Когда Фан Чжэн вошел в комнату, ему пришлось признать, что он испытывает некоторое волнение. До того как прийти сюда, Фан Чжэн немного узнал о Его Святейшестве Папе Римском. Он знал лишь то, что возраст Папы должен быть очень преклонным: прошло почти восемьдесят лет с тех пор, как ушел из жизни прошлый Папа, и нынешнему Понтифику, судя по всему, перевалило за сто лет. Мало того, ходили слухи, что Его Святейшество обладает силой, превосходящей смертный мир... Разумеется, это были лишь слухи, поскольку никто и никогда не видел Папу в деле.
В таком мире, будучи верховным лидером влиятельной организации, Фан Чжэн уж точно не воспринимал Папу как чисто номинальную фигуру или маскот.
Хотя он не знал, почему Папа захотел пообщаться с ним перед началом банкета, Фан Чжэн не верил, что это простое приглашение на чашечку послеобеденного чая. К тому же, раз это был Папа, номинальный глава Святилища, возможно, тот уже раскусил его маскарад? Наконец, как Папа, он должен быть отлично знаком с Богиней Порядка.
Неужели он разоблачил его обман под знаменем Богини Порядка и теперь планирует призвать его к ответу?
Забудь об этом, лучше об этом не думать. Чем больше он размышлял об этом, тем сильнее нервничал. Он будет действовать по ситуации. Раз Его Святейшество до сих пор не раскрыл его личность, это означало, что между ними, скорее всего, всё еще сохраняется почва для сотрудничества. Вот только оставалось неясным, как всё повернется дальше.
Пока в его голове роились разнообразные мысли, Фан Чжэн вместе с Черной Кэти и еще двумя спутниками шагнул в просторный зал. Это помещение сильно напоминало советующую палату, а впереди тонкая марлевая завеса образовывала преграду, скрывая то, что находилось за ней. Он разглядел лишь мягкий солнечный свет, струившийся сквозь окно и отбрасывавший черный силуэт на марлевую занавеску. Поскольку фигура сидела, Фан Чжэн не мог определить ни ее пол, ни рост, ни телосложение.
— Ваше Святейшество, Ваше Превосходительство Фан Чжэн прибыл, — сказал епископ Карл, шагнув вперед и почтительно поклонившись тени перед ним.
— Хмм.
Голос, донесшийся из-за занавески, звучал странно: он напоминал голос женщины, но при этом казался удивительно вневременным, а сам тембр был необычным, то поднимаясь, то опускаясь, напоминая непредсказуемые морские волны. Фан Чжэн не стал говорить лишнего и просто шагнул вперед, отвесив поклон.
— Значит, ты и есть Фан Чжэн...
Внезапно голос Папы снова повысился, словно он оценивающе оглядывал Фан Чжэня.
—...Хотя я слышал доклады о тебе, я никак не ожидал, что ты окажешься намного моложе, чем описывали... Мне известно о том вкладе, который ты и Дворец Небесного Дао внесли в защиту Порядка и борьбу с Хаосом. От лица Святилища я благодарю тебя за всё, что ты сделал, и надеюсь, что ты продолжишь рука об руку со Святой Церковью сражаться против Хаоса и оберегать Порядок.
Фух...
Услышав эти слова, Фан Чжэн глубоко в душе с облегчением выдохнул. Его Святейшество не стал отдавать ему приказы в манере обращения с подчиненным, а вместо этого отнесся к нему как к лидеру равной по силе организации. Это свидетельствовало о том, что по меньшей мере никакой враждебности по отношению к Фан Чжэню и его группе не питают. Если бы Папа намеревался его подавить, в подобном подходе не было бы никакой необходимости.
— Разумеется, я тоже надеюсь, что мы сможем работать вместе в полной гармонии, — кивнул Фан Чжэн, а затем легко улыбнулся.
— Святая Церковь приложила огромные усилия для защиты порядка в этом мире, и я надеюсь внести свою лепту, чтобы сделать это место лучше... Мир, который будет прекрасным, мирным и упорядоченным; я верю, что этого желает каждый.
Раз уж Папа задал дружелюбный тон, Фан Чжэн был не против обменяться парой взаимовыгодных любезностей.
— Безусловно, я чувствую твое искреннее сердце, Ваше Превосходительство Фан Чжэн. Надеюсь, мы продолжим наше сотрудничество и в будущем.
— Несомненно, Ваше Святейшество.
После краткой беседы Фан Чжэн почувствовал, что пришло время завершить встречу. Похоже, ранее он слишком сильно накручивал себя; Папа вовсе не выглядел так, будто ищет неприятностей, и не собирался делать каких-либо предупреждений или предлагать сделку. Возможно, он просто хотел поболтать... Но вскоре Фан Чжэн понял, что был слишком наивен.
— Епископ Карл, — позвал Папа как раз в тот момент, когда Фан Чжэн собрался уходить.
— Не мог бы ты на мгновение проводить этих гостей наружу? Я бы хотел поговорить с Вашим Превосходительством Фан Чжэнем наедине.
При этих словах сердце Фан Чжэня пропустило удар. Он не забыл свое недавнее пророчество — неужели убить его хотел именно Папа? О боже правый, если дело обстояло так, всё становилось по-настоящему проблематично! Что, если он нападет, когда они останутся один на один? Если Фан Чжэн даст отпор, сможет он победить или нет, начнется полный хаос. Если он проиграет, ему конец, но даже если он победит, они, вероятней всего, окончательно порвут все отношения с Королевством Святой Церкви.
Но... зачем Папе поступать так? Неужели он действительно замышляет нечто подобное?
— Командир? — Родни обеспокоена шагнула вперед и тихо спросила. Фан Чжэн на мгновение замер, а затем решил.
— Родни, Ионая, Черная Кэти, подождите меня снаружи.
— Слушаюсь, командир, — Ионая и Родни переглянулись, кивнули и повернулись, чтобы уйти. Черная Кэти же осталась стоять на месте, молча глядя на Фан Чжэня.
— Эм... Мисс Черная Кэти? — засуетился епископ Карл, явно чувствуя себя не в своей тарелке, когда он посмотрел на Верховную Жрицу, не зная, что и сказать. Вскоре голос Папы вновь раздался в тишине.
— Пусть она останется здесь.
— Слушаюсь, Ваше Святейшество, — ответил епископ Карл, явно испытывая облегчение. Он был не настолько глуп, чтобы вступать в конфликт с Трансцендентным существом, и раз уж его господин не придавал значения столь незначительной мелочи, Карл не собирался устраивать бурю. На самом деле, одно лишь присутствие рядом с Черной Кэти заставляло Карла ощущать сильное давление. Он прекрасно знал, что эта невысокая молодая девушка вовсе не так безобидна, как кажется.
Поэтому, подчинившись приказу, епископ Карл немедленно вывел Ионаю и Родни за пределы комнаты, а затем закрыл массивную дверь.
— Лязг.
Тяжелые двери медленно закрылись, погрузив весь зал в тишину. Спустя изрядное время голос Папы наконец снова подал голос.
— Ваше Превосходительство Фан Чжэн, не могли бы вы подойти ближе? Есть кое-какие вещи, которые я хотел бы уточнить.
Какого черта? Это что, похоже на тот флажок, который сигнализирует, что БОСС намерен сделать ход?!
Услышав эти слова, Фан Чжэн приподнял бровь, тогда как стоявшая за его спиной Черная Кэти крепче сжала свой серебряный посох. Однако, наконец Фан Чжэн знаком показал Черной Кэти не действовать опрометчиво и медленно двинулся вперед.
Один шаг, два шага, три шага...
Добравшись до занавески, Фан Чжэн остановился, всматриваясь сквозь нее в фигуру на противоположной стороне. Вскоре голос Папы зазвучал вновь.
— Благодарю за сотрудничество, Ваше Превосходительство Фан Чжэн, хм... позвольте мне... хм?.. Ваше Превосходительство Фан Чжэн, ведь вы же не человек, верно?
— Ну и что с того, если не человек?
Фан Чжэн ничуть не удивился тому, что Папа смог распознать его истинную сущность. Его нынешнее тело было создано путем превращения из тела Гигантского Дракона, что могло обмануть обычных людей, но никак не такое создание, как Папа. Если подумать, то, что Папа обнаружил его истинную форму, вовсе не удивило Фан Чжэня; странно было бы, если бы он не смог этого разглядеть.
— Поистине... хо-хо-хо... хе-хе-хе...
Услышав ответ Фан Чжэня, Папа тихо пробормотал что-то себе под нос, а затем издал леденящий душу смех.
Чтоб меня, этот сюжет всё больше и больше напоминает прелюдию к битве с главным БОССОМ!
— Дай-ка мне взглянуть!
Внезапно, с этим восклицанием, Фан Чжэн увидел, как перед его глазами мелькнула тень, и в следующее мгновение прямо перед ним возникла фигура, схватившая его за руку!
Да чтоб меня!
Если бы не отсутствие каких-либо дальнейших враждебных действий, Фан Чжэн едва не применил бы свои способности Печати!
— Эм... ам-м...
Перед Фан Чжэнем стояла девушка с мягкими золотистыми локонами, на вид лет шестнадцати-семнадцати, с белоснежной кожей и прекрасным лицом, облаченная в элегантное платье. Девушка одной рукой держала Фан Чжэня за руку и, морща свой милый носик, неустанно принюхивалась к его груди.
Что здесь происходит? Неужели эта девчонка — Папа? Вы издеваетесь? И чего это ты тут обнюхиваешь меня? Я вообще-то перед приходом сюда принял ванну!
— Хмм... этот запах, он не похож на запах тех оборррванных Разноцветных Драконов и не отдает Металлическими Драконами... погоди-ка, дай-ка понюхаю... это ощущение... сила времени... ты же Дракон Времени, верно? Ты ведь Дракон Времени, да?!
Теперь в голосе девушки больше не было тех двусмысленных ноток стари, которые звучали, когда она находилась в «режиме Папы». Напротив, ее голос стал очень звонким и приятным, словно щебетание маленькой птички в лесу.
— А... эм...
Хотя Фан Чжэн не до конца понимал ситуацию с девушкой перед ним, он все же кивнул. Получив подтверждение от Фан Чжэня, глаза девушки засияли от восторга, она сжала кулачки и запрыгала от радости.
— Это просто фантастика! Я даже представить не могла, что смогу найти столь идеального кандидата!
С этими словами девушка бросилась вперед, явно намереваясь крепко обнять Фан Чжэня. Но прежде чем она успела это сделать, Черная Кэти с суровым лицом преградила путь своим серебряным посохом, вклинившись между Фан Чжэнем и девушкой и надежно разделив их.
— Погодите-ка, вы что творите?
Увидев действия Черной Кэти, девушка явно выказала недовольство, тогда как сам Фан Чжэн совсем не представлял, как на это реагировать.
— Послушайте, Ваше Святейшество, что все это вообще значит...
— Ах... перестань называть меня Вашим Святейшеством. Раз мы с тобой одной крови, в формальностях больше нет нужды. Просто зови меня по имени. Я Карл Дани, можешь называть меня Кани; так будет гораздо ближе.
— Кани?
Глядя на Папу, которая еще мгновение назад держалась неприступно, а теперь улыбалась и хлопала его по плечу, Фан Чжэн почувствовал, что его мозг за этим явно не поспевает.
— Ты сказала «одной крови»... неужели...
Не успел он договорить, как Фан Чжэн заметил, что глаза девушки внезапно вспыхнули сиянием, подобным солнечному свету. А среди Гигантских Драконов такие глаза были только у одной расы.
— Ты... Золотой Дракон?
— Именно!
Девушка с энтузиазмом хлопнула в ладоши и снова радостно уцепилась за Фан Чжэня.
— Ладно, Фан Чжэн, тебя ведь можно так называть, верно? Так что давай сразу перейдем к делу, я хочу спросить тебя лишь об одном.
— О чем же?
— Да всё просто: не хочешь ли ты стать моим партнером?
—...Ась?

Комментарии

Загрузка...