По сравнению с кошмарным Ананем, Академия Байронвис казалась очень чистым местом. Она располагалась у озера, и, стоило лишь поднять голову, как можно было увидеть яркий лунный свет, озарявший водную гладь и придающий академии тихий и безмятежный вид.
Если бы не эти большеголовые мухи.
Судя по рассказу доктора Юшефки, после того как у Лоуренса возник конфликт с его наставником Уильямом, Лоуренс забрал студентов, разделявших его взгляды, и покинул академию, оставив лишь самую малость тех, кто решил остаться. Но позднее, по мере того как Медицинская Церковь набирала силу, всё больше студентов покидали академию ради Ананя.
Теперь же казалось, что реальность именно такова. Когда Фан Чжэн и Эйлин прибыли в Академию Байронвис, здесь, помимо большеголовых мух, не было почти ни души, да и тел разглядеть не удавалось. Вся академия выглядела так, будто её давно забросили, но Фан Чжэн был уверен, что сможет отыскать здесь хоть какие-то зацепки.
Наконец, это была академия, и эти люди наверняка оставили после себя исследовательские записи.
— И что именно ты пытаешься здесь отыскать?
Эйлин посмотрела на стоявший перед ней книжный шкаф и не удержалась от вопроса, тогда как Фан Чжэн перебирал материалы и небрежно ответил.
— эти, записи — эти люди обязаны были задокументировать свою историю. Мне нужно отыскать именно это. По крайней мере, мне необходимо понять весь процесс целиком. Быть может, эти материалы не исчерпывают тему полностью, но это всё же лучше, чем ничего.
—...Здесь?
Эйлин резко втянула воздух, глядя на стену из книжных шкафов, заставленных сотнями книг... С таким количеством литературы одна лишь проверка названий в поисках нужного тома отняла бы немало времени. Впрочем...
— Ладно, раз уж я увязалась за тобой до самого сюда, давай-ка посмотрим, какие именно секреты ты намерен раскрыть.
Эйлин чувствовала себя совсем беспомощной. Хотя роться в книгах не было её излюбленным занятием, это всё же казалось куда более безопасным, чем отправляться наружу сражаться с толпой монстров.
Фан Чжэн, разумеется, не стал бы рыскать вокруг слепой мухой. Академия была столь велика, что просмотр каждой книги по отдельности мог занять целые десятилетия. Однако в этом не было нужды. Они с Эйлин направились прямиком в кабинет декана на третьем этаже Академии Байронвис, поскольку любые исследования наверняка требовали согласия и одобрения декана Уильяма. И самые важные материалы исследований определенно хранились здесь.
Поэтому Фан Чжэн сосредоточил свои поиски на письменном столе декана и прилегающей зоне, тогда как Эйлин взяла на себя проверку книжных шкафов. И действительно, вскоре Фан Чжэн обнаружил в ящике стола экспериментальный журнал. Усевшись на стул, он небрежно пролистал записи, и вскоре перед глазами Фан Чжэна возникло имя декана Уильяма.
—...Всё, что нам удалось обнаружить в руинах, просто поразительно. Уровень цивилизации древних шумеров превзошел все наши ожидания. Судя по записям, древние шумеры были слугами Древних Богов. Они охраняли дремавших Древних Богов и обретали от них силу и благословение. Однако, шумеры не желали останавливаться на достигнутом; они стремились к дальнейшей сублимации, желая стать высшими существами, подобными тем самым созданиям, что они некогда охраняли... Меня это чрезвычайно интересует. Исследования шумеров очень глубоки, но... кажется, им так и не удалось добиться успеха...
Первоначальные записи выглядели вполне обычными: в них в основном документировались открытия, сделанные при раскопках руин, а также труды по изучению шумерской цивилизации. Судя по отчетам, это был золотой век Байронвиса, когда «крупнейшие открытия» совершались настолько часто, что Уильям жаловался на то, что «их рабочей силы совсем не хватает для удовлетворения потребностей в анализе, из-за чего приходится привлекать самых талантливых студентов».
И Лоуренс был одним из них.
Согласно записям Уильяма, Лоуренс изначально проявил себя выдающимся студентом, и по этой причине его в числе первых привлекли к раскопкам и исследованию шумерской цивилизации. Лоуренс страстно увлекся этой работой, быстро став правой рукой Уильяма и влиятельной фигурой в самом процессе раскопок.
В ходе этого процесса Уильям и остальные постепенно раскрыли причину падения шумерской цивилизации. Они попытались достичь сублимации с помощью крови Древних Богов, надеясь уподобиться самим Древним Богам. Но они провалились, и хотя конкретные обстоятельства оставались неизвестными, в Шумере разразилась катастрофа, наконец уничтожившая всю цивилизацию.
Однако, казалось, Уильям не прекратил свои изыскания из-за случившегося.
—...Мы препарировали останки шумеров и внутри их мозга обнаружили биологические ткани и структуры, отличные от таковых у современных людей, что подтверждает записи самих шумеров. Они могли достичь сублимации разума путем обретения и усиления «Внутреннего Оглаза», что позволяло людям в плане мышления в конечном счете достичь «домена» «богов», обрести знания, превосходящие человеческую цивилизацию, и прийти к истинной эволюции! Это как раз то, что нам нужно! Это именно то, к чему мы стремимся, — высшая цель человечества!
Всё та же старая песня.
Пожав плечами и вглядываясь в записи, Фан Чжэн недоумевал, почему вечно находятся те, кто так любит искать лёгкие пути. По логике вещей, люди действительно способны подняться на следующую ступень, но этот процесс должен быть постепенным. Разве можно ожидать, что обезьяна перед монитором компьютера овладеет искусством программирования?
Последующие записи в точности соответствовали тому, что описывала доктор Юшефка. Уильям ввел себе Кровь Древнего Бога, извлеченную из руин, и успешно обрел Духовное Зрение, получив желанные знания, превосходящие человеческие. Однако в то же самое время Уильям наконец осознал все сопряженные с этим опасности.
«...Сила Древних Богов слишком грандиозна. Подобная мощь не предназначена для того, чтобы её вынесли люди. Я лишился глаз, но обрёл куда больше... Я могу видеть всё, что пожелаю, однако вовсе не это надеялся видеть... Человечество всё ещё слишком молодо, слишком хрупко. Мы подобны детям, которые ещё не выросли и не готовы столкнуться с реальным миром».
«Кровь Древних Богов не изменила нас; она лишь вытащила наружу звериную сущность, что заложена в нашей природе. Тот жестокий и ужасный лик, что врождён человеку. Если нам суждено стать божествами, тогда мы обязаны взглянуть в лицо суровой реальности: мы — творения несовершенные, мы далеки от того, чтобы быть самыми достойными гордости и совершенными сущностями в мире богов. Напротив, мы не более чем ущербны и дефектны. За долгие годы эволюции человечество заглушило царящую в душах тьму с помощью рациональности и интеллекта, но эта тьма никогда не исчезала. Когда мы смотрим в глаза истине, это значит, что мы должны принять её целиком».
«Шумеры преподнесли нам глубокий урок своей цивилизацией. Мы должны положить всему этому конец, пока не стало слишком поздно...»
Если бы на этом всё и закончилось, то последовавшая за тем развязка оказалась бы счастливым концом. К сожалению, поскольку Фан Чжэн оказался в самом эпицентре кошмара, он прекрасно понимал: то, что сделал декан Уильям, не принесло никакой пользы. И действительно, в последующих записях Уильям выглядел очень падшим духом.
«Лоуренс не согласен со мной; нам больше не о чем говорить друг другу. Мы оба прекрасно осознаем огромное влияние, которое Кровь Древних Богов оказывает на тех, кто её использует. Но Лоуренс не желает останавливаться. Он верит, что если разум способен сдерживать звериные желания, пробуждаемые Кровью Древних Богов, наконец можно возвыситься до божества. И... в руинах под Ананем он отыскал живого Древнего Бога... кажется, его зовут Ибитирис, Дочь Космоса. Обладая им, Лоуренс получил капитал для продолжения своих изысканий с Кровью Древних Богов, а я... я бессилен всё это остановить...»
Если говорить начистоту, перед нами всего лишь спор двух людей о том, должно ли обретение божественности сводиться к увеличению силы или же интеллекта.
Дочитав до этого места, Фан Чжэн наконец обрёл четкое понимание происходящего. Поначалу все они — будь то Уильям или кто-либо ещё — страстно желали получить из остатков шумерской цивилизации средство для человеческой эволюции и возвышения. Уильям случайно преуспел, но, увидев открывшуюся истину, ужаснулся и решил запечатать всё раз и навсегда.
Лоуренс же вовсе не собирался останавливаться на достигнутом. Он избрал иной путь — путь продолжения инъекций Крови Древних Богов, пытаясь силой обуздать безумную природу, порождаемую этой кровью, чтобы проложить себе дорогу к божественности.
Судя по всему, Лоуренс тоже провалился.
Однако, судя по записям, причиной того, что Лоуренс и остальные могли продолжать использовать Кровь Древних Богов для «Кровавого Исцеления», стало обнаружение выжившего Древнего Бога в руинах...
Но записи Уильяма на этом не заканчиваются. То, что он написал следом, звучит ещё более шокирующе.
«...Лоуренс и его группа сделали неверный выбор. Я слышу это — безумные вопли и жалобные стоны; они не должны были поступать так! Их постигнет самое страшное проклятие, но я не могу сидеть сложа руки. Всё это началось из-за меня, так что по крайней мере... я должен что-то предпринять. Кровавая Луна не должна взойти вновь, а потому мне пришлось сделать выбор. Прости меня, Ром...»
Такой была последняя запись, оставленная Уильямом. В самом конце Фан Чжэн обнаружил череду посланий.
«Когда красная луна повиснет низко, грань между человеком и зверем сотрется. Когда божество снизойдет, благословенное чрево породит Божественное Дитя. Я зарыл все эти тайны на дне озера, но кошмар никогда не кончится...»
В общем и целом, на этом всё и заканчивалось.
Фан Чжэн захлопнул материалы в своих руках, потёр лоб и поднялся на ноги. Уловив движение Фан Чжэна, стоявшая неподалеку Эйлин осведомилась.
— Ну как? Удалось отыскать хоть какую-то зацепку?
— Более или менее.
Фан Чжэн бросил взгляд на лежавшие перед ним материалы и пожал плечами.
— По крайней мере, мы можем быть уверены: причина, по которой эта Ночь Охоты никак не завершится, заключается в призрачных проделках декана Уильяма. Что же до его мотивов, похоже, всё дело в том, что Лоуренс и остальные совершили некое ошибочное деяние... Впрочем, копаться в этих старых и затертых до дыр проблемах сейчас уже бесполезно. Очевидно лишь одно место, куда нам предстоит отправиться дальше.
— Ты хочешь сказать...
Бросив взгляд на Эйлин, Фан Чжэн сказал.
— Мастер Уильям упомянул, что спрятал все секреты у озера, так что давайте-ка в следующий раз заглянем к самому побережью.

Комментарии

Загрузка...