизаций в Млечном Пути.
Шупард чувствовала, что разговор ускользает из-под её контроля, но продолжала с решимостью. Наконец, не каждый мог встретиться лицом к лицу с огромным драконом и не дрогнуть. Откровенно говоря, она пожалела, что согласилась на эту миссию. Командир и закаленный в боях военачальник, а не дипломат или посол.
Политическая дипломатия была тем, чего Шупард избегала по возможности, и теперь она убедилась, что это новая раса... что делало всё очень хлопотным. Одно неверное слово могло вызвать проблемы. Если бы возник конфликт или война, и вина пала на неё, она бы лишилась дар речи.
Лихорадочно размышляя, она подумала, что эти ублюдки из Цитадели наверняка отправили её сюда в надежде увидеть ее падение...
— Альянс?
Фан Чжэн наклонился ближе к Шупард. Под пронзительным взглядом золотых глаз даже Шупард почувствовала себя не в своей тарелке и торопливо закивала.
— Да, насчёт этого конфликта... действительно, туруи напали первыми, но в то время...
На этом моменте Шупард внезапно осеклась, с неожиданным осознанием поняв, что это дело скверно пахнет при любых раскладах!
Изначально и туруи, и Совет, и даже Андерсон вместе с самой Шупард считали таинственную силу в Странствующей Галактике людьми. Если они были людьми, то речь шла лишь о внутренних делах, требующих плавного урегулирования.
Но теперь Шупард убедилась, что эта цивилизация не имеет никакого отношения к людям — у людей не бывает драконов!!
Это всё усложняло.
Ранее утверждалось, что туруи затаили обиду на людей, а перемирие длилось десятилетиями, хотя взаимная неприязнь сохранялась. Именно поэтому туруи так яростно отреагировали при виде Фан Чжэна, посчитав его человеком, что привело к нарушению договора и предательству.
Значит, туруи начали атаку.
Теперь же, судя по текущим фактам, противник не имеет никакого отношения к людям и есть совсем новую цивилизацию, так что нападение туруи выглядит бессмысленной враждебностью — по крайней мере, с их точки зрения!
Что она могла сказать?
Она не туруи, ей ни к чему их прикрывать!
— Смертные, я понимаю вашу цель.
Фан Чжэн перехватил инициативу, пристально глядя на Шупард, и продолжил.
— И всё же наш Дворец Небесного Дао — не место для произвольных унижений. Здесь все расы — мои подданные. Любое нападение на них — это объявление войны мне и Дворецу! Мы не ищем войны, но и не боимся её. Если эти примитивные варварские рептилии посмеют вторгнуться и навредить моим гражданам, они познают истинное уничтожение и смерть!
Говоря это, Фан Чжэн довольно урчал, расправляя крылья и высоко поднимая голову. Запредельная Драконья Мощь хлынула волной, окутывая Шупард и остальных.
—...!
Столкнувшись лицом к лицу с устрашающим давлением, Шупард стиснула зубы и отступила, тогда как Тали явно с трудом держалась на ногах — если бы не опора на руку Шупард, она бы рухнула.
Едва они приблизились к пределу своих возможностей, Фан Чжэн убрал давление, с комфортом сворачиваясь кольцами.
— Вы проделали долгий путь; мы подготовим еду и комнаты, а также поможем с ремонтом военного корабля. Можете идти.
—...
На этот раз Шупард ничего не сказала, лишь кивнула, уводя остальных прочь.
— Фух...
После их ухода Фан Чжэн вернулся в человеческий облик и небрежно зевнул.
— Довольно хлопотно...
— Разве это действительно правильно, Старший Брат?
— Озорно улыбаясь, Тилия, которая подслушивала разговор, подошла к Фан Чжэну и взяла его под руку.
— Ты уверен, что нам не стоит ввязываться в дальнейшие дела с Цитаделью?
— сейчас в этом нет никакой необходимости.
Столкнувшись с вопросом Тилии, Фан Чжэн покачал головой. Он размышлял об этом, когда прибыла Шупард, и наконец решил держаться на расстоянии от Цитадели, уж точно не присоединяясь к ней. Несмотря на отсутствие Шупард рядом, Фан Чжэн знал, что такое Цитадель — этакую ООН целой галактики.
К тому же, ею руководят четыре постоянных совета, и если бы Фан Чжэн присоединился к ним, их могло стать пять.
Однако... вступление в Совет Цитадели не сулит никаких выгод. По крайней мере, сейчас Фан Чжэн намерен сохранять разделение между своими межзвездными силами и Дворцом Небесного Дао.
Но у него есть решения, во всяком случае... визит Шупард подкинул Фан Чжэну одну идею.
В отличие от беззаботного стиля Фан Чжэна, Шупард вернулась на «Нормандию» погруженной в тяжелые думы.
Она слишком всё упростила!
Шупард не была глупа или тупа. Нелюбовь к политическим нюансам вовсе не означала, что она не понимала скрытого смысла. Дракон упомянул, что «все расы здесь — мои подданные»... Шупард поняла: это значит, что они столкнулись не просто с какой-то одной чужеродной группировкой, а с целым альянсом, похожим на саму Цитадель!
Этим объяснялся насмешливый тон дракона при упоминании Цитадели. Сначала она надеялась, что Цитадель сможет приструнить дракона, но ситуация оказалась еще более запутанной!
Этот альянс сплоченнее Цитадели, напоминая организацию без иерархии или разделения на лидерство. Но у этого альянса явно есть абсолютный правитель. Это указывает не просто на столкновение Совета Цитадели с инопланетной расой, а на противостояние двух фракций.
Это превосходило ее возможности!
— Джокер, система связи работает?
— Конечно, Командир, но мы же находимся внутри их боевого корабля...
Джокер ответил нерешительно, вполне само собой переживая за безопасность связи в этом месте.
— Однако Шупард сейчас было совсем не до этого.
— Свяжи меня с Андерсоном!

Комментарии

Загрузка...