«Всё кончено...»
По мере того как всё вокруг неё постепенно превращалось в туман и рассеивалось, Мария подняла голову, всматриваясь в мир перед собой. Она была заперта в этом кошмаре неведомо сколько времени, но теперь всему пришёл конец.
«Чужеземец, кто ты наконец такой?»
Мария посмотрела на Фан Чжэня, в её взгляде читалось явное подозрение — личность этого пришельца была далеко не так проста. Даже Церковь Исцеления со всеми своими ресурсами не могла до конца понять происхождение Древних Богов, однако этот чужеземец, казалось, знал здесь совсем всё, включая истинные личины тех самых Древних Богов.
«Я — Наблюдатель Бездны из отряда нежити Фаррона».
Фан Чжэн вложил двуручный меч в ножны и огляделся по сторонам. Обладатель большого подбородок куда-то исчез, возможно, он был лишь призраком охотника в пределах этого сна.
«По правде говоря, я сам хотел бы узнать, что именно случилось с этим миром и почему он дошёл до такого состояния?»
«Позвольте мне ответить на этот вопрос, Повелитель Пепла».
В тот же миг неожиданно раздался голос, и Фан Чжэн с Марией с удивлением увидели перед собой ещё одну фигуру.
«Огненная дева?»
Заметив перед собой Хранительницу Огня, Фан Чжэн на мгновение замер в нерешительности.
«Как ты здесь оказалась?»
«Потому что это место тоже был сном, Повелитель Пепла».
Хранительница Огня слегка улыбнулась Фан Чжэню, а затем подняла руку.
«Я ждала здесь твоего возвращения, Повелитель Пепла. Я была свидетелем изменений в этом мире, и теперь пришло время рассказать тебе обо всём».
Движение Хранительницы Огня преобразило и мир перед Фан Чжэнем: побережье исчезло, и в следующее мгновение перед ним предстало поле битвы, сожжённое дотла.
«Это...?»
Глядя на поле брани перед собой, Мария была потрясена до глубины души. Она чувствовала, что никогда прежде не видела ничего подобного. Всё было занесено пеплом, вонзённые в землю клинки давно проржавели, а в небе сияло вовсе не знакомое Марие солнце, а угольно-чёрное Тёмное Кольцо, края которого отливали багровым свечением.
«Это действительно выглядит знакомо».
— заметил Фан Чжэн, глядя на сломанный меч и пылающий перед ним костёр. Хранительница Огня тихо подошла к Фан Чжэню, и всё вокруг казалось повторением того далёкого дня.
«Повелитель Пепла, ты помнишь? В тот день ты решил погасить угли этого мира...»
Хранительница Огня протянула руку, и на её ладони вспынул крошечный язычок пламени. Затем она сомкнула ладони, задувая этот слабый огонёк. С движением Хранительницы Огня весь мир начал погружаться во тьму, словно на землю опустился закат.
«Угли погасли, эпоха огня подошла к концу...»
«Вух...»
Фан Чжэн услышал шум воды и перед собой увидел бушующие потоки, которые смывали всё на своем пути, заливая весь мир бескрайним океаном.
«Наступила эпоха глубинного моря».
«Бум!»
Не успела Хранительница Огня договорить, как Фан Чжэн и Мария увидели, с каким яростным взрывом расступился океан перед ними, и из его глубин появились огромные существа, словно вырванные из заточения узники, которые неистово извивались телами, давая выход своему восторгу и радости. Увидев эту картину, Фан Чжэн холодно фыркнул.
«С исчезновением божеств сила Бездны начала расти. Они когда-то верили, что этот мир станет их полной собственностью...»
Потоп попятился, и из воды появились различные могущественные чудовища Бездны — их внешность была причудливой, а тела — массивными, крепкими и злобными. Они с возбуждением бросились на землю, которую некогда защищали божества, а теперь лишенную остатков былого пламени, и предались вседозволенности.
Но никто не заметил, как на неспокойном берегу один за другим стали медленно вылезать маленькие силуэты; с ошеломленными лицами они оглядывали открывшийся перед ними мир, словно не зная, что теперь делать.
«После угасания оставшегося пламени и исчезновения божеств проклятие Нежити тоже рассеялось, но для этого мира они всё ещё оставались слишком слабыми».
Затем окружающий мир перед Фан Чжэнем начал стремительно прокручиваться вперед, показывая ему дальнейшую историю этих мест.
Остатки огня исчезли, но человечество не обрело из-за этого свободы. Монстры Бездны начали подражать бывшему Повелителю Пепла, порабощая этих людей, заставляя их служить себе и возводить великолепные здания, города, цивилизации и всё остальное. Они жадно предавались новообретенным утехам, подобно досрочно освобожденным преступникам, празднующим свою свободу.
К сожалению, это продолжалось недолго.
Даже Бездна не осознавала, что исчезновение оставшегося пламени не ограничивалось простым захватом этого мира.
Температура упала, по земле пронесся ледяной ветер, постепенно сковывая льдом всё вокруг. Хотя монстры Бездны обладали колоссальной силой, это не означало, что они могли безнаказанно противостоять наступающему холоду. Начало долгого ледникового периода вселило страх в обитателей Бездны, но было уже слишком поздно: большинство из них замерзло и погибло в бесконечных суровых морозах. Остальные отступили в самые глубины кромешной Бездны, а те немногие, кто не смог бежать, решили погрузиться в затяжную спячку.
«Но... далеко не все существа не смогли пережить эту долгую зиму...»
Перед Фан Чжэнем сквозь плотные тучи пробились первые лучи солнца, озарив бесконечную тьму, и из пещер показались люди в лохмотьях. Они подняли головы к солнцу в небе, опустились на колени и воздели руки, словно в молитве или хвалебной песне.
«После этого колесо времени продолжило свой бег...»
Мир перед Фан Чжэнем снова ускорился, и он увидел то, что произошло на земле Ананя впоследствии: Древние Боги, некогда поработившие шумерскую цивилизацию, погрузились в сон во время долгого ледникового периода. Амбиции шумеров возросли; они попытались завладеть кровью Древнего Бога, чтобы сделать себя столь же могущественными и высшими существами, но шумеры провалились.
Спустя столь долгое время большинство людей уже позабыли, откуда они родом и через что им довелось пройти. Бездна, Темная Душа, Тёмное Кольцо, Первородный Огонь — всё со временем стерлось из людской памяти вместе с некогда величественными героями, их славными подвигами и всем тем, что происходило в этой стране, известной как Лотрик, навеки погребенной под толщей вод.
Это также привело к тому, что шумеры перестали понимать, что именно означает извлечение крови из существа, которое они называли «Древним Богом», с последующим ее введением в собственные тела.
Бездна был осадком человеческой природы, а существа Бездны — её воплощением. Результатом действий шумеров стало их заражение Бездной, которая затем превратила их в монстров Бездны.
Это также привело к полному исчезновению шумерской цивилизации.
Пока река времени не потекла вновь, появившись на свет, Анань... Когда Академия Байронвис обнаружила руины Шумера, это ознаменовало начало нового цикла.
«Это просто смешно».
Наблюдая за происходящим перед ним, Фан Чжэн покачал головой. Столько людей сражалось за то, чтобы запечатать Бездну, даже божества бросались в её пучину, чтобы защитить мир. А теперь эти глупые и невежественные смертные добровольно принимали Бездну... Ирония судьбы, как и говорила Хранительница Огня, заключалась в том, что всё это напоминало замкнутый круг. Человечество зародилось в Бездне и стало людьми, возжелав и получив силу Первородного Огня, но теперь они добровольно стремились вернуться в Бездну...
Шумеры не знали, и жители Ананя тоже не ведали, что конечный пункт, к которому они постоянно стремились, который искали и ждали, на самом деле был местом, откуда их предки и предки их предков едва смогли спастись.
«Это... это...»
Наблюдая за разворачивающимся перед ней зрелищем, Мария остолбенела и посмотрела на Фан Чжэня и Хранительницу Огня, не находя слов.
«И впрямь ироничный спектакль».
Увидев, как растворяется последняя сцена, Фан Чжэн прокомментировал это, когда перед его глазами снова возникло то самое побережье.
«Люди вечно совершают одни и те же ошибки, пытаясь при этом исправить их... Что ж, к счастью, эта банда безумцев из Ананя исчезла и не успела разнести это Кровавое Исцеление по другим местам. С меня хватит этих порождений Бездны; я уж точно не хочу, чтобы эти безумцы создали новые проблемы».
«Чужеземец...»
Услышав это, Мария глубоко вздохнула и посмотрела на Фан Чжэня.
«Ты... бог?»
«Я не божество».
В ответ на вопрос Марии Фан Чжэн махнул рукой.
«Как видишь, правившие когда-то этим миром боги мертвы, да и монстры Бездны практически исчезли. Отныне этот мир будет принадлежать людям, и ты свободна... Пожалуй, тебе стоит подумать о том, чтобы не отказываться от этой с таким трудом обретённой свободы. Знаешь ли, я решился погасить огонь, проявив огромную решимость».
«И что же мне теперь делать?»
«Это ты должна решить сама».
Говоря это, Фан Чжэн протянул руку в сторону Марии.
«Но пока давай покинем это место».

Комментарии

Загрузка...