— Если честно, насчёт этого бунта Демонических Зверей у нас тоже нет никаких точных улик.
Вернувшись в командный пункт, командующий рыцарями Уэллс принялся подробно объяснять Фан Чжэну всю странность этой волны Демонических Зверей.
Здравый смысл подсказывает, что Демонические Звери обычно начинают проявлять активность зимой, но как только приходит весна и оттаивает Земля, они отступают. Наконец, эти Демонические Звери изначально никак не связаны друг с другом, а некоторые даже служат пищей для остальных. Они могут объединиться для штурма крепости из соображений «необходимости выживания», но когда зима проходит и суровые условия, заставляющие их двигаться, исчезают, они возвращаются на Землю Хаоса, чтобы продолжить свою жизнь.
Затем, когда наступает следующая зима, они снова «мигрируют».
Но этот год выдался совсем другим.
— Мы изначально думали, что раз Демонические Звери зашевелились зимой, то с приходом весны они поведут себя чуточку смирнее, особенно после тяжелых потерь в зимних боях прошлого года. По логике вещей, весной им следовало быть спокойнее, но...
На этом моменте командующий рыцарями Уэллс тоже продемонстрировал выражение крайнего недоверия.
— Эти порождения демонов словно сошли с ума: они не проявляют ни малейшего намерения отступать и ведут себя так, будто не успокоятся, пока не прорвут оборону этого места.
Действия этих порождений демонов, безусловно, шокировали гарнизон Северной крепости, однако они никак не поняли, что же происходит на самом деле. Сначала они просто думали, что демонические существа задерживаются ненадолго, ведь у этих монстров Хаоса отсутствует чувство времени, так что прийти раньше или позже — вполне обычное дело.
Но когда весна сменилась летом, даже самые оптимистичные паладины осознали, что-то не так: монстры Хаоса еще никогда не осаждали Северную крепость так долго!
И прямо сейчас у Королевства Святой Церкви тоже не было свободных войск для подкрепления, а сама Северная крепость с трудом держалась своими силами. Если бы не своевременное прибытие Фан Чжэна с подкреплением из Дворца Небесного Дао, ситуация могла бы оказаться куда хуже.
Отражение атаки монстров Хаоса на Северную крепость было лишь первым шагом. Епископ Карл надеялся, что Фан Чжэн сможет объединить усилия с гарнизоном Северной крепости, чтобы тщательно расследовать причину бунта северных Демонических Зверей и, по возможности, полностью искоренить их. Именно по этой причине он и попросил Фан Чжэна прибыть с флотом для поддержки.
— Насчёт бунта Демонических Зверей... Командующий рыцарями Уэллс, у вас есть какие-нибудь зацепки?
— Сказать, что у нас совсем нет никаких зацепок, было бы неправдой.
Столкнувшись с вопросом Фан Чжэна, командующий рыцарями Уэллс на мгновение задумался, после чего извлек откуда-то сбоку документ.
— Каждую весну мы отправляем несколько разведывательных отрядов вглубь Земли Хаоса, чтобы проверить обстановку с Демоническими Зверей. Этот год не стал исключением, за исключением того, что большинство из них не вернулись. Однако, один разведывательный отряд все же принес кое-какие интригующие новости...
Говоря это, командующий рыцарями Уэллс протянул документ. Фан Чжэн принял бумагу, развернул ее и вгляделся в содержащуюся внутри информацию.
—...свет под землей... дрожащая земля? Гнев божественный вот-вот обрушится? Что это за вещи?
Но как бы Фан Чжэн ни вчитывался, все это казалось бредом сумасшедших; он не сразглядел в этих словах ни единой зацепки.
— Это взято из священных писаний внутри Святилища.
Командующий рыцарями Уэллс протянул руку и достал сбоку толстый том писаний.
— Все Святые Рыцари заучивают это писание наизусть, и насчёт переданного ими послания, я полагаю, дело может быть в том, что в тот момент они уже были поражены Хаосом и не могли сохранять рассудок... Наконец, вы же должны понимать, Ваша Светлость Фан Чжэн, чем глубже мы, последователи порядка, проникаем в Землю Хаоса, тем выше вероятность подвергнуться скверне Хаоса и постепенно потерять над собой контроль... Быть может, тогда у них просто не оставалось иных способов передать информацию, кроме этого.
Глядя на толстый фолиант священных писаний перед собой, Фан Чжэн на какое-то время умолк.
Как же все-таки хорошо, что он не раскрыл свою истинную личность Рыцаря Святого Духа.
— И тогда это содержание... гм?
— Это раздел «Возрождение» из священного писания...
В этот момент командующий рыцарями Уэллс перевернул страницы писания, а затем указал на абзац, отмеченный горизонтальной линией, тогда как Фан Чжэн протянул руку, чтобы забрать писание у него.
—...Вновь опустилась тень Хаоса, воля Богини разнеслась по всей земле, и в местах, окутанных солнечным светом, негде было скрыться ни одному злу. «Это еще не наша последняя битва, — голос Богини отозвался в сердце каждого, будучи нежным и в то же время исполненным силы. — Борьба между Порядком и Хаосом продолжается, но теперь мы наконец одержим победу».
Земля начала трескаться, небо принялось грохотать, и вместе со словами Богини с небес пролились лучи святого света, сметая все на своем пути божественным гневом... Э?
Прочитав это, Фан Чжэн внезапно замер, а затем поднял голову, чтобы посмотреть на командующего рыцарями Уэллса.
— Лорд Уэллс, эта запись в священном писании...
— Это то, что отметили наши предки: явление Богини, уничтожающей Хаос и дарующей этой земле возрождение.
Услышав ответ командующего рыцарями Уэллса, Фан Чжэн взял писание.
— Простите, лорд Уэллс, вы не возражаете, если я взгляну на это писание?
— Конечно нет.
Отойдя от командного пункта, Фан Чжэн нашел свободное место, чтобы присесть, после чего быстро раскрыл оказавшееся в его руках писание и принялся снова читать текст слово за словом.
Технически Фан Чжэн уже видел это писание раньше: когда он впервые попал в этот мир, то ради получения «чистой» личности вступил в Святилище и стал Рыцарем. В то время он случайно наткнулся на этот текст, но просто просмотрел его по диагонали, не вдаваясь в подробности. Ему казалось, что религиозные тексты в любом мире довольно похожи, однако теперь, когда Фан Чжэн внимательно вчитывался в писание, он обнаружил, что его содержание выглядит, пожалуй, очень глубоким.
В отличие от многих религий, изображающих свое божество создателем вселенной, с точки зрения Фан Чжэна, Богиня, описанная в писании Святилища, несомненно была чужаком.
Писание делилось на три части, первая из которых была запись о первоначальном состоянии континента. Согласно тексту, некогда эта земля была полна опасностей — это был мир Хаоса, где человечество могло лишь прятаться по углам и пещерам, дрожа словно мыши и влача существование изо дня в день.
Хотя описание этого периода в писании изобиловало художественными украшениями, Фан Чжэн все же сумел обнаружить кое-какие зацепки. Если все сказанное в тексте было правдой, то в самом начале этот мир оказался очень опасным и хаотичным. В нем не существовало четырех времен года, а температуры дико колебались. Быть может, вчера было «тепло и комфортно», но сегодня становилось «до дрожи в костях холодно». Подобные температурные качели порождали разнообразные болезни. Зараженные люди либо превращались в Тварей, либо умирали от недуга.
В те времена у человечества не было будущего, и казалось, что оно просто ждет смерти в отчаянии.
Но однажды «Богиня прибыла на золотом Ковчеге из-за горизонтов, ее теплое Сияние разорвало тьму и рассеяло туман, подарив нам укрытие, подобно матери, защищающей своих детей». И после этого Богиня «создала четыре сезона, разделила ночь и день, а также принесла Искру Огня знаний и цивилизации».
Ведомые Богиней, «люди взяли в руки оружие, используя знания и силу, полученные от Матери Порядка, чтобы храбро выступить против злых врагов Хаоса, и наконец при вмешательстве Богини сам Источник зла был полностью искоренен. С тех пор эта земля обрела мир».
Это была также вторая часть, зафиксированная в писании. Что же касалось оставшейся третьей части, то в ней говорилось о возвращении Богини на небеса для присмотра за своими детьми, а также о том, что все люди должны вечно помнить о дарованной Богиней хорошей и счастливой жизни и так далее... Эта часть мало чем отличалась от религиозных текстов, которые помнил Фан Чжэн.
Однако...
— Этот контент действительно интересен...
Читая абзац о том, как «Богиня спускается с небес на своем золотом скакуне», Фан Чжэн также поднял взгляд в сторону видневшегося неподалеку вверху над его головой линкора класса «Адский Ангел»...
Что ж... Если отбросить художественные описания...
Быть может, мне стоит предаться одному дерзкому предположению?

Комментарии

Загрузка...