Густой туман окутывал совсем всё.
Когда Фан Чжэн снова открыл глаза, они с Марией вновь оказались на платформе у озера, а неподалеку от них Эйлин с удивлением смотрела на их фигуры.
— Погодите, чужеземец... как вы внезапно... Госпожа Мария?!
Заметив Марию рядом с Фан Чжэном, Эйлин широко раскрыла глаза от шока. Хотя маска ворона скрывала её лицо, паника в голосе выдавала, насколько сильно она была потрясена.
— Как вы могли здесь оказаться? Что вообще творится...
— Здравствуй, Эйлин, давно не виделись...
Услышав голос Эйлин, Мария обернулась и слегка улыбнулась ей, тогда как взгляд Фан Чжэна переместился на кресло-качалку рядом с Эйлин. В кресле больше не было фигуры Мастера Уильяма — вместо него там лежали сморщенные одежды и то, что походило на горстку пепла.
— Что здесь происходит?
Увидев это, Фан Чжэн приподнял бровь и посмотрел на Эйлин. Он не думал, что Эйлин убила Мастера Уильяма — наконец, между ними не было вражды, да и к тому же... если бы должно было произойти убийство, разве это стало бы ждать его ухода?
— Я и сама не знаю.
В ответ на вопрос Фан Чжэна Эйлин покачала головой.
— Только что Мастер Уильям чувствовал себя совсем нормально, а затем он вдруг начал смеяться со словами: «Это действительно неожиданно»... и после этого его тело вспыхнуло пламенем, превратившись в вот это...
— А-а-а-а-а...!!
Однако не успели слова Эйлин затихнуть, как раздался внезапный крик боли, прервавший её речь. Все трое повернули головы к источнику звука и увидели, как гигантский паук посреди озера приподнял своё тело, глядя на ночное небо и испуская крик, похожий на человеческий.
— У-у-у... у-у-у...
Эти всхлипывания звучали жутко, но в то же время были пропитаны внутренней болью и скорбью существа. Затем троица увидела, как паук повернул голову, на мгновение посмотрел в их сторону, после чего его тело охватило пламя, и в мгновение ока паук бесследно исчез из виду.
После этого медленно проступило багровое Сияние.
Безмолвная и огромная Кровавая Луна спустилась из-за темных туч, и в то же время они смутно услышали то, что походило на плач младенца.
— Уа-а-а... уа-а-а...
—...Вы это слышите?
Мария тревожно нахмурилась, глядя на остальных двоих, и Эйлин тоже кивнула.
— Я тоже слышала, Госпожа Мария, это звучит как плач младенца... А вы?
Однако Фан Чжэн не ответил на вопрос Эйлин; он лишь сузил глаза, сосредоточившись на огромной багровой Кровавой Луне перед ними. Раньше Фан Чжэн этого не замечал, но только что, когда паук сгорел в пламени, он почувствовал, как сила, принадлежавшая пауку, словно ведомая каким-то притяжением, устремилась в небо и была поглощена другой сущностью.
Теперь всё выглядело так, будто он наконец-то нашел главного виновника этого кошмара.
— Так вот оно что...
Бормоча про себя, Фан Чжэн обернулся.
— Давайте сначала вернемся в Церковь.
По дороге обратно в Церковь Эйлин не смогла сдержать любопытство и засыпала Марию вопросами. Внезапное ночное исчезновение главных Охотников Церкви стало огромным ударом. Этот происшествие серьезно подорвал позиции Церкви, особенно учитывая то, что он затронул Марию, пользовавшуюся огромным авторитетом в Церкви Исцеления. Это также стало одной из причин последующего упадка Церкви: старшие могущественные члены либо погибли, либо пропали без вести, либо отошли от дел. Не осталось никого, кто мог бы удержать ситуацию под контролем.
Дошло до того, что нынешним Исполняющим обязанности Архиепископа Церкви Исцеления была Амелия — служанка, некогда прислуживавшая рядом с Лоуренсом... Уже один этот факт подчеркивал отчаянную нехватку кадров внутри Церкви.
Возвращение Марии явно воодушевило Эйлин; Фан Чжэн даже почувствовал, что та словно сбросила тяжелый груз с плеч. Как бы некрасиво это ни звучало, Эйлин, вероятно, думала, что с возвращением Марии, даже если небо упадет, та удержит его, избавив саму Эйлин от необходимости беспокоиться об этих хлопотных делах.
Столкнувшись с восторженными речами Эйлин, Мария испытала смешанные чувства. Ведь в пережитом ею только что сне она узнала об истории этого мира и правде. Если всё сказанное чужеземцем было истинной правдой, то действия Церкви Исцеления можно было охарактеризовать лишь как «глупые и неумелые».
Люди родились из Бездны, жаждая света огня, они покинули Бездну, но при этом активно стремились вернуться обратно...
Но теперь...
Дучая об этом, Мария испытывала сложные эмоции. Когда-то она верила, что ей суждено провести всю жизнь, запертой в этом бесконечном циклическом кошмаре. Мария даже подумывала о самоубийстве, но она никак не ожидала, что настанет день, когда она сможет вырваться из этого кошмара. Пусть в этот момент она находилась не в реальном мире, одной лишь мысли о том, что она свободна от кошмара, связывавшего её на протяжении бесчисленных месяцев, было достаточно для Марии.
Что им делать после окончания этого кошмара?
Мария невольно задумалась над этим вопросом, однако не смогла найти ответа. Она посвятила всю жизнь охоте, и знакомые ей люди либо погибли, либо бесследно исчезли. Было неясно, сколько их еще осталось в живых в городе Анань... Что же останется после того, как этот кошмар закончится?
Когда Фан Чжэн вместе с Марией и Эйлин вернулся в Церковь, они обнаружили, что с виду мало что изменилось. Ориана свернулась калачиком в своем кресле в мучениях, казалось, полностью лишенная сил, тогда как мисс Софи по-прежнему неподвижно сидела на месте — успокоительное, судя по всему, всё еще действовало.
Заметив возвращение Фан Чжэня и остальных, маленькая девочка радостно окликнула его, а затем подбежала и обняла Фан Чжэня.
— Я так рада, что с тобой всё в порядке!
— Я в порядке.
Глядя на стоявшую перед ним девочку, Фан Чжэн протянул руку и мягко погладил её по голове. В этот момент подошла доктор Юшефка. Сначала она кивнула Фан Чжэню, а затем повернулась к Эйлин, но, увидев за спиной Эйлин Марию, доктор Юшефка не смогла скрыть изумления.
— Госпожа Мария? Вы всё еще живы?
— Да, доктор Юшефка, я рада видеть вас здесь.
При виде доктора Юшефки лицо Марии заметно смягчилось. Хотя прошло немало времени и стоявшая перед ней женщина постарела по сравнению с доктором Юшефкой из её воспоминаний, Марии было приятно увидеть знакомого и родного человека.
— Я видела, как взошла Кровавая Луна... Что нам теперь делать?
Обменявшись приветствиями с Марией, доктор Юшефка с тревожной надеждой посмотрела на Фан Чжэня. Она не знала, что именно сделал Фан Чжэн, но было очевидно, что Кровавая Луна взошла, ознаменовав официальное окончание долгой ночи охоты. Однако это вовсе не означало, что все в безопасности; напротив, теперь ситуация казалась даже более опасной, чем во время охоты.
— Я нашел способ покинуть это место.
Но в следующее мгновение слова Фан Чжэня воодушевили всех присутствующих.
— Правда? Большой брат?
— Это действительно правда??
Услышав ответ Фан Чжэня, и Эйлин, и маленькая девочка невольно стали торопливо расспрашивать его, и Фан Чжэн кивнул.
— Да, хоть это и вышло немного случайно, теперь я понимаю, в чем суть этого бесконечного кошмара...
— Нам нужно что-то сделать?
— В этом нет необходимости.
В ответ на вопрос Марии Фан Чжэн махнул рукой.
— Бездна опасна, и я не рекомендую вам сталкиваться с ней без должной подготовки. Без всяких мер предосторожности вас легко могут осквернить и обмануть силы Бездны. На этот раз мне достаточно пойти туда в одиночку. Вы все должны остаться здесь и защищать эту церковь. Хотя я сомневаюсь, что здесь могут возникнуть какие-то проблемы... кто знает.
— Это верно.
Услышав совет Фан Чжэня, Мария кивнула. Узнав об истинной личности Фан Чжэня и истории этого мира, она закономерно приняла мудрое решение. Хотя Мария и хотела бы столкнуться со всем этим вместе с Фан Чжэнем, если бы представилась такая возможность... теперь у неё была новая миссия.
— Тогда я оставляю это место на ваше попечение, Госпожа Мария.
Глядя на стоявшую перед ним Марию, Фан Чжэн слегка улыбнулся, а затем закрыл глаза.
В следующее мгновение Фан Чжэн снова погрузился в сон.

Комментарии

Загрузка...