Хотя заявление епископа Карла прозвучало довольно двусмысленно, Фан Чжэн мгновенно уловил его смысл.
Святилище действительно желало наладить с ним отношения, но все требовало определенной процедуры и соблюдения приличий. Королевство Святой Церкви являлось великой державой и, разумеется, не могло унижаться до бесстыдного умиротворения, подобно некоторым мелким странам. В противном случае это вызвало бы не только недовольство среди граждан, но и могло разочаровать часть изначально нейтральных членов Святилища.
Обычно взаимодействие между двумя державами должно быть взаимовыгодным. Однако, как заметил епископ Карл, Дворец Небесного Дао сейчас ни в чем не нуждался — ни в предметах первой необходимости, ни в оружии с броней. В торговле с Королевством Святой Церкви не было никакой нужды. Это требовало поиска иного подхода.
Именно этот метод и придумал епископ Карл.
Если взаимовыгодная сделка была невозможна, то улучшение отношений потребовало бы преподнесения даров; причем, если подарок окажется слишком скромным, его лучше вовсе не давать, а если слишком щедрым, то требовалось веское обоснование. До того как увидеть флот Фан Чжэня и «Избранных», у епископа Карла могло не быть повода, но теперь у него появилась идея.
Именно поэтому епископ Карл от лица Королевства Святой Церкви просил Фан Чжэня о содействии.
С одной стороны, текущая ситуация у Крепости Порядка действительно была сложной. Прошлогодний прилив демонических зверей нанес крепости серьезный урон, и за неполные полгода она еще не успела полностью восстановиться. к тому же, боевая мощь высшего уровня, защищавшая Крепость Порядка, также понесла значительные потери. Хотя Королевство Святой Церкви в этот момент направляло дополнительный личный состав, перебросить крупные силы за столь короткий срок не представлялось возможным.
С этой точки зрения Королевство Святой Церкви действительно нуждалось в сильном союзнике, а Фан Чжэн, будучи сейчас Святым Рыцарем и Паладином Святилища, имел полное процедурное и юридическое право получить приглашение к участию в обороне Крепости Порядка.
С другой стороны, учитывая продемонстрированное Фан Чжэнем боевое мастерство, особенно в том, что касалось Престола Вершины, епископ Карл был уверен, что при участии Фан Чжэня Северную крепость удастся отстоять. Если обладатель Престола Вершины сможет вновь проявить свою силу в битве за Северную крепость, это предоставит Святилищу идеальный «предлог».
«Предлог», чтобы щедро вознаградить Фан Чжэня и его соратников.
Можно было не сомневаться, что как только Дворец Небесного Дао Фан Чжэня ярко проявит себя в битве за Северную крепость наряду с подвигами Престола Вершины, это наверняка заставит замолчать всех критиков внутри Святилища. До тех пор пока все преподносится как «награда героям-хранителям» и «развитие отношений с Трансцендентным», никакие голоса протеста не прозвучат, сколь бы экстравагантными ни были дары.
Фан Чжэн, естественно, тоже прекрасно понимал задумку епископа Карла. Будучи искушенным стратегом, он знал, что привлечение финансирования также требует определенной тактики. По меньшей мере необходимо составить грамотный план. Рассчитывать получить деньги на основе одних лишь пустых слов — это удел мошенников; те, кто планируют дела, обладают хоть какой-то совестью... Вслепую фантазировать о планах — это всё равно что заниматься финансовой пирамидой, не так ли?
Но если у вас есть нечто осязаемое, пусть даже набросанное наспех или придуманное на ходу, это считается документальным подтверждением и показывает хоть какое-то подобие ответственности, верно?
В Королевстве Пламени Фан Чжэн мог просто применить силу, поскольку изначально между ними не было теплых чувств. Но, разумеется, в случае с Королевством Святой Церкви Фан Чжэн никак не мог действовать столь грубо, ведь ему все еще требовалось выстраивать отношения.
— Ну, это определенно не станет проблемой.
Они обменялись понимающими взглядами, после чего Фан Чжэн тут же с улыбкой кивнул. Он не боялся, что Королевство Святой Церкви нарушит договоренность. Наконец, если только руководство королевства не страдало полным слабоумием, оно обеспечит ему достаточный «отклик». Если Королевство Святой Церкви действительно вознамерится его обмануть, у Фан Чжэня найдутся способы ответить тем же, но... впрочем, для начала следовало оценить искренность самого Святилища.
— Однако, у меня есть одно условие.
— Какое же условие?
Лицо епископа Карла ничуть не изменилось, что ясно показывало: он был к этому готов.
— Дело в том...
Фан Чжэн на мгновение замолчал, а затем опустил чашку с чаем.
— Полагаю, Ваше Преосвященство уже изволили заметить те металлические боевые корабли, что находятся под моим началом.
— Разумеется, я не могу забыть их грозное величие.
Отвечая на вопрос Фан Чжэня, епископ Карл кивнул, и его слова вовсе не были простой лестью. Епископ Карл был уверен — и не только он сам, но и любой здесь присутствовавший, кто видел те военные корабли, — никогда не сможет забыть этих грозных гигантов.
— Я могу выделить несколько металлических военных кораблей для поддержки Северной крепости.
— Мы искренне вам признательны, Ваше Превосходительство Фан Чжэнь!
Услышав это, епископ Карл в возбуждении поднялся на ноги. Если Фан Чжэнь действительно согласится отправить эти мощные металлические военные корабли к Северной крепости, то кризис, нависший над Северными землями, перестанет быть проблемой!
— Однако... у меня есть одна небольшая проблема.
— Прошу вас, продолжайте, Ваше Превосходительство Фан Чжэнь.
— Дело в том... Эти металлические военные корабли... как вы сами видите, Ваше Превосходительство, нуждаются в источнике питания, и сейчас таким источником для них служат Духовные Кристаллы... поэтому... я надеюсь, что Святилище сможет предоставить мне некоторое количество Духовных Кристаллов...
— Вот как...
Услышав эту просьбу Фан Чжэня, епископ Карл слегка удивился, но тут же кивнул. Разумеется, Фан Чжэнь сказал неправду. Духовные Кристаллы требовались ему вовсе не для питания кораблей. По правде говоря, те корабли, модернизированные Морским Туманом, в подобных источниках энергии не нуждались. Однако, стоило им покинуть зону действия Дворца Небесного Дао, как для их дальнейшего функционирования потребовалось бы огромное количество Пространственных Очков.
Так, если бы Фан Чжэнь направил эти металлические военные корабли к Северной крепости, ему пришлось бы потратить Пространственные Очки. Что ж... в таком случае...
— Откровенно говоря, мне понадобится по меньшей мере вот такое количество...
Говоря это, Фан Чжэн протянул руку, обмакнул палец в чай и вывел на столе цифру. Число было не то чтобы большим; наконец, Фан Чжэн был совестливым стратегом, тем более что Королевство Святой Церкви являлось его будущим партнером, с которым он планировал вести дела. Он ведь не мог просить слишком многого, верно?
Поэтому Фан Чжэн немного подумал и написал число, которое составляло всего-навсего... сотню раз от реальной потребности.
По мнению Фан Чжэня, это была вполне честная цена.
— Вот оно как... Понимаю, теперь я наконец осознаю, почему Вашему Превосходительству Фан Чжэню требуется так много Духовных Кристаллов.
С другой стороны, епископ Карл ни капли во всем этом не сомневался — это казалось совсем естественным. По мнению епископа Карла, столь грандиозному военному кораблю неизбежно требовался мощный источник энергии. Люди склонны судить о вещах привычным образом: если сказать им, что космическому кораблю для питания необходим ядерный реактор, большинство сочтет это логичным.
Но если заявить, что космическому кораблю достаточно одной пальчиковой батарейки, многие решат, что у вас не все дома.
С другой стороны, причина, по которой Фан Чжэн целенаправленно запросил именно Духовные Кристаллы, заключалась еще и в том, чтобы отвлечь чужое внимание. Он прекрасно знал, что среди ресурсов, которые он потребовал от Королевства Пламени и Земли Богатства, Духовные Кристаллы составляли значительную долю. Это неизбежно вызвало бы подозрения. Если же удастся заставить их поверить, что Духовные Кристаллы служат источником энергии для Кораблей Туманного Флота, это поможет избавить Фан Чжэня от лишних хлопот.
Поскольку энергетическим ядром магических боевых кораблей также были Духовные Кристаллы, епископ Карл без труда принял просьбу Фан Чжэня — к тому же он отлично понимал, что Святилище должно сделать первый шаг, чтобы завоевать доверие Фан Чжэня. Поэтому, хотя запрошенное Фан Чжэнем количество и выглядело несколько преувеличенным, он ни секунды не сомневался и сразу же дал согласие.
— Без проблем, я немедленно отправлю в Святилище отчет и подготовлю эти Духовные Кристаллы в кратчайшие сроки.
— Благодарю вас, Ваше Превосходительство епископ.
Получив ответ епископа Карла, Фан Чжэн улыбнулся еще шире. В то же время он мысленно вздохнул, пожалев, что запросил недостаточно. Знай он, что Святилище настроено столь решительно, он бы попросил в тысячу раз больше.
Но, наконец, следовало ценить то, что имеешь.
— Итак... у меня есть еще один небольшой подарок для Святилища.
С этими словами Фан Чжэн хлопнул в ладоши, и вскоре дверь отворилась. Вошли Кулия и Нанали, каждая из которых несла по большой деревянной коробке.
— Что это...
Увидев деревянные коробки в руках девушек, епископ Карл слегка удивился, но Фан Чжэн знаком велел Нанали подойти. Нанали поспешно опустила коробку перед епископом Карлом и открыла крышку.
— Это... овощи?
Глядя на зеленые побеги в деревянном ящике, епископ Карл на мгновение замер, а затем быстро признал в них обычные овощи, употребляемые в пищу на континенте: картофель, редис и салат. Все они выглядели свежими, сочными и очень качественными. Но...
— Да, это овощи, и... их не нужно сажать в почву.
На этот раз с радостным пояснением выступила Нанали. Услышав ее слова, епископ Карл замер, а затем резко подскочил на ноги, в удивлении широко раскрыв глаза и уставившись на девушку.
— Что ты сказала? Никакой почвы? Как же тогда эти овощи выживают?!
— Да, всё дело в питательном растворе...
Испугавшись столь бурной реакции епископа Карла, Нанали невольно отступила на шаг назад, прежде чем тихо ответить.
— Питательном растворе?
— Да, Ваше Преосвященство епископ.
Видя, что ее подругу от испуга лишило дара речи, Кулия быстро подошла ближе и открыла нижнюю часть коробки, позволяя епископу Карлу разглядеть находящийся там питательный раствор и погруженные в него корни растений.
— Нанали создала питательный раствор на основе идей господина Фан Чжэня. С его помощью овощи могут расти прямо в нем, без какой-либо почвы... Конечно, им всё еще необходим солнечный свет...
— Это... это же...
Глядя на лежащие перед ним овощи, старый архиепископ раскраснелся от волнения; он дрожащей рукой протянул ладонь и коснулся деревянного ящика, словно ласкал свою самую драгоценную возлюбленную. Будучи высокопоставленным членом Святилища, епископ Карл прекрасно понимал, какое огромное стратегическое значение этот питательный раствор будет иметь для будущего Королевства Святой Церкви! Если прошлые удобрения и теплицы уже принесли Королевству Святой Церкви немалую пользу, то этот питательный раствор, позволяющий выращивать урожай без земли, был невообразимым чудом!
— Это поистине бесценный дар, Ваше Превосходительство Фан Чжэн! Вы действительно хотите преподнести его нам?
— Разумеется.
В ответ на вопрос епископа Карла Фан Чжэн вновь улыбнулся.
— Я всегда щедр по отношению к друзьям.

Комментарии

Загрузка...